Bölüm 26

İmparatorluğun İmparatorluk Prensi ve İmparatorluk Prensesi, ikisi de Kraliyet Sınıfı’na kayıt yaptırmış ve aynı sınıftaydılar. Prenses hayatta kaldığını duyurmuştu, ancak şu ana kadar hiçbir resmi törene katılmamıştı. Ancak şimdi aniden Tapınak’a kayıt yaptırmış ve kendini herkese göstermişti.

Vertus'un kayıt yaptırdığını biliyordum, çünkü o bu hikayenin ana kötü karakteriydi, ancak Kraliyet Sınıfına kabul edilmek için yetkisini kullanmamıştı.

O önemli bir karakter olduğu için, profilini önceden özetlemiştim.

Öğrenci Numarası: A-1

İsim: Vertus de Gradias

Yetenekler: Kılıç Ustalığı, Büyü Uyumu, Büyü Manipülasyonu

Kişilik: Sinsi piç

Notlar: Sinir bozucu bir baş belası

İyi biri gibi görünen ve herkesle iyi geçinen biriydi, ama gerçekte, insanların arkasından kötülük yapan türden biriydi. Başlangıçta nazik davranan, ama sinirlendiğinde tam bir pislik haline gelen türden bir adamdı. Vertus'un sinsi gözleri olmasa da insanlar genellikle bu tür insanları, ne kadar sinsi oldukları için sinsi bakışlı insanlar olarak adlandırırlardı.^[1]

Ve o üç basit yetenek: kılıç ustalığı, büyü uyumu ve büyü manipülasyonu. Bu yetenekler, Vertus'a büyük miktarda para yatıran Dük Salerion tarafından zorla uyandırılmıştı. Vertus, çok küçük yaşlardan itibaren bu üç yeteneği kazanmak için sayısız ders ve eğitim almıştı. Görünüşe göre, para ve güçle yetenekleri de zorla uyandırmak mümkündü.

Peki bu üç yetenek neydi?

Kapsamlı araştırmaların ardından imparatorluk, neden bazılarının belirli bir alanda usta olabildiğini, bazılarının ise olamadığını açıklayan cevabı bulmuştu.

Dövüş yeteneği, büyü uyumu ve büyü manipülasyonu...

Usta olmak için bu üç yatkınlığa da sahip olmak gerekiyordu, yoksa neredeyse imkansızdı. Yalnızca dövüşle ilgili yeteneğe sahip birine rastlamak zor değildi, ancak bunların yanı sıra büyü uyum ve manipülasyon yatkınlığına da sahip olanları görmek son derece nadirdi.

Bu nedenle yatkınlık nadir kabul edilirken, yetenek çok daha nadir sayılıyordu.

Vertus ise hem yatkınlığa hem de üç kategorinin tamamında yeteneğe sahipti. Vertus'un kılıç ustalığı konusunda yeteneği vardı ve aynı zamanda büyü uyum ve manipülasyon konusunda da yetenekleri vardı ki bu, usta olmak istiyorsanız olmazsa olmazdı.

Dolayısıyla, Vertus'un tüm bunlara sahip olması, ileride bir kılıç ustası olabileceği anlamına geliyordu.

İmparatorlukta, soylular da Tapınak'ta eğitim görüyordu. Bu, hem bir pazarlama aracı hem de güvenilirliği kanıtlamanın bir yolu olarak işlev görüyordu. Tapınak dünyanın en iyi eğitim kurumu olduğunu iddia ederken, imparatorluk soylular sınıfını ayrı bir şekilde eğitseydi Tapınağın güvenilirliği konusunda şüpheler doğardı.

Doğal olarak bu nedenle Tapınağın güvenliği ve güvenilirliği tartışılmazdı. Elbette soylular hala ayrı bir eğitim alabilirdi, ancak insanlar soylularla halkın aynı mekanda, aynı sınıflarda ders gördüğü gerçeği yüzünden Tapınağın güvenliğine güveniyorlardı.

Ayrıca, halk soyluların da yurtlarda yaşadığını gördüğünde, Tapınağın itibarı hakkında söylenecek başka bir şey kalmazdı.

Bu yüzden birçok insan çocuklarını endişelenmeden Tapınağa gönderiyordu. Doğal olarak, çocuklarının imparatorluğun soylu sınıfının aldığı eğitim ve güvenliğe eşdeğer bir eğitim ve güvenlik alacağına inanıyorlardı.

Vertus'un kaydını zaten önceden biliyordum.

Bu nedenle Charlotte'un da Tapınak'a gelebileceğini bir ölçüde tahmin etmiştim. Üstelik Tapınak'ın herhangi bir yerine değil, tam da buraya, Kraliyet Sınıfı'na. Bu yüzden Kraliyet Sınıfına doğrudan gelmeden önce biraz tereddüt etmiştim, çünkü bunun olacağını hissediyordum ve zeki Charlotte'un gerçek kimliğimi anlayabileceği ihtimali vardı.

Kraliyet Sınıfı'na girmek için hiçbir soylu, yeteneklerini zorla uyandırmamıştı. Burası, yalnızca yetenek ve beceriye göre değerlendirildiğiniz bir yerdi, bu yüzden sadece güç ve otoriteyle kayıt olamazdınız. İmparatorluk Prensi Kraliyet Sınıfı’na girip üstün notlarla mezun olursa, bu tek başına ileride imparator olma yolunda ona doğal olarak önemli bir otorite kazandıracaktı.

İmparatorluk Prensesi Charlotte de Gradias da aynı yöntemi kullanabilirdi. İmparatorluk Prensi için mümkün olan şey, İmparatorluk Prensesi Charlotte için de imkansız olamazdı.

Yani, Charlotte’un da Kraliyet Sınıfına kaydolacak yeteneğe sahip olma ihtimali kesinlikle vardı. Ancak, 1 numara olsa bile, B Sınıfına yerleştirilmişti... Bu yeteneğinin yetersiz olduğu anlamına mı geliyordu?

Yoksa... kasıtlı olarak mı ayrılmışlardı? İkisi de tesadüfen A ve B sınıflarının liderleri konumundaydı, bu yüzden bu kesinlikle mümkündü.

Kimsenin bilmediği bir şeyi biliyordum. Vertus’un kesinlikle olağanüstü bir yeteneği vardı, ama bu onun 1 numara olmasıyla uyuşmuyordu. A Sınıfı’na yakışır niteliklere sahip olsa da, yeteneği ve becerisinin gerçek değerlendirmesine göre, birinci değil, üçüncü ya da dördüncü sırada yer alması gerekirdi.

İşte burada otorite devreye girmişti.

Kesin olarak söylemek gerekirse, İmparatorluk Prensi Kraliyet Sınıfı’na kaydolmuş ve bazı personel üyeleri onu üçüncü ya da dördüncü sıraya yerleştirmeye karar vermiş olsaydı, bu gereksiz bir provokasyon olarak algılanabilirdi.

Tapınak'ın yapısına otorite ve güçle müdahale etmek zordu, ama gerçekte otorite ve gücün müdahale edemeyeceği hiçbir yer yoktu.

Kesinlikle, kendilerine hiçbir şey yapılmasa bile Vertus'u yüceltmeleri gerektiğini fark edenler vardı. Zaten öğrencileri bu sırayla dizmek için resmi bir kural hiç olmamıştı. Bu nedenle, Vertus henüz 1 numara olmaya layık pratik yeteneği kazanmamış olsa da, yine de 1 numara pozisyonunu elinde tutuyordu.

Peki ya Charlotte? Nasıl oldu da B Sınıfı'nın başı oldu? Yetenekleri onu B Sınıfı için uygun kıldığı için mi? Yoksa diğer bazı personel üyelerinin siyasi duruşu ve manevraları yüzünden mi? Bilmiyordum.

Durum ne olursa olsun, sonuç tam önümdeydi.

Önümüzdeki dönem, başlangıçta hayal ettiğim keyifli ve mutlu okul hayatından çok uzak olacaktı.

"Tapınak Kraliyet Sınıfı'na hoş geldiniz millet!"

Alkış, alkış, alkış!

Hayal ettiğim tüm senaryolar çökmüştü ve Charlotte de Gradias ile Vertus de Gradias arasındaki savaş başlamak üzereydi.

Ve ben Vertus ile aynı sınıfta, A sınıfındaydım.

"Adının Reinhart olduğunu söylemiştin, değil mi? Tanıştığımıza memnun oldum!"

Yanımdaki kişi benimle konuştu. Bakmasam bile kim olduğunu biliyordum, çünkü daha önce kendini tanıtmıştı. Tanıtmasaydı bile kim olduğunu yine de bilirdim.

Başlangıçta B-10 olması gereken, şimdi B-11 olan kişi.

A Sınıfı’nın en sonuncu öğrencisiyle B Sınıfı’nın en sonuncu öğrencisinin karşılaştığı tarihi bir an.

"...tabii."

'Sen kendi başının çaresine bak, benim kendi sorunlarım var!'

Başlangıçta hikayede yer almayan iki kişi eklenmişti. Biri bendim, diğeri Charlotte.

Hikaye daha başından orijinalinden farklı bir yola sapmıştı. Bir sorunlu karakter yeterliydi, ama ikisi olunca her şeyin kaosa dönüşeceği kesindi.

Dahası, canımı ortaya koyarak kurtardığım kişiye karşı gelmek için, beni öldürmeye kalkmış biriyle aynı safta yer alacak gibiydim.

Diğer yüz öğrenciyle sıkıcı formalitelere veya toplu duyurulara ayıracak zaman yoktu. Sadece hoş geldiniz alkışları ve kısa birer kendini tanıtma konuşması yapıldı.

Öğrenci konseyi başkanı bize Kraliyet Sınıfı'nın kurallarını açıkladı.

"Tapınak'ta ilkokul ve ortaokul eğitimini almış olanlar için bu zaten tanıdık gelebilir, ancak lise eğitimi için aramıza yeni katılan öğrencilerimiz de var, bu yüzden tüm bunları bir kez daha açıklayayım.

"İlk olarak, Kraliyet Sınıfı Tapınak'taki diğer yerlerden farklı değildir. Genel kural, tüm sınıf arkadaşlarının eşit olduğudur. Tapınakta, kıdem dışında öğrenciler arasında statü veya sınıf ayrımı yoktur. Üst düzey bir soylu ya da kraliyet ailesi mensubu olmanız fark etmez. İmparatorluk soyluları için de istisna tanınmaz. Eğer bu tür soyları öncelikli tutmaya başlarsak, Tapınak bir bütün olarak işlevini yitirir, sizce de öyle değil mi?"

Bu politika, öğrencilerin eşit eğitim fırsatlarına ihtiyaç duyup duymadıklarına dayalı değildi. Asıl neden, Tapınağın dünyanın dört bir yanından yetenekleri bir araya getirmesiydi. Bu yüzden, eğer insanlar soyları öncelikli hale getirmeye başlarsa, işler inanılmaz derecede karmaşık bir hal alacaktı.

Sıradan insanları ve soyluları bir grupta, kraliyet ailesini ve yüksek soyluları ayrı bir grupta eğitmek mümkün olabilirdi -- ama iş orada bitmezdi. Soylular, dük olarak kontlar ve sıradan insanlarla nasıl etkileşim kurmaları gerektiği konusunda endişelenmeye başlarken, kraliyet ailesi ise başka bir ülkeden gelen bir prensle aynı ortamda nasıl ders çalışabileceklerini sorgulayacaktı.

Unvanları ayırmak ve öğrencilerin geçmişlerine göre sınıf ortamını düzenlemek, bitmek bilmeyen bir iş olurdu. Tek bir yerde çok fazla insan kategorisi toplanıyordu, çünkü belirli bir sosyal tabaka içinde bile hiyerarşiler mevcuttu.

Öğrencilerin kendileri bile sosyal statülerine göre düzinelerce ya da yüzlerce sınıfa ayrılabilirdi ve hiçbiri derslerine odaklanmayacak, bunun yerine soylarını ve hangi unvanları kullanmaları gerektiğini belirlemeye çalışacaktı. Daha düşük statüye sahip biriyle arkadaşlık kurmanın uygun olup olmadığı konusunda tartışacaklardı ve benzeri konular.

Bu yüzden Tapınak, öğrencilerin hakları ve ayrımcılıkla mücadele nedeniyle değil, insanlar bu tür şeylere öncelik vermeye başlarsa Tapınağın hiç işleyemeyeceği gerçeği nedeniyle, sosyal statü veya soyun vurgulanmasına karşı kurallar koydu.

Elbette, bunu sinir bozucu bulan bazı nüfuzlu kişiler de vardı.

Bu yüzden hoşnutsuz olanlar ya Tapınak'a kaydolmuyordu, ya da yalnızca mezun olmanın sağlayacağı bağlantılar, bilgi ve tanınırlık uğruna hoşnutsuzluklarına rağmen kaydolmaya devam ediyordu.

Tapınak içindeyken sosyal statülerini kullanarak zorbalık yapmaya çalışanlara uyarılar verildi, hatta bazıları okuldan atıldı.

Bu, soylular için de geçerliydi. Eğer yüksek rütbeli bir soylu sorun çıkarmaya çalışır ve sonunda okuldan atılırsa, bu siyasi bir kargaşaya neden olabilirdi, ancak imparatorluğun bakış açısından bu aslında iyi bir şeydi. Bu, Tapınağın düzgün ve dürüst standartlarını kıtanın dört bir yanına yaymak için kullanılabilecek bir örnek haline gelirdi.

Daha önce de söylediğim gibi, Tapınak önemli miktarda parayı çeken bir yerdi ve bu dünyada para temelde her şeydi.

Karşımda öğrenci konseyi başkanı Ceres Van Owenne duruyordu. Ülkesinin adını hatırlayamıyordum, ama o da güney bölgesindeki bir imparatorluğun varisiydi. Adına bakılırsa, Owenne adında bir ülke olması mümkündü. Kraliyet Sınıfından mezun olduktan sonra memleketine dönünce, kesinlikle muazzam bir karşılama göreceği anlamına geliyordu.

Yine de burası, Gradias İmparatorluğu’nun bir sonraki imparatoru ya da imparatoriçesi olma ihtimali yüksek olan iki kişinin karşısında dururken, başkalarına sosyal statülerini önemsememelerini rahatlıkla söyleyebileceğiniz bir yerdi.

Gradias Tapınağı işte böyle bir yerdi.

Tapınağa karşı intikam peşinde koşanların olduğu durumlar olsa da, bu tür eylemlere girişenler ciddi eleştirilere maruz kalırdı. Eh bu, kaybedenlerin mızmızlanması olarak görülüyordu. Çünkü tüm husumetler ve şüpheli ilişkiler geride bırakılıp Tapınakta gömülmüş olmalıydı. Akademide kural buydu.

Elbette, romantik ilişkiler de istisna değildi. Düşman sayılan soylular ya da kraliyet mensupları arasında ilişkilerin oluşması, ardından mezuniyetten sonra tamamen ortadan kaybolması oldukça yaygındı. Her iki taraf da hiçbir şey olmamış gibi davranıp birbirlerinden kaçınıyordu.

"Tapınak dışındaki herhangi bir toplumsal statü, akademi içinde önemsizdir. Akademi dışında bir savaş tanrısı gibi davranabilirsin, ancak bu tür eylemler akademi içinde gerçekleşirse, burası dahil, öğrenci konseyi başkanı olarak uyarı verme yetkisine sahibim. Uyarılar birikmeye başlarsa, öğretim kadrosu toplantısı düzenlenecek ve disiplin cezaları kararlaştırılacaktır."

"Her şeyin kovulma ile kolayca çözülebileceğini sanmayın, koşullara bağlı olarak diplomatik sorunlar ortaya çıkabilir ya da hapis cezasına çarptırılabilirsiniz. Bu tür durumlarda, asıl toplumsal statünüz değil, Tapınak öğrencilerine uygulanan özel yasalara tabi olacaksınız."

"Her ülkenin farklı yasaları olduğunu, dolayısıyla bulunduğunuz yerden kaynaklanan dokunulmazlık ayrıcalığınızın burada geçerli olmadığını unutmayın. Başkalarına belirli unvanları dayatırsanız ya da bir arkadaşınızın size bakmasından rahatsız oluyorsanız, iyi bir vakit geçirmeyeceksiniz."

Öğrenci konseyi başkanı ve başkan yardımcısı, öğrenci işlerine müdahale etme yetkisine sahipti.

Tapınak içinde, tahtın varisi olmanızın bir önemi yoktu. Kurallara uymazsanız, sonuçlarına katlanmak zorunda kalırdınız.

Elbette, bundan rahatsız olan biri intikam almayı seçebilirdi, ancak Tapınak içindeki olaylar imparatorluk sarayının müdahalesini çekmeye başlarsa, bu çocukça bir davranış olarak görülürdü. Sadece bu da değil, imparatorluk aynı zamanda kendi gurur duyduğu kurumun itibarını ciddi şekilde lekelemiş olurdu.

Bu yüzden, iki imparatorluk soylusunun akademinin kurallarına sadık kalacaklarını biliyordum.

Eğer güç ve otoriteyi önceliklendirip kuralları çiğnerlerse, bu kendi yüzlerine tükürmek gibi olurdu.

Tapınak, imparatorluk sarayıyla birlikte imparatorluğun yüzüydü. Kendilerini küçük düşürecek herhangi bir şey yapmaları pek olası değildi.

"Ayrıca, bir başka önemli nokta daha var. Tapınak dışında meydana gelen olayları kasten akademiye taşımayın."

"Örneğin, bir Tapınak öğrencisinin sahip olduğu çeşitli ayrıcalıkları, akademi dışında suç işlemek için bir araç olarak kullanıp, ardından Tapınak içinde korunmaya çalışmayın."

"Tapınak dışında, ailelerinizde veya arkadaşlarınız arasında yaşayabileceğiniz düşmanlıklar veya çatışmalar hakkında bilgimiz yok ve umurumuzda da değil. Tapınak bir eğitim kurumudur, siyasi bir arena değil. Adil rekabet serbesttir, ancak haksız ve mantıksız yöntemler kullanılırsa ya da dış güçler müdahale ederse, sorumlu öğrenci sadece okuldan atılmakla kalmayacak, aynı zamanda birçok sonuçla da karşı karşıya kalacaktır."

Bu, öğrencileri dış güçlerin etkisini Tapınağa taşımamaları konusunda uyarmak için bir mesajdı.

Sonuçta, her ne kadar hepimize hitap ediyor olsa da, bu mesaj özellikle Charlotte ve Vertus'a yönelikti.

Herkes Tapınak’taki olayların, imparatorluk otoritesi üzerine yaşayacakları anlaşmazlığa önemli ölçüde katkıda bulunacağının farkındaydı.

"Ayrıca, Gradias İmparatorluk Sarayı’ndan bir mesaj var. Normalde bu tür mesajlara izin verilmez, ancak mevcut durum göz önüne alındığında, bu sefer iletilecektir."

Orijinal hikayede olmayan bir şey eklenmişti.

Öğrenci konseyi başkanı mektubu açtı ve içeriğini okudu.

"Bu mektubun yayınlanmasından itibaren, iç ya da dış faktörlerden bağımsız olarak, Charlotte de Gradias ya da Vertus de Gradias’a herhangi bir zarar gelmesi durumunda -ki bu basit bir kaza bile olsa- bu durum diğer tarafın veraset haklarının kalıcı olarak elinden alınmasıyla sonuçlanacaktır. Gradius İmparatorluğu İmparatoru Neliod de Gradias."

Öğrenci konseyi başkanı mektubu ters çevirerek, imparatorluk mührünün üzerine düzgün bir şekilde basıldığını gösterdi.

Bu, her iki tarafın da suikast girişimlerini önlemek içindi.

Veraset ve imparatorluk otoritesi konusundaki çatışmanın şiddetleneceği bir dönemde, bu ikisini Tapınak içinde aynı yere yerleştirmenin bir nedeni vardı.

Büyük Savaş'taki zaferinin ardından imparatorluk gücü zirveye çıkmıştı ve imparatorun sözleri her zamankinden daha ağır basıyordu. Hatta mevcut imparator, tarihte en güçlü ve en fazla imparatorluk gücünü elinde bulunduran kişi olarak değerlendiriliyordu. Bunun bedeli, zafer karşılığında rehinelerin canını feda etmek olmuştu.

Şu an imparatorun, hiçbir gerçek güç ya da desteği olmayan birini bile varisi olarak belirleyecek otoritesi vardı.

Bu yüzden, en olası varisler olan prens ve prensesin birbirlerine zarar vermesine izin vermek yerine, ne olursa olsun her ne pahasına olursa olsun birbirlerini korumaları gerektiği mesajı verildi.

Adil ve dürüst bir rekabet yoluyla imparatorluk otoritesini kazanın. İmparator Neliod de Gradias'ın talep ettiği buydu.

Eğer karşı taraf trajik bir olay sonucu ölürse, hayatta kalan tarafın taht hakkı ortadan kalkacağından, iğrenç suçlar işlemeyi aklınızdan bile geçirmeyin.

Büyük Savaş’taki zafer, mevcut imparatora gerçekten de bu kadar saçma bir talepte bulunma yetkisi mi verdi?

O mektup yalnızca Vertus ve Charlotte'a yönelik değildi.

Bu, sayısız öğrenciye, öğretim üyesine ve nerede olurlarsa olsunlar Charlotte ve Vertus'un destekçisi olabilecek herkese yönelik bir açıklamaydı.

İmparatorun sözlerinin sonucunda, Vertus ve Charlotte birbirlerinin hayatlarına kendi hayatları kadar değer vermenin önemini anlamış olmalıydılar.

İkisi de grubun önünde durdukları için yüzlerinde ne tür ifadeler olduğunu göremiyordum.

Her ne olursa olsun minnettardım.

Charlotte'un ne yapacağı konusunda pek bir fikrim olmasa da, en azından Vertus'un yakın gelecekte kan dökmeyeceğinden emin olmuştum.

1. [1] ↑Narrow eyes villain (kısık gözlü kötü adam) genellikle zeki, manipülatif ve duygularını gülümsemesinin arkasına saklayan "tilki" tipi kötü adamları ifade eder. Burada bundan bahsediyor aslında.