Bölüm 37

Tapınak'ta edindiğim ilk arkadaşımın, asla arkadaş olamayacağıma ikna olduğum biri çıkması nasıl bir işti?

Yetenekli bir kötünün özellikleri şunlardı:

1. Astlarına iyi davranır.

2. İnsanların onun astı olmak istemesini sağlar.

Vertus'un astı olmak aslında bazı açılardan faydalı görünüyordu ama yine de gergindim. Bir nevi çift taraflı ajan olmak gibiydi.

'Bana gerçekten astınmışım gibi mi davranmayı planlıyorsun? Çünkü durum buysa, bunu uzun vadede sürdürmek zor olacak.'

Eğer Vertus'un astı olursam, tarihte bir Şeytan Prensi'ni astı olarak gören tek soylu o olacaktı.

Yine de Vertus, Tapınak'ta geçirdiğimiz süre boyunca benimle yakın bir ilişki sürdürmek istiyor gibiydi.

Ama Vertus'un kim olduğunu biliyordum. O, liyakata inanan biriydi. Birinin halktan, soylu veya kraliyetten olması onun için fark etmiyordu. Yetenekli olduğu sürece o kişiye değer verirdi, yeteneksizse varlığıyla bile ilgilenmezdi. Kim olursa olsun, değerini kanıtlayan herkesi kullanırdı. Tavrı tam olarak buydu.

Bu sefer Vertus, terasın parmaklıklarına oturdu. Burası yere yeterince yakın olduğu için inmesi güvenliydi.

Arkasını bana dönerek, "İmparatorluğu seviyor musun?" dedi.

"Elbette."

Bu yalan değildi. Gerçekten seviyordum. Burası tüm kıtada yaşanabilecek en iyi yerdi.

"Neden seviyorsun?"

Tahmin edilebilir cevaplardan nefret eden bir tipti.

"Para yüzünden."

"... Ne? Para mı?"

Vertus başını çevirip bana baktı, gözleri şaşkınlıkla açılmıştı. Etkileşime girmeye devam edersek nasıl olsa öğreneceğini düşündüm, bu yüzden daha dürüst olmaya karar verdim.

"Gidecek yeri olmayan, evsiz barksız bir dilencinin, sırf kendisinde sıra dışı bir şey buldular diye böyle bir sarayda yaşamasına izin veren bir yeri nasıl sevmeyeyim?"

"... Dilenci mi?"

"Evet."

'Sadece arka planı olmayan sıradan bir adam değilim velet.'

"Sokaklardan geldim."

'Gördüğün gibi, ben bir dilenciydim!'

Vertus böyle bir şeyi hayal bile edemediği için ağzı hafifçe açık kalmış, gerçekten şok olmuş gibi görünüyordu. Benim hakkımda bir geçmiş araştırması yapmadığı belliydi. Kafası karışmış ya da sadece şok olmuş bir halde, kendini toparlamadan önce bir an sessiz kaldı ve dalgınca başını salladı.

"Ah, anlıyorum... Pekala... Ne demek istediğini anladım."

Sokaklarda dolaşan bir dilenci. Ben buydum işte.

"Dilenci olmam hoşuna gitmediyse bu konuda yapabileceğim bir şey yok."

Vertus için halktan biri olmakla dilenci olmak tamamen farklı iki şeydi, özellikle de Vertus herhangi bir prens değil, koskoca Gradium İmparatorluğu'nun prensi olduğu için. Bu, onun gibi kraliyet mensubu birinin bir dilenciyle yakından ilişkilendirileceği anlamına geliyordu.

"Hayır. Aslında bu seni daha çok sevmemi sağlıyor."

Vertus'un tepkisi beklenmedikti. Sadece duruma anlayış gösterip kibarlık yapmıyordu, aksine dilenci olmamı tercih ediyordu.

"Çünkü bu senin sadakatini garanti eder."

Sırf biraz yeteneğim var diye böyle lüks bir kampüste yaşamama izin verilmekle kalmıyor, üstelik bir prensle bu şekilde sohbet bile edebiliyordum.

İmparatorluğa olan sadakatimin aslında beklenen bir şey olduğunu düşünüyor gibiydi. Vertus, belki de bu durumdan hoşlanarak kıkırdadı ve sadakatimin paradan kaynaklandığına dair gerekçemden etkilenmiş görünüyordu.

"Benim gibi bir dilenciyle görülmenin itibarını lekeleyebileceğini biliyorum ama bunu gerçekten bir sır olarak saklamak istemedim."

Vertus'a potansiyel bir başka sorunu daha işaret ettim. Kesinlikle hoş bir manzara oluşturmayacaktı ve geçmişimin haberi er geç yayılacaktı.

Ama Vertus bunu tamamen reddetti. "Bu çok saçma."

"Reinhart, karıncaları bilirsin, değil mi?" diye devam etti.

"Evet, elbette."

"Karıncaların da kendi toplumları ve hiyerarşileri olduğunu biliyor muydun?"

"Kraliçe karınca, işçi karıncalar ve onun gibi şeyler mi?"

"Evet, o tür şeyler."

Vertus karanlığa doğru baktı, sessizce uzakları süzdü.

'Durup dururken neden karıncalardan bahsediyor bu?'

"Kraliçe karınca, işçi karıncalar, asker karıncalar. Daha detaylı ayrımlar da olabilir, başka karınca sınıfları da bulunabilir. Ya da bulunmaz. Detayları bilmiyorum."

"Peki...?"

'Cahillik övünülecek bir şey mi yani?'

"Ama karıncaların rütbeleri ve hiyerarşisi neden umurumda olsun ki?" Vertus soğuk bir sesle devam etti, "Dilenciler, halktan insanlar, soylular, vasal devletlerin kralları, dükler, kontlar, vikontlar, baronlar. Neden böyle şeylerle ilgileneyim?"

Vertus işte böyle bir insandı.

"Benim için, Reinhart, altımdaki herkes aynıdır." Vertus uğursuzca güldü, "Yani ister Heinrich von Schwartz bana tavır yapsın ister sen yap, benim için hiç fark etmez."

Oldukça düz bir mantığa sahipti.

"Altımdaki herkes eşittir."

Tapınak'ta karınca gibi küçük insanların kendisine kötü davranmasına zaten göz yummuştu. Hangi rütbeden karıncanın ona kötü davrandığı önemli değildi, karıncaların en düşüğü olsa bile. Onun için hepsi aynıydı.

Kulağa sert geliyor olabilirdi ama nihayetinde bu, en düşük karınca olan benim ona ne yaptığımı umursamadığı anlamına geliyordu. Bu, onunla rahatça konuşmamın hiç sorun olmaması gerektiğini söyleme şekliydi.

"Söylediğin şeyin özü iyi ama neden bu kadar çarpık bir şekilde dile getiriyorsun?"

'Şuna bak, gereksiz yere entelektüel davranıyor.'

"Gücün doğası budur, Reinhart." Vertus kıkırdadı, "Güce sahip olanlar, başkalarına karşı küstahlık etme özgürlüğüne sahiptir."

Kelimeleri giderek daha agresif hale geliyordu ve Vertus’la yakınlaşmanın artık gerçekten iyi bir şey olup olmadığını bilemiyordum.

"Güç sahibi insanların küstahlık etme özgürlüğü vardır."

"Ama sen, o güce sahip bile değilsin ve yine de küstahsın."

Adıma hiçbir şey olmamasına rağmen bu cüretkarlığım Vertus'u eğlendiriyor gibiydi. Nasıl bir insan olduğuma dair bir yargıya varmıştı ama bu eğlencesi, diğer her şeyden ziyade beni büyüleyici bir karakter olarak görmesiyle ilgiliydi.

"Ayrıca, lağımdan çıkmış olmana rağmen epey akıllı görünüyorsun ve bu kadar iyi konuşma yeteneği sokaklarda yetişmiş birinde pek rastlanacak bir şey değil."

"Yani, dünyada her çeşit insan var," dedim.

Vertus, sanki içimi okumaya çalışıyormuş gibi bana baktı.

"Pekala. Gerçekte ne sakladığını daha sonra öğreneceğim."

Benim gibi bir geçmişe sahip birinin bu kadar zeki ve aklı başında olmasının imkansız olduğundan emin görünüyordu. Şu an için bana bir arkadaş gibi davranıyor olabilirdi ama şüphesiz benden kuşkulanıyordu.

Geçmişim hakkında yalan söylemem imkansızdı ama aptal bir dilenci gibi davranmanın da bana bir fayda sağlayacağını sanmıyordum.

Bu kaçınılmaz bir sonuçtu, bu yüzden Vertus'a karşı sergilediğim duruştan pişmanlık duymuyordum.

Vertus, muhtemelen benim sıradan bir aileden geldiğim ve hiçbir bağlantım olmadığına dair hikayeme asla tam olarak güvenmeyecekti.

Bana açıkça onun astı olmamı söylememişti, ben de onun emri altında hizmet etmek istediğime dair bir şey söylememiştim.

"Ama gerçek şu ki, gerçekten hiçbir yeteneğim yok. Benimle arkadaş olmanın sana ne faydası var?"

"Kıytırık bir yetenek şu anda zaten hiçbir işe yaramaz. O boktan tarayıcı bir insanı tam olarak açıklayamaz."

Vertus'a kim olduğumla ilgili gerçeği söylediğimde, o da karşımda tüm oyunculuğu bıraktı.

Kıytırık bir yetenek... Vertus, Kraliyet Sınıfı öğrencilerinin şu anda işe yaramaz olduğunu düşünüyordu.

Vertus, sadece fiziksel bir tarayıcıya güvenmenin aptallık olduğunu düşünüyor gibiydi. Onun gösteremediği göstergeleri değerlendirmeye odaklanmıştı.

"Bunun yerine keskin bir zihne sahip olmak yüz kat daha iyidir. Tabii ki sorun şu ki, akıllı insanlar genellikle kendilerini nereye yönelteceklerini bilmezler. Ama yaşadığın hayat göz önüne alındığında, davranışlarını bir dereceye kadar anlayabiliyorum."

Vertus kıkırdadı.

Görünüşe göre benim iyi bir muhakeme yeteneğim ve aklı başında biri olduğumu düşünüyordu ama bir tartışma çıktığında ilk yumruğu atan türden bir deliydim.

Ve o, benim geçmişimin --sokaklardan gelmiş olmamın-- bu deliliğimin sebebi olduğuna inanıyor gibiydi.

Ama... Aslında sokaklardan falan gelmiyordum...

"Nihayetinde sana söylemek istediğim mesaj aynı kalıyor. Öfkeni dizginle ve biraz daha mantıklı yaşa."

Sonunda dönüp dolaşıp yine ilk konuya gelmişti.

"Deneyeceğim ama diğer çocukların da mantıklı olması gerekiyor," diye yanıtladım.

"Pekala. Şimdilik söylemek istediklerim bu kadar." Vertus terasın parmaklığından aşağı indi ve yüzü bana dönük şekilde durdu, "Senin benim adamım olduğundan ve seninle çalışabileceğimden emin olduğumda, o zaman daha önemli meseleleri konuşabiliriz."

Vertus'un bana güvenmesi için henüz erkendi, benim Vertus'a güvenmem için de yeterli zaman geçmemişti.

Ama Vertus bende değerli bir şey görmüş ve bu yüzden bana ilk o yaklaşmıştı, sanki "Herkesten önce senin değerini anlayan ilk kişi bendim," demek istiyor gibiydi.

Artık değerimi ilk fark edenin kim olduğunu bilmek için fazla kafa yormama gerek yoktu.

Vertus ile arkadaş olmuştum.

Ya da belki henüz tam anlamıyla arkadaş sayılmazdık, ama en azından onun gözünde bir miktar itibar kazanmıştım. Beni kullanılmaya değer biri olarak görüyor gibiydi.

İnanılmaz derecede yakınmışız gibi davranmadığımız için gözle görülür bir etkisi olmamıştı. Elbette kimin izlediğine bakmaksızın rahatça sohbet ediyorduk ama muhtemelen Vertus artık en azılı sorunlu tiplere bile kibar davranan biri olarak ün kazanmıştı.

Cuma gününün dersleri arasında ilahiyat, simya ve genel fiziksel antrenman vardı.

İlahiyat, İlahi Güç yeteneği olanlar için bir dersti, bu da benim sınıfımdan sadece Erhi'nin ve B sınıfından Ashir'in benimle birlikte olduğu anlamına geliyordu. Geri kalanlar rahip veya kutsal şövalye olmayı hedefleyen diğer normal sınıfların öğrencileriydi.

Elbette ne olduğunu anlıyordum ama İlahi Güç konusunu kafam hiç almıyordu. İlahi güce sahip bir şeytan... İşte bu gerçekten komik bir unvan olurdu.

Simya, büyü alanında uzmanlaşan herkes tarafından alınıyordu. Büyü dersinin aksine, simya öğrenmeye değer görünüyordu. Çoğunlukla pratik senaryolardan oluşuyordu, bu da onu ilgi çekici kılıyordu.

Genel fiziksel antrenman dersine gelirsek...

Ders sırasında az kalsın ölüyordum.

Temelde fiziksel antrenman dersiyle aynı şeydi, sadece adı farklıydı.

Yine de iyi haber şuydu ki, deli bir manyak olduğuma dair ortalıkta dolaşan söylentiler yüzünden, A sınıfındaki çocuklar ve hatta B sınıfındakiler bile, Ludwig hariç, benimle göz teması kurmaktan kaçınıyorlardı.

İlahiyat dersine gittiğim gün Erhi benden kaçıyor gibiydi. B sınıfından ilahiyat alan Ashir de muhtemelen bir şeyler duymuş olmalıydı çünkü gözlerimiz bir kez karşılaştıktan sonra bakışlarını hemen kaçırdı.

Hmm...

Bu sadece sınıfın serserisi olmakla ilgili değildi. Aksine, daha çok bir psikopat olarak tanınmak gibiydi.

Ve görünüşe göre, gizemli geçmişim hakkındaki söylentileri ortadan kaldıracak hiçbir şey ortaya çıkmamıştı.

Vertus, bu yanlış anlaşılmanın kendiliğinden çözülmesini mi bekliyordu?

Gerçekten de öfkeli bir yapım vardı, ama yeteneklerim ya da becerilerim olmadığı da bir gerçekti. Yani fiziksel olarak güçlü biri kavga çıkarmaya karar verirse, kolayca dayak yerdim. Ancak, bu yanlış anlaşılma yüzünden çoğu kişi benden uzak durmayı tercih ediyor gibi görünüyordu.

Cidden benim kılık değiştirmiş bir soylu olduğumu mu düşünüyorlardı?

Çocukların hayal gücü gerçekten anlayışımın ötesindeydi...

Kraliyet Sınıfı üyelerinin genellikle yatakhanelerde kalması bekleniyordu. Tapınak öğrencilerinin çoğunun yurt dışından geldiği göz önüne alındığında, büyük kısmı Tapınak'ın yatakhanelerinde kalıyordu. Ancak, Gradium’dan gelen bazı öğrenciler okuldan evlerine gidip geliyordu.

Tabii ki Tapınak'ın devasa boyutu düşünüldüğünde, dışarıdan gelenlerin epey erken uyanması gerekiyordu.

Kraliyet Sınıfı arasında Gradium'da malikanesi olanlar hafta sonları sık sık eve giderdi. Zorunlu hafta sonu aktiviteleri yoktu, herkes ders çalışmak ya da dilediği gibi eğlenmek için kendi haline bırakılıyordu.

Yatakhanede kalmak da bir seçenekti ama şu anda tek başıma yapacak pek bir şey olmadığı ve yeteneklerimi uyandırmak için henüz parlak bir fikrim olmadığı için orada yalnız kalmak pek cazip gelmiyordu.

Şu an için ilk hafta meydana gelen olayları diğerlerine anlatmak en iyisi gibi görünüyordu.

Gidebileceğim yerler olarak, Bronz Kapı Köprüsü'nün altındaki kanalizasyonlar ve Rotary Kulübü dışında pek bir seçenek yoktu.

"... Yani çocukları patakladığını mı söylüyorsun?"

"... Şey, temelde evet. Olaylar öyle gelişti."

Tapınak'taki hayatımı dinleyen Loyar, doğuştan gelen davranışlarımı değiştiremeyeceğim gerçeğini kabullenmiş gibi bana baktı.

"Öyle değil. Kavgayı başlatan onlardı! Kendi işine bakan birine sebepsiz yere sataştığım falan yok!"

"Ha, tamam."

Loyar bana baktı, açıkça dediklerime inanmıyordu.

'Cidden mi? Demek öyle olacak...?'

"Pati."

Pat.

"L-lütfen yapmayın, Majesteleri..."

"Bana öyle bakmaya devam edersen, bir de yuvarlanmanı istemek zorunda kalabilirim."

"Lütfen, lütfen yapmayın, Majesteleri..."

Onun herkesten daha fazla içgüdüleriyle hareket ettiğini biliyordum.