Bölüm 18

Baş Şeytan'ın ne olduğunu bilmemem onları şok etti, ama bu fazla sürmedi. Kısa süre sonra Eleris açıklamaya başladı. Tabii ki Sarkegar anlatmak istedi, ama lafı uzatma eğilimini göz önünde bulundurarak Eleris ona bir süre sessiz kalmasını söyleyip kendisi konuşmaya başladı.

"Baş Şeytanlar, şeytanlar için vazgeçilmez varlıklardır, çünkü tüm toplum onların etrafında şekillenmiştir."

"Toplum mu?"

"Evet."

Tüm Baş Şeytanların sahip olduğu eşsiz yetenek olan Şeytan Kontrolü becerisini zaten biliyordum. Hatırladığım kadarıyla, bu bir D-sınıfı beceriydi.

"Aslında şeytanlar arasında büyük topluluklar oluşması başlangıçta mümkün değildi. Gördüğünüz gibi Loyar bir kurtadam, ben bir vampirim, Sarkegar ise bir Dehşet Cini."

"Doğru."

"Baş Şeytan ırkı ortaya çıkmadan önce, pek çok şeytan ırkı yalnızca insanlarla değil, birbirleriyle de sürekli çatışma halindeydiler. Kıtanın batısına büyük insan ulusları hakimdi, ama Karanlık Topraklar ya da Şeytan Diyarı olarak bilinen doğu bölgesinde çeşitli şeytan ırkları dağınık topluluklar halinde yaşıyordu."

İnsanların varlığı olmasa bile şeytanlar kendi aralarında savaşıyordu.

"Karanlık Topraklar, sonsuz savaşların yaşandığı bir yerdi. Bu yüzden insanların şeytanlara dikkat etmesine gerek yoktu."

Şeytanlar birbirleriyle savaşıp yok ederken, insanlar refah içinde yaşıyordu. Birçok şeytan ırkı bir arada yaşıyordu, ancak aralarındaki sürekli çatışmalar nedeniyle Şeytan Diyarı hiçbir zaman refaha kavuşamadı ve her ırkın nüfusu da büyük ölçüde farklılık gösteriyordu.

"Ama bir gün biri çıktı ve ırklar arasındaki anlaşmazlıkları yatıştırarak onlara tek bir toplum olarak nasıl yaşanacağını öğretti. Şeytanların zihinlerine müdahale edebilen tuhaf bir güce sahip görünüyordu."

"Ve o 'biri' Şeytan Kral mıydı?"

"Evet. İlk Baş Şeytan ve ayrıca Kral'dı."

O dönemde nereden geldiği ve ne tür bir varlık olduğu bilinmiyordu. Ama şeytanların zihinlerine hükmetme gücü sayesinde farklı şeytan ırklarını bir arada yaşatabilmişti.

Diğer şeytanlar ona saygıyla Baş Şeytan demeye başladı. Zamanla Baş Şeytan, şeytan kraliyet ailesinin ırkı haline geldi.

"Majesteleri, Baş Şeytan'ın etkisiyle şeytanlar nihayet tek bir topluma ve tek bir lidere kavuştu. Etkisi çöküşünden sonra da devam ediyor, ancak Baş Şeytanın yokluğunda birkaç nesil geçerse, şeytanlar yeniden bölünecek ve sonsuz savaş ve karanlık çağına geri dönecekler," diye ekledi Sarkegar.

Şeytan Diyarı çöker ve Baş Şeytan ortadan kaybolursa, hala bir tür topluma sahip olan sayısız şeytan ırkı, nesiller geçtikçe sonunda sonsuz çatışmalarda birbirlerini öldürmeye geri dönecekti.

Artık, neden hiçbir hırslı bireyin yeni Şeytan Kral olmaya çalışmadığını nihayet anladım.

Baş Şeytan dışında hiçbir ırk bu rolü üstlenemezdi.

Sarkegar'ın sadakati sıradan bir krallığa bağlılıktan ibaret değildi. Bunun arkasında daha derin bir şey vardı.

Sarkegar, şeytan toplumunun temellerini korumak için bir Şeytan Kralının varlığının kesinlikle gerekli olduğuna inanıyordu ve onda yatan coşku, Şeytan Krallığına sadık olmaktan çok daha öte bir şeydi.

Şeytan Kral, suyla yağ gibi birbirine zıt taraflar arasında kritik bir arabulucu görevi görüyordu

Karışmaması gereken şeyleri birbirine harmanlayabilen bir varlık.

"...Bu da ilginç bir soruyu akla getiriyor."

"Evet, Majesteleri?"

"Büyük Savaş neden çıktı ki?"

Romanımda sadece bir savaşın çıktığını kısaca anlatmıştım, ama Büyük Savaş’ın tam olarak nasıl başladığına dair ayrıntılara girmedim. Tek yazdığım, insanların topraklarını genişletmek için Şeytan Diyarı’nı fethetmeye çalıştıkları ve savaşı başlatanların insanlar olduğu idi.

"İnsanlar her zaman Şeytan Diyarı’nın birleşmesinden korkmuşlardır," dedi Eleris, kamp ateşine bakarak.

Bu dünyanın yazmadığım olaylar için kendiliğinden doğal açıklamalar üretme yeteneğiyle bir kez daha yüzleşiyordum. Çoğu zaman bir olay belirli bir sonuca yol açar -- ama burada bir sonuç, buna neden olan olayı belirliyordu. Bu düşünce bende tuhaf bir his uyandırdı.

Sadece "insanlar Şeytan Diyarı'nı işgal etti" yazmıştım, o kadar. Nedenini yazmamıştım. Sonuç olarak ise, bu dünya eksik bilgileri doğal bir şekilde doldurmuş, bunun Baş Şeytan’ın varlığı nedeniyle gerçekleştiğini ve insanların şeytanların birleşmesinden korktuklarını anlatan bir açıklama sunmuştu.

İçimde tuhaf bir suçluluk hissi belirdi; üşengeçliğimden yazmadığım şeyleri bir başkası yapıyor gibiydi.

Karanlık Topraklar'ın şeytanları toplumsal bir yapıya kavuşmaya başlamıştı. Kendi aralarında çekişen insanların bile bundan endişelenmesi için yeterli bir nedeni olurdu.

"Eski Şeytan Krallar, insanların bir gün Şeytan Diyarı'nı işgal edeceğini her zaman biliyorlardı. Bu yüzden Şeytan Diyarı, insanlarla savaşa her zaman hazırlıklıydı."

Eleris'in sözlerini onaylayarak başımı salladım.

Her iki tarafın da birbirini istila etme niyeti olmasa bile, bir tarafın askeri hazırlıklarını artırması, kaçınılmaz olarak diğer tarafın da aynısını yapmasına yol açacaktı.

Bir taraf, "Bizim size saldırma niyetimiz yok, sadece sizin saldırılarınıza karşı savunmak için güçlerimizi artırıyoruz," dese, karşı tarafta kimse böyle bir saçmalığa inanmazdı.

Sadece karşı taraftan duyulan korku yüzünden bir savaş başlatmak sık rastlanan bir durumdu.

Bu yüzden, Şeytan Diyarı ile insan diyarı birbirlerine saldırma niyetinde olmasalar bile, karşı tarafın varlığı tek başına her iki tarafın da bir saldırıya hazırlık yapması için yeterliydi.

İlk kim saldırdı, önemli değildi. Sonuçta, savaş kaçınılmazdı.

Şeytan Diyarı'nın bir Şeytan Kralı varken, insanların da kozları olarak güçlü savaşçıları vardı ve bu savaşçılar Şeytan Kralı'nı yok etmeyi başardılar.

Şeytan Kralı'nın ölümü, bir insan kralının ölümünden tamamen farklı bir boyuttaydı. Dolayısıyla, Şeytan Kral’ın ölmüş olması tek başına bile sayısız şeytan ordusunun moralini yerle bir ederdi.

Şeytan Kral, Şeytan Diyarı’ndaki şeytanlar için adeta tanrısal bir figürdü.

Sadece bu açıklama bile, Baş Şeytan ırkının önemini tam olarak anlamam için yeterliydi.

"Tamam... Baş Şeytan’ın neden bu kadar önemli olduğunu şimdi anlıyorum."

Neden bir sonraki Şeytan Kralı olmam gerektiği de netleşti.

"Peki, bundan sonra ne yapmalıyım? Bir planınız var mı?"

"Daha güçlü olmalısınız. Gradium çok tehlikeli. Şeytan Diyarı’na dönüp dağınık şeytanları toplayarak nüfuzunuzu yeniden inşa etmeli ve ayrıca kişisel antrenmanınıza odaklanmalısınız, Majesteleri." dedi Sarkegar.

Elbette, Şeytan Diyarı'na dönersem, Şeytan Kralı'nı hala hatırlayan şeytanlar tarafından hoş karşılanırdım ve nüfuz toplamak çok da zor olmazdı.

Karanlık Topraklar inanılmaz derecede genişti, bu yüzden Şeytan Kralı ölmüş olsa bile, insanların tüm diyarı fethetmesi imkansız olurdu.

Sarkegar'ın sözlerine başımı iki yana salladım.

"Çok tehlikeli. İnsanlar Karanlık Topraklar'ın tamamını fethedemeyebilir, ama yine de tüm topraklarda sıkı bir gözetim altında tutacaklardır. Yeni bir şeytan ordusu kurulursa, bize saldırmaları sadece an meselesi olacaktır."

İnsanlar, Şeytan Diyarı'nı daha yeni yıkmışken, öylece oturup yeniden inşasına bu kadar kolay izin vermeyeceklerdi. En ufak bir diriliş belirtisinde, gözlerine çarpan şüpheli grupları hamamböceği öldürür gibi ezip geçeceklerdi.

Zaten ben sadece buna uymuş gibi yapıp yardım edeceğimi söylemiştim. Şeytan Diyarı’nı yeniden inşa edip yeni bir savaş başlatmak gibi bir niyetim yoktu. Şeytanların Baş Şeytan olmadan birbirlerine düşecekleri düşüncesi ancak uzak bir gelecekte gerçekleşebilirdi ve yakın zamanda endişelenmem gereken bir şey değildi.

Ve... gerçek şu ki, asıl önemli olan bu değildi.

"Bence Şeytan Diyarı'na geri dönmek kötü bir fikir," dedim.

Sarkegar, sanki başka bir alternatif mi var diye sorar gibi bana sertçe baktı. Açıkçası, Şeytan Diyarı’na dönmek istemiyordum. Orayı sevmiyordum.

Gradium'da kalmak istiyordum. Yani, şu yere bir bakın, yaşamak için harika bir şehirdi. Kim metrosu olmayan bir mahallede yaşamak ister ki?!

"Bu şehir düşmanın kalbi. Düşmanı yenmek için önce onların kim olduğunu anlamalısın. Aslında, bir süre burada kalarak insanların yaşam tarzını öğrenmek daha iyi olabilir."

Bahane üretmek benim uzmanlık alanımdı.

"Vay canına... Majesteleri! Düşmanın kalbini delmek için böyle bir cesaret ve yüreklilik! Siz gerçekten layık bir imparatorun erdemlerini taşıyorsunuz!" diye hayranlıkla haykırdı Sarkegar.

Aslında pek de öyle değil. Sadece metro sistemi olan bir şehirde yaşamak istedim, hepsi bu.

Ve Eleris buradayken, kimliğimin diğer insanlara ifşa olma ihtimali daha azdı. Onun sayesinde, birinin benim bir şeytan olduğumu öğrenme olasılığı önemli ölçüde azaldı.

Gradium’dan ayrılmak için gerçekten hiçbir neden yoktu. Burası, tüm kıtada yaşanacak en iyi yer olarak kabul ediliyordu. Bu yerden ayrılmamın imkanı yoktu. Hayatıma mal olsa bile, sonuna kadar burada kalmak istiyordum.

Artık daha fazla risk almaya gerek yoktu. Gradium'da sessiz sedasız oturup epilogu beklerdim. Sakin kalıp Eleris'in kanatları altında yaşardım -- farkında bile olmadan zaman geçer, epilog gelirdi.

Yani, bu dünyada olağanüstü bir şey yapmam gerektiğini söyleyen bir şart yoktu, değil mi?

Bahanem o kadar işe yaramış görünüyordu ki, Sarkegar neredeyse ağlayacak haldeydi -- cesaretimi ve cüretkarlığımı takdir eder gibiydi.

"Majesteleri, eğer gerçekten böyle hissediyorsanız, daha iyi bir fikrim var," diye önerdi Sarkegar.

"...Daha iyi bir fikir mi?"

'Ne söylemek istediğini bilmiyorum, ama kesinlikle daha iyi bir fikir olamaz.'

"İnsanları gerçekten alt etmek için, önce onların yöntemlerini anlamalısınız! Bilgeliğinizi alçakgönüllülükle kabul ediyorum!"

Ne demeye çalışıyordu?

"Tapınağa öğrenci olarak kaydolun, orada insanların yaşam tarzlarını iyice öğrenebileceksiniz! Onları kendi silahlarıyla yenmek, işte bu gerçek intikam değil mi?"

'Ha? Bu nasıl bir saçmalık??'

Loyar, Sarkegar’ın beklenmedik önerisine karşılık olarak başını salladı.

"Bu fena bir fikir değil, Majesteleri," diye ekledi Loyar.

"Ne? Ne demek istiyorsun?"

"Tapınak, insan imparatorluğunun filizlendiği ve birçok kahramanın yetiştiği yerdir. Majesteleri, Tapınak’ta yüksek rütbeli bir konum elde ettiğinizde, insan imparatorluğundaki tüm kilit isimlerin kimler olduğunu öğrenmiş olacaksınız. Sonuçta, düşmanlarınızın kim olduğunu ve onlarla savaşırken ne düşündüklerini, herkesten daha iyi anlayacaksınız. Hatta onların yöntemlerini benimseyip bizim yöntemlerimiz haline bile getirebilirsiniz. Esasen insan imparatorluğunu içeriden yıkmış olursunuz."

'Bir dakika. Neler dönüyor burada?'

Ana hikayeye karışmak gibi bir niyetim hiç yoktu. Ancak Loyar, Sarkegar’ın bir kez olsun kabul edilebilir bir şey söylediğine şaşırmış gibi görünüyordu.

"Dahası, Tapınak şu anda önemli güç ve potansiyele sahip genç dahileri yetiştiriyor. Amaçları, kahraman Artorius gibi daha fazla birey yetiştirmek. Öğrenciler arasında kimin güçlü bir potansiyel gösterebileceğini bilmek bile bizim tarafımıza büyük yardım olur. Üstelik, aşırı tehlikeli yetenekler, gerekli görülürse potansiyel tehditleri ortadan kaldırmak için erken aşamada ortadan kaldırılabilir." diye ekledi Sarkegar.

Doğru. Tapınak, gerçekten de müthiş güçlere sahip olma potansiyeli olan genç öğrencileri yetiştiren bir kurumdu. Hatta kahraman Artorius'un izinden gidebilecek potansiyele sahip bireyleri yetiştirmeye adanmış özel bir bölümleri bile vardı. Romanın ana karakteri bu kurumla bağlantılıydı.

Ama neden oraya gitmem gerekiyordu? Neden ben?

Giderek saçmalaşıyordu bu iş. Basit bir hata yüzünden, aklıma bile gelmemiş bir şeye sürüklendiğimi hissediyordum.

'Eleris! Yalnızca sen yardım edebilirsin bana! Sen de bu savaş makinesinin bir parçası olmamı istemiyorsun, değil mi?'

Çaresizce yardım isteyen bir bakışla Eleris’e baktım ve onun gülümsediğini gördüm.

"Ben de bunun iyi bir fikir olduğunu düşünüyorum, Majesteleri."

Ne, neden? Karşı çıkması gerekmez miydi? Sarkegar ile dünya görüşü tamamen zıt olan Eleris'in bunu desteklemesine bir türlü anlam veremiyordum.

"Bir dakika durun..."

Bu üçünün garip ittifakı karşısında neden gidemeyeceğime dair bir gerekçe ya da mazeret bulmam gerekiyordu.

"Beni büyüyle ne kadar iyi kamufle edersek edelim, Tapınakta mutlaka büyücüler vardır ve onlardan biriyle karşılaşırsam ne olacağını kim bilebilir? Kimliğim ortaya çıkarsa tehlikeli olur."

Bu deliler beni öldürmeye mi çalışıyorlardı?

"Endişelenmeyin, Majesteleri."

Sarkegar kendinden emin bir gülümsemeyle parmağındaki yüzüğü çıkardı.

"Bu yüzük, klanımızda nesiller boyu aktarılmıştır."

"Y-yani, b-bunun... konuyla ne ilgisi var?"

"Sadece bu yüzüğü takmak bile, klanımızın gücünü tam olarak kullanmanıza olanak sağlayacaktır."

Ne?

Neden böyle bir şey var ki? Ve neden tam da bu anda ortaya çıktı? Ha? Hadi ama, bu hiç mantıklı değil! Doğuştan şekil değiştirme yeteneğine sahip bir ırk, kullanıcının istediği zaman şekil değiştirmesini sağlayan yüzükler mi taşıyor? Bu senin için tamamen gereksiz değil mi?!

Sanki tam da bu anda bana verilmek üzere özel olarak yapılmış gibiydi!

Gözlerimin önünden bir yazı geçti. Tam göremedim, ama bir şey gördüğüme yemin ederim.

'Neydi o?'

"Ah, şey... Üzgünüm, ama böylesine değerli bir şeyi kabul edemem. Nesiller boyu aktarılan bir yüzüğü nasıl kabul edebilirim ki? Aile hazinesi gibi gerçekten önemli bir şey olmalı, değil mi?"

Bahanelerim giderek zayıflıyordu.

"Klanımızın mirası, Şeytan Diyarı'nı yeniden inşa etme gibi büyük bir görevin yanında hiçbir şey değildir. Lütfen kabul edin, Majesteleri!" Sarkegar, yüzüğü bana doğru uzatırken hararetle haykırdı. "Güçlü bir imparatorluk tam önümüzde, Majesteleri!!"

Bahanelerim sadece aleyhime işledi.

Her halükarda, durum açıktı: Beni buraya gönderen kişi, sonuna kadar arkama yaslanıp keyif çatmamı kesinlikle istemiyordu.