Bölüm 4

Bütün bu zaman boyunca konuştuğum kızın, Prenses Charlotte de Gradias olduğu ortaya çıktı. Dünyanın en büyük ülkesi Gradias İmparatorluğu'nun Birinci Prensesi.

Şöyle bir düşünelim, senaryo gerçekmiş gibi. Diyelim ki Şeytan Kral'ın kalesinde hafıza kaybıyla mahsur kalmış bir esirim. Yabancı olduğunu sandığım, ağlayan ve aç bir kızı kurtarmak ve teselli etmek için elimden geleni yaptım. Ama bu kızın aslında Şeytan Kral'ın ordusu tarafından rehin tutulan imparatorluk prensesi olduğu ortaya çıktı. Birlikte kurtarıldık ve onu kurtarma çabalarımın karşılığı olarak imparatorluğunda bana büyük bir cömertlikle davrandığını varsayalım.

Normalde böyle bir durumu "inanılmaz şanslı" olarak tanımlarlar çünkü insanlar hayatlarında bir kez bile böyle muamele görmeyi hayal edemezler. Ama ben sadece insan görünümüne bürünmüş bir şeytandım. Düşük seviyeli bir Kamuflaj büyüsünün arkasına saklanmış, güçsüz genç bir şeytandım.

Evet, sanırım benim durumumun... boka sarmış olduğunu söyleyebilirsiniz.

Mezbahaya götürülen bir inek gibi Şeytan Kral'ın Kalesi'nden çıkarıldım ve başkomutanın da bulunduğu insan ordusunun karargahına getirildim. Prenses, pek çok büyücü ve rahibin bakımına alındı. Aynı muamele bana da gösterildi.

Neyse ki, rahiplerin büyülerinden zarar görmüyor gibiydim ve papazların bana uyguladıkları iyileştirici büyüler de herhangi bir yan etki yaratmıyordu. Şükür ki şeytanlar "kutsal" büyüye alerjik değildi.

Zaten şeytanlar ve insanlar arasında büyü uyumsuzluğu diye bir şey olmadığını biliyordum. Öyle bir şey olsaydı, insanlar tarafından kurtarılmaya cesaret bile edemezdim.

Az önce kirli bir karmaşa halindeyken, etrafımı saran bir sürü insan beni temizleyip yıkıyordu. Yabancılar tarafından temizlenmek son derece utanç vericiydi ama tek yanlış hareketle anında öldürüleceğim korkusu diğer her şeyi bastırıyordu.

Büyücüler üzerime herhangi bir büyü çözme kullansaydı Kamuflaj büyüsü dağılabilirdi, bu da her şeyin sonu olurdu. Neyse ki askerlerin büyük kısmı Şeytan Kral'ın Kalesi'ni aramakla meşguldü ve büyücülerin çoğu yalnızca Prenses'e ilgilenmekle meşgul görünüyordu.

Ancak asıl sorun, Prenses Charlotte'un ya doğuştan iyi kalpli olması ya da bana abayı yakmış olmasıydı.

"Lütfen, benden önce onunla ilgilenin, o hayatımı kurtardı," dedi Charlotte.

Sorun, onun beni çok fazla önemsemesiydi. Durumu çok daha kötü olmasına rağmen, insanlara önce benimle ilgilenmelerini söylüyordu.

Biraz önce yoldaşım olan kıza eğilerek, "Hayır, hayır. Majesteleri, ben iyiyim. Kendimi çok sağlıklı hissediyorum," dedim.

Bu doğruydu, gerçekten de hiçbir yaralanmam yoktu. Tek yaptığım yerde birkaç kez yuvarlanmaktı.

"Hayır. Hafızanı kaybettiğini söyledin. Büyük bir lanet ya da benzeri bir şeye maruz kalmış olmalısın," dedi.

"Hayır, hayır! Ben iyiyim! Anılarım... e-evet... iyi, büyük bir mesele değil!"

"Ne büyük talihsizlik," dedi acıyarak.

'Tamam, iyi biri olduğunu ve yardım etmek istediğini anlıyorum ama artık beni kendi halime bırakamaz mısın?' Ona verdiğim tek bir bisküvi, on katı bir ödül getirmişti.

Bakım personeliyle fiziksel olarak hiçbir sorunum olmadığını, sadece başka bir yerde dinlenmek istediğime ikna ettim. Ricamı dinlediler ve karargahın yanındaki özel odalardan birinde uzanmama izin verdiler.

Durum biraz daha iyiye gitmişti ama çok da değil. Hayatım sadece biraz daha uzamıştı. Sanki çöken bir mağaradan kaçıp, bunun yerine kaplanın inine girmişim gibiydi.

Bir şekilde ilk görevi tamamlamıştım.

Prensesin bana olan ilgisi ısrarcıydı. Temel acil müdahaleler tamamlanınca beni karargaha tekrar çağırdı, devasa bir ziyafet hazırlanmıştı.

"Uzun süredir bir şey yememişsindir. İstediğin kadar ye," dedi. Sesindeki gülümsemeyi duyabiliyordum.

"Oh? E-evet, tamam," diye cevap verdim.

Ama o an üzerimde çok fazla göz vardı, bir şeye el atmaya bile cesaret edemedim. Prenses bir anlığına bana dikkatle baktı ve benim yaşadığım zorluğu anlamış gibiydi.

Görünüşe göre, başkalarının bakışları altında yemek yiyemeyen biri olduğum izlenimini edinmişti.

Prenses etraftaki muhafızlara, büyücülere ve papazlara hızlıca göz attı.

"Herkes dışarıda beklesin," dedi.

"Ama Majesteleri..."

"Bu yerin güvenli olmadığını mı söyleyeceksin? Şeytan Kral ölmüş olmasına rağmen?" dedi prenses yumuşak bir sesle.

Hepsi Prenses'in nazik emriyle karargahı terk etti. Geride yalnızca Prenses ve ben kaldık.

"Haydi yiyelim!" diye bağırdı.

"Oh, ha? Ah, evet, evet, tabii," dedim.

Prenses çıplak elleriyle kızarmış bir hindi bacağı aldı, kopardı ve kemirmeye başladı.

"..."

Belki de benim için değil, kimse onu yerken izlemesin diye herkesi göndermişti.

"Yavaş ye. Bu kadar hızlı yersen miden ağrıyabilir," dedim.

Birkaç gün aç kaldıktan sonra bu kadar hızlı ve bu kadar çok yemek, mideyi kesinlikle bozardı. Ya da belki dışarıda her hastalığı büyüsüyle iyileştirebilecek güvenilir bir papaz olduğu için böyle yiyordu?

"Sen de acele et ve ye."

Eh, kesinlikle beni dinlemiyordu.

Önümüze konulan bol miktarda yemek sayesinde, prenses yemek yerken ben de düşüncelerimi toparlamak için yeterli zamana sahip oldum.

Prolog yalnızca Şeytan Kral Baalier'in ölümünden değil, prologda da devam eden bir önceki olay, Büyük Savaş'tan da bahsediliyordu. Şeytan Diyarı ile insanlar arasındaki toprak savaşıydı bu.

Bu ilk başta insan ordusu ile şeytan ordusu arasında başlayan acımasız savaşı tetikleyen şey olduğu için mantıklıydı.

Savaşın tam nedenleri belirsizdi ama hedef açıktı: Şeytan Diyarı'nı fethetmek. Buna karşılık Kral Baalier, insanları teslim olmaya zorlamak için acımasız bir saldırı hazırladı ve uyguladı.

Baalier, insan kuvvetleri içine casuslar yerleştirdi. Onları kullanarak politikacılar, krallar, savaşçılar, büyücüler ve hatta aileler gibi insan ittifakının önemli isimlerini kaçırarak savaşa katılmalarını engellemeye çalıştı. Bu operasyondaki en önemli rehineler Gradias İmparatorluğu'nun Birinci Prensesi ve annesiydi.

Baalier imparatoriçe ve prensesi kaçırmayı başardı. Ancak, imparator savaştan çekilirse, vasal devletler de kaçınılmaz olarak onu takip edip teslim olacaktı. Büyük Savaş'tan vazgeçmenin büyük bir hata olacağını ve halk arasında hoşnutsuzluk yaratacağını bilen imparator, Şeytan Diyarına karşı topyekûn savaşa katılmaktan başka seçeneği yoktu. Sonunda tüm insan rehineler hayatını kaybetti. Prenses tek kurtulan oldu.

Hikaye böyle gidiyordu sanırım...

'Hayır, bu doğru gelmiyor. Bir daha düşüneyim.'

Bu romanı ben yazmış olsam da her cümleyi kelimesi kelimesine hatırlayamıyordum. Özellikle prologu, ilk yazdığım kısımdı çünkü.

Gözlerimin önünde iştahla yiyen bu sevimli prenses, romanımda o kadar önemli bir karakter değildi. Roman bir okul ortamında geçiyordu çünkü.

Açıkçası Prenses Charlotte'un adından bile haberdar değildim. Unutmuş değildim, gerçekten bilmiyordum. Sokak Yayası 1 gibi küçük karakterlerin adlarını bile hatırlıyordum ama Prenses'inkini hatırlamıyordum. Hiçbir hatıram yoktu.

Şöyle düşünelim: Ben bir hikaye yazdım ve bu hikaye hayat buldu. Bu yüzden o dünyadaki hayatın her parçası, hayal etmediğim ya da yazmadığım detaylar dahil, otomatik olarak var oldu.

Dolayısıyla bu dünyayı iyi tanıyordum ama aynı zamanda açıkça yazmadığım şeyler, bilinmezler ve sırlarla dolu bir dünyaydı. Mesela kapının dışındaki muhafızların her birinin kendi geçmişi ve hikayesi vardı, ama bunlar hakkında hiçbir şey bilmiyordum. Sanırım kurgu bir dünya hayat bulunca olan şey buydu.

Bu dünyada yazmadığım ya da tarif etmediğim olaylar yaşanıyordu ya da çoktan yaşanmıştı. Geçmişte, şimdi ve gelecekte bilmediğim şeyler kesinlikle olacaktı. Ama emin olabileceğim bir şey vardı: yazdıklarım gerçekti ve mutlaka gerçekleşecekti.

İmparator rehineleri terk edip topyekûn savaşa devam etti. İmparator hemen teslim olsaydı şeytanlarla olan tüm savaş çökerdi, rehineler yüzünden şeytan topraklarını fethetme fırsatını kaçırsaydı pek çok vasal devletin muhalefeti nedeniyle İmparatorluğun kendisi parçalanabilirdi. Bunlar bildiğim gerçeklerdi.

Ancak Birinci Prenses ana hikayede son derece önemli bir figür olmasına rağmen hakkında hiçbir şey yazmamıştım. Roman ağırlıklı olarak okul temalı, sıcak bir günlük yaşam hikayesiydi. Kraliyet ailesiyle ilgili bazı içerikler geçiyordu ama o kadar.

Ama Birinci Prenses tam karşımdaydı ve ben onun hakkında hiçbir şey yazmamıştım. Düşünmek için geç olduğunu biliyordum ama bu kadar önemli birinin Büyük Savaş'tan sağ çıktığını önceden bilseydim, onu ana hikayeye zorla dahil ederdim.

Ne var ki önemi ne kadar büyük olursa olsun, benim versiyonumda hikayede yer almıyordu.

Prenses yaklaşan hikayede çok önemli bir rol oynamak zorundaydı ama hikayede bir daha görünmedi. Yazar olarak hakkında hiçbir fikrim olmayan Birinci Prenses'in, savaş sırasında Şeytan Kral'ın kaçırma girişiminden kurtulmuş olmasına rağmen, daha sonra bir kez bile görünmemesi garipti.

Romanımı bir tarih kitabı gibi değerlendiriyor, kendi yazdığım eseri yorumluyor ve çözümlüyordum. Yazarlar genellikle hikayenin boşluklarından ve olay örgüsündeki belirsiz alanlardan habersiz kalırlardı, ama şimdi ben kendimi o belirsiz alanlardan birinde bulmuştum. Olay örgüsündeki bu boşluklar, varlığından haberdar olmadığım şeylerle dolduruluyordu ve bu şekilde doldurulmaya devam edecekti.

Bu dünya artık gerçekliğimdi. Hikayenin eksik ayrıntıları, bildiğim gelecekle bir şekilde bağlantılı olmalıydı. Olay örgüsünde bıraktığım boşlukların nasıl doldurulduğunu bulmam gerekiyordu. Hikayenin eksik parçalarını, gelecek hakkındaki bilgilerimle doldurmam ve tamamlamam şarttı.

Benim görevim, romanımın gerçeğe dönüşmesiyle oluşan bu bağlantıları çözmek ve nihayetinde gelecekteki olayları sürekli değişen güncel olaylarla birleştirmekti. Bu bulmaca gibi anlatının ortasında bir cevap bulmam gerekiyordu.

Prenses kurtarılmıştı ama sonraki kraliyet ailesi olaylarında hiç görünmüyordu.

Bu durumun iki olası açıklaması vardı.

Birincisi: Prensesi kurtarmam bir kelebek etkisi yaratmış ve hikayeyi değiştirmişti. Prenses, ya intihar ya da yetersiz beslenme yüzünden, zindan hücresinde ölmek zorundaydı. Yani, ona verdiğim tek bir küçük bisküvi onu açlıktan kurtarmaya yeterli miydi? Bunun doğru cevap olma ihtimali çok düşüktü, ama yine de bir olasılıktı.

İkinci olasılık, romanımda benim bilgim dışında bir olayın meydana gelebileceği varsayımına dayanıyordu. Sonuçta ortaya çıkan şey benim yazdığım şeydi, ancak süreç tamamen farklı olabilirdi. Mesela A olayının gerçekleştiğini yazdıysam, gerçekte A olayına yol açan bambaşka bir dizi olay yaşanmış olabilirdi.

Diyelim ki romanda bir kısmı son derece sorumsuzca yazdım, "Oh, bu olay öylece birdenbire gerçekleşti!" dedim. Ancak bu olay, olay örgüsünde o kadar beklenmedikti ki, gerçekleştiğinde, bu olayı mantıklı kılmak için bir tür destekleyici olaylar olması gerekiyordu. Başka bir deyişle, olay ile olay örgüsü arasındaki boşluğu doldurmak için bir tür nedensellik ayarlaması yapılması gerekiyordu.

Şeytan Kral'ın kalesinde ışınlanma parşömenlerinin işe yaramaması buna bir örnekti.

Eğer durum böyleyse, olacak olayları bildiğim halde neden ve nasıl olacağına dair hiçbir fikrim olmadığı garip bir durumda kalırdım.

Bu, pervasızca yazdığım için bir ceza mıydı?

Sonuç olarak, bu dünyadaki varlığımın geçmişteki olayları değiştirmediği ve bu nedenle iki olasılıktan ikincisinin doğru olduğu durumda, er ya da geç gerçekleşecek tek bir olası durum vardı. Hayatta olmaması gereken prenses ya öldürülecek ya da ölecekti.

"Hey, neden yemiyorsun?" diye sordu Prenses, saf bir ifadeyle yiyeceğini çiğnerken.

Sıradan, gündelik romanlar bile kötü adamlara ihtiyaç duyar. Hiç kötü adamı olmayan roman da yazılabilir, ama bu, işinin ehli yazarların yapabileceği bir şeydir. Çünkü bir kötü adamın varlığı anlatının ilerleyişini büyük ölçüde basitleştirir. "Hey, o kötü adam neden bunu yaptı?" diye sorulduğunda, "Çünkü o bir kötü adam!" diye yanıt verebilir ve bu tek cevaptan tonla kolay hikaye malzemesi çıkarabilirsin.

Evet, ben de kötü adamlar olmadan düzgün bir hikaye yazamayan beceriksiz yazarlardan biriydim.

Şeytan Kral Öldü'nün baş kötü adamı, imparatorluk prensi Vertus de Gradias'tı. Hikaye boyunca başka antagonistler^[1] de vardı prensle karşılaştırıldığında hepsi önemsizdi. Okulda ortaya çıkan kötü adamlar hep çocukçaydı, ama prens... o bambaşka bir ligdeydi. Komplo, cinayet ve her tür yolsuzluğa bulaşmış, imparator olmak için rakiplerini her yola başvurarak engellemeye hazır bir kötü adamdı.

Vertus'un bakış açısına göre, Birinci Prenses onun için bir engel ve rahatsızlıktan başka bir şey değildi. Şeytanlar tarafından kaçırılmaktan sağ kurtulan Prenses, halkın tüm ilgisini üzerine çekecekti. Birinci Prenses olarak, imparatorluk tahtı hiyerarşisindeki konumu da Vertus'unkiyle benzerdi.

Prenses'in hala hayatta olması Vertus'u kesinlikle rahatsız edecek ve tedirgin edecekti. Büyük ihtimalle onu öldü sanmış ve bir rakip daha ortadan kalktı diye rahatlayan Vertus, yanılmıştı.

Bu da Prenses Charlotte'un yakında öldürüleceği anlamına geliyordu. Ya bizzat Vertus tarafından ya da adamları aracılığıyla.

Dolayısıyla Charlotte hayatını kaybedecek ve bildiğim olay örgüsüne uygun biçimde hikayeden silinecekti. Ölümü muhtemelen yakındı, hatta imparatorluğa dönmeden önce gerçekleşmesi bile mümkündü.

Ciddi bir tehlike altındaydı. Nasıl ve ne zaman saldırıya uğrayacağını bilmiyordum ama yakın zamanda olacağından emindim.

Buna karşılık, prenses aşırı yemekten sonra komaya girmiş ve derin bir uykuya dalmış gibi görünüyordu.

Bu kızı kurtarabilir miydim? Kendi hayatım tehlikedeydi, ona yardım edecek durumda mıydım? Aslında ölseydi daha iyi olabilirdi, çünkü o zaman kimse fark etmeden kaçma şansım olurdu.

Başkasının hayatı pahasına kendi hayatımı kurtarma düşüncesi aklımdan geçtiği anda, omurgamdan bir ürperti geçti. Ben sadece sıradan bir insandım. Bu durum sıradan değildi elbette ama içimde hala normal bir insandım. Bunu açıkça hissedebiliyordum, çünkü böyle korkunç bir şeyi düşünmekten kaynaklanan kendime duyduğum nefret ve suçluluk duygusuna karşı koyamıyordum.

Olumlu düşünmem gerekiyordu. Charlotte, bu öngörülemez durumda benim en yakın müttefikimdi. Arkadaşım olursa, gelecekte beklenmedik olaylarla karşılaşsam bile bana muazzam yardımı dokunabilirdi.

Onunla yüz yüze konuşabileceğim tek zaman şuandı. Yemek bitince muhafızlar geri gelecekti, o zaman konuşmak için çok geç olacaktı.

Hayatının büyük tehlike altında olduğunu ona nasıl anlatabilirdim? Ve bunu neden bildiğimi nasıl açıklayacaktım?

Tam o sırada Charlotte uyandı. Dudaklarındaki yağı silerek bana baktı. Masum ifadesi kaybolmuş, yüzündeki ifade soğuk ve ciddi olmuştu. Ortam birdenbire değişti ve Charlotte'un sesi ürkütücü bir şekilde alçaldı.

"Pekala, şimdi dikkatlice dinle," dedi Charlotte, son derece ciddi bir tavırla. "Hayatlarımız tehlikede."

Şaşırtıcı bir şekilde, tam da benim söylemek istediğim sözleri söyledi. Üstelik yalnızca kendi hayatının değil, "hayatımızın" tehlikede olduğunu söyledi.

1. [1] ↑Kurgusal hikayelerde ana karaktere (protagonist) karşı çıkan, çatışma yaratan düşman, rakip karakter veya güçtür.