Bölüm 27 [İllüstrasyonlu]

Öğrenciler arasında eşitlik esastı ve Tapınak dışındaki otorite, güç ve statü hiçbir anlam ifade etmiyordu.

"Şey, affedersiniz... Ee, Majesteleri...?"

"Hey, rahat konuş. Bu kadar gergin olmana gerek yok. Burada eşitlik esastır."

Ne yazık ki bu kural, statüsü daha düşük olan kişileri sadece daha da rahatsız ediyordu.

Hangi düşük statülü kişi, sırf izin veriliyor diye prensle rahatça konuşmaya cesaret edebilirdi ki?

Prens ileride o kişiyle Tapınak dışında karşılaştığında "Tapınak'tayken bana o kadar rahat davranıyordun, gerçekten arkadaşım olduğunu mu sandın?" ya da "O saçma kural yüzünden benimle aynı seviyedeymişsin gibi davranabileceğini mi düşündün?" diyebilirdi.

Öğrenciler, böyle sonuçlardan korktukları için kuralların izin verdiği şeyi yapmaya bile cesaret edemiyordu.

Elbette Vertus öyle davranacak biri değildi, ama ondan daha düşük statüye sahip olanlar doğal olarak yine de korkuyorlardı.

Öğrenci konseyi başkanı ardından genel kurallar hakkında bilgi verdi ve verilen el kitabına bakmamızı söyledi.

Bu genel kurallar çoğunlukla sokağa çıkma yasağı saati, yemek saatleri, izin verilen ve yasak olan eşyalar ve uyanma saati gibi küçük detayları içeriyordu.

Kesinlikle gerekli olmadıkça belirlenen yatma saatinden sonra dolaşmamamız konusunda uyarıldık, ancak yurt görevlilerinden herhangi biri tarafından bunu yaparken yakalanırsak cezaya hazırlıklı olmamız gerektiği söylendi.

"Yurt görevlileri, ömür boyu sözleşmeli Tapınak çalışanlarıdır. Bu yüzden, mezun olduktan sonra Tapınak personeli üzerinde etki yaratacak ve onlardan intikam alacak kadar güçlü değilseniz, onlarla kavga etmemek en iyisidir," diye bizi uyardı.

Ne korkunç bir uyarı.

Tapınak, öğrencilerin gücünün personeli geride bırakabileceği durumlar için bile hazırlıklıydı.

Soldaki küçük lobide, bugün ilk kez gördüğüm bazı öğrenciler sohbet etmek için bir araya geliyordu. Ben onlardan biraz uzakta oturdum ve konuşmalarını dinledim.

Vertus de Gradias, başlangıçta kılık değiştirmiş bir kötü adam olarak yazılmıştı.

Hikayenin başında, diğer sorunlu tipler B sınıfındaki öğrencilere kafa tutarken Vertus kendini A sınıfından nazik bir öğrenci olarak gösterirdi. Nazikti, herkese eşit davranırdı ve hatta B Sınıfı öğrencilerine karşı bile dostça davranırdı.

Başlangıçta prens olduğunu bile saklamıştı. Statüsünü gizleyip, Tapınak'ın Kraliyet Sınıfı'ndaki olağanüstü bir öğrenci olarak derslerine devam etmişti. Şok edici kimliği daha sonra ana karaktere ve grubuna açıklanacaktı. Hikaye bu şekilde gelişiyordu.

Ancak, Charlotte de okula kaydolduğunda, kimlikleri tamamen açığa çıktı. Yazmış olduğum hikaye akışı tam anlamıyla parçalanmıştı.

Yine de, hikaye akışı değişmiş olsa da dersler, konferanslar ve pratik eğitimlerle akademi hikayesinin genel çerçevesi aynı kaldı. Ayrıntılar artık farklı olabilir, ama özü aynıydı.

"Hey, rahat ol. Bana arkadaşın gibi davran! Yoksa ben de uyarı alabilirim, anladın mı? Bu daha endişe verici değil mi?" Vertus bir öğrenciye böyle dedi.

"Şey, hmm... Evet, sanırım..." Öğrenci cevap verdi.

Yarattığım sinsi karaktere sadık kalan Vertus, kendisiyle etkileşime geçmekte zorlanan öğrencilere rahat olmalarını söyleyerek etrafta şakacı bir şekilde takılıyordu.

A Sınıfı on bir öğrenciden oluşuyordu, ancak erkekler ve kızlar farklı yatakhanelere ayrılmamıştı. Tapınak, öğrencileri cinsiyete göre ayırmaktan ziyade, alt ve üst seviyeli öğrenciler olarak sınıflandırmaya daha fazla önem veriyordu.

Aralarında Kont Raffaeli'nin oğlu Erhi de Raffaeli vardı -- şu an prense çeşitli sorular sorarak sohbet ediyordu. Erhi'nin ilahi güç ve kılıç ustalığında yeteneği vardı. İlahi gücünün tam olarak hangi dalda olduğunu hatırlayamıyordum, ama muhtemelen kutsal şövalye yeteneklerine yönelikti.

O gelecek vadeden bir kutsal şövalye olduğu için, onu nispeten sığ bir karakter olarak tasarlamıştım. Zayıflara karşı sert davranan, ancak güçlülerin karşısında korkak olan tipik bir karakter.

B Sınıfını en çok hor gören oydu ve pratikte prensin hizmetkarıydı.

Hmm... Tüm bu ayrıntıları önceden bilmek, spoiler yemek gibi hissettiriyordu. Birinin iç düşüncelerini bilmenin hem hoşuma giden hem de gitmeyen tarafları vardı.

"Hiç Raffaeli’ye gittin mi? Oh, pardon, ne aptalca bir soru. Tabii ki oraya gitmemişsindir..."

"Oh, Raffaeli, kuzeybatıda bulunan büyük bölge. Şahsen oraya gitmedim, ama orada mükemmel bir şaraphanesi olduğunu duydum. Ben içemem, ama imparatorun bizzat Raffaeli şarabını sevdiğini biliyorum," dedi Vertus.

"Oh, vay canına! Demek biliyorsun!"

Erhi, prensin onun küçük memleketini bildiğini öğrenince neredeyse gözyaşlarına boğulacak gibiydi. Tepkisi biraz abartılı görünüyordu, ama Vertus’un etkileyici hafızası ve gerektiğinde konuyu gündeme getirme yeteneği gerçekten dikkate değerdi.

Vertus masumca kıkırdadı.

"Şey, dürüst olmak gerekirse, gizlice birkaç yudum içmiştim."

"Oh, g-gerçekten mi?"

"Evet. Hoş bir duyguydu. Üzgünüm, sana daha fazlasını anlatacak kadar net hatırlayamıyorum."

"Oh, hayır! Hayır! Sana minnettar olmalıyım! Ama, vay canına, soylular bile... ebeveynlerinin arkasından işler çeviriyorlarmış..."

"Ne, sence ben senden farklı mıyım? Bizim yaşımızdaki herkes gizlice bir şeyler yapmak ister. Yakalanırsak azarlanırız, hepsi bu."

'Ne sinsi bir ufaklık.'

Vertus’un birini kendi hizmetkarı yapmak için manipüle ettiğini canlı olarak duymak inanılmazdı.

Konuşmanın ortasındayken, Vertus ayağa kalktı ve duşunu yeni bitirmiş gibi görünen birine doğru yürüdü. O kişi, lobiye doğru yürürken saçını havluyla kuruluyordu.

"Hey," dedi Vertus.

"...Merhaba, bir şey mi vardı?"

"Sadece kendimi tanıtmak istedim. Ne de olsa sınıf arkadaşıyız, yani neden olmasın? Tanıştığımıza memnun oldum, ben Vertus. Seni daha önce görmüştüm, sen 2 numarasın, değil mi?"

"...Evet."

"Oh... Acaba sen de kendini tanıtabilir misin...?"

Siyah saçlı, siyah gözlü bir kız. Onu ilk kez görüyordum ama görür görmez kim olduğunu anladım.

"Ellen," diye cevapladı.

Söylediği tek şey buydu, ardından Vertus'un yanından geçip gitmeye çalıştı.

"Hm? Bu kadar mı?" diye sordu Vertus.

"..."

"Seni tanıyorum," diye ekledi Vertus.

Vertus şakacı bir gülümsemeyle ona elini uzattı.

"Haberleri duydum, o yüzden endişelenme."

Ellen kendini tanıttı, Vertus'a sessizce baktı ve sonra elini sıktı.

"Üzgünüm. Bu sınıfta 1 numara olman gerektiğini biliyorum, ama sanırım beni o yere koymak isteyen başkaları vardı. Yerini aldığım için senden özür dilemek istedim."

Vertus, Ellen hakkında bir şeyler biliyormuş gibi konuştu.

"...Endişelenme."

Ellen saçlarını karıştırdı ve yavaşça kafeteryaya doğru yürüdü.

"Yani, asıl birinci o muydu...?"

"Evet, öyle."

Aslında bir numara olan, ancak Vertus’un kayıt olması nedeniyle A sınıfında iki numara olan bir kız.

Kendini Ellen olarak tanıtmış olsa da, Vertus kızın bir şeyler sakladığını biliyordu. Ben de ne olduğunu biliyordum.

Ellen’in gerçek adıydı, daha doğrusu soyadı.

Ellen Artorius.

O, kahraman Ragan Artorius’un küçük kız kardeşiydi.

Ellen Artorius.

Vertus kötü adamsa ve ana karakterin yeteneğinin geliştirilmiş bir versiyonuna sahip olsaydı bile, Ellen Artorius’un gücü, ana karakterin meydan okumaya cesaret edemeyeceği bir seviyedeydi.

Bu yüzden ana karakterin gerçek rakibi Vertus değil, o idi.

Teknik olarak A sınıfında ikinci olsa da, aslında "birinci" demek bile yeteneklerini küçümsemek olurdu.

Silah ustalığı, mana manipülasyonu, büyü direnci, ruhsal uyum, beceri direnci, akademik mükemmellik ve daha pek çok alanda çeşitli yeteneklere sahipti.

Kısacası, o bir dahiydi ve kelimenin tam anlamıyla her şeyde mükemmeldi.

Hikayedeki konumu buydu.

Bu nedenle, Ellen’ın muazzam yetenekleri dış dünyadan aslında gizli kalmıştı. Bunun sebebi, sahip olduğu yeteneklerin sayısının sıradanlığın çok ötesinde olmasıydı.

Bende sonsuz potansiyel varsa, becerileri sonsuz olmayan Ellen neredeyse sonsuz bir yetenekle doğmuştu.

Kılıç ustalığındaki yetenek belirli bir silah türüne yönelik bir yeteneği ifade ediyorsa, silah ustalığı bir süper yetenekti. Neredeyse tüm silah türlerini kullanma yeteneğine sahip olmak demekti.

Belirli bir silah kategorisinde tek bir yetenek bile Kraliyet Sınıfı'na girmek için yeterli olurdu, Ellen'ın yetenekleri ise sayılamayacak kadar çoktu.

Bir savaşçı olarak, herkesi geride bırakmak için gerekli tüm koşullara sahipti. Dövüş yeteneklerine ek olarak, Ellen'dan başka yalnızca bir kişinin daha sahip olduğu nadir bir yetenek olan beceri direncine de sahipti. Ayrıca doğaüstü yeteneklere karşı direnci artıran bir yeteneğe de sahipti.

O, ana karakterin bile ulaşmayı umamayacağı bir zirve olmak üzere yaratılmış bir karakter olduğu için, hikayede süper güçlü olan kişi olması doğaldı.

Bu tür romanlarda sıklıkla olduğu gibi, ana karakter de sonunda Ellen Artorius’unkine benzer bir pozisyona yükselecekti, ancak bu zorlu bir yolculuk olacaktı.

Vertus, kendisine kayıtsız davranan ve neredeyse hiç ilgi göstermeyen Ellen’ın uzaklaşmasını izlerken gülümsedi.

Erhi, ona şaşkın bir ifadeyle bakıyordu ve "O kim ki prensi görmezden geliyor?" diye merak ediyor gibiydi.

Tanıtımlar sırasında herkesin adını duymuştum ve hatta o isimleri ben seçmiştim, ama dürüst olmak gerekirse, her ayrıntı aklıma gelmemişti.

Aklımda sadece "bir şeyler yapan adam" ya da "belli yeteneklere sahip adam" gibi belirsiz tanımlamalar uyandıran birçok kişi vardı. Sonuçta bu roman yazdığım son roman değildi, bu yüzden hafızamın biraz bulanık olması kaçınılmazdı.

Vertus lobide kaldı ve sanki yüzlerini ezberlemeye çalışır gibi herkesi tek tek selamladı. Ben de istisna değildim.

Vertus herkese benzer bir selam verirken, hala bu odada bulunan insanların yüzlerini ve isimlerini ezberlemeye çalıştım.

"Adının Reinhart olduğunu duydum. Doğru mu?"

"Evet, doğru."

"Tanıştığımıza memnun oldum dostum."

Onunla "dost" olmak bana biraz uğursuz gelse de, çok da umursamadım. Henüz birbirimize karşı kaba davranmamız için bir neden yoktu.

O anda en çok dikkat etmem gereken kişi aslında Vertus değildi. Charlotte’tu. Charlotte’un gerçek kimliğimi anlamaması için dikkatli olmam gerekiyordu.

Charlotte’un Tapınağa kaydolma ihtimalinden şüpheleniyordum, ama bu gerçekten gerçekleştiğinde sarsıldım.

Fazla dikkat çekmemeye dikkat etmem gerekiyordu. Charlotte, benim bir şeytan olup olmadığımı bilsin ya da bilmesin, benden kesinlikle şüpheleniyordu. Tek kelime etmeden aniden ondan kaçtığımda, bende tuhaf bir şey olduğunu fark etmiş olmalıydı.

Vertus'un benimle aynı sınıfta olması canımı sıkıyordu, ama B Sınıfı'nda Charlotte ile aynı sınıfta olmak benim için daha tehlikeli olurdu. A Sınıfı'na yerleştirilmiş olmam gerçekten de büyük bir teselliydi.

Bunu bir kenara bırakırsak... "birinin" sahneye çıkma zamanı gelmişti...

"Merhaba millet! Hepinizle tanıştığıma memnun oldum!"

O kişi, enerjik bir ifadeyle A Sınıfı lobisine yaklaşıyordu.

Bu kişi, B Sınıfı'nda son sırada olan ve aynı zamanda ana karakterimiz Ludwig'den başkası değildi.

"Güzel bir yıl geçirelim!"

Açıkçası, A Sınıfı yatakhaneleri B Sınıfı öğrencilerine yasak değildi ve bunun tersi de geçerliydi.

Ancak, öğrencilerin birbirlerinin yatakhanelerine gitmesi yine de nadir bir durumdu. Bu durum, sınıflar yükseldikçe daha da belirgin hale geliyordu.

Çünkü A sınıfı öğrencileri B sınıfını açıkça kendilerinden aşağı görüyor, B sınıfı da tam bu yüzden A sınıfından hoşlanmıyor ve içerliyordu.

Gerçek şu ki, sınıflar ilerledikçe her sınıfın yapısında herhangi bir değişiklik olmayacaktı. Dolayısıyla, nadir de olsa, B Sınıfı’nın sırf sıkı çalışması sayesinde A Sınıfı’nı geride bıraktığı durumlar oluyordu. Ancak bu, aralarındaki husumeti daha da şiddetlendiriyordu.

Elbette, benim Kraliyet Sınıfı’ndaki ilk günümdü, ama ilkokuldan beri Tapınağa devam edenler bu tür söylentileri duymuş ve bu gerçeklerin farkındaydı.

Bu yüzden Ludwig, A Sınıfı lobisine kendinden emin bir şekilde girip kendini B Sınıfından 11 Numara olarak tanıttığında, öğrenciler ona şaşkın bakışlar atmaktan kendilerini alamadılar. Açıkça, "Bu adam da kim ve neden burada?" diye düşünüyorlardı.

Bu olay, yurtta yapılan kendini tanıtmanın ardından gerçekleşti.

Ludwig, sadece diğerlerini selamlamak için A Sınıfı lobisine uğramıştı, ancak karşısına çıkan tek şey hoşnutsuz bakışlardı.

A Sınıfı lobisinde beş kişi vardı: ben, Vertus, Erhi (9 Numara), Kaier Vioden (10 Numara) ve Harriet de Saint-Ouen (4 Numara).

Vertus ve ben hariç, hepsi kaşlarını çatmıştı.

Ludwig kendinden emin bir şekilde elini Vertus'a uzattı.

"Bu bir onur, Majesteleri! Tanıştığımıza memnun oldum!"

"Ben de tanıştığımıza memnun oldum, Ludwig. Ama bana Majesteleri deme. Bu kurallara aykırı."

"Anladım, Vertus!"

Vertus parlak bir gülümsemeyle elini sıktı.

Herkes, sanki imkansız bir dostluğun oluşmasına tanık oluyormuş gibi, giderek artan bir şaşkınlıkla bu sahneyi izledi.

"Vay, Majesteleri gerçekten de iyi kalpli biri."

Odanın her köşesinden bu düşüncenin fısıldandığını neredeyse duyabiliyordum.

Vertus’la el sıkıştıktan sonra Ludwig, diğer öğrencilerle de selamlaştı.

"Ah, Reinhart, seni tekrar görmek ne güzel!"

"Evet."

"Bu yıl birlikte elimizden geleni yapalım!"

"Tabii, tabii."

Dikkat çekmemeye çalışarak nötr bir cevap verdim.

Erhi şaşkın görünüyordu, ama yine de Ludwig ile el sıkıştı.

10 numara Kaier, bu kişinin kim olduğunu merak ediyormuş gibi bir iç çekiş yaptıktan sonra, isteksizce el sıkıştı.

"Hey, defol git."

"Ha?"

"Dedim ya, defol git. Burası A Sınıfı yatakhanesi."

Bu, Ludwig’e açıkça çekip gitmesini söyleyen Harriet de Saint-Ouen’di.

"Ha... Oh, buraya gelmemem mi gerekiyor?" Ludwig, aniden şaşkın bir şekilde sordu.

Harriet içini çekti.

"Gelmemem gerekip gerekmediğini bilmiyorum, ama..."

Harriet içini çekti ve Ludwig’in geldiği koridoru işaret etti.

"Sinir bozucu. B Sınıfı öğrencileri A Sınıfı öğrencilerinin yaşadığı yerde takılırsa..."

"...Oh, oh..."

"Anladıysan, şimdi defol git."

"Oh... Oh, tamam. Üzgünüm..."

Ludwig şok olmuş bir ifadeyle bir adım geri attı.

Vertus ortaya çıktı ve Ludwig’in yardımına koştu.

"Hey, neden böyle davranıyorsun? Hepimiz burada arkadaşız."

Harriet, Vertus'un müdahale etmesini beklemediği için herhalde, şaşkın bir ifadeyle yüzünü buruşturdu.

"Oh, uh... şey... Um..." diye mırıldandı.

Ne diyeceğini bilemiyordu, bu durum az önce sergilediği zehirli tavrının tam tersiydi. Prensin araya girip Ludwig'i savunacağını beklemiyordu herhalde.

Harriet de Saint-Ouen.

Saint-Ouen Dükalığı’ndan bir soylu. Dükalığın bir soylusu olarak, prens üzerinde iyi bir izlenim bırakması gerekiyordu.

A Sınıfı yatakhanesine isimsiz sıradan bir halk mensubunun girmesi onu öfkelendirmişti, ancak Vertus öne çıkar çıkmaz geri adım attı.

Romanımda da böyleydi, Vertus henüz prens olduğunu açıklamamış olsa bile, yalnızca varlığı onu bunaltmaya yetmişti.

Çok şey değişmiş olmasına rağmen, olay örgüsünün ilk kısmının tam olarak yazdığım gibi olması ilginçti.

"Ludwig, bundan sonra dikkatli ol, çünkü burada hassas insanlar var. Söyleyecek bir şeyin olursa iletişim cihazını kullanabilirsin, nasıl kullanacağını bilmiyorsan öğretirim."

"Oh, tamam. Evet... Teşekkürler."

Vertus neşeyle, biraz morali bozulmuş Ludwig'i lobiden çıkardı.

Harriet’in yüzü hala karışık bir haldeydi ve düzgün konuşamıyordu bile.

Hayatını pervasızca ve kibirle yaşamıştı ve kişiliğine uygun davranmış, hemen yanında bir prens olduğunu tamamen unutmuştu. Bu konuda kayıtsız davranmaya çalışmış olabilir, ama Tapınak hakkında daha önce duyduğu kadarıyla bilgisi vardı ve buradaki ilk günüydü.

A Sınıfı ile B Sınıfı arasındaki çatışmaya tam önümde tanık olmak oldukça çetin bir deneyimdi. Vertus’a tek kelime bile edemese de, o yine de 4 Numara’ydı ve güçlü bir kişiydi.

Harriet’in ana yeteneği büyüydü.

Silah ustalığı bir süper yetenek olarak kabul ediliyorsa, o zaman "büyü" de bir süper yetenekti.

B Sınıfında, "simya" ve "büyüleme" olmak üzere iki büyü yeteneği ile girmiş başka bir öğrenci vardı. Buna kıyasla, Harriet’in büyüdeki süper yeteneği tamamen farklı bir seviyedeydi.

Her neyse, o, alanı ne olursa olsun her tür büyüde ustalaşacak yeteneğe sahipti.

Sebepsiz yere 4. sırada yer almıyordu. Ve elbette, onun üzerinde hala üç kişinin olması şaşırtıcıydı.

"Majesteleri çok cömert..."

Erhi, hayranlık içinde, Vertus yokken ona Majesteleri diye hitap etti ve onu övdü.

"Öyle değil mi?" Erhi, onay arıyormuş gibi bana sordu.

Onay almak için başkasına soru sorması, çok klişe bir andı.

"Evet... Haklısın."

Durum böyle olunca, kafasında başka bir şey planlıyor olsa da, Vertus dıştan bakıldığında gerçekten iyi huylu görünüyordu. Kişiliğini ve karakterini belirleyen ben bile, gerçek niyetinin ne olduğunu ayırt edemiyordum.

Kendi yaratıcısını bile aldatan bir karakter... bu kesinlikle saygımı hak ediyordu.

Belki de Ludwig’in hikaye bölümüne tanık olduğum içindi, ya da belki de günü sorunsuz atlatmamın ödülüydü.

Sonunda, biraz başarı puanı kazanabildim.