Bölüm 16

Eleris'in solgun ifadesinden, bu prensin nasıl biri olduğuna dair bir fikir edinmeye başladım.

Başından beri kafa karıştıran çılgın olay örgüsünü düşünürsek, sanırım bu tür bir kurgu da kaçınılmazdı.

"Acaba o zamanlar benimle bir bağlantın var mıydı?"

Düşündüm de, Eleris kim olduğumu hemen anlamıştı. Tabii ki, yüksek rütbeli bir vampir olarak, daha önce benimle birkaç kez karşılaşmış olabilir.

"B-Ben özel öğretmenlik yapıyordum..." Eleris göz teması kurmaktan kaçınarak yumuşak bir sesle mırıldandı.

"...Yani bana çok yakındın?"

Bu, oldukça yakın olduğumuz anlamına geliyordu, değil mi?

"Ama çok kısa bir süreliğineydi. Yeteneklerim sana düzgün bir şekilde öğretmek için yetersizdi..."

Görünüşe göre huysuzluğum o kadar fazlaydı ki, o da bıktı ve işi bıraktı.

"Geçmiş geçmişte kaldı, Majesteleri. Şimdiki zamana odaklanmalısınız."

Eleris, geçmişimle ilgili daha fazla soru sorulmasını engellemek istiyor gibiydi. Kesinlikle pisliğin tekiydim, ama ne kadar pisliğin tekiydim?

"Dur bir dakika. Diğer ajanlar da beni şahsen tanıyor mu?"

"Şey, evet, kesinlikle tanıyorlar..."

Eleris omuzlarımı tuttu ve gözlerimin içine baktı.

"Siz hayatta kalan son Baş Şeytansınız, Majesteleri. Neyin en önemli olduğunu çok iyi biliyorlar."

Ne demek lan bu? Çok korkutucu.

Şeytan Kral ölmüştü ve Büyük Savaş insan ittifak güçlerinin zaferiyle son bulmuştu.

Ne yazık ki insan tarafındaki kahraman grubu, Şeytan Kral ve Dört Şeytan Lordu'na karşı verilen çetin savaşlarda hayatını kaybetmişti.

Ardından prenses geri döndü ve haber her yere yayıldı.

Sokaklar sevinç içindeki kalabalıklarla dolup taştı. İnsanlar hem şeytanlara karşı süren savaşta artık can kaybı olmayacağını, hem de öldüğünü sandıkları Birinci Prenses'in dönüşünü kutluyordu.

Zaferin coşkulu tezahüratları muhtemelen sadece imparatorluk başkentinde değil, tüm kıtada yankılanıyordu.

"İyi, güzel."

"Efendim...?"

"Halk. Sevinç ve iyilik dolular!"

Eleris ve ben sokakta yürüyorduk ve ben az önce coşkulu bir şiş kebapçıdan bedavaya tavuk şiş almıştım.

Eleris’in kılık değiştirme büyüsü sayesinde, çevremizdeki herkese sıradan bir çocuk gibi görünüyordum. Eleris de kendine kamuflaj büyüsünü uygulamıştı.

Büyük Savaş'taki zafer, fırsatçı sokak pazarlarını bile dükkan sahiplerinin mallarını bedava dağıttığı yerlere dönüştürmüştü.

Eleris, yenilen ülkenin önemli isimlerinden biri olan ve bir gecede her şeyini kaybetmiş biri olarak benim neden bedava bir tavuk şişinden mutlu olduğumu anlayamıyordu. Savaşın bitmiş olmasından rahatlamıştı, ama benim sevinçli ifadem onu şaşırtmış gibiydi.

"Madem kaçınılmaz, tadını çıkarsak iyi olur," dedim.

"Ah, evet... Majesteleri."

İronik bir şekilde, benim moralim onunkinden bile daha yüksekti.

Hey, Şeytan Diyarı'nın yok olmasının benimle hiçbir ilgisi yoktu. Yani, çok yoktu.

Ben sadece güzel bir vampirin koruduğu bir çocuktum. Bu kadar, ne fazlası ne eksiği!

İçimden, romanın sonuna kadar böyle huzur içinde, Eleris'in himayesinde rahatça yaşamaya devam etmek istiyordum. Bunun neredeyse imkansız olduğunu biliyordum elbette.

"Herkes toplandı mı?"

"Evet. Hepsi sizin gelmenizi bekliyor, Majesteleri."

Gradium'daki şeytan gruplarının kalıntılarını bir araya getiriyorduk.

-- Yaşasın İmparatorluk!

-- Yaşasın Prenses!

-- Yaşasın Artorius!

Zafer haberiyle heyecanlanan insanlar hep birlikte kutlama yapıyordu.

"Yaşasın!"

Ben de "Yaşasın!" diye bağırdım ve tam o sırada Eleris kolumu aşağı çekti.

"Majesteleri! Lütfen kendinize hakim olun!"

"Neden? Bu eğlenceli!"

"Buna gerçekten dayanamıyorum..."

Onunla dalga geçmek eğlenceliydi.

Tabii ki, gerçek dünyadaki gerçek kimliğimi, yani orta yaşlı bir adam olduğumu düşündüğümde, yaptığım şeyden hemen utandım.

İmparatorluk başkentinde başka şehirlerde olmayan bir şey vardı: Büyü Trenleri.

Metronun fantastik bir versiyonu gibiydi. Aşırı gelişmiş ve devasa yapılarıyla, başkentteki tüm ulaşım ihtiyacını karşılamakta yetersiz kalan ışınlanma geçitlerine, arabalara ve sadece yürüyüşe imparatorluk yönetiminin bulduğu çözümdü.

Ortaçağ fantasinin hile kodu gibi özelliği -- Büyü Taşlarıyla çalışan çevre dostu tren. Saçmalık mı diyorsunuz? Fazla basit bir kurgu mu? İşe yarıyorsa fazla kurcalamayacaksın! Ben böyle olsun dedim, oldu!

Büyü Taşlarıyla bir metro çalıştırılabiliyorsa neden onlardan cep telefonu yapamıyorlar?" Haha! Bilmiyorum.

Bunu söyleyebildim çünkü tam gözlerimin önünde çalıştığını görebiliyordum.

Şehrin planını birebir Seul'a göre yapmıştım, dolayısıyla metro güzergahları da doğal olarak Seul metro sistemine benziyordu.

Bronz Kapı'ya doğru güneye gitmemiz gerekiyordu, bu yüzden Büyü Trenine binmek için istasyona yöneldik.

Bronz Kapı'ya gitmek için Aligard Bölgesi istasyonundan metroya binmemiz gerekiyordu. Yongsan'dan Terminale, oradan da Banpo Han Nehri Parkı'na gitmek kadar basitti.

Güzergah sadece kullanışlı değil, aynı zamanda anlaşılması da kolaydı.Aşırı karmaşık bir harita ile işi zorlaştırmaya gerek yoktu aksi takdirde, sadece okuyucular değil, ben bile anlamakta zorlanırdım. Yazar için kolaylık her zaman öncelikli olmalı, biliyorsunuz!

Tembel bir yazar olduğum için kendimle gurur duyuyordum. Büyü Taşları gibi hayal gücü ürünü unsurlar eklememiş olsaydım, sıradan bir arabayla ya da yürüyerek gitmek zorunda kalırdım. Hikayeyi Seul'de geçecek şekilde kurgulamak gereksiz iş yükünden kurtardı ve ayrıca her şeyin tam olarak nerede olduğunu da biliyordum.

Hareket halindeki trenin içinde, Eleris kapüşonunun altından mırıldandı: "Bence insanlar gerçekten muhteşem."

"Ne demek istiyorsun?" diye sordum.

"Bu tren gibi inanılmaz şeyler yaratabiliyorlar."

Yani, teknik olarak bunu ben yaptım, o yüzden bunu bana bir iltifat olarak kabul ettim. Ne de olsa, sadece birkaç cümleyle böyle bir şey yaratmayı başarmıştım, belki de ben bir tür tanrıydım!

Sanırım sonunda bir tanrı olmuştum. Nefret dolu yorumları okuduktan sonra yüksek tansiyondan ölen tanrı, diğer adıyla aptallık tanrısı.

"Olağanüstü büyü gücümüz göz önüne alındığında, şeytanlar yıkıcı büyülü silahlar yerine bunun gibi şeyler yaratsaydı ne güzel olurdu," Eleris kendini küçümseyen bir ses tonuyla mırıldandı.

Hakikaten, şeytanların büyü gücü insanlarınkinden üstün görünüyordu. Ama şeytanlar büyüyü gündelik hayat için değil, yıkım için kullanıyordu.

Sonuç olarak büyük bir güce sahip olmasına rağmen Şeytan Diyarı, müreffeh bir yer olmak yerine ıssız görünüyordu. Şeytan Kral'ın kalesinin çevresinde bir şehre ait gibi görünen hiçbir yapı yoktu, sadece yalnız ve heybetli bir kale vardı.

İnsan imparatorluğunda ise sayısız insan bir arada yaşıyordu. Hayatlarını kolaylaştıran büyülü aletler bolca mevcuttu ve büyünün insanlığın yararına kullanıldığı örnekler görebilirdiniz.

Belki de Eleris, buradaki hayatını Şeytan Diyarı’ndaki hayatıyla sürekli karşılaştırdığı için Şeytanlar için hayatın ne kadar zor olduğunu fark etmişti.

Sonunda Şeytan Diyarı'nın kusurlu bir dünya olduğunu hissetmiş olabilirdi. Bu yüzden, bir şeytan zaferinden çok insanlığın zaferine seviniyordu.

Eleris'in aklından ne geçtiğini tahmin edebiliyordum. Silahların yalnızca düşmanlarını öldürmek için yaratıldığı bir dünya ile, bireylerin kendi mutlulukları için sahip oldukları gücü bir araya getirdikleri bir dünyayı karşılaştırıyordu.

Eleris savaşın sona ermesinden ve insanlığın zaferinden mutluluk duyuyordu, ama aynı zamanda Şeytan Diyarı'nın çöküşüne sevinmesi de mümkün değildi.

Yüzünde hüzünlü bir ifadeyle, dalgın dalgın geçen manzarayı seyrediyordu.

Geri döneceğiniz yerin nasıl olduğu önemli değildi. Geri dönme niyetiniz olmasa bile, geri dönecek bir yerinizin olmaması kendi başına üzücü olabilirdi.

Irine'nin Tazısı'nın kaldığı nehir kenarı bakımlıydı. Yemyeşil çimler vardı ve insanlar iyi döşenmiş yürüyüş yolunda geziniyorlardı.

Uzaklara gitme imkanı olmayan sıradan insanlar için, nehir kenarındaki bu park her zaman ulaşılabilir bir piknik yeriydi.

"Burası beni her zaman keyiflendirir," dedi Eleris.

Güçlü güneş ışığına rağmen, yüzünde hafif bir gülümseme vardı. Görünüşe göre Eleris, güneş ışığını düşündüğümden çok daha iyi tolere edebiliyordu.

"Gerçekten. Şuradaki o manzara olmasa daha da iyi olurdu," dedim.

"Ah... evet..."

-- Öeeğ!

-- Uvahhh!

-- Hey! Seni küçük piç! Şimdi seni suçüstü yakaladım! Bu kaçıncı kez üç atışın, ha? Bu oyun hileli!

-- Hileli mi? Hayatım boyunca tek bir yalan bile söylemedim ben, deli herif! Zar attım ve üç geldi! Bu kadar basit!

Nehir boyunca yürürken Bronz Kapı Köprüsü'nün altında hararetli bir tartışmaya karışmış bir grup insanla karşılaştık. Sesleri yüksek, ağızları bozuktu ve saçma sapan bir şey yüzünden tartışıyorlardı.

İnsanlar bu bölgeye nadiren girerdi. Yoğun gölge nedeniyle diğer bölgelere kıyasla nispeten karanlık ve nemliydi.

Bir grup dilenci, içki içiyor, kusuyor, yiyor, zar atıyor ve güpegündüz ortada açık açık kavga ediyordu. Nadiren birinin oradan geçmesi durumunda, birkaç dilenci ona yaklaşıp ondan bir parça şeker alması için ısrar ediyordu.

"Yani, bu huzurlu manzaraya hiç uymayan ve göze çarpan tek şey, aynı zamanda bizim müttefikimiz ve önemli bir gelir kaynağı mı oluyor?"

"Evet... aynen öyle... Majesteleri."

Dilenciliği yapanlar onlardı, ama utanan neden bendim?

Onlara daha fazla yaklaşmak istemedim.

"Hey, güzel hanım! Bizden şeker almaz mısın?"

Dilencilerden biri bize sessizce yaklaştı, kirli ellerini uzattı ve bir parça şekeri bize doğru itti. Görünüşe göre biz de hedef olmuştuk.

Onları reddetmeye pek istekli görünmeyen Eleris, derin bir nefes aldı ve şekeri kabul etti.

"Beş bakır olacak."

Bir altın sikke, bir milyon wona eşitti.

Bir gümüş sikke, on bin wona eşitti.

Bir bakır sikke ise yüz wona.

Değerler kabaca böyleydi. Bunu göz önünde bulundurursak, küçük bir şeker için beş yüz won pek de ucuz sayılmazdı.

Ama bu dünyada şeker yaygın bir şey miydi ki? İşlenmiş karbonhidratlar, sadece modern toplumda rastlanabilecek bir şey değil miydi?

Buna rağmen, gözlerimin önünde şeker satan bir dilenci duruyordu.

'Olan olmuş.' Bu dünyada mantıklı düşünmenin bir anlamı yoktu.

Eleris, beş bakıra aldığı şekeri bana vermekte tereddüt ediyordu -- kendisi yiyemezdi çünkü.

"Yememeniz daha iyi, Majesteleri. Fazla kirli," dedi başını sallayarak.

"Eh, ben seçici biri değilim," dedim.

"..."

Özellikle canım çekmiyordu, ama yemek konusunda da seçici değildim. Yine de, Eleris’e bu yorumu yaptığımda, gözlerinde hafif bir şaşkınlıkla bana baktı.

Eh, belki de burada "mangnani" türünün unsurlarının olması o kadar da kötü değildi.

Mangnani türünün içinde olmanın özelliklerinden biri, normal bir insan gibi davrandığında bile iltifat alabilmekti. İnsanlar, "Ne oldu sana? Neden bugün sorun çıkarmıyorsun?" diye merak eder ve bunun için seni övüyorlar.

Bu nedenle, tam bir "pislik" olan birine yeniden doğmak, başlı başına bir avantajdı. Eğer muazzam yeteneklere sahip, yüzyılın en çok beklenen dahilerinden biri olarak yeniden doğsaydınız, ironik bir şekilde büyük bir dezavantajda olurdunuz, çünkü insanlar sizden yüksek beklentiler içinde olurdu. İnsanlardan "Değiştin, eskisi kadar çalışmıyorsun" gibi yorumlar duyardınız.

Nefes aldığı için övgü alan serseri olmak ile sadece nefes alıp verdiği için bile azarlanan elit dahi olmak -- birincisi açık ara daha iyiydi.

Başından beri olumsuz algılanan biri olarak yeniden doğmak, aslında gizli bir avantajdı.

Acaba gerçek prens bu durumda ne yapardı? Dilenciler ona yaklaşmadan önce onlara açıkça tiksinti gösterir miydi?

"O zaman yemek ister misin?"

"Tabii, neden olmasın?"

Eleris'in uzattığı şekeri açıp ağzıma attım. Belirgin bir tadı yoktu, sadece tatlıydı.

"Ben tatlı sever miydim?"

"Sevdiğinizi hatırlıyorum, Majesteleri."

"Hmm."

Tatlıları pek sevmezdim, ama daha genç bir bedene büründüğüm için artık daha çekici geliyorlardı.

Bize yaklaşan dilenciler şimdi başkalarına yaklaşıyor, onları bir kez daha şekerlerini almaya ikna ediyorlardı. Çoğu zaman insanlar şekeri yemek istedikleri için değil, onları uzaklaştırmak için alıyorlardı.

İzlemesi gerçekten hoş olmayan bir manzaraydı, ama ne olursa olsun, onların eylemleri casusluk faaliyetlerimizin bütçesine katkıda bulunuyordu, bu yüzden umursamadım.

Hayır, unutun bunu. İzlemesi yine de son derece rahatsız ediciydi.