Bölüm 34

Sonunda Ellen, ağzındaki yemeği tükürmeye kendini ikna edemedi ve zorla yuttu. Ardından, muhtemelen hoş bir şekilde yayılan cheonggukjang’ın keskin kokusu yüzünden, birkaç yudum su içti.

"Neden böyle... kokuyor ki..."

Ellen su içmeye devam etti. Her ne olursa olsun, ben iştahla yemeye devam ettim ve Ellen, sanki biz canavarmışız gibi, beni ve etrafta açgözlülükle yiyen erkekleri süzüyordu.

Bir süre sonra, benim bu kadar zevkle yememi ve etrafımızdaki insanların sınır tanımadan ziyafet çekmesini izleyen Ellen, sersemlemiş bir ifadeyle bir kaşık daha aldı ve ağzına götürdü.

"..."

Yine pişmanlık dolu bir ifadeyle, tabağa geri tüküremedi. Bunun yerine kendini zorlayarak çiğnedi ve yuttu.

"Burada... tuhaf olan ben miyim...?" Ellen, şaşkınlıkla dudakları hafifçe titreyerek kendi kendine mırıldandı.

Diğer herkesin bu yemeği nasıl bu kadar beğendiğini anlayamıyordu, oysa kendisinin midesi altüst olmuştu. Bu durum, kendisinde bir sorun olup olmadığını sorgulamasına neden oluyordu.

'Aynen öyle. Bu yemeğin tadı böyle olmalı! Ben de küçükken sevmezdim!'

Bu, zamanla sevdiğin şeylerden biriydi.

Sevmezdin sevmezdin, sonra bir gün aniden cheonggukjang aklına gelirdi ve o andan itibaren canın çekmeye başlardı.

Aynı yaştaki tüm arkadaşlarım için de aynıydı bu.

'İşte böyle başlar, evlat,' diye düşündüm.

Ellen sıradan biri değildi.

Her lokmanın ardından pişman oluyordu, etraftaki herkes bu kadar iştahla yediği için kendini sorgularcasına bir kaşık, bir kaşık daha alıyordu. Henüz hepsini bitirmemiş olsa da, yaklaşık yarısını yemişti bile.

Vay be. O başka bir şeydi.

Sanki bir sonraki lokma daha lezzetli olacakmış gibi, yemeği daha da fazla denemeye devam etti.

"Ugh..."

Ve kaçınılmaz olarak, her yediğinde aynı iğrenme ifadesi yüzüne yansıyordu ki bu gerçekten çok komikti.

Bu çocuğun yemeğe olan açgözlülüğünün sebebi neydi?

Cana yakın görünümlü restoran sahibi yanımıza geldi ve bizim gibi genç öğrencilerin cheonggukjang'ı bu kadar iyi yemesine hayran kaldı, hatta bonus olarak yemeğimize indirim bile yaptı.

Restorandan ayrıldığımızda Ellen her zamanki soğukkanlı ifadesine geri döndü.

"Bunu bir daha asla yemeyeceğim."

'Oh, öyle mi?'

"Şey, öyle diyorsun ama sonunda hepsini yedin, biliyorsun."

"Ağzımdan gelen koku... çok tuhaf..."

"Bok gibi kokuyor, değil mi?"

"..."

Ellen, benim bu açık sözlü ifadem üzerine bir anlığına bana sert bir bakış attı.

Ellen sanki kendi nefesinin kokusunu alıyormuş gibi gözlerini kıstı.

Evet, genellikle böyle olurdu, ama sonra birdenbire bir gün, aniden aklına gelirdi ve daha fazla yemediğine pişman olurdun.

"Neden böyle kokuyor?"

Ellen şaşkın görünüyordu, düşüncelere dalmıştı. İnsanların neden bu kadar kötü kokan bir şeyi yediğini anlayamıyordu ve bu, zihninde daha da temel bir soruyu tetiklemiş gibiydi.

"Acaba bu.. aslında yenmemesi gereken bir şey miydi?"

"Hey, sence yemememiz gereken bir şeyi satarlar mı? İnsanlar para verip yer miydi?"

"... Doğru."

"Yenilebilir olduğu için servis ediyorlar."

'Sana bunu yapacak tuhaf birine mi benziyorum? Aptal romanlar yazıyor olabilirim ama öyle tuhaf fetişleri olan bir adam değilim.'

Ama yine de, on yedi yaşındaki bir lise öğrencisine daha önce hiç denemediği cheonggukjang’ı kasten vermek, biraz türün dışına çıkmış gibi görünüyordu ve tuhaf bir sapığın yapacağı bir şeye benziyordu.

Sanırım bu temelde dayanılmaz bir yemek işkencesi gibiydi. Ama ne de olsa, sonunda hepsini kendi başına yemişti ve onu zorlamış da değildim. Sürekli öğürmüş olsa da, kendi başına yemişti.

Suçluluk duysam da duymasam da, Ellen sadece boş boş başını salladı. Merakı giderilmiş gibiydi ve bir süre hiç konuşmadı.

Acaba karakterini ve kişiliğini bir şekilde mahvetmiş olabilir miyim diye endişelenmeye başladım...

Ama karakteri biraz değişse ne olacak sanki? Ana hikaye akışı zaten mahvolacaktı.

"Ben bu taraftan gidiyorum."

Bir süre yürüdükten sonra Ellen, bir sonraki dersine gitmek için binmesi gereken tramvay hattını işaret etti. Benim farklı bir hatta binmem gerekiyordu.

"Tamam."

Ellen bana bakarken parmağını bana doğru uzattı.

"Kafana iyi bak."

"Tamam, tamam. Görüşürüz."

Daha önce parçaladığı kafadan bahsediyordu.

Ve işte böylece, on yedi yaşındaki lise öğrencisi, ardında cheonggukjang’ın iştah açıcı kokusunu bırakarak ortadan kayboldu.

Bir sonraki ders büyü teorisiydi. Dört Kraliyet Sınıfı öğrencisi benimle birlikte bu dersi alıyordu: A-10 Kaier, B-2 Louis Ankton, B-5 Cristina ve B-6 Anna de Gerna.

Kaier beni görür görmez, sanki görmemesi gereken bir şey görmüş gibi başını başka yöne çevirdi ve ben de B Sınıfı öğrencileriyle tanışık değildim.

Şu B-2 numara, Louis Ankton, ispiyoncu bir mizacı olan titiz biriydi. Bir gün önceki kavgayı öğretmene ispiyonlayan da oydu.

Ancak ben bunu önemsemedim. Sonuçta kavga etmek, gurur duyulacak bir şey değildi. Üstelik, endişe verici bir konuyu öğretmene bildirmek de kötü bir şey değildi.

Sınıfımda büyü bölümünde okuyan beş öğrenci vardı. Bu sınıftaki diğer dört öğrenciden üçü de bu bölümdeydi. Dört kişi varken neden sadece üç diye mi soruyorsunuz?

Çünkü B-2, Louis Ankton'ın büyü yeteneği yoktu. Büyücü olamayacağını bile bile büyü okuyan tuhaf biriydi.

Tapınakta bu tür insanların var olduğunu yazarak romanın kurgusunu oluşturduğumu hatırlıyorum.

Büyü kullanamayan, ama yine de ona akademik olarak çalışan insanlar.

Onlara "büyü akademisyenleri" deniyordu.

Louis Ankton, akademik disiplinler arasında en üst sıralarda yer alan "Akademisyenlik" yeteneğine sahipti. Fiziksel olarak beceriksizdi, ama zekası üst seviyedeydi.

Bu yüzden, bir büyücü olamasa da hala büyü alanını inceliyordu.

Büyü teorisi dersi beklediğimden oldukça farklıydı.

Hiçbir şey anlamayacağımı düşünmüştüm, ama özel isimleri ve teknik terimleri öğrendikten sonra o kadar da zor gelmedi. Belki de dersin içeriği ortaokul seviyesinde olduğu içindi.

Formüller bile, biraz zorlayıcı olsa da, tamamen kavrayamayacağım kadar karmaşık değildi.

Dur bir dakika. Bu, büyücü olabileceğim anlamına mı geliyordu? Büyü dahilerin alanı sayılıyordu, ama belki zihinsel yatkınlığım bir şekilde ayarlanmış ya da düzeltilmiş olduğu için göründüğünden daha kolay geliyordu.

Şimdi düşününce, durum öyle gibi görünüyordu.

Buraya gelmeden önceki zekamla bunu anlayabilir miydim ki?

Yoksa Ellen'ın kafama attığı darbe bir tür etki mi yaratmıştı? Bunu nasıl anladığım kafamı karıştırıyordu. Büyüyü anlamamı sağlayan bir tür doğuştan gelen yatkınlık düzeltmesi varsa, büyücü olmak o kadar da kötü bir fikir olmayabilirdi...

"Tabii ki bunlar sadece temel bilgiler. Uygulamalı teoriye geçtikçe işlerin şu anda olduğundan çok daha zorlaşacağını unutmayın. Büyü alanında uzmanlaşmayı seçerken çok dikkatli olmanız gerekiyor. Bu çoktan bölüm olarak büyüyü seçmiş olanların da her zaman aklında tutması gereken bir şey. Büyü bölümünü seçenlerin çoğu sonunda okulu bırakıyor."

Ah, boş ver.

Tabii öyle olurdu.

Şu anda, ilkokul sınavında tam not aldığım için Seul Ulusal Üniversitesi’ne hiç zorlanmadan girebileceğimi düşünüyordum.

Yine de elimden gelenin en iyisini yapmak istedim ve not almaya devam ettim. Herhangi bir fiziksel aktiviteye kıyasla zihnimi kullanmayı tercih ediyordum.

Ve sonra, dersin ilerleyen dakikalarında...

Öğretmen başka büyü sistemlerinin varlığını anlatmaya başladı.

"... Şeytanlar bunun en iyi örneğidir. Şeytanların bizden tamamen farklı bir mana aktivasyon sistemi var ve büyüyü çok farklı bir şekilde tezahür ettiriyorlar. Şeytan büyüsü üzerine daha fazla araştırma yapmamız gerekiyor, ama onların büyüsünü anlasak bile onlar gibi kullanamayacağız."

Bunu duyunca kafam tamamen boşaldı.

Bu ana kadar ne yapıyordum ben?

Düşününce, burada büyü öğrensem bile zaten hiç kullanamayacaktım. Büyü öğrenmek istiyorsam Eleris'ten öğrenmeliydim, buradan değil.

Neden yanlış yerde vaktimi boşa harcıyordum ki?

"Um, pardon? Nereye gidiyorsun?"

"Ah, sanırım büyü benlik değil hocam."

İşte böylece, dersi bırakma kararını verdim.

Ertesi gün geldi ve beraberinde günün ilk dersi de.

Mana uyumu eğitimi.

"Şimdi tüm vücudunuzu gevşetin..."

Gözlerim kapalı, minderin üzerine uzanmıştım. Öğretmenin zayıf sesini zar zor duyabiliyordum.

-- Şimdi... evren senin içinde...

'Bu da ne?'

-- Derin bir nefes al... nefes al... nefes ver...

'Bu bir tür Qi tedavisi falan mı?'

-- Zihninin daha da rahatladığını hisset...

'Yoga dersine mi kaydoldum?'

-- Vücudun evrenle bir oluyooorr...

'Bu bir tür iç huzur mu, ne? Nasıl bakarsam bakayım, kulağa bir tür tarikat ayini gibi geliyor.'

-- Hisseeeeettt...

Öğretmenin sesi uykulu gibiydi, sanki güpegündüz bir duble içki içmiş gibi. Neredeyse hipnotik bir etkiye sahipti, bedenimi keyifli bir uyuşukluk haline sokuyordu.

-- Şimdi... sen dünyasın, ve dünya da seeeen...

'Umm oh.'

-- Hisseeeettt... dünyanın kökeniniii... hasretiniiiii...

'Ohh, olmaz.'

-- Tüm vücudunla kucaklaaaa...

'Fazla rahatlatıcı olmaya başladı...'

-- Yavaş yavaş... kalbinin derinliklerine in... daha da derineeee...

'Ah... bu fazla gevşetici...'

-- Bilinç... soluklaşıyor... uzaklaşıyor...

Ve sonra, uykuya daldım...

Bir yoga stüdyosu sahibine tıpatıp benzeyen bir profesörün yönettiği mana uyumu eğitimi sona erdiğinde, herkes iyi bir şekerlemeden yeni uyanmış gibi görünüyordu.

"Bugünkü dersimiz bu kadar. Herkese mana dolu bir gün dilerim."

Yine de öğretmen, uykuya dalmamızla ilgili hiçbir şey söylemedi ve sadece dersin bittiğini ve gitmemizi söyledi.

Bu mana uyumu dersi yalnızca Kraliyet Sınıfı'na özgüydü. Aslında, çarşamba günleri genellikle sadece Kraliyet Sınıfı'na özel derslerle doluydu, çünkü bu günkü dersler, daha küçük sınıflarda öğretildiğinde daha etkili olan derslerle doluydu.

Doğaüstü ve ilahi güçler üzerine uzmanlaşanların dışında, geri kalanların mana uyum eğitimi alması yaygın bir durumdu. Bu yüzden, birkaç istisna dışında, hem A hem de B sınıflarından tüm öğrenciler dersteydi.

"O da neydi öyle...?"

"Değil mi, değil mi?"

"Ugh, o da neydi..."

Herkes sanki büyülenmiş gibi görünüyordu ve az önce kendilerine gelmişlerdi. Hepsi ders sırasında nasıl uyuyakaldıklarını konuşuyor gibiydiler.

"Bu dersin öğrenci memnuniyeti açısından çok yüksek puan aldığını duydum, o yüzden bundan iyi bir şey çıkmasını bekliyorum."

Vertus da esniyor ve kıkırdıyordu. Sanki az önce uykusundan uyanmış gibiydi.

'Sadece uyuduğun bir dersin çok yüksek puan alması gayet doğal sanırım...'

Bu dersin gerçek mana uyumuyla bir ilgisi olup olmadığı konusunda hiçbir fikrim yoktu, ama keyifli bir ders olduğu için pek de önemli değildi.

Bir sonraki ders meditasyondu. Bu ders özellikle doğaüstü güçlere sahip olanlar için tasarlanmış değildi, ama sakinlik halini korumak önemli olduğu için birçok insanüstü de katılıyordu.

Sınıf arkadaşlarım arasındaki dört insanüstü şunlardı:

A-3 Riana de Granz, Elektrokinezi.

A-6 Heinrich von Schwartz, Pirokinezi.

A-8 Connor Lint, Işınlanma.

B-7 Evia, Telepati.

Bir de insanüstü olmadığı halde yine de meditasyon dersine katılan biri vardı. Soluk tenli, neredeyse acınası denecek kadar zayıf ama gözlerinde tehlikeli bakışları olan biriydi.

B-8, Dettomorian'dı.

Sihirbazlık ve Psikokinezi yeteneğine sahipti.

Kuzey kar ovalarındaki ilkel bir kabileden gelmişti ve kadim sihirbazlık sanatındaki yeteneği sayesinde akademiye kabul edilmişti.

Buna rağmen, Tapınağın sihirbazlığın pratik kullanımı için resmi bir müfredatı olması pek olası değildi. Yine de Dettomorian, sihirbazlık konusunda kendi kendine çalışma bahanesiyle Tapınağa kaydolmak istiyordu. Kendisine iyi bakılacağı güvenli bir ortamda sihirbazlık öğrenmek istiyordu.

Dettomorian'ın ürkütücü bir ifadesi vardı ve Scarlett kadar ondan da uzak duruluyordu. Ayrıca ruhları görebilme yeteneği de vardı.

Aslında, bu meditasyon dersine zihnini kontrol etmeyi öğrenmek için değil, ruhani dünyayla iletişim kurmak için katılmıştı.

Bu sınıfta sadece beş öğrenci olması gerekse de...

"Charlotte de Gradias."

"Burada."

Charlotte da meditasyon dersine kayıt yaptırmıştı. Yoklamada onun adı da okundu ve katılımcı sayısı az olan bir ders olduğu için, onun da insanüstü olabileceği ihtimalini akla getiriyordu. B sınıfı öğrencileriyle pek temas kurmadığımdan Charlotte'un ne tür bir yeteneğe sahip olduğunu hala bilmiyordum.

Tabii ki, meditasyon dersine katılıyor olması onu otomatik olarak bir insanüstü yapmazdı, çünkü ben de resmi olarak bir insanüstü olmadığım halde bu derse katılıyordum.

Ama sonra travma meselesi aklıma geldi; insanüstü yeteneklerin ekstrem psikolojik durumlarda ya da travma anında uyanabildiği gerçeği.

Charlotte'un herhangi bir gizli insanüstü yeteneği varsa, bunların Şeytan Kral'ın kalesinde mutlaka uyanmış olması gerekirdi.

Oysa Charlotte, kullanmış olması tuhaf karşılanmayacak kadar çaresiz bir durumda bile hiçbir doğaüstü güç kullanmamıştı.

Yoksa bu güçleri uyandırmış, ancak nasıl kullanacağını bilmiyor ya da kontrol edemiyor muydu?

Ya da her şeyden önce, o gerçekten bir insanüstü müydü ki?

Meditasyon dersi başladı ve ben meditasyon durumuna girmeye çalışırken bu sorular zihnimde dolaşıp duruyordu.

Tuk!

"Ow!"

"Lütfen odaklanın."

Elbette, o ruh haliyle doğru düzgün meditasyon yapmam imkansızdı.