Bölüm 5

"H-ha?" Charlotte'un ani sözleri beni o kadar şaşırttı ki, cevap olarak sadece kekeleyebildim.

Prenses hayatının büyük tehlike altında olduğunun zaten farkındaydı. Sakin ve kararlı bakışları şaka yapmadığının, durumun ciddiyetini kavradığının kanıtıydı. Az önce yemeğine tamamen dalmış görünüyordu şimdi bu hali tamamen kaybolmuş, yerini kasvetli bir bakış almıştı.

"Şu an her şeyi ayrıntılı açıklayamam," diye başladı, gözleri bana sabitlenmiş halde. "Ama üvey kardeşim Vertus büyük ihtimalle ölmemi dört gözle bekliyordur. Hala yaşadığımı öğrenirse çılgına dönecektir."

Zindan hücresinde annesinin cansız bedenine sarılıp acı acı ağlayan kız ortada yoktu. Sakin ve kendine hakimdi, sanki kraliyet ailesindeki konumunun aniden farkına varmıştı.

Vertus'un yanında önemli sayıda destekçisi olduğu doğruydu. O bir kötü adamdı, ama hiçbir şekilde beceriksiz değildi.

"Ama beni nasıl öldürmeye çalışacakları hakkında hiçbir fikrim yok. Herkes olabilir ve bu sadece zaman meselesi," diye devam etti.

Vertus'tan ve adamlarından gelen tehdit belirsizliğini koruyordu ve Charlotte'un güvenebileceği kimse yoktu. Üstelik yakın çevresindeki isimler, savaşın hemen ardından hala çalkantılı olan ortamda Şeytan Kral'ın Kalesi'ni arama görevindeydi.

"Burada da güvenebileceğim tek bir kişi yok. Neredeyse kasıtlı yapılmış gibi hissettiriyor."

Charlotte, orada bulunanların hiçbirine güvenemeyeceğini hızla fark etti.

Birdenbire anladım. "Yani herkese gitmelerini söylediğinde, bunun nedeni..."

"Evet." Başını salladı.

Karargahtan herkesi göndermesinin nedeni, ben olmadan birinin ona bir şey yapmasından korkmasıydı.

İronik biçimde Charlotte, benden bile daha temkinli görünüyordu.

Karşı karşıya olduğu potansiyel tehditler nedeniyle, kime güveneceğini bilemiyordu ve her an tetikteydi. Az önce yediği yemeğin de zehirlenmiş olması hiç şaşırtıcı olmazdı.

"Uh... Az önce yediğin yemeğin içinde zehir olabilir mi?" diye tereddütle sordum.

Yorumuma karşılık olarak prenses kıkırdadı.

"O kadar lezzetliydi ki zehirlense bile ölmeye razı olurum."

Açıkça, o kadar açtı ki, aç kalmaktansa zehirli olabilecek bir yemeği yemeyi tercih ederdi. Neyse ki, yemek zehirli görünmüyordu.

"Bu kamptaki çoğu insanın benim düşmanım olduğunu düşünüyorum," diye devam etti.

"Ö-öyle mi?"

Düşmanlarının sadece birkaç kişiyle sınırlı olmadığına, aksine kampın çoğunluğunu oluşturduğuna ikna olmuş gibiydi.

"Daha önce birkaç kez kampı terk etmeye çalıştım, ama her seferinde beni durdurdular. Yerimde kalıp dinlenmem gerektiğini söyleyip durdular. Beni burada tutmaya kararlı gibiler."

Charlotte açıklamasına devam ederken sesi gittikçe alçaldı.

"Kurtarıldığımı kampın dışında henüz kimse bilmiyor ve öyle kalmasını planlıyor gibi görünüyorlar."

Mantıklıydı.

Kurtarma operasyonu sırasında bile, dışarı çıkarılırken kalın bir paltoyla sarılmıştı. Charlotte, Şeytan Kral'ın kalesinde hayatta kalanlar olduğunu gizlemeye çalıştıklarından emindi.

"Büyük ihtimalle şu an benimle ne yapacakları konusunda emir bekliyorlar. Bu yüzden hayatta olduğumu sır olarak tutuyorlar. Muhtemelen burada öldürüp kaledeki diğer esirlerle birlikte ölmüş gibi gösterecekler."

Hayatta olduğuna dair haberler henüz sızmamıştı, bu yüzden onu karargahta öldürüp cesedi kalede bulmuş gibi göstermeleri son derece mümkündü. Charlotte mantıklı davranıyor ve birçok olasılığı değerlendiriyordu.

Karargahtaki insanların Prenses'e büyük özen gösterdiği düşünülse de gerçekte bu, onu gözetim altında tutmanın ve hapsedişin bir yoluydu. Karargahtaki insanların şimdiye kadar yaptığı her hareketin bu kadar kötü niyetle planlanmış olduğunu düşünmek tüylerimi diken diken etti. Özellikle de tüm bu hareketler bana en azından samimi ve masum görünmüşken.

Ancak Charlotte, onların niyetlerini çoktan anlamış gibiydi.

"Dolayısıyla senin hayatın da tehlikede, çünkü benimle birlikte kurtarıldın," diye devam etti Charlotte.

Onu doğru mu duydum? Kesinlikle benim hayatımın da tehlikede olduğunu söyledi.

Şeytan olduğumun ortaya çıkması artık tek endişem değildi. Vertus'u ve adamlarını da hesaba katmam gerekiyordu. Prenses'in hayatta olduğunu bilen herkesi öldüreceklerdi.

Sonuçta Charlotte'u kurtarmak için her şeyi yapmam gereken bir durumdaydım.

"Dikkatle dinle. Karargahtan kaçacağız," dedi Charlotte.

Prenses Charlotte, karargahta kalıp "kurtarılmayı" beklemenin hayatını daha da büyük bir tehlikeye atmak anlamına geldiğini biliyordu. Bu yüzden gözetimi aşıp kaçmayı planlıyordu.

"Sence bu mümkün mü?" diye sordum.

Etrafın askerlerle çevrili olduğu düşünülürse, başarılı bir kaçış neredeyse imkansız görünüyordu.

"Buradan çıkmam pek olası değil. Ama önemli olan bu değil," dedi Charlotte gülerek. "Önemli olan, çok sayıda insanın hayatta olduğumu bilmesi."

Amaç kaçmak değil, hayatta olduğunu sıradan askerlere duyurmaktı.

Dur bir dakika.

'Benden çok daha genç olmasına rağmen neden o daha bilge görünüyor?'

Garip bir yenilgi duygusuyla Charlotte ayağa kalktı.

Yemek zamanı sona ermişti.

Charlotte de Gradias'ın hala hayatta olacağını kimse düşünemezdi. Bu yüzden Charlotte ile birlikte bulunduğumuz karargahta herhangi bir gözetleme cihazı yoktu. Askerler yukarıdan emir bekliyordu ve kaçmayı deneme ihtimalimizi hesaba katmamış gibilerdi.

Karargah sonuçta sadece bir çadırdı.

Kaçış planı bu yüzden oldukça basitti.

Yemek için verilen bıçağı kullanarak çadırın arka kısmını usulca kestim ve dışarıdaki durumu değerlendirdim.

Çadırın arkasından daha büyük bir parça kesip dışarı sürünerek çıktık. Muhtemelen çadırın arkasından kaçtığımız için sadece birkaç asker devriye geziyordu. Çoğu üsse değil, Şeytan Kral'ın Kalesi'ne yönelik mevzi almıştı. Karargahın çevresinin görece boş olması bu yüzden mantıklıydı.

Görünüşe göre kimse, Prenses Charlotte'un kurtarıldıktan hemen sonra üsten kaçma isteği duymasını beklemiyordu.

Tabii ki bu normaldi. Ben bile onun davranışlarına şaşırmıştım.

Ama uzun süre dışarıda kalamazdık. Yakında kaybolduğumuzu fark edeceklerdi. Charlotte da bunun farkındaydı.

"Tamam, yakında yakalanacağım," dedi Charlotte.

Bu kadar çabuk yakalanacaksa neden kaçtığını merak edebilirsiniz, ama yine de Charlotte'un amacı gerçekten kaçmak değil, hayatta olduğunu mümkün olduğunca çok insana duyurmaktı.

Hala hayatta olduğu haberini yaymak, Charlotte'a biraz daha zaman kazandıracaktı. Hayatta olduğu haberi sıradan askerler arasında hızla yayılacak, böylece kimse onun kalede öldüğünü iddia edemeyecekti.

Bu, farklı bir plan yapana kadar biraz daha yaşaması için ona zaman kazandırabilirdi.

İşte bu, onun amacıydı.

"Sen git," dedi Charlotte.

"Tamam," dedim.

Charlotte'un bana bakarkenki gözlerindeki ifade hafifçe titredi.

"Lütfen mümkün olduğunca çabuk geri dön!"

Ancak o zaman Charlotte'un yüzünde ölüm korkusunu bir kez daha gördüm.

'Evet, ne yapmam gerekirse gereksin, hayatta kalmanı sağlayacağım.'

Charlotte'u geride bırakarak kampta koşmaya başladım.

--O-O-O, Majesteleri Charlotte mı?

--Majesteleri Charlotte hayatta!

Kısa süre sonra, askerlerin bağırışları kampta yankılanmaya başladı.

Charlotte büyük ihtimalle karargaha geri sürüklenecekti ama bu sonuçta benim daha özgürce hareket etmemi sağlayacaktı.

"Gittiğini fark ederlerse, seni aramaya başlayacaklar. Olabildiğince uzaklaş. Beni hemen öldürmezler ama seni öldürürler. Sör William'ı bul. Onu da yanında getirmek zorundasın. Onu bul ve muhafızım olarak ata."

Çadırı kesmeden önce Charlotte bunları söylemişti.

Sör William Francis...

Charlotte, müttefiklerinin kim olduğunu bilmediğini, ama kesinlikle düşmanı olamayacak bir kişi olduğunu söyledi.

Bizi kurtaran şövalye, William Francis.

Vertus'un adamı olsaydı, bizi bulur bulmaz oracıkta öldürürdü. Ama bunun yerine bizi kurtarmıştı. Dolayısıyla Vertus'un adamı olamazdı.

Kurtarılmanın sevincini bile yaşayamadan bir sonraki krizin kapıda olduğunu Charlotte içgüdüsel olarak hissetmişti. Orijinal hikayede Charlotte, tehlikede olduğunu bilmesine rağmen suikaste kurban gidiyordu. Bu da ne kadar zeki olursa olsun doğru seçimleri yapamadığı anlamına geliyordu.

Sonuçta, benim görevimi başarıyla yerine getirip getirememem Charlotte'un kaderini belirleyecekti. Charlotte Sör William'ı kendi başına bulamazdı. Belki onu yanına çağırması için talimat verebilirdi ama o talimatlar görmezden gelinirdi. Ne yazık ki, onu kendim bulup ona getirmem gerekiyordu.

Karargahın etrafında dolaşan askerler koşarken bana baktı ama yaklaşmadılar. Büyük ihtimalle Charlotte'un nasıl göründüğünü biliyorlardı ama benim kim olduğuma dair hiçbir fikirleri yoktu. Bu da talihli bir durumdu.

Geçen askerler arasında subay gibi görünen birine yaklaştım.

"William'ı, Sör William'ın nerede olduğunu biliyor musunuz?" diye sordum.

"Hm? Ne oluyor?" Bana doğru baktı ve bir kaşını kaldırdı.

"Başkomutandan iletmem gereken acil bir mesaj var."

Prenses'ten bahsetseydim durumu açıklamak zorunda kalır ve zaman kaybederdim. Bu yüzden yalan söylemek zorundaydım. Neyse ki, güzel kıyafetler giymiştim, bu yüzden beni hor görmemiş gibi görünüyordu. Paçavra içinde olsaydım deli sanıp kovması işten bile değildi.

"Sör William'ı pek iyi tanımam ama büyük ihtimalle kaleyi arıyor. Şövalyelerin çoğu oraya sevk edildi diye duydum."

Aman ne güzel.

Görünüşe göre bizi kurtardıktan hemen sonra, asıl görevi olan kaleyi aramaya geri gönderilmişti.

'Dur, hayır. Bir saniye bekle.'

Vertus'un adamları Charlotte'un hayatta olduğunu bilen herkesi öldürecekti. Bu, Sör William'ın hayatının da tehlikede olduğu anlamına geliyordu. Vertus, Prenses'i kurtarmayı kendisine karşı açık bir başkaldırı olarak değerlendirirdi. Sir William'ın hayatının tehlikede olduğuna şüphe yoktu. Hayatı Charlotte'a bağlı olan tek kişi ben değildim.

"Hemen Sör William'ın yanına gitmeliyim! Hayatı tehlikede!" diye bağırdım.

"Ne, ne demek istiyorsun?!"

Daha yeni tanıştığım bir subaya telaşla bağırmaktan başka seçeneğim yoktu.