Bölüm 13

Bu dünyada büyü vardı.

Bunu belirlemiştim -- ama elbette "nasıl" olduğu konusunda hiçbir fikrim yoktu. Büyünün nasıl çalıştığını ve nasıl tezahür ettiğini belirlemek benim sorumluluğum değildi.

Büyünün nasıl tezahür ettiği, büyünün sistematik şeması, mananın ne olduğu -- bunların hiçbirini bilmiyordum.

Böyle ayrıntıları yazmaya kalkışsam bile, kimsenin bu tür gereksiz bilgilerle dolu bir fantastik romanı okumak isteyeceğini sanmıyorum.

Büyünün nasıl işlediğini uzun uzadıya açıklamak, tıpkı ana karakterin sağ eline konmuş Kara Alev Ejderi'ni sayfalarca anlatan roman yazarları gibiydi -- kimse umursamıyordu bunu. Bunun tek yaptığı, romanın kurguya aşırı bağlı kalmasına neden olmaktı.

Büyü, olduğu gibi kabul edip geçilecek bir şeydi. Dövüş romanlarında okuyucular, kimse açıklamasa da çeşitli dövüş stillerinin temel ilkelerini kendiliğinden kavrar. Bu, diğer tüm romanlarda da hemen hemen aynıydı ve benimki de farklı değildi.

Sonuç olarak, romanı yazarken üzerinde durmadığım sistemin kendi ilkeleri ve yöntemleri vardı.

Şeytanların ve insanların büyü sistemi temelden farklıydı. İkisi de aynı büyüyü uyguluyordu -- ama farklı biçimlerde. Aynı rayda ilerleyen iki farklı ulaşım aracı gibiydi; biri buharlı lokomotif, diğeri elektrikli tren.

İşte bu yüzden şeytan büyüsüyle yüklü ışınlanma parşömenleri uzun mesafe ışınlaması yapabiliyordu -- oysa insan büyüsü içeren parşömenlerle aynı şey imkansızdı.

Bir nesnenin içerdiği büyüye bakarak insan ve şeytan büyü sistemlerini birbirinden ayırt etmek benim kapasitemin ötesindeydi. Bu konuda varsayımlarda bulunmak bir hataydı.

Diğer tüccarlar şeytan büyüsünü ya bilmiyordu ya da zaten büyücü değildi -- bu yüzden parşömenlerimin ne olduğunu anlayamamış, değersiz saymışlardı.

Ama hem parşömen tüccarı hem de büyücü gibi görünen bu kadın, bunun arkasındaki gerçeği görmüştü. Bir şekilde, parşömenimin mükemmel şekilde işlevsel olduğunu biliyordu.

"Konuş, evlat," dedi.

Bu kadının bana ne yapacağını kestiremiyordum.

Bu durumdan kurtulmak için başarı puanlarımı kullanamaz mıydım?

'Bu kadını parşömen kitabıma ilgisiz hale getir.'

[Bu olayı tetiklemek için 3.000 Başarı Puanı gerekiyor.]

Beklendiği gibi, sahip olduğumdan daha fazla puan gerekiyordu, ki bu mantıklıydı. Gradium'un tam kalbinde bulunmuş bir şeytan parşömen kitabının önemsiz bir eşya olmadığını düşündürtmek, romanın doğal akışına tamamen aykırıydı.

Sonunda konuşmaktan başka seçeneğim kalmamıştı.

"Onu b-buldum... Ş-Şey... Şe... Şeytan Kral'ın... kalesinde..."

"Ne?"

Ona gerçeği söylemek zorundaydım.

"Şeytan Kral'ın kalesinde buldum..."

Kadın sözlerimi duyunca kaşlarını çattı.

"Sen neyden bahsediyorsun? Şeytan Kral'ın kalesinden bir parşömen kitabı mı getirdin?

Az önce söylediğim mantıksız sözleri sorguluyormuşçasına gözlerini kısarak baktı, ama aynı zamanda bu fikri tamamen reddedemiyor gibiydi, zira parşömen gerçekten de önünde duruyordu.

Ona tüm durumu anlattım. Prensesle birlikte Şeytan Kral'ın kalesinde hapsedilmemi, kaçışımı, buraya gelmek için ışınlanma parşömeni kullanmamı. Gradium'a yanımda hiçbir şey olmadan yalnız başıma geldiğimi ve kalacak bir yer için para kazanmak amacıyla parşömen kitabını satmam gerektiğini söyledim.

Hatta hafızamı kaybettiğimi ve kim olduğumu bile bilmediğimi iddia ettim.

"Ne biçim iş... bu inanılmaz... Buna inanmamı mı bekliyorsun? Prenses kurtarıldı mı?"

Kadın tamamen şaşkın görünüyordu, sanki hikayeme inanamıyormuş gibi alnını kırıştırdı. Gözlerimin içine baktı ve içini çekti.

"Yalan söylüyorsun. Gerçekten prensesi kurtarmış olsaydın, soyluluk ya da başka bir şekilde ödül alırdın. Öyleyse neden yalnızsın?"

Sorusu çok mantıklıydı. Prensesi kurtarmanın ödülü hayal edilemeyecek kadar büyük olurdu, bu yüzden onu reddedip tek başına dolaşmak hiç mantıklı değildi.

Tabii ki, onu "kurtaran" kişi ben değildim.

Yine de, ben "ek ayarlar"ın, başka bir deyişle mazeret uydurma sanatının ustasıydım. Gerekirse, durumu tersine çevirip kelime oyunları oynayarak bu tür kurgu ayarı hatalarını önleyebilirdim.

Evet, bu dünyada mazeret uydurma konusunda uzmandım!

"Şey... kaçarken Dük Salerion’un şövalyelerinin çoğu öldü. Prensesi kurtardığım için bir ödül alabilirim, ama Prens Vertus’un tarafı intikam almak isteyebilir, o yüzden..."

"Ah, anlıyorum... intikam. Evet... mantıklı... o durumda prensesin bile seni koruması zor olabilir, anlıyorum..."

Bu mazereti prenses beni bulup köşeye sıkıştırırsa diye hazırlamıştım ama onu hiç beklemediğim bir yerde kullanmak zorunda kaldım. Prensesin vereceği ödül hoş olurdu elbette, ama hayatımdan daha değerli değildi.

Sadece bir bahane olsa da, tamamen uydurma değildi ve Dyrus’un başına gerçekten gelebilecek bir şeydi. Dyrus'un güvende olmasını ve misillemeyle karşılaşmamasını umuyordum.

Kadın bana baktı, tüm sorularının yanıtlandığını görünce tatmin olmuş gibiydi.

"Bu kadar ayrıntılı bir şey uydurulamazdı..."

Sahip olduğum o inanılmaz eşyayı açıklayacak başka bir yol olmadığı için, benim inanılmaz hikayeme inanmak zorundaydı.

Derin bir nefes aldı.

"Yani Şeytan Kral... öldü mü?"

"Evet."

Cevabımı verir vermez gözlerinde tuhaf bir parıltı belirdi. Açıklanamaz bir ifadeydi, sevinç ve kederin karışımı, rahatlamaya yakın bir duyguydu.

Bir süre sessiz kaldı, sonra bana şefkat dolu bir ifadeyle baktı.

"Her şeyin iyi sonuçlanmasına sevindim. Genç prensesin ne kadar acı çektiğini hayal bile edemiyorum… sen de öyle."

Sanki beni teselli etmek istercesine sırtımı okşadı.

Aslında, ben hiç işkence falan görmedim.

"Aslında, hiçbir şey hatırlamıyorum… o yüzden sorun yok."

Konuyu belirsiz bırakmaya karar verdim.

"Haklısın. Aslında, o acı verici olayları hatırlamaman daha iyi," diye devam ederek beni teselli etmeye çalıştı.

'Vay canına, bu kişi neden bu kadar nazik? Her neyse, acıkmaya başladım ve biraz huzursuzum. Artık gidebilir miyim?'

"Dur bir dakika, evlat."

"Evet?"

"Birçok insan şiddetli işkence gördükten sonra hafıza sorunları yaşar. Ama sen, Şeytan Kral’ın kalesinde yani o korkunç yerde mahsur kaldın, değil mi?"

Şey, teknik olarak Şeytan Kral’ın kalesi benim evim ve sığınağımdı. Ne yazık ki, insanlar oraya dalmış ve herkesi öldürmüştü.

"Bir lanetin etkisi altında olabilirsin, o yüzden izin ver de..."

Bana baktı, gözleri sıcaklıkla doluydu.

"Basit bir büyü çözme uygulayayım. Hafıza kaybın bir lanetten kaynaklanıyorsa anıların geri gelebilir. Ancak, bu güçlü bir lanet kaldırma büyüsü değil, o yüzden bekleyip göreceğiz..."

Göz göze geldik.

"Dur, dur! Lütfen!"

"Büyü Çöz."

Büyü yapıldı.

"…Ha?"

Yüzünde tam bir şaşkınlık vardı, sanki olan biteni kavrayamıyormuş gibi. Muhtemelen boynuzlarımın ve insanlardan biraz farklı olan ten rengimin ne anlama geldiğini anlamıştı, ama bunu kabul edemiyordu.

"Ah--"

Katibin Tavsiyesi. Bundan sonra, muhtemelen buna "Puştun Tavsiyesi" diyeceğim.

Ancak, ağzından çıkan sözler düşüncelerimi tamamen altüst etti.

"M-Majesteleri... Prensim... Siz misiniz?"

Majesteleri.

Bir prense hitap ederken kullanılan unvan olduğunu gayet iyi biliyordum. Ama bu beklenmedik yerde neden tanınıyordum ki?

Elbette ne demek istediğini anlıyordum, sadece inanması zordu.

Dükkan sahibi hemen önümde diz çöktü.

"Şeytan Kral'ın emrindeki Casus Biriminden Eleris, Majestelerine selamlarımı sunarım."

"Uh, uh..."

Bu iyi bir şey miydi? Şey, öyle olmalıydı, değil mi? Zihnim bu durumu yorumlamaya ve önümdeki, kesinlikle bir şeytan gibi görünen kadınla ne yapmam gerektiğini anlamaya çalışırken, kafam düşüncelerle dolup taşıyordu.

En azından tehlikeli bir durum gibi görünmüyordu, bu da iyiydi.

"Şimdilik, böyle açıkta kalmak yerine benimle gelmeniz gerektiğini düşünüyorum," dedi.

Dükkanın girişiyle benim aramda gözleri gidip gelirken beni dükkanın arka tarafına ve bir depoya yönlendirdi. Böylece bir müşteri girse bile hemen fark edilmezdim.

Sonra bu sefer kendine bir büyü daha yaptı ve onun görünüşü de hafifçe değişti.

"Majesteler, beni tanımıyor musunuz?"

Kızıl dudaklarının arasından keskin dişleri görünüyordu. Kızıl gözler, soluk ten.

Bunun ne olduğuna dair kabaca bir fikrim vardı.

"Vampir mi...?"

"Evet, ben Yedi Gece Klanı'ndan Alevlerin Eleris'iyim."

Yedi Gece Klanı mı? Ortaokul romanlarından fırlamış gibi görünen bu utanç verici ayarlar da neyin nesi? Ben bunların hiçbirini yazmadım ki!

Her neyse, beni gerçekten önemsediği belliydi. Sessizce ve şaşkın bir şekilde ona bakarken dikkatli bir şekilde elini yanağıma koydu.

"Yani, gerçekten hafızanızı kaybetmiş olabilir misiniz?"

"Ee, şey... Hiçbir şeyi hatırlamıyorum, Şeytan Diyarı'nda bir prens olduğum gerçeği dışında aklımda hiçbir şey yok."

Gerçeği söylemekten başka seçeneğim yoktu. Her şeyi açıkça hatırlıyormuş gibi davranmaya çalışmaktan yüz kat daha iyiydi bu.

İtirafım, açıklanamayan bir şekilde duygusal bir tepki uyandırdı.

"Böyle bir durumda kaleden yalnız başınıza kaçıp buraya kadar gelebildiniz mi?"

Yüzünde keder dolu bir ifadeyle nazikçe elimi tuttu.

"Bu, cennetten gelen bir lütuf. Bu imkansız gibi görünen olayların nasıl gerçekleştiğini bilmiyorum, ama hayatta kalmana yardım eden tanrılara içtenlikle minnettarım."

Bir vampirin tanrılara şükretmesi tuhaf geldi ama bu etkileşim teknik olarak Katibin Tavsiyesi'nden kaynaklandığına göre, tavsiye oldukça güvenilir çıkmıştı.

Eleris için bu bir şans olabilirdi, ama benim için kader gibiydi.

Büyülü eşya dükkanına git.

Eleris'in şeytan parşömenini tanıması büyücü olmasından kaynaklanıyor olabilirdi ama asıl nedeni kendisinin de bir şeytan olmasıydı.

Yani sonuç olarak, parşömenleri satmak için büyülü eşya dükkanını ziyaret et tavsiyesi yalnızca bir bahane olmuştu, içinde gizli bir niyet yatıyordu.

Bu mesaj, Gradium’a sızmış gizli bir şeytan casusunu bulup ondan yardım istemek içindi.

Eğer şeytan parşömenlerimi tanıyan bir şeytan dükkan sahibi yerine sıradan bir insan tarafından tanınsaydım, çok daha tehlikeli bir duruma düşebilirdim. Ama sonuçta, dükkan sahibi kılığına girmiş bir şeytan casusunu bulmayı başardım.

Dur bir dakika.

Düşündüm de, o belirsiz tavsiye aslında aynı mesajı veriyordu.

Soru "neden" değil, "nasıl"dı.

Romanımda insanların, insan dünyasına sızmış şeytan casuslar tarafından kaçırıldığını yazmıştım. Belirsiz tavsiye, o casusların hala insan dünyasında olabileceğini ima eden üstü kapalı bir mesajdı, ama kafam o kadar karışıktı ki bu seçeneği hiç düşünmemiştim.

Belirsiz tavsiyeyi anlasaydım, Gradium'daki şeytan casusları bulmam gerektiği sonucuna varır ve güvenliğimi sağlamak için daha temkinli davranırdım.

Katibin Net Tavsiyesi riskli ama doğrudan bir yaklaşımı önerirken, belirsiz tavsiye ne yapacağımı kendi başıma çözmemi istiyordu. Belirsiz tavsiye görece güvenli, net tavsiye ise görece riskliydi.

"Hey... Bir insan büyücü, şeytan parşömenlerini tanıyabilir miydi acaba?"

Doğal olarak Eleris’le eskisinden daha samimi bir üslupla konuşmaya başladım ve o da bunu gayet normal karşıladı.

"İnsanlar arasında şeytan büyüsünü araştıran bilginler de var. Onlarla karşılaşmadan önce bana gelmeniz ne büyük şans," dedi Eleris.

Eleris’le tanışmadan önce biri parşömen kitabımı tanısaydı ne olabileceğini düşününce içim ürperdi. Bu, hayatıma mal olabilecek riskli bir hareketti.

Dükkana geri döndü, kapıyı kilitledi ve beni üst kata çıkardı.

"Bundan sonra sana yardımcı olmak için elimden geleni yapacağım," diyerek beni küçük bir kanepeye yönlendirdi.

Bunun üzerine, hayat belirtisi olmayan odayı toparlamaya başladı.

'Bir dakika, sen vampir değil misin? Neden burası bu kadar aydınlık? Yani, çok büyük bir ev değil ama güneş ışığı pencerelerden doğrudan içeri giriyor.'

"Bir vampirin bu kadar güneş ışığına maruz kalması tehlikeli değil mi?" diye sordum.

Bana baktı ve yanıt olarak başını salladı.

"Ben bir Vampir Lorduyum, bu yüzden bu kadar güneş ışığına dayanabilirim. Tabii ki, yine de vücudum için iyi değil," diye cevapladı.

'Masa örtülerini çıkarırken güneş ışığı sana her dokunduğunda hafifçe irkildiğini görebiliyorum. İyi olduğundan emin misin?'

"Bu ev dükkana bağlı, bu yüzden ayrı kira ödemem gerekmiyor. Güneş ışığı almayan bir bodrum katında yaşamayı çok isterdim, ama… gizli görevler için bütçe kısıtlı."

'...Bu çok üzücü.'

Vampir Lordu'nun ne olduğunu bilmiyordum, ama o kadar yüksek rütbeli bir vampir için biraz fazla tutumlu yaşıyordu. Bodrum katından ve güneş ışığı almamaktan sanki rüya gibi bir evmiş gibi bahsediyordu. Anlıyordum, ama yine de bunu duymak oldukça acıklıydı. Kira derdine düşen bir vampir... vay anasını.

"Bir ev sahibi falan olamaz mıydın?"

Düşünürsek, zengin olmak vampirler için oldukça kolay olmalı, değil mi? En azından vampirler hakkında bildiğim kadarıyla öyle.

"Bunu düşündüm, ama kendi mülkümü edinmek çok fazla risk içeriyor. Sıradan bir insan gibi davranıp mülk edinmeye çalışmak kolay bir iş değil."

Eleris oldukça güçlü bir vampirdi, ama zengin olmak için hayatını riske atmıyordu. Görünüşte varlıklı bir kişi aniden güneş ışığından kaçınmaya ve yemek yemeyi reddetmeye başlarsa, bu kesinlikle şüphe uyandırırdı.

Hayır. Aslında zengin vampir olsan da olmasan da, vampir değilmiş gibi davranarak insan dünyasında yaşamak başlı başına inanılmaz zor bir görevdi.

Temizliği bitirince Eleris bana baktı.

"Açlıktan ölüyor olmalısın. Sana biraz yemek hazırlayayım."

"Ha? Ah..."

Vampirler kan içmez miydi? Burada yiyecek bir şey var mıydı ki?

Sanki endişelerimi anlamış gibi, Eleris kapüşonunu taktı.

"Hemen dönerim."

"Oh. Şey, öylece dışarı çıkabilir misin?"

"Sorun değil."

Benim yüzümden bir vampir güpegündüz hiç tereddüt etmeden market alışverişine çıkmıştı. Bunu düşünmek bile kafamı karıştırıyordu.

Minnettarlıktan başka bir şey hissetmiyordum, ama aynı zamanda içim sızlıyordu.

Hiç vakit kaybetmeden geri dönmüştü, ama o kısa süre bile onu yormuş gibiydi. Bu gidişle gözyaşlarıma hakim olamayacaktım.