Bölüm 17

Bu buluşma noktasını seçmemizin iyi bir nedeni vardı.

Kont Pontius'un yeri çok riskli bir seçenekti -- çünkü onun bir şeytan olduğunu bilmeyen hizmetçiler vardı ve bir soylu olarak etrafında pek çok önemli şahsiyet dolaşıyordu. Eleris'in dükkanı ve apartmanı ise dördümüzün bir araya gelmesi için fazla küçüktü.

Evsizlerin bu üssü, dilencilerin varlığı nedeniyle genellikle insanlar tarafından kaçınılan bir yerdi. Ayrıca bu yerde birkaç gizli alan olduğu da söylenmişti.

Eleris gizleme büyüsü yaptı ve dilencilerin ortasından geçtik. Tam yanlarından geçmemize rağmen kimse varlığımızın farkına bile varmadı.

Köprünün altında loş ışıklı bir tünel vardı. Burası dilencilerin gerçek sığınağıydı.

Burası aslen şiddetli yağmurlar sırasında bir drenaj kanalı görevi görüyordu ve şehirde biriken yağmur suyunun dışarı akmasını sağlıyordu. Kimseciklerin uğramadığı ıssız bir alan olduğundan, Irine'nin Tazısı kurtadama dönüştüğünde saklanmak için de buraya geliyordu.

İçeride dilenciler dağılmış halde yatıyordu, battaniyeler, paçavralar ve kabaca inşa edilmiş kulübeler birbirine karışmıştı. Gerçek bir dilenci köyüydü burası.

İçeriye doğru ilerledikçe kulübeler bile ortadan kayboldu. Sonsuz kanalizasyonda ileri doğru ilerlerken, soluk bir ışık parıltısı gördük. Tek bir kamp ateşi yanıyordu ve önünde biri oturuyordu. Her ne kadar dilencilerin lideri olarak anılsa da, pek bir şeye sahip gibi görünmüyordu.

Tıpkı kamp ateşinin sıcaklığının tadını çıkaran bir sokak köpeği gibi görünüyordu.

Yırtık bir gömlek ve solmuş pantolon giymiş, dağınık beyaz saçları gelişigüzel bir şekilde toplanmıştı.

Irine'nin Tazısı.

"Geldiniz, Majesteleri."

Düşündüm de, Irine’in Tazısı’nın bir erkek olduğunu hiç açıkça duymamıştım.

Dilenci Kral, Irine'nin Tazısı. Dilencilerin hükümdarı.

Beni görür görmez diz çöktü.

"Ben Loyar, prensi selamlıyorum. Majesteleri."

Loyar, Irine'nin Tazısı'nın gerçek adıydı. Duyduğuma göre o bir kurtadamdı.

"...Evet, seni görmek güzel. Gradium'da, burada seninle karşılaşmayı beklemiyordum."

Onu Gradium’da göreceğimi hiç beklemiyordum, ama kanalizasyonda ona rastlamak daha da beklenmedik bir şeydi.

"Sarkegar hala gelmedi mi?" diye sordu Eleris, Loyar da başını salladı. "Eh, soylular büyük ihtimalle zafer kutlamasıyla meşguldür. Ama Sarkegar yakında burada olur. Ne de olsa bu bizim için daha önemli."

Eleris savaş karşıtı bir şeytan idi ve benim hala hayatta olduğumu ilk öğrendiğinde oldukça şaşırmıştı, ama Loyar’ın tepkisi, şey, oldukça kayıtsızdı. Bana karşı ilgisiz gibi görünüyordu.

"Loyar, sana önceden söylemeliyim ki Majesteleri tüm anılarını kaybetmiş durumda. Kim olduğunu bilmesi dışında... hiçbir şey hatırlamıyor."

Bunu duyunca, Loyar bana dikkatle baktı.

"...Bu doğru mu, Majesteleri?"

"Ee, şey... Evet, doğru."

"Hmm..."

Bakışları beni biraz rahatsız etti.

"Peki, o zaman bu iyi bir şey."

"...İyi mi?"

"Evet. Artık bana eskisi gibi köpek muamelesi yapmayacaksın, oturmamı ve uzanmamı istemeyeceksin, değil mi?"

"...Ben, ben? Bunu gerçekten yaptım mı?"

"Evet, bazen bana tasma bile takıyordunuz," dedi Loyar.

"Haha..."

Bu düşünceye gülmeden edemedim ve Loyar o anı hatırlayınca sinirleniyor gibiydi.

Hayır, dur bir dakika -- gerçekten bir kurtadama köpekmiş gibi mi davranmışım?

Eleris dudağını bükerek gülüşünü bastırmaya çalıştı.

"Hmm… Loyar… Majesteleri bunu yaptığında hoşuna gittiğini söylememiş miydin--"

Loyar’ın yüzü pancar gibi kızardı.

"Ne zaman?! Hiç hoşlanmadım, hiç!"

Ama bu ne demekti yani? Her ay dolunayda canavara dönüşen bir kurtadama köpek gibi mi davranmışım? Bu yaratık benim evcil hayvanım falan mıydı?

"Şey, tam olarak hatırlamıyorum ama geçmişteki davranışlarım için özür dilerim..."

"Hayır, sorun değil."

Sorun olmadığını söylüyordu ama ifadesi aksini gösteriyordu. Ben bile muhtemelen öyle muamele görmekten nefret ederdim.

Düşünürsek, Loyar bir kurtadam olmasına rağmen bu casusluk görevine gönüllü olmuştu.

Acaba benim zorbalığımdan kaçmak için mi gönüllü olmuştu? Kaçmak için bu kadar büyük bir çaba sarf etmesi oldukça makul bir fikir gibi görünüyordu, ama şimdi bir şekilde bu duruma düşmüştü.

Ona gerçekten güvenebilir miydim?

"Şey… Geçmişi unutmanın senin için zor olduğunu biliyorum, ama yaptıklarım için gerçekten üzgünüm. Bundan sonra... Sana iyi davranmak için elimden geleni yapacağım."

Aslında benim hatam olmayan bir şey için özür dileyerek elimi uzattım.

Pat.

"..."

"..."

El sıkışmak için elimi uzatmıştım ama kız, elimi sıkmak yerine elini benimkinin üzerine koydu ve hafifçe okşadı.

"...!"

Loyar da kendi davranışına şaşırmış gibiydi ve hemen elimi sıktı.

'Az önce... bana pati mi verdin?'

"Pati."

Pat.

Bu sefer avucumu ona uzattım ve Loyar yine elini benimkinin üzerine koydu.

Bunu içgüdüsel olarak yapmış gibi görünüyordu ve elini çabucak çekti.

"Neden… neden bunu yapıyorsunuz, Majesteleri?" dedi Loyar, yüzünden ter damlaları süzülürken.

"Galiba bedeni emirlere tepki veriyor, kafası değil," dedi Eleris, inanamayan bir tavırla.

"Hayır! Yanılıyorsun!" diye bağırdı Loyar.

"Majesteleri, neden ‘yuvarlan’ demeyi denemiyorsunuz?"

"Hey! Kes şunu!"

"Muhtemelen anında yuvarlanır. Deneyin."

"Hayır! Neden yuvarlanayım ki? Bu saçmalık!"

Ondan yuvarlanmasını isteyemedim, çünkü gerçekten de bunu yapacakmış gibi geliyordu.

Neden bu kadar iyi eğitilmişti? Geçmişte ona ne kadar eziyet etmiştim?

Vücudunun emirlerime içgüdüsel olarak tepki vermesi beni şok etti ve ona başka bir şey söyleyemedim.

Ona "otur" dersem oturacağından korkuyordum.

"Oh... şey... Özür dilerim. Bundan sonra dikkatli olacağım."

"...E-evet... Majesteleri..."

İçten içe benden hoşlanmadığı belliydi, ama hoşlansın ya da hoşlanmasın, vücudu bana itaat ediyordu. En azından bu, bana zarar vermeyeceği anlamına geliyordu, bu yüzden Loyar hakkındaki endişelerimi şimdilik bir kenara bırakıp Sarkegar'a odaklanabilirdim.

Sonra birdenbire, uzaktan bir şeyin yaklaştığını hissettim, kanalizasyondaki yankılanan sesler bunun habercisiydi.

"Majesteleeeeriiii!"

Yüzünü görmeden bile, bunun dayanılmaz bir kişiliğe sahip biri olduğuna ikna olmuştum.

Ve tam da beklediğim gibi Sarkegar gelip bana sarıldı, ardından hüngür hüngür ağlamaya başladı.

"Majesteleri! O büyük ve kudretli Şeytan Kral, o hain insanların eline mi düştü! Kuşkusuz alçakça bir hile kullandılar! Ne yapmalıyım? Buna nasıl dayanacağım? Yine de sizi sapasağlam görünce bir umut ışığı görüyorum. Ne büyük bir lütuf! Majesteleri! Lütfen yeniden yükselin ve kudretli Şeytan Diyarımızı yeniden inşa edin, bu pis insan ırkını yeryüzünden silin!"

Sarkegar’ın haykırışları ortamda yankılandı.

.

.

Sarkegar on dakikadan fazla bir süre boyunca anlamsız sözler mırıldanarak hıçkırmaya ve ağlamaya devam etti.

Hafızamı da kaybettiğimi eklediğimde, haykırışları daha da şiddetlendi.

Ben mangnani türü bir romanda değil miydim? Neden diğerlerinden farklı olarak bu kadar üzgündü?

Eh, onu bu halde görünce, muhtemelen benim gibi bir pislik bile ondan kaçmak için her şeyi yapardı.

Sesi o kadar yüksekti ki kanalizasyonda yankılandı ve Eleris'in etrafımıza gürültü bastırma büyüsü yaptığını bile gördüm.

"Hıçkırık... Ugh... Aahhh..."

O kadar şiddetli ağlıyordu ki, ben bile farkında olmadan gözlerimin dolduğunu hissettim. Yanımdaki biri ağladığında ben de ona acıyarak ağlayacak türden biri olduğumu bilmiyordum. Hayır, mesele o değildi. Bu adam o kadar içten ağlıyordu ki, ona bakan herkesin gözleri yaşarırdı.

Bu nasıl bir saçmalıktı?

Her neyse, Sarkegar'ın hayal ettiğimden çok daha sadık bir yoldaş olduğu anlaşılıyordu.

Sarkegar, ara sıra bayılacakmış gibi derin nefesler alarak ağlamaya devam etti. Onu sakinleştirmek için uzun süre teselli etmek zorunda kaldım.

"Hadi ama, senin gibi yetişkin bir şeytanın böyle ağladığını görmek zor. Sanki bugün dünyanın sonu gelecekmiş gibi ağlıyorsun."

Hayır, düşününce, onun dünyası gerçekten de sona ermişti, değil mi? Bu mecazın bir gün gerçeği yansıtacağını hiç düşünmemiştim.

Sarkegar sözlerim üzerine canlandı.

"Haklısınız! Majesteleri, kesinlikle haklısınız! Tüm Şeytan Diyarını temsil eden Majesteleri hala hayatta olduğuna göre, Şeytan Diyarı yok olmamıştır! Şeytan Diyarı halaayakta! Tanrılara şükürler olsun!"

Sözlerimi tuhaf bir şekilde yorumlamıştı ve sonuç olarak kararlılığı daha da alevlendi. Loyar ve Eleris, çaresizlik dolu gözlerle bana baktılar.

Görünüşe göre onlar da Sarkegar konusunda en az benim kadar yorgun düşmüşlerdi.

Onu sakinleştirmek için büyük çaba sarf ettikten sonra, kamp ateşinin etrafında toplandık.

Yıkılmış bir krallığın prensi ile takipçileri arasındaki bir tartışma için ne kadar uygun bir yer.

Sarkegar bana kararlı bir ifadeyle baktı.

"Majesteleri, Şeytan Diyarı'nı yeniden kurmalısınız."

Eleris, ne söylemem gerektiği konusunda anlaştığımız şeyi bana hatırlatır gibi gözlerimi dikti.

"Ee, şey... Evet, plan bu."

"Ve o yüce önceki Şeytan Kral'ın intikamını alarak eskisinden çok daha güçlü, çok daha muhteşem bir ülke kurmak için...!"

"Tamam, yeter! Eğer anlamsız, uzun uzadıya konuşmalara devam edersen, alnına bir tokat atarım!" Loyar patladı.

Evet. Romanlarda, karakterler Sarkegar gibi çok fazla konuşmaya başladıklarında, bu temelde sayfaları doldurmak içindir ve yazarlar bunun için eleştirilirler. Sarkegar da konuyu uzattığını hissetmiş gibi görünüyordu ve boğazını temizledi.

"Öhöm, şey. Özür dilerim, Majesteleri. Şeytan Kral'ın ölüm haberini aldığımda sanki dünyanın sonu gelmiş gibi hissettim. Günlerce yemek yemedim, her şeyin bittiğini düşünerek yere kapandım. Ama Majesteleri’nin güvende olduğunu duyduğumda, çok heyecanlandım..."

"Tamam, tamam. Şimdilik bu kadar yeter."

Duracağını söylemesine rağmen konuşmayı uzatıp duran bir adam.

Yenilgiyi duyunca sanki dünya başının üstüne yıkılmış gibi hissetmiş gibi görünüyordu. Ama ben son umuduydum ve hayattaydım, bu yüzden kararlılığı yeniden alevlenmişti.

"Şeytan Diyarı'nı yeniden kurmaya tamam derim. Ama yalnızca dört kişiyiz -- üstelik ben görünürde bir yeteneği olmayan, deneyimsiz genç bir çocuğum."

"Yeteneğin olmadığını söylemek çok büyük haksızlık olur! Majesteleri, asil kana sahipsiniz! Dünyadaki son Baş Şeytan sizs--!"

Sarkegar’ın gevezeliklerini kestim. "Evet, evet, o konuya gelelim. Baş Şeytan tam olarak nedir ki zaten?"

Baş Şeytan ırkında ne vardı da tüm Şeytan Diyarının tüm şeytanları yeni bir kral adayı aramaya bile zahmet etmeden sürekli benden kral olmamı istiyorlardı?

Bunu hala bilmiyordum.

Ancak, soruyu sorar sormaz, sanki son derece saçma bir şey sormuşum gibi hepsi bana baktı.