Bölüm 22

Dybun’un sıfırdan bir kimlik oluşturmayı sık sık yaptığını duymuştum. Beni, Seul’un ortasında bulunan ve basit bir toplum merkezi olarak da bilinen yakındaki bir imparatorluk idari ofisine götürdü.

Ofisteki görevlinin Dybun’u karşılama şekline bakılırsa, Dybun’u daha önce pek çok kez görmüş gibi görünüyordu.

"Bakın kim gelmiş yine. En azından bu sefer başın belada gibi görünmüyor."

"Sanırım ilk kez bir çocuğu yanımda getiriyorum."

"Pfft, senin böyle şeyleri umursadığını bilmiyordum."

Dybun bir gencin vasisi rolünü üstlendiği için, önceden güzelce giyinmiş ve banyo yapmıştı. Ben de aynısını yapmıştım. Temiz göründüğü gerçeği bir yana, memur Dybun’un ziyaretine şaşırmadı ve bize fazla sorun çıkarmadı.

Hiçbir şüphe uyandırmadık, bizi zorlayan herhangi bir prosedür de yoktu.

Dehşet Cini'nin yüzüğünü aldığımda, görünümümü nasıl ayarlayacağımı uzun süre düşünmüştüm. Bol saç şarttı, o liste dışıydı. Ne çok yakışıklı ne de çok çirkin görünmek istiyordum. Elbette, daha önce yakışıklı bir adam olarak yaşamak nasıl olurdu diye hayal etmiştim, ama sırf görünüşüm yüzünden fazla dikkat çekmek istemedim. Üstelik Eleris de başından beri buna karşı çıkmıştı.

Bu yüzden makul ölçüde yakışıklı bir görünüm seçtim, hafif dalgalı sarı saçlar ve mavi gözler. Fazla göze çarpmıyordum, saç ve göz rengim dikkat çekmeyecek kadar sıradandı. Aşırı derecede yakışıklı olmasam da, ortalama bir ergen erkekten kesinlikle daha iyi görünüyordum.

"İsim."

"Reinhart."

"Doğum yeri?"

"Bilmiyorum."

Görevli iç çekti. "Mahalle hakkında en ufak bir fikrin bile yok mu?"

Bana hafif bir hayal kırıklığıyla baktı.

"Hayır. Küçükken terk edildim, o yüzden hatırlamıyorum."

"…"

Sanki bu tür şeyler sıradanmış gibi durumumu anladı ve daha fazla sorgulamadı. Yanımdaki masanın üzerinde bulunan büyülü bir taşın üzerine elimi koymamı söyledi. Kısa bir incelemenin ardından başını salladı.

"Hmm... Hakkınızda gerçekten hiçbir kayıt görünmüyor... Şimdiye kadar başını derde sokmadan yaşamış gibisin."

Oldukça rastgele bir yorumdu, ama neden böyle söylediğini kabaca anlayabiliyordum.

Taşın bir tür parmak izi tanıma cihazı olduğunu varsayarsak, daha önce bir suç nedeniyle muhafızlara yakalanmış olsaydım verilerim zaten kayıtlarda görünürdü.

Bilinen bir ailesi olmayan benim gibi insanlar suç işleme olasılığı daha yüksek olduğundan, böyle bir kayıt olmadığı için şimdiye kadar düzgün bir hayat sürdüğümü varsaymış olmalılar.

Doğum yerim ve adresim bilinmiyor olsa da, bu alanları boş bırakamazdım, bu yüzden her ikisi için de mantıklı tahminlerde bulundum. Doğum yerim olarak eski, artık var olmayan bir adresi, şu anki adresim olarak da Bronz Kapı Köprüsü’nün güney tarafını yazdım. Bu adres, sanki bir köprünün sahibiymişim ve üzerinde yaşıyormuşum gibi bir izlenim yaratıyordu, oysa gerçekte köprünün altında yaşıyordum.

İmparatorluğun büyülü cihazlar alanındaki ilerlemesi sayesinde, fotoğraflı bir kimlik kartı da alabildim.

Görevli, kimlik kartının süresi dolmadan periyodik olarak yenilenmesi gerektiğini son bir kez hatırlattıktan sonra, Dybun ve ben ofisten ayrıldık.

Gördüğünüz gibi, Kore'deki modern bir yerel ofisten pek de farklı değildi. Son derece hızlı ve rahattı, beni çok keyiflendirdi! Şu ana kadar bu bölgenin bu yönünü sevmiştim!

"Süreç düşündüğümden çok daha basitti."

"Bizden aldıkları şeyleri düşünürsek, olması gerektiği gibiydi."

Dybun'un önceden çalışanlara rüşvet verdiğini hissettim. Sanki bedava geçiş kartı varmış gibi, çok kolay gelmişti, ama sanırım bu her iki taraf için de kazan-kazan durumu oluşturuyordu. Yine de, yetkililer bu iş nedeniyle yakalanırsa, anında kovulacakları kesindi.

Metalden yapılmış kimlik kartımı kontrol ettim.

Üzerinde fotoğrafım, adım, doğum yılım ve benzersiz bir kimlik numarası vardı. Modern kimlik kartlarından, özellikle de biyometrik veri kaydından pek farklı değildi.

Tasarımda ortaçağ fantezisi havası vardı, ama modern dünyada kullanılanlardan pratikte hiçbir farkı yoktu.

Bir kez daha söyleyeyim, bu bir ortaçağ fantezisi türü. Bu türde işler böyledir.

Neyse, özetle durum buydu.

Sokaklar, Büyük Savaş’ın zaferinin yankılarıyla hala çalkalanıyordu. Kutlamaların çok uzun süre devam edeceğini anlayabiliyordum.

Savaşa katılmış askerler için düzenlenecek hoş geldin etkinlikleri daha da büyük olacaktı, bundan emindim.

Kutlamalar durmaksızın devam edecekti.

Yeni kazandığım statüyle, Tapınağa kaydolmak da sorunsuz bir süreç olacaktı.

Tapınağa giderken, Dybun şüpheyle bir kaşını kaldırdı. "Tapınak hakkında… Sadece parası olan herkes girebiliyor mu? Sıradan insanlara ayrımcılık yapmıyorlar, değil mi?"

Nedense şüpheli görünüyordu.

"Şey, duyduğum kadarıyla, evet, para en önemli kısım," diye cevapladım.

Toprak sahiplerinin ve tüccarların çocukları da Tapınağa gidiyordu, ancak öğrenim ücretleri fahiş derecede yüksekti ve soylu değilseniz kayıt olmak neredeyse imkansızdı. Yıllık milyarlarca öğrenim ücreti ödemek gerekiyordu ve bu ücret, kişinin bölümüne ve ne kadar ilerlediğine bağlı olarak önemli ölçüde artıyordu, tabii bunu karşılayabiliyorsa.

Dönem başına 50 altın sadece ortalama bir rakamdı. Öğrencinin bölümüne bağlı olarak, öğrenim ücretleri absürt rakamlara kadar fırlayabilirdi. Nadiren de olsa, imparatorluğun liyakat sistemine dayalı burslar ve öğrenim ücreti muafiyetleri bazen veriliyordu.

Büyük Savaş’ın ardından verilecek onur madalyalarının absürt sayısını göz önüne alırsak, Tapınak’ın gelecek yıldan itibaren her zamankinden daha fazla yeni öğrenciyle dolup taşması kaçınılmazdı.

Tapınak, o dönemin en yetenekli çocuklarına yatırım yapabilmek için fahiş öğrenim ücretleri talep ediyordu. Sonuç olarak, çoğu öğrenci ödediği paranın karşılığını veren bir eğitim almıyordu.

Dybun beni Erediain Bölgesi'ne götürdü. Kore'deki karşılığı, Seul Ulusal Üniversitesi'nin bulunduğu Seul'deki Gwanak bölgesi olurdu.

Temel bir fark, Tapınağın Gwanak bölgesinin tamamını kapsayan devasa bir eğitim kurumu olmasıydı.

Dolayısıyla öğrenci sayısının muazzam olması ve topladıkları paranın astronomik rakamlara ulaşması hiç de şaşırtıcı değildi.

Hepsi bu kadar da değildi.

Öğrenciler dışındaki kişilerin dolaşmasını önlemek için, Tapınağın farklı birimlerinin çevresinde devasa bariyerler ve fiziksel duvarlar vardı, bunlar izni olmayanların girişini engelliyordu. Güvenlik ve savunma sistemleri Tapınağın çevresine kurulan bariyerlerle birlikte, imparatorluk sarayındakilerle aynıydı.

Öğrencilerin hepsi kendi ülkelerinde soylu ailelerin çocuklarıydı. Okul, bu çocukların tamamen derslerine odaklanabilmeleri için güvenli bir ortam sağlamalıydı.

İşte bu yüzden soylu aileler, çocuklarını endişelenmeden bu kadar uzaklara okumaya gönderebiliyorlardı.

Çocuklarının kaçırılabileceğinden veya Tapınak çevresindeki beklenmedik sorun çıkaranlar tarafından rahatsız edilebileceğinden endişe duyan aileler vardı, bu yüzden güvenlik önlemlerinin hayati önem taşıması gayet mantıklıydı.

Elbette, tüm güvenlik protokollerinin test edilebilmesi için bir olayın meydana gelmesi gerekiyordu. Güvenlik önlemleri ve tedbirler aşırı derecede mükemmel olsaydı, hiçbir olay yaşanmazdı. Kimse bunu gerçekten istemiyordu, özellikle de ben.

Her neyse, Tapınak pratikte başlı başına bir bölge gibiydi, bu yüzden Tapınağa vardığımızı söylemek pek de uygun değildi, zira büyü trenleri Tapınağın iç kısmına bile giremiyordu.

Tapınak arazisinin dışında bulunan bir kayıt danışma ofisine vardık.

"Buraya ilk kez geliyorum. Neden bu kadar çok insan var?" Dybun, yorum yapmaktan kendini alamadı.

Sadece kayıt danışma ofisi bile devasa boyuttaydı, neredeyse başlı başına bir okul gibiydi. Daha da şaşırtıcı olan, girişin yakınında bekleyen insan kalabalığıydı.

Numaralı biletleriyle bekleyenlerin çoğu çocuklar ve ebeveynleriydi. Dybun, çocuklarını Tapınağa göndermek isteyen zengin ebeveynlerin sayısının çokluğuna şaşırmış görünüyordu.

Bu durumun nedenini biliyordum.

"Belki de sebebi budur."

"Ne sebebi?"

"Olağanüstü yetenekli çocuklar Tapınağa ücretsiz girebiliyor. Belki de bunu test etmek için buradalar."

"Böyle durumlar oluyor mu?"

"Kim bilir? Olabilir."

Tahmin yürütüyormuş gibi davrandım, ama gerçekti.

Tapınakta eğitim almak, kişinin değerini önemli ölçüde artırıyordu. Bu yüzden, okul ücretini karşılayamasa bile, bazı ebeveynler çocuklarının özel güçlere sahip olabileceğine ya da dahi olabileceğine inanarak, çocuklarının ücretsiz olarak kabul edilebileceği umudunu taşıyordu.

Gerçekte çoğu, çocuğu konusunda hayal kırıklığına uğrayarak oradan ayrılıyordu, ancak çocukların yeteneklerinin keşfedilip sırf bu sayede kabul edildikleri durumlar da kesinlikle vardı. Şans son derece düşüktü, ama mümkündü.

Bu dünyada dört ana güç vardı.

Dövüş, büyü, ilahi güç ve çok da uzun olmayan bir süre önce keşfedilen yeni bir güç türü: doğaüstü güçler.

Dövüş, sadece fiziksel olarak ortalıkta koşuşturmak değildi, birey giderek güçlendikçe süper kahramanlarınkine yakın bir güce ulaşabilirdi. Artorius gibi kahramanlar ve hatta peşimden gelen Dük Salerion'un şövalyeleri muhtemelen bu yeteneklerini geliştirmişlerdi.

Ancak, Şeytan Diyarında, en güçlü varlıklar muhtemelen Şeytan Kralı'nın kalesinde de bulunuyordu. Gargoyle'un deneyimli şövalyeleri tek bir darbeyle alt etmesinin iyi nedenleri vardı.

Her neyse, insanüstü olma potansiyeli olanlar muhtemelen dövüş sanatları ve dövüş konusunda eğitilirdi.

Olağanüstü zekaya sahip ya da büyü konusunda yetenekli çocuklar muhtemelen büyü alanında uzmanlaşırdı.

İlahi güç konusunda yetenek gösterenler ise büyük olasılıkla rahip ya da kutsal şövalye olurdu.

Ve çok küçük bir azınlık, zaman zaman tuhaf yetenekler uyandırırdı. Doğaüstü güçler olarak adlandırılan bu güç, henüz tam olarak çözülememişti. Büyü gibi öğrenilip kullanılabilen bir şey olmadığı için, çoğu kişi bu güç üzerinde tam kontrol sahibi değildi.

Bu yüzden imparatorluk, bu insanüstüler üzerinde özel bir kontrol uyguluyordu. Güçleri son derece tehlikeli olabileceğinden, Büyük Savaş'ta bu güçleri tam olarak kullanmalarına izin verilmemişti. Dahası, son derece kontrol edilemez olduğu düşünülen insanüstüler, nihayetinde gizlice ortadan kaldırılıyordu.

İnsanüstü bireyler için Tapınak, doğaüstü güçlerini geliştirmelerine yardımcı olan bir kurum olarak hizmet ederken, aynı zamanda onlar üzerinde kontrol sağlamak ve güvenli bir hayat sürmelerine yardımcı olmak için de bir yerdi.

Elbette, burada toplanan çocukların çoğu muhtemelen bu dört kategoriden hiçbirine girmiyordu.

Yetenek nadirdi.

"Burada çok fazla insan var. Sıra bize gelecek mi ki?"

Dybun daha pratik meseleler hakkında düşünüyor gibiydi. Sırada o kadar çok insan vardı ki, kapanmadan önce içeri girebileceğimizden emin olamıyorduk.

Ama bu gereksiz bir endişeydi.

"Buraya kayıt danışmanlığı için değil, kayıt başvurusu için geldik, o yüzden sorun çıkmaz."

Tapınağa ücretsiz kayıt seçenekleri hakkında danışmak için gelmemiştik.

"Ah, evet."

Kayıt danışma alanını geçip doğrudan kayıt başvuruları için ayrılan girişe doğru yürüdük.

Danışma alanının aksine, başvuru alanı daha az kalabalıktı. Elbette burada da bekleyen insanlar vardı, ama bekleme alanı bile lüks bir şekilde dekore edilmişti.

Bazı ebeveynler, belki de uzaklardan gelmiş olanlar, çocuklarından ayrılmak zorunda kaldıkları için gözyaşlarını silmeye çalışıyor gibi görünüyordu. Çocukları ise ayrılık korkusundan dolayı Tapınağa gitmek istemediklerini söyleyerek sızlanıyorlardı.

Tapınak ne kadar harika olursa olsun, orada olmak istemeyenler için burası hoş olmayan bir yerden başka bir şey değildi. Çocuklar, ebeveynlerinin neden birdenbire onları uzak bir okula gönderip orada bıraktıklarını anlayamazlardı.

"Üzgünüm, ama burası kayıt başvurusu gişesi..."

Ne kadar temiz ve düzgün görünsek de, pek de zengin görünmüyorduk. Bu yüzden gişe görevlisi, yanlış gişeye geldiğimizi varsaydı ve beni ve Dybun’u kibarca diğer gişeye yönlendirdi.

"Oh... ah, şey..."

Dybun, etrafımızdaki zengin insanların sayısından bunalmış gibi görünüyordu ve donakaldı.

Vasinizin kendinizden daha gergin olduğu bir durumda ne yapılmalıydı ki?

"Hayır, doğru yerdeyiz. Öğrenim ücretini ödemeye geldik," dedim.

Amacımızı rahat bir şekilde belirtince, görevlinin yüzünde şaşkınlık belirdi.