Bölüm 21

Dybun, bu kadar parlak bir fikri neden daha önce akıl etmediğine hayret etmekten kendini alamıyordu. Loyar da benim önerimi iyi bir fikir olarak değerlendiriyor gibiydi.

Büyü trenine sadece bir kez binmiştim, ama en azından o anda trende güvenlik görevlisi yokmuş gibi görünüyordu. Dolayısıyla, seyyar satıcılarla ilgili şikayetler birikip ileride önlemler alınsa da, bunun gerçekleşmesine daha çok zaman vardı.

Üstelik planım bununla bitmiyordu.

Bu grup, esasen benim tek maddi destek kaynağımdı. Bu nedenle, Sarkegar ve Eleris'ten destek beklemek neredeyse imkansız olduğundan, daha fazla para kazanmalı ve eskisinden daha başarılı olmalılar.

Sadece Sarkegar ve Eleris değil, artık ben de Loyar'ın ekibine bağımlıydım.

"Şimdiye kadar yaptığımız gibi sadece şeker satmak yeterli olmayacak. Daha fazla dikkat çekebilecek bir şeye ihtiyacımız olacak."

"Dikkat çekecek bir şey?"

Büyülü trenler, çok sayıda insanın toplandığı, potansiyel tüketicilerle dolu bir yerdi. Doğal olarak, tek bir şeker, çokta bir ilgi üzerine çekemezdi. Birçok tüketiciyi hedefleyen bir ürün olmalıydı.

"Hmm... Düzgün ürünler satmaya başlayacak maddi gücümüz yok, değil mi?"

"Maalesef yok..."

Elbette, herkesin ilgisini çekecek yüksek kaliteli ürünler sunabilseydik harika olurdu, ama bu mümkün olsaydı, kendi işimizi kurmuş olurduk zaten.

Yapabileceğimiz en iyi şey, kalite ve işlevselliğe odaklanmak yerine, tüketicilerin ilgisini kolayca çekebilecek basit ve uygun fiyatlı ürünler sunmaktı.

"Mevcut durumu göz önüne alırsak, oyuncak gibi basit bir şeyin en iyi seçeneğimiz olduğunu düşünüyorum."

"Oyuncak mı? Ne tür oyuncaklardan bahsettiğini tam olarak bilmiyorum ama sence bu gerçekten satar mı?"

Loyar kararsız görünüyordu ama ben buna karşılık sırıttım.

"Oyuncakları isteyen kişi ile sonunda parasını ödeyen kişi farklıdır."

"...Ha?"

"Ne demek istiyorsun?"

Dybun muhtemelen ne demek istediğimi anlardı, ama Loyar biraz yavaş kavrıyordu. Loyar, isekai hikayelerinde sıkça rastlanan tipik bir yan karakterdi, bu yüzden bu beklenen bir şeydi.

Birçok isekai hikayesinde, ana karakter genellikle aptal gibi görünen bir yan karakterin önünde oldukça karmaşık bir fikri sıralar. Ancak, ana karakterin sofistike fikri genellikle çokta özel bir şey değildir ve sadece yan karaktere "zekasıyla" övünmek için bir araç olarak kullanılır. Genellikle, buna dayanarak yazarın zeka seviyesini anlayabilirsiniz.

Örneğin bir yazar şöyle yazabilir: "Ah, buradaki şeye sabun denir. İçindeki yüzey aktif madde sayesinde ellerinizi temizleyebilirsiniz."

Yazarın "yüzey aktif madde" terimini kullandığı için kendisiyle gurur duyma ihtimali %100'dür ve "Aslında ben bir dahi olabilirim!" diye düşünme ihtimali %98,235'tir.

Her neyse, bu durumda söz konusu olan bir oyuncaktı.

"Bir düşün. Oyuncak için ağlayıp tepinenler çocuklar ama onları almak zorunda kalanlar ebeveynler."

Oyuncak talebini çocuklar oluşturuyordu, ancak ödemeyi yapanlar ebeveynlerdi.

"Büyü Treni'nde oyuncak isteyen bir çocuğu hayal et."

Hepsi ne söyleyeceğimi merak ederek bana baktılar.

"Şey, çoğu zaman ebeveynler, kusurlu olsun ya da olmasın, sadece çocuklarını susturmak için o oyuncakları alırlar."

Çevremdekiler, onlara hafıza kaybım olduğunu söylemişken bu bilgileri nereden bildiğimi sorabilirlerdi, ama şimdilik umurumda değildi. Ne düşünürlerse düşünsünler, umurumda değildi. Eğer benden şüphelenmeye devam ederlerse, eninde sonunda onlara gerçeği söylemekten çekinmezdim. Her şeyi anlatmayacaktım -- mesela bu dünyanın yaratıcısı olduğum gerçeğini -- ama zamanı geldiğinde, bunu örtbas etmek için başka bir makul bahane ya da saçma sapan bir şey uydurabileceğime emindim.

Hiçbir şeyden haberi yokmuş gibi davranıp böyle güzel bir fırsatı kaçırmayacaktım.

Her neyse, Loyar ve Dybun bana sanki şeytanın oğluymuşum gibi bakıyorlardı. Yani, sanırım tamamen haksız da sayılmazlardı...?

"Seni açgözlü göt...!"

Loyar kendi çıkışına şaşırmış gibiydi. Yalnızca içinden düşünmesi gereken bir şeyi ağzından kaçırmıştı.

'Hey, hadi ama. Bana karşı rahat ve samimi davranabileceğini söylemiştim, ama bu kadar samimi olmanı kastetmemiştim. Bunu sırf kendimi memnun etmek için yapmıyorum. Bu herkesin iyiliği için! Davranışlarınla ilgili daha sonra seninle konuşmam gerekecek.'

"Hadi ama! Harekete geçelim. Bunu başarabiliriz!"

Bir tezahürat başlatmak için elimi uzattım.

--Pat!

Loyar refleks olarak "pençesini" elimin üzerine koydu ve yüzünde şok ifadesi belirdi.

Sonuç olarak, ben "sofistike" bir fikir olarak oyuncak satmaktan başka bir şey bulamayacak bir zeka seviyesine sahip yazarın tekiydim.

Planımızın değiştirilmesi gereken pek çok yönü vardı. Herhangi bir tür mal satmak için, en azından güvenilmez olarak görülmemek adına önce temiz kıyafetler hazırlamamız gerekiyordu.

Şimdiye kadar çete "çalışıyorsa kurcalama" yaklaşımını benimsemişti, ama bundan sonra işlere daha müşteri dostu bir şekilde yaklaşmamız gerekiyordu.

Ancak en önemli şey, hangi ürünleri satacağımıza karar vermemizdi.

Dybun, sunduğum plandan çok etkilendi. Loyar’ın beni Tapınağa göndermeye çalışmasının nedenini anladığını söyledi ve çetenin "beyni" olmaya fazlasıyla uygun olduğum için beni övdü. Ayrıca, mevcut bilgimin üzerine Tapınak’ta alacağım ileri eğitim sayesinde daha da başarılı olacağımı da ekledi.

Sadece birkaç kelimeydi, ama sanki bin altın sikke değerinde övgüler yağmuruna tutulmuş gibi hissettim.

En azından yüzlerini tanıyabilmek için dilencilerin arasına karışmaya karar verdim. Dürüst olmak gerekirse, bunu pek istemiyordum, ama onlardan kaçınmak bana yarardan çok zarar verecekti.

Loyar çoğunlukla uyumaktan başka bir şey yapmıyor gibi görünüyordu ve genellikle sadece yumruk yumruğa kavga gerektiğinde harekete geçiyordu.

"Dybun bu delikanlıyı gerçekten de fena övdü."

Loyar buranın patronuydu, ama gerçekte onu yöneten Dybun gibi görünüyordu. Loyar herkese Tapınağa gideceğimi söyledi ve Dybun da benim özel bir çocuk olduğumu söyleyerek beni övdü. Sonuç olarak, diğer üyeler bana karşı hala oldukça kuşkulu olsalar da, onlarda olumlu bir izlenim bırakmayı başardım.

"Hey evlat, bir içki çek."

Hiç tereddüt etmeden bana alkol ikram ettiler.

Açıkça reşit olmadığım belli olmasına rağmen, umursamıyor gibiydiler.

"Neden olmasın."

Aslında otuzlu yaşlarımda olduğum için, iyi bir içkiyi geri çevirecek değildim ve minnetle bardağı aldım.

"Hey! Bu çocuğa alkol mü veriyorsun?"

Başkaları ne derse desin, güldüm ve bardağı tek dikişte indirdim.

"Ah evet! Tam da ihtiyacım olan şey buydu!" diye haykırdım içkiyi içerken.

Herkes sanki beklenmedik bir şey duymuş gibi kahkahalara boğuldu.

İçki düşündüğümden biraz daha acıydı, ama yine de severek içtim.

İyi bir içki, her zaman iyi bir içkidir!

Bana içkiyi dolduran orta yaşlı adam içtenlikle güldü. Nefesi pek de hoş kokmuyordu, ama neyse.

"Bu genç, hayatın tadını çıkarmayı çoktan öğrenmiş! Haha!"

"Alkolsüz hayat mı olur, millet?"

"Şerefe!"

"Şu çocuk! Ne dediğini biliyor, onu sevdim!"

"Ben de senin yaşındayken içmeye başladım evlat, ama şu halime bak! Hehehe!"

"Neyse, gece daha yeni başlıyor! Hadi! İçelim!"

"Evet!!"

"İç ve keyfine bak!"

Onlar olmadan hayatta kalamazdım, bu yüzden seçici olamazdım ve sadece minnettar olabilirdim.

Gece geç saatlere kadar dilencilerle bol bol içtim. Şaşırtıcı bir şekilde, pek çok ortak noktamız vardı, bu yüzden zamanın nasıl geçtiğini unuttuk ve çok eğlendik. Eh, teknik olarak ben de orta yaşlı bir adamdım, bu yüzden diğer orta yaşlı adamlarla iyi anlaşmam çok doğaldı.

Bana çeşitli sorular sordular ve çok sarhoş olmadığım için önceden hazırladığım hikayeye göre cevap verebildim.

"Her neyse, nasıl düştün buraya, evlat?"

"Ne zaman ya da nasıl terk edildiğimi bile bilmiyorum, abi. Sadece oradan oraya dolaşıyordum ve bu şekilde buraya geldim."

Hikayem, çok küçük yaşta terk edildiğim ve sokaklarda dolaşırken Loyar'ın beni bulup buraya getirdiği yönündeydi.

Onlara göre ben, kökeni bilinmeyen ve bu kadar genç yaşta zor bir hayat süren sıradan bir çocuktum. Hepsi bana sempati duydu, sırtımı sıvazladılar ve Tapınak’ta büyük bir insan olmam gerektiğini, onlar gibi olmamam gerektiğini söylediler. Benzer pek çok duygusal öğüt aldım.

"Bu arada, bu gruba 'kulüp' dediğinizi duydum. Bunun bir anlamı var mı?"

Irine'nin Tazısı olarak da bilinen Loyar, bu örgütten defalarca "kulüp" diye bahsetmişti. Genellikle bu tür örgütlerin çoğu, adlarına "falanca" çetesi ya da "filanca" çetesi gibi isimler verirlerdi, bu yüzden ben de kendilerine ait ayrı bir örgüt adı mı uydurduklarını merak ettim.

"Ah, evet. Şuradaki büyük kavşak yüzünden."

"Kavşak mı? Bunun konuyla ne ilgisi var?"

Orta yaşlı adam kıkırdadı. "Hadi ama, şaka yapıyorsun, değil mi? Bir çaylak, bu kulübün adını bile nasıl bilmez?"

"Rotary^[1] Kulübü. Bunu unutma."

Ah, anladım.

Sonunda Loyar, gece yarısı sarhoş eğlencemize rastladı ve öfkelenerek, bir gence alkol veren kişinin kim olduğunu sordu.

Başlangıçta ona da bizimle birlikte biraz alkol almasını önerdim, ama sonunda ondan sert bir azar işittim.

Bir süre bana sızlandı, eskisine göre farklı bir insan olsam da, baş belası olduğum gerçeğinin hiç değişmediğini söyledi. Belki o zamanlar alkolden hoşlanmayan bir baş belasıydım.

Yine de, karşılama partisini renklendirmem sayesinde "fena çocuk değil" şeklindeki ünüm kulüp içinde yayıldı.

Ertesi gün, ağır bir akşamdan kalmayla uğraşırken Rotary Kulübü'nün iç durumuna hakim olmaya karar verdim.

Artık benim tarafımda olsalar da, onlar hakkında henüz her şeyi bilmediğimi düşünüyordum. Dün onlarla içki içmemin bir nedeni insanlarla yakınlaşmak olsa da, bir diğer nedeni de Rotary Kulübü hakkında daha fazla bilgi edinmekti.

Rotary Kulübü'nün yaklaşık iki yüz üyesi vardı. Bu oldukça önemli bir sayıydı.

Dilencilikten elde ettikleri kesin gelirin ne kadar olduğunu bilmiyordum, ancak bir soylunun yaşamını sürdürmeye yetecek kadar ise, bu rakam oldukça yüksek olmalıydı.

Günlük harcamalarını, yaşam masraflarını, vergilerini karşılamak ve üstüne bir de bir soylunun yaşam tarzını sürdürmek zorunda olduklarını düşünürsek, toplam harcamaları inanılmaz olmalıydı.

Böyle masrafları karşılamak için her gün kaç tane şeker satmaları gerekiyordu? Herkes her gün bir şeker satsa bile, bu bin bakır sikkeye denk geliyordu, ki bu da on gümüş sikkeye eşitti.

On gümüş sikke sadece yüz bin won ederdi. Ve her kişi günde on şeker satarsa, bu yine de sadece bir milyon won olurdu.

Üstelik kulüpteki herkes şeker bile satmıyordu.

Bu grubu ayakta tutmak başından beri imkansız bir görevdi.

Elbette, şeker satmanın yanı sıra, doğrudan dilenenler de vardı, ancak bu tüm grubun maddi ihtiyaçlarını karşılamak için yeterli olamazdı.

Rotary Kulübü içinde başka bir gelir kaynağı olmalıydı, bu çok açıktı. Tahmin edebildiğim kadarıyla, Eleris ve Sarkegar da muhtemelen bunu biliyorlardı ve bu bilgiyi kasten benden saklıyorlardı.

Loyar, Eleris ve Sarkegar, Rotary Kulübü'nün gelirinin bazı yönlerini benden gizliyor gibi görünüyordu.

Merakım galip geldi ve Loyar'a doğrudan sormaya karar verdim.

Loyar, çoğunlukla kimsenin girmeye cesaret edemeyeceği kanalizasyonların derinliklerinde, küçük bir ateşin başında takılır ya da uyukluyor olurdu.

Başka gelir kaynakları da olabilir gibi görünüyordu ve ona ne olduğunu sordum.

"Bunu bilmenize gerek yok, Majesteleri," diye cevapladı Loyar, sanki ayrıntıları paylaşmaya niyeti yokmuş gibi.

"Peki, tamam. O zaman sadece şuna cevap ver."

"Tabii."

"Başkalarına zarar vermeyi kapsıyor mu?"

"Pek sayılmaz ama dolaylı olarak o sonuca yol açabilir," dedi Loyar.

'Hmm, insanlara zarar vermekle ilgili bir şey değildi, ama bazı durumlarda öyle sonuçlanabilirdi.'

"Kulübün yaklaşık iki yüz üyesi olduğunu duydum."

"Evet, doğru."

"Ama gördüğüm kadarıyla burada en fazla elli kişi kalıyor."

Elli, yine de önemli bir sayıydı, ama iki yüze yaklaşmıyordu bile. Sorum dolaylı bir soruydu. Diğer üyelerin nerede saklandığını soruyordum.

Loyar, benim kolay kolay pes etmeyeceğimi biliyormuş gibi hafifçe iç geçirdi.

"Sizi hiçbir şekilde aldatmak gibi bir niyetim yoktu. Sadece bu konuyla ilgili fazla şey bilmemeniz sizin için daha iyi, Majesteleri," diye açıkladı.

"Evet, muhtemelen bunu bilmem durumunda gereksiz bir risk oluşturabileceğini düşündün. Sorun değil, ben de aynı şekilde düşünmüştüm."

"Şeker satmak sadece bir aldatmaca.

Dilencilik asıl gelir kaynakları değildi.

"Gradium Hırsızlar Loncası'ndan destek alıyoruz," diye açıkladı Loyar.

Amaçları, loncanın ihtiyaç duyduğu her türlü bilgiyi toplamaktı, bu da bu büyüklükteki bir çetenin neden ayakta kalabildiğini açıklıyordu.

Temelde, fantastik ortaçağ romanlarında görülen tipik dilenci gruplarıydılar, asıl işlerini gizlemek için ek bir iş yapıyorlardı.

Rotary Kulübü, Gradium Hırsızlar Loncası için dışarıdan bilgi toplayan bir ajans gibi işlev görüyordu. Dilencilerin sokağa atılması yaygın bir durum olsa da, dilencilerin şüpheli durumlarda tutuklanması nadirdi.

Önerdiğim yaklaşımın o zaman pek bir önemi kalmayacak mı diye sorduğumda, Loyar başını iki yana salladı.

"Hırsızlar Loncası ile aramızda önemli bir ilişki olsa da, onlara ne kadar bağımlı hale gelirsek, bizi o kadar kontrol etmeye çalışacaklardır. Kulüp yalnızca kendi kârıyla faaliyet gösterebilirse, bu başlı başına yeterince anlamlı olacaktır."

Nihayetinde, bir gün önce sunduğum öneri Loyar ve Dybun için büyük önem taşıyordu.

Grup Hırsızlar Loncası’na bağımlı kalmak zorunda kalırsa, lonca Rotary Kulübü üzerinde daha da fazla kontrol uygulayabilirdi. Ancak kulübün kendi kâr marjları artarsa, Hırsızlar Loncası’nın müdahalesinden bir kez ve sonsuza kadar kurtulabilirlerdi.

Dybun’un gereğinden fazla heyecanlı görünmesinin sebebi buydu.

Karmaşık bir mesele gibi görünüyordu, ama sonuçta her şey yine paraya bağlıydı.

Loyar'ın bunun nihayetinde başkalarına da zarar verebileceğini söylemesinin nedeni de artık mantıklı geliyordu, çünkü Hırsızlar Loncası'nın onlardan aldıkları bilgileri ne yapacağını bilmiyorlardı.

"Bu konu hakkında çok fazla şey bilmenize gerek yok, Majesteleri. Bizim korumamız altında Tapınağa girdikten sonra bizi unutabilirsiniz."

Loyar, kulüp üyelerine kulübün geleceğinin benimle bağlantılı olduğunu söylemiş olsa da, asıl odak noktam Tapınak’taki kendi eğitimimdi. Bu nedenle, Loyar’ın dediği gibi, Rotary Kulübü ve işleri hakkında endişelenmeme gerek yoktu.

Rotary Kulübü içinde sorunlar olsa bile, Eleris, onlardan okul masrafları için destek alır almaz ve Tapınak’a girer girmez onlarla bağlarımı koparmamı önermişti.

Yeteneklerimi geliştirirsem öğrenim ücretinden muaf tutulacaktım, bu da beni Rotary Kulübü'ne bağlayan her türlü ipten kurtaracaktı.

İşte bu yüzden Loyar, Eleris ve Sarkegar bana Rotary Kulübü’nün gizli gelir kaynaklarından bahsetmemişlerdi, çünkü ayrıntıları bilmeme gerçekten gerek yoktu.

"Majesteleri, durumu şimdi anladıysanız lütfen Dybun’la gidin. Kimlik kartı almanız gerekecek."

Resmi olarak öğrenim ücretini biriktirmeye başlamadan önce bir kimlik kartı edinmem gerekiyordu.

Plan yavaş ama emin adımlarla ilerliyordu.

Hay böyle işin içine.

'Rahat bir hayatın tadını çıkararak epilogu mu bekleyeceğim, yoksa bu dünyanın ana hikayesinin içine mi adım atacağım?' -- Bu, başından beri kendime sorduğum soruydu, ama artık ikincisini seçmiştim ve Tapınağa kaydolacaktım.

Zor yolu seçmek, beni korkudan titretmiyordu. Tıpkı o zaman Charlotte’u kurtardığım gibi, bir şekilde bir yolunu bulacaktım.

Tapınağa girdiğimde işler ciddileşecekti, bu yüzden kendimi hazırlamalıydım.

Gelecek artık ne kadar güçlü olacağıma bağlıydı.

Ve zamanı geldiğinde, Sarkegar, Eleris ve Loyar, Şeytan Diyarı'nın hayatlarındaki en önemli şey olmadığını anlayacaklardı.

1. [1] ↑Normalde döner kavşak kulübü gibi bir şey dememiz lazım ama saçma oluyor o yüzden olduğu gibi bırakıyorum.