Bölüm 23

Kayıt merkezi, tıklım tıklım dolu danışmanlık ofisinin aksine, oldukça sakindi. Kayıt merkezindeki her aday öğrenci, bire bir görüşme yapmak üzere bir danışmanla eşleştirilmişti. Danışman, şüphe dolu bir ifadeyle sırayla bana ve Dybun’a bakıyor, neden orada olduğumuzu açıkça merak ediyordu. Belki de pek paramız yokmuş gibi göründüğümüz içindi.

"Şey... bunu önceden sormak kabalık olabilir ama acaba...?" diye sordu danışman.

"Tabii, buyurun," dedim, Dybun buz gibi bir sessizlik içinde olduğu için inisiyatif bendeydi.

Danışman, biraz özür diler gibi bir ses tonuyla devam etti.

"Buraya yalnızca bir sömestr için ödeme yapıp kaydolmak isteyenlerin geldiği oluyor..."

Kayıt ücreti 50 altın gibi yüklü bir miktardı ve bu önemli bir meblağ olsa da, kişi yeterince disiplinliyse, kesinlikle biriktirilebilecek makul bir miktardı. Ancak, gerçekten sadece bir dönem için gelen insanlar var mıydı?

"Bu mümkün değil mi?" diye sordum.

Mümkün değilse tüm planım suya düşerdi.

Danışman bana da çok kibar bir şekilde konuşmuştu. Belki de burada karşılaştıkları herkesin prestijli bir geçmişe sahip olması nedeniyle, çocuklara bile nezaket göstermek onlar için bir alışkanlık haline gelmişti.

"Elbette, bir dönem tamamladıktan sonra bir sonraki dönem için ödeme yapamayacak durumda kalırsanız... kurallara göre, belirli bir süre sonra okuldan atılırsınız..."

"Peki, eğer birisinin gelecek dönem için kayıt yaptıracak parası yoksa ve yeniden başvurmazsa, okul bunu sorun eder mi?"

"Evet, prensipte öyle olması gerekir. Böyle bir durumda seni okuldan atmak için bir neden olmaz... Ancak bu şekilde kaydolan her öğrenci o niyetle gelmiyor..."

Ha? Neler oluyordu? Bu dünya hakkında bilmediğim bazı ek ayrıntılar ya da ekstra bir bağlam mı ekleniyordu?

Danışman tereddüt etti, sonra devam etti.

"Bazıları önce bir dönemlik ücreti öder, sonra o dönem boyunca maddi durumu daha iyi olan diğer öğrencilerle ilişki kurar. Sonra da onlardan bir sonraki dönemin öğrenim ücretini karşılamalarına yardım etmelerini isterler... Bu, sandığımızdan daha sık görülen bir durum."

Ah. Sanırım danışmanın ne demek istediğini anladım.

"Öğrenciler, yakın bir arkadaşlarının sadece parası yetmediği için bir sonraki dönem Tapınak’tan ayrılmak zorunda kaldığını gördüklerinde, ağlamaya başlar ve ebeveynlerinden onların yerine ödeme yapmaları için yalvarırlar... Ve bu durumlarda yardım eden çocuklarına düşkün ebeveynler olsa da, mesele şu ki... bu, Tapınak’ın imajına çeşitli şekillerde zarar verebiliyor."

Muazzam servete sahip olanlar için Tapınak'ın öğrenim ücreti çok da büyük bir rakam değildi. Tapınak, soyluların, sıradan halkın ve hatta kraliyet ailesinin bir araya geldiği bir yerdi, bu yüzden sosyal statüyü aşan dostlukların oluşması garip değildi.

Yani kısacası, sadece okula girebilmek için bir dönemlik ücret ödeyen öğrenciler vardı. Ebeveynleri de onlara varlıklı, zengin bir arkadaş bulmalarını söylüyordu. Böylelikle, öğrenim ücretini ödemeseler bile, zengin bir arkadaşa sahip olmak başlı başına bir kazanç olarak görülüyordu.

Çocuklar arkadaşlarının ayrılmasına öfkelenebilirlerdi. Ancak ebeveynleri açısından Tapınak'ta dolaşan yoksul veletlerin varlığı, Tapınak yetkililerine şikayette bulunmalarına neden olabilirdi.

Tapınak'ı tasarlarken, bu tür beklenmedik durumların ortaya çıkabileceğini hiç düşünmemiştim.

Kısa süreli kaydın bu şekilde suistimal edilebileceğini bilmiyordum. Hem sinir bozucu hem de akıllıcaydı, öncesinde benim aklıma gelmediği için kendimi biraz aptal gibi hissettim!

"Bu bir sorun haline geldiğinden beri Tapınak, uzun bir süre eğitim alabilecek maddi desteğe sahip olmayan öğrencileri kabul etmekte tereddüt ediyor... Aslında, çocuklar sadece bir dönem okuduktan sonra Tapınak’tan ayrıldıklarında, bu durum genellikle onlarla arkadaş olan çocukları da etkiliyor..."

Bu tür sorunların varlığı göz önüne alındığında, Tapınağın şu anki tutumu anlaşılabilir görünüyordu. Öğrenci topluluğundaki sık değişiklikler tek başına bile çocuklar üzerinde olumsuz bir etki yaratabilirdi, ancak öğrencilerin diğer öğrencileri para için kullanmayı amaçlamaları daha da endişe vericiydi.

Ben bile böyle bir politikanın uygulanmasının gerekli olduğunu düşünüyordum.

Peki ya yeteneklerimi geliştirmek ve burslu bir kalıcı öğrenci olmak için kayıt yaptırıyorsam?

Bunu söylesem de danışman inanmazdı.

Bronz Kapı Rotary Kulübü’nün varisi olduğumu bilselerdi, başvurum anında reddedilirdi.

Belki de Sarkegar aracılığıyla başvurmak başarı şansı daha yüksek olan seçenek olabilirdi.

"Gelirinizi kanıtlayan mali belgelerle hazırlıklı gelirseniz, durumunuzu değerlendirebiliriz... ama bu sizin için pek mümkün görünmüyor."

Danışman ikimize çok kibarca tepeden bakıyordu, ama bu gerçek olduğu için pek de üzülmedim.

Şeytan Prensin yeterli parası olmadığı için Tapınağa giremediğine inanamıyordum.

İlk başta sırf laf olsun diye kayıt olacaktım, ama şimdi girebilmek için yalvarıyormuşum gibi hissediyordum.

Dybun, sanki bir suç işlemiş gibi başını eğdi.

'Hey, parasız olmak günah değil ki, başını dik tut.'

Ne yapacaktık? Böyle bir sorun çıkacağını hiç beklemiyordum. Rotary Kulübü'nün çalışan üyeleri vardı, ama mali kanıt sunmak zordu.

Belki Hırsızlar Loncası aracılığıyla biraz para bulabilirdik, ama kağıt üzerinde bir suç örgütüyle bağlantılı olduğumuzu kanıtlamak gerçekçi bir seçenek değildi.

Bu durumda tek seçenek, görünüşümü değiştirip başka bir kimlik alıp Sarkegar’la geri dönmek gibi görünüyordu.

"Peki o zaman, sanırım başka seçeneğimiz y--"

"Onu bir değerlendirmeden geçirsek nasıl olur?"

Tam koltuğumdan kalkmak üzereyken, Dybun aniden bir öneride bulundu.

Değerlendirme mi? Ne tür bir değerlendirmeden bahsediyordu?

"Değerlendirme derken...?"

Nedense Dybun’un yüzünde çaresiz bir ifade vardı.

"Onun bir dahi ya da insanüstü olma ihtimali var, değil mi? Onu böyle bir değerlendirmeye sokmak para gerektirir mi?"

'Dur bir dakika. Ne diyordu bu adam?'

Dybun'un ani yorumu danışmanı biraz şaşırtmıştı.

"Elbette, başvuru ofisinde bu tür değerlendirmeler yapıyoruz ve onu değerlendirmek için herhangi bir ücret talep etmiyoruz, ama... Şey, onun önemli bir yeteneğe sahip olma ihtimali oldukça düşük. Çoğu çocuğun hiç yeteneği yok..."

Danışmanın sözleri doğruydu. Şu anda benim özel bir yeteneğim yoktu. Bu yüzden Dybun’un başka bir yol bulma konusundaki çaresizliğine rağmen, hiçbir umut yoktu.

"Şey... gidelim artık, Dybun."

"Hadi ama, ne olacağını bilemezsin. Değerlendirme ne kadar sürer? Uzun bir süreç mi?"

"Şey... Sadece fiziksel tarayıcıyı kullanmanız gerekiyor, o yüzden fazla zaman almaz... ama bunu burada değil, danışma merkezinde yaptırmalısınız."

Danışman, Dybun’un ani davranışından şaşırmış görünüyordu.

Bir an tereddüt ettikten sonra, danışman kısa bir iç çekti.

"Şey, madem bu kadar yol geldin, sanırım..."

Danışman ofisi karıştırdı ve büyülü bir cihaz çıkardı.

Bu, fiziksel bir tarayıcıydı, esasen bu dünyada yetenek ve statüyü değerlendirmek için kullanılan bir ölçüm aracıydı. Bu cihazla, bir kişinin yeteneklerini ve mevcut becerilerini ölçebiliyorlardı.

Bu, bu dünyanın kurgusuna çok yakışan kullanışlı şeylerden biriydi. Böyle bir şey olmasaydı, bu süreç çok daha zahmetli olur ve gereksiz yere uzun sürerdi. Her şeyi daha anlaşılır hale getiren sistem mesajı pencereleri gibi bir şeydi.

Örneğin, istatistiklerinizi sayılarla gösteren sistem pencereleri, güçlendiğinizi kanıtlarken çok zaman kazandırıyordu. Onlar olmasaydı, her şeyi tek tek anlatmak zorunda kalırdınız, mesela "Daha önce şunu ve şunu yapamıyordum, ama şimdi şunu ve şunu yapabiliyorum, bu yüzden güçlendiğimi hissediyorum" gibi. Her şeyi bu şekilde açıklamak zorunda kalırdınız ve bu can sıkıcı ve yorucuydu.

"Saldırı gücüm bin arttı!" gibi bir şey okumak çok daha rahat ve bunu seviyorum.

Her neyse, Dybun'un o anda yapmaya çalıştığı şey anlamsız bir çaba gibi görünüyordu.

"Dybun, bu anlamsız."

"Zararı yoksa neden denemeyesin ki? Kaybedecek bir şeyimiz yok, evlat."

Dybun, özellikle de para gerektirmediği için, önerisini kabul etmem için beni teşvik ediyor gibiydi. Aslında onun bilmediği başka bir seçeneğim varken, Tapınağa girmem için bundan başka bir yolum olmadığını düşündüğü için oldukça çaresiz görünüyordu.

Benim için elinden geleni yapıyordu. Gerçekten iyi bir adamdı.

Ancak bu, hiç yoktan bir anda bir yetenek kazanacağım anlamına gelmiyordu.

"Lütfen elinizi bu tarayıcının üzerine koyun. Yaklaşık bir dakika sürecek."

Tarayıcı, beni başarıyla taradıktan sonra sahip olduğum yetenekle ilgili bir tür uyarı gösterecek gibi görünüyordu.

Elimi taşın üzerine koydum.

Özel bir yeteneğe sahip olmamak sorun değildi burada. Gerçek kimliğimi ifşa edip etmeyeceğini ya da Şeytan Kontrol becerisini gösterip göstermeyeceğini merak ettim.

Yok canım. Öyle bir şey olmazdı. Sarkegar’ın yüzüğünü takıyordum.

Şeytan Kontrolü becerisi, Baş Şeytan ırkına özgü bir özellikti ve bu yüzden muhtemelen Sarkegar’ın yüzüğü tarafından mühürlenmişti.

Bu, sadece Baalier formumdayken kullanılabilen bir güçtü, bu yüzden muhtemelen tarayıcıdan da gizlenmişti.

Tabii ki, tamamen yanılıyor da olabilirdim. O durumda, yüzüğü alıp kaçmam ve yepyeni bir görünüm bulmam gerekecekti.

Ben düşünürken, danışman aniden tarayıcıya hafifçe vurdu.

"...Hmm?"

Neden bu hareket, bir cihaz çalışmadığında onunla oynayan birine benziyordu?

"Bir sorun mu var?"

Dybun’un sorusuna yanıt olarak, danışman başını salladı.

"Hmm... Üzgünüm. Bu cihazı burada pek kullanmıyoruz. Sanırım arızalı."

Danışman, yeni bir cihaz getireceğini söyleyerek odadan çıktı. Bu, yetenek taramasından çok kayıt işlerine daha alışkın olduğunu ima ediyordu.

"Acaba sende bir şey mi buldu?"

Dybun umutlu görünüyordu, ben de başımı iki yana salladım.

"Sanmıyorum."

İstatistik penceresinden istatistiklerimi tekrar kontrol ettim ve yine hiçbir yetenek görünmüyordu. İstatistiklerimi o büyülü tarayıcıdan daha iyi biliyordum.

"Yenisini getirdim. Kontrol ettim, bu sefer çalışmalı."

Danışman yorulmaya başlamıştı. Sonuçta, açıkça yeteneksiz görünen kişilere bu tür ekstra hizmetler sunmak zorunlu değildi.

Önüme konulan yeni tarayıcıya elimi koydum.

"..."

Danışman yine sessizliğe büründü.

"Ne... yine mi arızalandı?"

"Oh..."

Danışman kaşlarını çattı.

"Bu çok garip ya. Daha önce hiç böyle bir şey olmamıştı."

Danışman şaşkın görünüyordu ve şimdiye kadar yaptığı gibi resmi bir şekilde konuşmak yerine, gayri resmi bir tonda mırıldanıyordu.

"Bu cihaz her zaman böyle arızalanır mı?"

"Hayır. Komplike bir cihaz değil, arızalanmamalı."

Danışman, bizi şaşkına çeviren şeyi göstermek için tarayıcının ekranını Dybun ve bana çevirdi.

Sürekli titrediği için buna ekran demek zordu. Sanki bir şey gösteriyormuş gibi parlıyor, sonra titremeye devam ediyordu.

Bu nasıl bir yetenekti? Makineleri bozma yeteneği mi? Eğer öyleyse, hiç sahip olmamayı tercih ederdim.

Böyle bir yetenek, eski romanlarda rastlayabileceğiniz türden bir şeydi ve sahip olabileceğiniz en kötü yetenekler arasındaydı. Böyle bir yetenek o kadar modası geçmişti ki, günümüz romanlarında ortaya çıksa, bir nevi devrim niteliğinde kabul edilirdi.

Danışman, elimi cihazdan çekmemi söyledi ve bu sefer, sanki kendi yeteneklerini kontrol etmek istermişçesine, kendi elini cihazın üzerine koydu.

"...Cihaz normal çalışıyor gibi görünüyor," dedi danışman.

Bu sefer danışman, Dybun’dan elini cihazın üzerine koymasını istedi.

"Hmm... Kesinlikle cihazda bir sorun yok."

Titreyen ekranın nedeni bendim anlaşılan.

Danışman daha sonra elimi bir kez daha cihaza koymamı istedi.

"Şimdi, yaklaşık bir saniye boyunca orada tut."

"...tamam."

Bu ne ola ki?

Talimatlara uyarak elimi cihaza bir saniye boyunca koydum. Yine, ekran çılgınca titremeye başladı.

Danışman şaşkın görünüyordu, ağzı çaresizce açık kalmıştı.

"Ne olduğunu biliyor olabilirim. Geçmişte çeşitli durumlar yaşandı... ama bu gerçekten çok özel bir durum."

"Ne bu? Bir şey mi buldun?" diye sordu Dybun, heyecanlı bir ifadeyle.

"Bu tam olarak bir yetenek değil, daha çok bir ‘yatkınlık.’ Bazı durumlarda, bireyler belirli bir alanda yetenekli olabilirler ve çaba gösterirlerse o alanda üstün başarı gösterebilirler. Bu, yeteneğin bir nevi düşük seviyeli versiyonu."

"Yatkınlık mı?"

Ah, bunun ne olduğunu biliyordum.

"Örneğin, birinin kılıç kullanma yeteneği varsa, okçuluk ya da mızrak dövüşü yerine kılıç kullanmayı öğrenmesi daha iyi olur. Ve bu kişi kılıç kullanma becerisini geliştirmeye devam ederse, bu alanda bir yetenek ortaya çıkabilir ve hatta sırf çabasıyla kılıç kullanma konusunda yetenekli olanları bile geride bırakabilir."

"Yani, ne demek istiyorsun?"

Dybun cevabı bir an önce öğrenmek istiyordu.

"Bu cihaz sadece yetenekleri okumakla kalmıyor, aynı zamanda bir kişinin hangi alanda yatkınlığa sahip olduğunu da belirleyebiliyor. Bu yüzden danışma merkezinde, çocuklara yetenekleri olmasa bile hangi alanlarda yatkınlıkları olduğunu söylüyoruz. Bir çocuğun hem yetenekten hem de yatkınlıktan yoksun olması oldukça nadir bir durumdur."

Yatkınlık tespiti. Anlıyorum.

Uzun yol kat ederek yalnızca danışmanlık için Tapınak'a gelen ebeveynlere, çocukları bir dahi olmasa bile hangi alanda başarılı olabileceğini bildirmek için bir yoldu.

Tapınak'ın ebeveynlere sunduğu başka bir hizmet gibiydi. "Çocuğunuzun herhangi bir yeteneği yok. Ancak şu ve bu alanda bir yatkınlığı var, bu yüzden onu o yönde yönlendirmek isteyebilirsiniz." gibi şeyler söylüyorlardı.

Danışman, ekranı bana ve Dybun'a tekrar gösterdi. O da böyle bir durumla ilk kez karşılaşıyor gibiydi.

Ekran, sahip olduğum yatkınlıklarla dolup taşmıştı.

"Görünüşe göre Reinhart, bu dünyadaki hemen hemen her şeye yatkın olarak doğmuş."

Anlıyorum. Ekran titremiyordu.

Sonsuz sayıda yatkınlığa sahip olduğum için sürekli yenileniyordu.