Bölüm 41

Üst sınıflar gittikten sonra sınıftaki atmosferin garipleşmesi son derece doğaldı.

"Hey, sen. Gel benimle biraz konuş."

"Tam olarak ne hakkında konuşacakmışız?"

Diğerleri gitmiş olsa da küçük üst sınıf öğrencisi Rudina gitmemişti ve beni yanına çağırmıştı. Konuştuğunda sesinde hiçbir saldırganlık yoktu. Sadece dakikalar önce beni öldürmek istiyormuş gibi ters ters bakmasına rağmen şimdi yüzünde korkmuş bir ifade vardı.

Beni dışarı çıkardı ve konuşmaya başlamadan önce kimsenin bizi duyamayacağı bir merdiven boşluğuna götürdü.

"Ne var?" diye sordum.

"Sen aklını mı kaçırdın?"

"Aklımı mı?"

"Ard, ikinci yıllarda A Sınıfı'nın 3 numarası. Bunun ne anlama geldiğini anlamıyor musun? Ölmek mi istiyorsun?"

Görünüşe göre rezil olmayı göze alıp düelloyu reddedeceğimi düşünmüştü. Önceki dövüşü gerçekten iyi dövüştüğüm için değil, hayati bir noktayı hedef aldığım için kazandığımı biliyordu.

"Beni gerçekten öldürmeyecek sonuçta."

"Hiçbir yeteneğin olmadığını söylemiştin. Düelloyu kabul edecek bu özgüveni nereden buluyorsun? Aptal mısın sen?"

Adriana dün bana bu veledin geleneksel kabul törenini yapmak zorunda bırakıldığını ve aslında içten içe çok yufka yürekli olduğunu söylemişti.

Gerçekten de şimdi ona baktığımda oldukça sıkıntılı bir durumda görünüyordu. Düelloyu reddetseydim benimle alay etme düşüncesiyle heyecanlanmıştı ama düelloyu kabul etmek gibi çılgınca bir seçeneği seçtiğim için korkan kişi o olmuştu.

"Düello şakaya gelmez. Çocukların fena halde yaralandığını gördüm. Çabuk ol da Ard'dan özür dile ve ona üzgün olduğunu söyle! Böyle bir şey olmamalıydı, seni aptal! Ard bile, ona özür dileseydin seni affedecekti!"

O kadar telaşlanmıştı ki, ikinci sınıf öğrencileriyle yaptığı konuşmaları bile bana ağzından kaçırdı. Hiçbir dövüş yeteneğim olmadığını bildiklerinden görünüşe göre geri adım atıp onlardan özür dileyeceğimi düşünerek düelloyu teklif etmeyi planlamışlardı, sonrasında da özrümü kabul edip hiçbir şey olmamış gibi davranacaklardı.

Dün bu şımarık velet olay çıkarmıştı ama görünüşe bakılırsa Adriana haklıydı, bu çocuk gerçekten de iyi biri gibi duruyordu.

Omuzlarımı umursamazca silkerek, "Hayat böyle değil mi?" dedim. "Eğer dayak yersem de öyle olsun."

Rudina sakin tepkimi kesinlikle anlayamıyor gibiydi.

Düellonun iki hafta sonra, birinci yıl A Sınıfı yatakhanesinin antrenman sahasında yapılması planlanmıştı. Tarihi sanki Kraliyet Sınıfı'ndan ikinci sınıf bir öğrenciyi sadece iki hafta içinde bir düelloda yenmemi sağlayacak gizli bir silahım veya yeteneğim varmış gibi ayarlamıştım.

Tek umudum, psikolojik olarak ekstrem bir durumda olmanın bir şekilde işime yaramasıydı.

Ölümün belirgin bir olasılık olduğu, Şeytan Kral'ın Kalesi'nden kaçış kadar vahim bir durumla yüzleşmek istemiyordum. Düellonun yeterli olacağını umuyordum.

Gerçekten de kendimi fena bir dayağa hazırlıyor olsam ve biraz gözüm korkmuş olsa da yeteneğim kilitli kalırken öylece zaman kaybetmeye devam edemezdim, bu yüzden bu konuda bir şeyler yapmalıydım.

Beklenildiği üzere, bir etkinlik sistem mesajı tetiklenmişti.

Bu durumda düelloyu kaybetsem bile bir ödül alacaktım.

Ödül, sadece düelloyu tamamlamam karşılığında verilecekti. Kazanma şansım neredeyse hiç olmadığı için düellodan tamamen kaçınma ihtimalim de vardı.

Bu iyi bir haberdi çünkü düello yeteneğimi uyandırmasa bile ödül olarak yine de bir şeyler alacaktım.

Bu, sistemin dayak yemeden önce beni teselli etme şekli miydi acaba?

Buna gönüllü olan ben olsam da durum yine de biraz moral bozucuydu.

Tapınak sınırları içerisinde düellolara izin veriliyordu ancak bir öğretmenin şahit olarak bulunması gerekiyordu. Bu, öğrenciler arasındaki düellonun birinin gerçekten ölmesiyle sonuçlanmamasını sağlamak içindi.

"..."

Öğretmen Effenhauser beni sessizce izliyordu. Düello için Öğretmen Effenhauser'ın şahit olmasını daha önceden ayarlamıştım ve bu yüzden düellonun detaylarını ona bildirdim.

"Eğer düello her iki tarafça da kabul edilmişse hiçbir sorun yok. Yeri, tarihi ve saati yaz."

Bana deli olup olmadığımı sormadan ya da gereksiz başka bir şey söylemeden doğrudan konuya girdi. Hiçbir endişe göstermemesi ve müdahale etmeye çalışmaması aynı anda hem hoş hem de tuhaftı.

A-11 Reinhart'ın ikinci sınıf bir öğrenciyle düello yapacağı dedikodusu A Sınıfı içinde ve hatta B Sınıfı'na kadar doğal bir şekilde yayıldı. Tam olarak söylemek gerekirse bu, ortak fiziksel antrenman dersi sırasında oldu.

Koşu ve güç egzersizlerimizi bitirdikten sonraki kısa bir mola sırasında Ludwig, "Reinhart? Ne oldu böyle tanrı aşkına? Bir düello mu? Üstelik ikinci sınıf bir öğrenciyle mi?" diye sordu.

Bu beklenmedik konuşma Ludwig'in benim için endişelenmesine neden olmuş gibi görünüyordu.

"Sadece bazı şeyler oldu. Açıklaması çok uzun sürer."

"Özür dileyip bu konuyu kapatmak daha iyi olmaz mı? Ciddi şekilde yaralanabilirsin."

Ludwig inatla yaralanabileceğimi ve sadece özür dileyip durumu sonlandırmanın en iyisi olacağını savundu.

A ve B sınıfları olarak ikiye ayrılmış olsak da belki hepimiz aynı yılda olduğumuz için B Sınıfı'ndaki çocuklar da bana endişeyle bakıyordu. Durumun ayrıntılarını bilenler ise daha da şok olmuştu.

Yine de nedense Charlotte bana dikkatle bakıyordu. Bakışları diğer çocuklarınkinden belirgin bir şekilde farklı hissettiriyordu. Bu sadece benim hayal gücüm değildi, bundan emindim.

Fiziksel antrenman dersinden hemen sonra, ben yorgun şekilde soyunma odasına doğru ilerlerken Charlotte beni durdurmak için seslendi.

"Sen Reinhart'sın, değil mi?"

"... Evet, benim."

Charlotte yavaşça yanıma yaklaştı ve ardından elime bir şey tutuşturdu.

"Oku bunu."

Beni o soğuk, emredici kelimelerle baş başa bırakan Charlotte sınıf binasına doğru uzaklaştı.

Notta tek bir cümle yazılıydı.

"Dersten sonra sınıfta kal."

Ne yapmaya çalışıyordu?

Vertus benden Charlotte'a göz kulak olmamı istemişti ama şimdi görünüşe göre bizzat Charlotte'un kendisinin de benimle bir işi var gibiydi.

Fiziksel antrenman dersinin bitmesiyle ortak dersler de sona ermişti. Öğretmen Effenhauser dersin bittiğini duyurdu ve tüm öğrenciler sınıftan ayrıldı.

Şeytan Kral'ın kalesinden hayatımı tehlikeye atarak kaçtığımdan beri ve hatta Tapınağa geldikten sonra bile Charlotte ile tek bir kelime bile konuşmamıştım.

Kimliğimi anlamış mıydı? Eğer öyleyse, Tapınak'tan ayrılıp saklanmam gerekecekti. Ama eğer anladıysa da, nasıl?

Tüm öğrenciler dağıldıktan sonra, Charlotte'un talimatlarına uyarak sınıfta kaldım.

Svuşş.

Kapı kayarak açıldı ve Charlotte A Sınıfı'na girdi.

Bir kriz anında insanın kişiliğinin normal halinden farklı olması yaygın bir durumdu. Hayatının tehlikede olduğunun tamamen farkında olan, hapishane hücresinde annesinin bedeni olduğunu tahmin ettiğim şeye sarılıp ağlarken gördüğüm Charlotte, benim hatırladığım Charlotte'tu.

Ancak şimdi tamamen farklı biri gibi görünüyordu. Charlotte de Gradias şu anda karşımda dururken son derece soğuk görünüyordu. Gerçek Charlotte bu muydu?

"Ne oldu?"

Charlotte yanıma geldi ve rahat bir tavırla yanımdaki sıranın üzerine oturup bana baktı.

"Normalde, senin gibi biriyle muhatap olmak istemezdim."

"... Ne?"

'Neden birdenbire böyle davranıyor ki?'

"Her yerde ortalığı karıştırdığını duydum. Dikkat çekmeyi seviyorsun, huysuzsun ve bugün bile bir üst sınıf öğrencisinin düello teklifini kabul ettin..."

Charlotte hakkımda bazı dedikodular duymuş ve hakkımda oldukça olumsuz bir izlenim edinmiş gibiydi. Tam olarak en iyi davranışımı sergilememiştim, bu yüzden benim hakkımda kötü düşündüğü için Charlotte'u suçlayamazdım.

Yine de sözleri biraz incitmişti.

"Alt tabakadan olduğun için aksi takdirde seni önemsemeyeceklerini düşündüğünden mi başkalarına karşı daha agresif davranıyorsun?"

Charlotte, davranışlarımın ardındaki niyeti anlamaya çalışırken sözlerini hiç sakınmadı. Sanki başkalarının bana tepeden bakmaması için sert davrandığımı düşünüyor gibiydi.

Konuşmayı biraz daha ilerlettikten sonra gerçek kimliğimi anlamış gibi görünmediğini fark ettim.

Peki, durum buysa benden tam olarak ne istiyordu?

"Sokaklardan geldiğini duydum, o yüzden senin hakkında biraz araştırma yaptım."

'Araştırma mı?'

Neden beni araştırsın ki? Sadece bir dilenci olduğum için mi?

Dedikodu cumartesi günü yayılmaya başlamıştı. Yani beni bu kadar kısa bir zaman diliminde mi araştırmıştı?

"Kimin nesi olduğunu biliyorum."

'Ha? Ne biliyor ki?'

"Seni kimin gönderdiğini, etrafında nasıl insanların olduğunu ve grubunun hangi örgütlere bağlı olduğunu."

Sırtımdan bir ürperti geçti.

Charlotte bir şeytan olduğumu bilmiyor olabilirdi ama başka bir şey biliyordu.

Rotary Kulübü'nü ve onun Hırsızlar Loncası tarafından desteklendiğini biliyordu.

"Senin gibi haşerelerle uğraşmak normal işlerimin bir parçası değil, bunu aklından çıkarma."

Beni sinir bozucu ve baş belası biri olduğum için sevmiyor değildi.

Beni sadece bir suç örgütüyle, bir toplumsal kötülükle bağlantılı olduğumu düşündüğü için hor görüyordu.

Vertus'un sahip olduğu nüfuz gerçekten tehlikeliydi, ama artık imparatorluk şehrine dönen Charlotte'un da küçümsenmemesi gereken bir güce sahip olduğu açıktı.

Bu kadar kısa sürede böyle bir bilgiyi nasıl ortaya çıkarabilmişti?

Sadece kökenlerimin ortaya çıkması bile Rotary Kulübü'nün izini sürmesini ve hatta onları Hırsızlar Loncası'na bağlayan bir ipucu bulmasını sağlamıştı.

Durum cidden içinden çıkılmaz bir hal alıyordu.

"Bekle... Ben... Ne dediğini anlamıyorum... Ne demek istiyorsun?"

"Seni yanına alan dilenci çetesinin sırf eğitim alman için seni Tapınak'a gönderdiğini söylersen buna safça inanacağımı falan mı sanıyorsun?"

Charlotte masaya yaslandı, sonra durumu gülünç buluyormuşçasına delici bir bakışla bana yaklaştı.

"Acınası rollerinle boşa çabalama. Eğer hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranmaya devam edersen, şehir muhafızlarına o iğrenç kanalizasyonu temizlemeleri için derhal emir veririm."

Bağlantıyı inkar etmek faydasız olacaktı.

Ne Vertus ne de Charlotte, benim kontrol edebileceğim türden kişiler değildi. Aslında Charlotte, Vertus'tan daha kritik bir duruma itiyordu. Vertus geçmişimi araştırmamış gibi görünürken, Charlotte sadece geçmişimi didik didik incelemekle kalmamış, Loyar'ı da bu işe bulaştırabilecek bir konumdaydı.

Normal şartlar altında benim gibi biriyle başa çıkmak için kılını bile kıpırdatmazdı.

Ancak bu normal bir durum değildi.

Sonuç olarak, Charlotte'un bana yaklaşmasının bir amacı vardı. Onlarla olan bağlantımı inkar etmek sadece Rotary Kulübü'nü tehlikeye atardı.

Sanki ona boyun eğiyormuş gibi, "Benden ne istiyorsun," diye karşılık verdim.

Charlotte cebinden bir şey çıkardı. Kağıt parçasını açtı, üzerinde bir portre vardı.

"Bu çocuğu."

"!"

Onun kim olduğunu elbette biliyordum.

O bendim, boynuzları gizleme büyüsüyle saklanmış halimle ben.

"Bu çocuğu bul ve onun hakkında her şeyi öğren. Eğer yaşıyorsa, nerede yaşadığını bul. Eğer öldüyse, nerede ve neden öldüğünü, onu kimin öldürdüğünü öğren."

"..."

"Onu bul. Soru sorma."

Charlotte, çocuğu bulamazsam sahip olduğum her şeyi yok edeceğini ima eden soğuk gözlerle bana baktı.

"Bekle. Onu bulmaya çalışsam bile ne yapabilirim ki...? Benden adını ve diğer detaylarını bile bilmediğin birini bulmamı istiyorsun. Senin bulma şansın çok daha fazl-"

Charlotte, sadece bir dilenci örgütünün parçası olduğum ve kısıtlı insan gücü ve kaynaklarımla fazla bir şey yapamayacağım yönündeki argümanıma karşılık sadece gözlerini kıstı.

"Bunun için endişelenmene gerek yok. Önemli olan tek şey, onu Vertus'tan daha çabuk bulman."

Dük Salerion'un şövalyelerini öldürmüştüm. Dyrus'a ne olduğunu bilmiyordum ama kesinlikle hem Dyrus hem de ben Dük Salerion'un hedefleriydik.

Tıpkı Charlotte gibi Vertus'un da beni aradığı kesindi.

Charlotte beni bulmak için elinden gelen tüm insan gücünü seferber ediyor gibi görünüyordu. Bu yüzden normalde dönüp bakmayacağı bir örgütü bile işin içine katmaya başvurmuştu.

"Ya... Ya onu bulup Vertus'a teslim edersem?"

"Bu da bir olasılık."

A Sınıfı'ndaydım, bu da doğal olarak Vertus'a daha yakın olacağım anlamına geliyordu.

Charlotte'un gözlerinin derinliklerinde soğuk bir öfke parladı. "Ama eğer böyle bir şey olursa, sadece örgütünü yok etmekle kalmam, ölümünün de benim ellerimden olmasını sağlarım."

'Aradığın kişi tam karşında duruyor be!'

Charlotte'un beni bu kadar çaresizce arayacağını hiç tahmin etmezdim.

Beni veya daha önce olanları unutamamış olmalıydı.

Muhtemelen Vertus'un beni ilk bulması halinde beni öldüreceğini düşünüyordu.

"Ama, neden... Bu kişi senin için neden bu kadar önemli?"

"Bunu bilmen gerekmiyor. Senin sadece bulman gereken bir kişi var, yapman gerekeni yap."

Charlotte, sanki benim gibi birine açıklama yapmaya gerek yokmuş gibi portreyi göğsüme dayadı.

"Araştırmanın durumu hakkında bana düzenli olarak rapor ver. Bundan böyle, Tapınak'ta iyi notlar almak senin en önemli önceliğin değil. Asıl önceliğin bu. Anladın mı?"

Kulüpteki herkesin hayatı, benimki de dahil, bu göreve bağlıydı.