Bölüm 7

Kendi romanımda kimliği belirsiz bir yan karakter olarak hayatta kalmaya çalışmak zaten tuhaftı. Bir de üstüne, bizzat yazdığım sahneyi, insan askerlerinin Şeytan Kral'ın Kalesi'ni yağmalamasını canlı canlı izliyordum. Bu sahneyi pek düşünmeden yazmıştım ama bizzat yaşamak yine de gülünçtü.

Bu tür isekai hikayelerinde karakter genellikle romanın ana olay örgüsüne odaklanır. Ama içinde bulunduğum bu durumun ana olay örgüsüyle hiçbir ilgisi yoktu. Bu sadece bir prologdu ve ana olay örgüsü henüz başlamamıştı bile. Yine de bu prologdaki her detay, ana olay örgüsünden bile daha canlı ve önemli hissettiriyordu.

Bu romanın ana karakteri büyük ihtimalle ana olay örgüsünün başlamasını bekliyordu. Gradias Tapınağı'na kayıt olup hikayesine başlamak üzereydi. Ancak hikaye hala, prensesin suikasta uğramak üzere olduğu ve bir Şeytan Prensin onu kurtarmaya çalıştığı bu aşırı dramatik prolog bölümünde takılıp kalmıştı.

Bunların hepsini ben yazmıştım ama bu dünya, daha önce hayal etmediğim boşlukları dolduruyor, her şeyi o kadar ezici biçimde gerçek kılıyordu ki içim ürperdi.

Dyrus, artık kişisel arzularını tatmin etmek için kaleyi soyan bazı alt sınıf askerlerden farksız bir konumda olduğu gerçeğine acı ve öfke duyuyor gibiydi. Yine de yürümeye devam etti.

Şeytan Kral'ın Kalesi'nden kaçmak için acele ederken Dyrus birdenbire kolumu tuttu, beni başka bir koridora çekti ve kaledeki gargoyle heykellerinden birinin arkasına itti.

"Bunlar Dük Salerion'un şövalyeleri," diye fısıldadı.

Ne demek istediğini hemen anladım ve nefesimi kestim.

Dük Salerion.

Vertus'u destekleyen dış fraksiyonlardan biriydi ve Vertus'un bu kadar güce sahip olmasının tek nedeni oydu. Sör William Prenses Charlotte'un müttefikiyse, Dük Salerion onun düşmanıydı. Tek amacı Vertus'u Gradias İmparatorluğu'nun hükümdarı yapmaktı.

Sör William'ı öldürenler de büyük ihtimalle Dük Salerion'un adamlarıydı.

Dyrus nefesini tutarken gergindi. Dyrus'un imparatorluk içindeki tam konumunu bilmiyordum ama o hala bir teğmendi. Dük Salerion, İmparatorluk'taki en güçlü soylu ailelerin birinden geliyordu ve statüsü muhtemelen sıradan bir şövalye veya soylununkini aşardı. Savaş becerilerinden bahsetmeye bile gerek yoktu, onlar da olağanüstüydü.

Stomp, stomp, stomp.

Yaklaşırken çıkardıkları sesler, tek kişiden fazla olduklarını ortaya koyuyordu.

--Kaleye girdiklerinden ve geri dönmediklerinden emin misin?

--Evet, eminim.

--Tsk, akıllı mı aptal mı olduklarını bilmiyorum.

--Onları bulursak ne yapmalıyız?

--Sana tam olarak ne yapman gerektiğini söylemem mi gerekiyor? Aklını kullan.

--… Teğmen de mi?

--Onun için üzülüyorum, ama kaderinde varmış.

İsim geçirmeseler de, Dyrus ile beni aradıkları açıktı. Dyrus nefesini tutarak saklanmaya çalışıyordu. Sadece yürüyüp geçmelerini diledim, Dyrus'un da aynı şeyi hissettiğinden emindim.

Ve sonra...

O yüksek rütbeli şövalyelerin algılarını aldatabileceğimi düşünerek ne kadar aptalca davrandığımı anladım.

"Orada gibiler," dedi şövalyelerden biri, bizi bulmak için en ufak bir çaba bile gerekmiyormuş gibi rahatça.

"Nefes sesleri düzensiz. Orada saklanıyor olmalılar."

Şövalyeler birer birer belirdi, toplamda dört kişiydiler.

Dyrus ve ben yavaşça heykelin arkasından çıktık.

Gösterişli plaka zırhlar giymiş dört şövalye bize baktı.

İçlerinde en yüksek rütbeli görüneni soğukkanlı bir ifadeyle dilini şaklattı.

"Prenses gerçekten acınası bir durumda, " dedi küçümseyici bir tavırla.

Sessiz kaldık.

"Sadece kendine zarar vermekle kalmıyor, başkalarının da ölümüne neden oluyor."

Masum insanları öldürmek zorunda kaldığı için suçluluk duyuyormuş gibi içini çekti. Ancak, onun küçümseyici sözlerine cevap verme isteği duymadım.

"Utanın kendinizden. Kendinize imparatorluk şövalyeleri diyorsunuz ama kraliyet ailesinden birine zarar vermeye çalışıyorsunuz!" diye bağırdı Dyrus öfkeyle.

"Eğer kınamanın duygularımı etkileyeceğini düşündüysen, üzgünüm ama senin gibilerin ne dediği umurumda değil."

Şövalye, değersiz gördüğü birinden gelen eleştirilere tamamen kayıtsız görünüyordu.

"Biliyor musunuz, sizi öldürmek hoş bir iş değil. Bunu kabul ediyorum." Acı bir kahkaha attı. "Herkes bugün şeytan öldürürken ben bir insan öldürmek zorundayım."

Prenses hayatta olduğu için insan öldürmek zorunda kalma fikrinden oldukça rahatsız görünüyordu.

Ama rahatsızlığına ve sinirliliğine rağmen, eylemlerinde hiç tereddüt yoktu.

Shing!

Kılıcını çekti, diğer şövalyeler de onu takip etti. Kaçmak bir seçenekti ama anlamsız olacağını biliyordum. Fiziksel yetenekleri yalnızca benimkini değil, Dyrus'unkini de aştığı için bize çabucak yetişeceklerdi.

'Bekle, parşömenler.'

Durumu tersine çevirebilirler miydi? Hayır, parşömen kitabından bir sayfayı açmadan önce gırtlağımı keserlerdi.

Gerçek dünyada ölümümün üzerinden bir gün bile geçmemişti ve şimdiden yeniden ölümle yüz yüze gelmek zorundaydım. Bu düşünce içimi öfkeyle doldurdu.

Şövalyeler yavaş ama emin adımlarla yaklaşmaya başladı, mesafeyi kapatıyorlardı. Geniş koridora rağmen, varlıkları tüm alanı dolduruyor gibiydi.

Bekle... gargoyle mu?

Gargoyle heykeline boş boş baktım. Bu tür heykeller genellikle hareket ederdi, değil mi?

Düşüncemi tamamlayamadan...

Swoosh!

Thud!

Gargoyle’un elindeki devasa balta, hücumu yöneten şövalyeye çarptı.

Kaos.

Şok.

Ölüm.

"Kaç!"

Ve bir fırsat.

Kaçmak için tek şansımız buydu.

Dev gargoyle heykelinin acımasız darbesiyle yaklaşan şövalyenin bedeni paramparça oldu. Şövalye, zırhına rağmen bir soda kutusu gibi tamamen ezildiği için çığlık atma şansı bile bulamadı.

Şövalyeler güçlü olabilirdi ama burası Şeytan Diyarı'nın en güçlü kuvvetlerinin toplandığı yer olan Şeytan Kral'ın kalesiydi. Dolayısıyla, bir gargoyle heykelinin üst düzey bir şövalyeyi öldürebilmesi pek de şaşırtıcı değildi.

Az önce olanlara tepki verecek zaman yoktu. Düşüncelerden önce eylemler geldi ve biz de hızla kaçtık.

Güm! Güm! Güm!

Geride bıraktığımız şövalyeler aniden harekete geçen gargoyle'larla karşı karşıya gelirken, biz olay yerinden kaçmayı başardık.

"O şey neden birdenbire hareket etmeye başladı?" diye sordu Dyrus.

"Ben... bilmiyorum! Bana sorma!" diye cevap verdim.

Tabii ki nedenini biliyordum.

Tüm fiziksel özelliklerim vasat olsa da hala özel bir beceriye sahiptim: Şeytan Kontrolü. Gargoyle'u bilinçsizce harekete geçirmiş olabileceğim gibi, gargoyle'lar bana yönelik bir tehdit hissedince kendiliğinden de aktive olmuş olabilirdi.

Her iki durumda da, beni korumak için hareket ettikleri gerçeği değişmiyordu. Bütün bunlar, şeytanları kontrol etmemi sağlayan doğuştan gelen bir güce sahip olmamdan kaynaklanıyordu.

Elbette, tüm bu kaosun ortasında bunu Dyrus'a açıklayamazdım, çünkü kaçmak bizim önceliğimizdi.

Şövalyeler ne kadar yetenekli olursa olsun, dev bir Gargoyle'un onlara öylece vurmasına dayanmaları imkansızdı.

Aniden başlayan gürültü ve patırtı, düzenli bir arama sürecinin ortasında olan kaleyi bir anda kaosa sürükledi. Dyrus ve ben bu fırsatı değerlendirip Şeytan Kralı'nın kalesinden aceleyle kaçtık.

"Diğer askerler peşimize düşmüş olabilir," dedi Dyrus.

"Evet, kesinlikle," dedim.

Dük Salerion'un şövalyeleri arama nedeniyle kalenin etrafına dağılmıştı. Bazı şövalyeleriyle çatışmamızın ardından kaçtığımızı fark ederlerse, kesinlikle peşimize düşeceklerdi.

Dyrus bağladığı ata bindi ve beni eyerine oturtmaya yardım etti, sonra hızla kaleden uzaklaştık.

Aceleyle ayrılmamız bazı şaşkın bakışlara neden oldu, ama böyle şeyleri dert edecek zaman değildi.

Dıgıdık, dıgıdık..

Düşünmem gerekiyordu. Karargaha ulaşınca elimizde tek bir seçenek vardı: Charlotte ile birlikte bu cehennem gibi olan yerden ışınlanmak. Atın hızlı gidişi neredeyse bilincimi kaybettirecekti, tutunmak bile başlı başına yorucuydu.

"Kahretsin!" diye küfretti Dyrus. "Çoktan yetiştiler!"

Dük Salerion'un şövalyeleri arasındaki koordinasyon etkileyiciydi. Kalenin içindeki kaosa rağmen, bizi anında yakalamışlardı.

Üstelik peşimizden açıkça koşmaları nedeniyle etraftaki çok sayıda görgü tanığı arasında doğacak spekülasyonlara katlanmaya hazır görünüyorlardı.

Bizi açıkça kovalıyor olmaları, Dyrus'u ve beni öldürmelerinden kaynaklanacak her türlü suçlama veya söylentiyi örtbas etmek için rütbelerini kolayca kullanabileceklerini gösteriyordu. Güpegündüz Prenses Charlotte'u öldürmek zor olabilirdi, ama bizi öldürmekten kesinlikle çekinmezlerdi. Muhtemelen bir şekilde kanıtları ortadan kaldırmanın bir yolunu bulurlardı.

"Kahretsin!" diye bağırdı Dyrus.

Şövalyelerin bindiği atlar, bizimkinden çok daha üstündü. Üstelik işleri daha da kötüleştiren şey, bizim atımızın iki kişiyi taşıyıp, peşimizdeki herkesin kendi atı olmasıydı.

Hızla yaklaşıyorlardı. Hızla yaklaşıyorlardı. Kısa sürede, bizi kovalayan şövalyelerin sayısı bir düzineden fazlasına ulaştı. İkmal arabalarını idare eden ve esirleri götüren askerler, bu beklenmedik kovalamacayı şaşkınlıkla izliyorlardı.

"Teğmen! Bana sıkıca tutunun!"

"Tamam!"

Dyrus bana ne yapmayı planladığımı sormadı bile, sadece düşmemem için belimi sıkıca kavradı. Kemerime bağlanmış olan parşömen kitabını açtım ve bu durumda yardımcı olabilecek herhangi bir büyü aradım.

Her şey olurdu, her şey!

[Hızlanma]

Parşömeni açıp ata bir hızlanma büyüsü yaptım.

Dıgıdık! Dıgıdık!

Bir anda atın hareketleri çok daha hızlandı, ağzından salya fışkırdı.

"Kahretsin! Bu hızla at hedefe varmadan ölecek!"

Hız büyüsü hedefin hareket hızını artırıyordu ama aynı zamanda enerji tüketimini de dramatik biçimde yükseltiyordu. Atlar, doğaları gereği, uzun süre boyunca tam hızda koşmaya uygun değillerdi. Üstüne bir de hız büyüsü yapmak ateşe körükle gitmekti.

Zaten yarı yarıya pes etmiş olan ben, sonrasında ne olacağını pek umursamıyordum.

"Kelimenin tam anlamıyla bir dakikadan az bir süre içinde öleceğiz! Bir dakikada ölmektense üç dakikada ölmek daha iyi olmaz mı?" dedim.

"Aklını mı kaçırdın?!" diye bağırdı Dyrus.

Sözlerim karşısında şaşkına dönmüş gibi görünen Dyrus, bu telaşlı durumda bile gülmeyi başardı.

At binme becerisi olağanüstüydü. Atın hızı artmasına rağmen, bir eliyle beni desteklerken diğer eliyle atı ustaca kontrol ediyordu.

"Sıçayım!" diye küfretti Dyrus, arkasına bakarak.

"Ok atıyorlar!"

Sırf şövalye oldukları için sadece kılıç kullanıyorlardı diye bir şey yoktu. Hızımızın arttığını fark eder etmez, bize ok atmaya başladılar. Neyse ki Dyrus, şaşırtıcı binicilik becerileriyle akrobatik hareketler yaparak oklardan kaçmayı başardı.

"Görünüşe göre atın gücü tükenmek üzere!"

Atların dayanıklılıkları arasındaki fark çok büyüktü. Acil isteğim üzerine Dyrus, atını Şeytan Kral'ın kalesine bir an önce ulaşmak için zaten zorlamıştı. Bu at yeterince yorgundu ama bir de üstüne hızlanma büyüsü yapmıştım. Atın sınırına gelmesi şaşırtıcı değildi. Parşömen kitabında atın dayanıklılığını yenileyecek bir büyü aradım ama böyle bir büyü yoktu. Yalnızca İllüzyon, Cazibe ve Kafakarışıklığı gibi ikincil büyüler bulabiliyordum.

"Kafakarışıklığı' büyüsü onlar üzerinde işe yarar mı?"

"Hiç şansı yok! O şövalyeler zorunlu büyü direnci eğitimi alıyorlar!"

Bunlar büyü direnci eğitimi almış şövalyelerdi ve Dyrus, düşük seviyeli ikincil büyülerinin onlara karşı hiçbir şansı olmayacağını biliyordu. Benim de büyük beklentilerim yoktu tabii. Şövalyelerin büyüye karşı kendilerini savunmak için bir tür eğitim almaları gerektiğini yazan bendim; zira onlar gibi yakın dövüş uzmanlarının yardımcı büyüler yüzünden kolayca ölmesi bana saçma gelmişti.

Yazdığım okul temalı bölümde, müfredata "Büyü Direnci Eğitimi" adında bir ders bile eklemiştim.

Yine de, demek istediğim şey, roman için kendi fikrimin şimdi aleyhime işlediği idi.

Buna rağmen yine de parşömeni açtım.

Tehlikeli bir kumardı ama yapmak zorundaydım.

Kullandığım büyü İllüzyondu.

"Dedim ya, işe yaramayacak!"

"Hayır, şövalyelere kullanmıyorum!"

Parşömeni açıp büyüyü kullandım, hedefim şövalyeler değildi.

Binicileri devirmenin yolu atlarını hedef almaktan geçiyordu. Plan buydu.

[İllüzyon]

Büyü etkisini gösterdi.

Neigh!

Güm!

Bir atın korkunç kişnemesine, yere çakılan bir şövalyenin çığlığı eşlik etti. Rahat bir nefes aldım.

Neyse ki atlarına büyü direnci eğitimi vermemişlerdi.

Büyü şövalyeler üzerinde işe yaramıyorsa, neden bindiği atlara büyü yapmayayım ki?

Az önce atlara bir ejderha illüzyonu göstermiştim.