Bölüm 8

Alon'un Estrovan topraklarına gelmesinin görünürdeki nedeni bağlantılar kurmaktı. Ama bir haftayı aşan bu yolculuğa katlanmasının asıl sebebi, Estrovan'ın güneyinde yer alan bir labirentti.

"...İşiniz olduğunu söylediğiniz yer burası mı?"

"Evet."

"Buraya ulaşmak iki hafta sürdü, ama... ortada hiçbir şey yok?"

Evan, ıssız ormanı yavaşça tarayarak konuştu. Alon da etrafına baktı.

Gerçekten de, etrafta sadece uzun süredir bakımsız kalmış gibi görünen bir toprak yol ve orman vardı; göze çarpan hiçbir özellik yoktu.

'Bu yüzden iki haftamı verip bu kadar uğraşmak zorunda kaldım.'

Alon'un yüzü ifadesiz kalsa da içinden rahatlamış bir iç çekti.

Balodan sonra Alon, bu labirenti bulmak için Estrovan'da neredeyse yirmi gün harcamıştı.

'Oyunda bulmak kolay diye çok hafife aldım.'

Bunu düşünürken gözlerini ormanın ötesinde görünen küçük bir vadiye çevirdi. Labirenti bulmasını sağlayan tek ipucuna doğru yürümeye başladı.

"Bu sefer emin misiniz?"

Daha önce iki kez boşa yola çıkmış olan Evan söylenirken Alon'u takip etti.

Arkasından gelen Evan'ın adımlarını hisseden Alon düşüncelerini hızla topladı.

'Labirentin adı "Fısıldayan Labirent". Oyunun ortalarında erişilebilen bir labirent ve onu tamamladığında ödül olarak "Kısıtlama" adlı bir eşya alınıyor. Onu aldığımda, labirentteki işim bitecek.'

Psychedelia'da yüzlerce kez ziyaret ettiği labirentin özelliklerini hatırlayarak Alon tereddütsüz yürüdü. Kısa süre sonra ormanın ötesindeki küçük vadiye ulaştı.

"...Burası ne açıdan bakılırsa bakılsın tuhaf görünüyor."

Vadiye ulaşır ulaşmaz Evan konuştu.

Mırıldandığı gibi, vadi küçük ama bariz şekilde yanlış bir hava taşıyordu.

Gökyüzünde güneş tepedeydi ama vadinin içi sanki güneş ışığını geri itiyormuş gibi aşırı karanlıktı.

Bu durum Evan'da alarm ve temkin hissi uyandırdı.

"Gidelim."

"Genç Efendi!?"

Ama bu olgu Alon'u sevinçle doldurdu.

Vadideki etki, aradığı Fısıltı Labirenti'nin alan etkisiyle birebir aynıydı.

Fısıltı Labirenti'nin gerçekten burada olduğu anlamına geliyordu, bu yüzden tereddütsüz karanlık vadiye adım attı.

Evan, şaşkın bir ifadeyle Alon'u izledi ama başka seçeneği olmadığından içeri girmek zorunda kaldı.

Vadiye girmek, az önce güneşin varlığı bir yalanmış gibi hissettirdi, içerisi karanlığa bürünmüştü.

Karanlıkta, doğal oluşumdan çok yapay desenlerle oyulmuş gibi görünen çeşitli taşlar etrafa dağılmıştı.

Bunların arasından geçen Alon kısa süre sonra simsiyah karanlığa gömülmüş bir giriş fark etti.

Alon, çeşitli desenlerle kaplı ve tartışmasız biçimde insan eliyle yapılmış kapıya bakakaldı.

"Bu yerin varlığını nereden biliyordunuz?"

"Çünkü buraya çok defa geldim."

"Ne?"

Dil sürçmesi yaptığını fark eden Alon hızla düzeltti.

"Şakaydı."

"...Şaka mı? O yüzle hiç şaka gibi gelmedi... Peki gerçekten nereden biliyordunuz?"

"Benim yöntemlerim var."

"Yöntemleri olan biri için burayı bulman epey zaman aldı."

"...Ben de bu kadar uzun süreceğini beklemiyordum."

Alon kısaca Psychedelia oynadığı günleri hatırlarken Evan bir soru daha sordu.

"Peki bu tatsız yeri kim yaptı?"

"Palaon adında biri."

Fısıldayan Labirent.

Alon, bazı çevrimiçi topluluklarda buraya Palaon'un Su Roketi Labirenti de dendiğini hatırladı.

"Palaon, öyle mi?"

"İçeri girelim."

Evan'ın sorularına daha fazla yanıt vermeden Alon labirent girişine doğru yürüdü, gergin ve tedirgin görünen Evan da arkasından geldi.

Kısa süre sonra labirentin girişinde kimse kalmamıştı.

Çırrr~!!!!

Crack! Crackle! Crunch!

Psychedelia'nın ancak orta bölümlerinde yenilebilecek düzeyde olan bir Cehennem Gargoyle'u, tavandan düşmüş devasa bir taşın altına sıkışmış yavaş yavaş ezilerek can veriyordu.

Evan solgun bir yüzle izledi.

"A..."

Yalnız başına yenemeyeceği bu kadar güçlü bir canavarın bu denli aciz ve iğrenç bir şekilde ölmesini izlemek, yıllar süren paralı askerlik kariyeriyle çeliğe dönmüş olan soğukkanlı yapısında bile iz bırakmaya yetmişti.

Ancak Evan'ın kalbini daha da hızlı attıran şey, Cehennem Gargoyle'unu ezen devasa taşın başlarının üzerinde de asılı olduğu gerçeğiydi.

'Genç Efendi bu durumda nasıl bu kadar sakin olabilir...'

Evan, Alon'a baktı.

Bu labirentte tek bir bulmacayı bile çözememek Gargoyle gibi acımasız bir ölüme yol açacak olmasına rağmen, Alon'un yüzü ifadesizdi.

Durumdan hiç etkilenmemiş gibi kapının açılmasını bekliyordu.

Alon'u böyle görmek Evan'ın ona duyduğu merakı daha da derinleştirdi.

Genellikle bir büyücü ne kadar anlaşılması güç biri olsa da dört yıl birlikte geçirmek en azından gerçek doğasından bir şeyler ortaya çıkarırdı.

Dahası, Evan son dört yılda Alon'a pek çok konuda yardım etmişti.

Kimi zaman yetimleri kurtardı.

Kimi zaman kötü örgütleri çökertti.

Kimi zaman bir köle kızı kurtardı ya da yaşlı bir adamın borcunu ödedi. Olmadı, görünürde hiçbir anlamı olmayan mesajlar iletti. Her türlü işle uğraştı.

Yine de tüm bu işleri halletmesine karşın Evan hâlâ Alon'u tanımıyordu.

Çünkü Alon'un verdiği görevlerin hiçbiri onun gerçek niyeti hakkında ipucu vermiyordu.

Ortak bir nokta olarak görülebilecek tek şey, Alon'un kurtardığı bazı çocuklara sürekli ilgi gösterip onları yetimhanelere göndermesiydi.

Bunun dışında Evan'ın Alon hakkında bilmediği çok şey vardı.

Örneğin Alon'un Palatio malikânesinden hiç ayrılmamış olmasına rağmen böyle bir yerin varlığını nasıl bildiği.

Ya da bu ürkütücü labirentin işleyişini nasıl kavradığı ve sorularına güvenle yanıt verebildiği.

Ne var ki beslediği şüphelere rağmen Evan, Alon'un üstlendiği görevlerin sonunda hep iyi sonuçlara ulaşmasının da etkisiyle ona karşı tuhaf bir güven geliştirmişti ve bu güven onu bu şüpheli yere kadar Alon'un peşinden gelmesine yetmişti.

'Tam olarak ne planlıyor?'

Ama bu güven bile merakını gidermiyordu. Evan, etrafı ilgisiz bir ifadeyle inceleyen Alon'a hayranlık ve merakın karışımı gözlerle baktı.

'... Sanırım kusacağım.'

Aslında Alon, Gargoyle'un korkunç biçimde ezilişini izlemekten kaçınmak için bakışlarını zorla başka yöne çeviriyordu.

'İğrenç olduğunu biliyordum ama bu kadarını beklemiyordum...'

Çırrr~!

Gargoyle'un infazı sona erer ermez kapının açıldığını teyit eden Alon derin bir iç çekti.

Düzgün bir savaş kapasitesi olmasa da yalnızca oyunun ortalarında ulaşılabilen Fısıldayan Labirent'e güvenle girmesinin sebebi bu labirenti tanımasıydı.

"Bu sayede kolayca geçebildim."

Bu labirent sekiz odadan oluşuyordu ve her birinde bir sonrakine geçmeden önce bir bulmaca çözmek gerekiyordu.

Labirentteki tüm bulmacalarını bilmek, hiçbir düşmanla savaşmak zorunda kalmadan ilerleyebileceği anlamına geliyordu ve Alon her bulmacayı tam olarak hatırlıyordu.

Hayır, bir Psychedelia oyuncusu açısından bu labirentin bulmacaları unutulmazdı.

Ödülleri toplamadan tekrar tekrar girilebilen ender labirentlerden biriydi, bu da onu seviye atlamak için biçilmiş kaftan yapıyordu.

Doğal olarak, sayısız oyunda her zaman burayı oyun ortasında seviye atlamak için kullanan Alon, tüm bulmacaları ezberlemiş ve labirentin sonuna kolaylıkla ulaşmıştı.

Savaş olmadığı halde bitap düşmüş olan Evan'ı sürükleyerek labirentin sonundaki küçük odaya giren Alon, ortadaki eski masanın üzerinde duran bir yüzüğü aldı.

Sade görünümlü bir yüzüktü, o kadar gösterişsizdi ki bazıları hayal kırıklığını açıkça dile getirebilirdi, herhangi bir güç hissedilmiyordu.

Ama Alon gülümsedi.

Elindeki nesnenin aradığı "Kısıtlama" olduğundan emindi.

Yüzüğün gösterişsiz görünümünü de umursamıyordu.

"...Ha? Genç Efendi, tuttuğunuz yüzük az önce..."

Her şeyden önce bu eşya bir eser olarak çalışmıyordu, daha çok kullanıldığı anda kullanıcının vücuduna emilen bir elixir gibiydi.

"İhtiyacımız olan her şeyi aldık, gidelim."

Yüzük Alon'un elinden kaybolduğunda, şaşkın olan Evan, Alon'un yapması gereken her şeyi bitirmiş gibi arkasını döndüğünü gördü. Hâlâ şaşkın bir ifadeyle bakan Evan, hızla Alon'un peşinden odadan çıktı.

Ve çıkışa ulaşır ulaşmaz labirent, her şey tamamlanmış gibi tamamen kapandı.

Güvenle dışarı çıkan Alon ve Evan, beklemedikleri bir şeyle yüz yüze geldi.

"...Bunu da öngördünüz mü?"

Labirentten çıkar çıkmaz, az önce orada olmayan silah taşıyan insan biçimli golemler sıra halinde karşılarında duruyordu.

"Bu golemler daha önce gördüğümüz taş yığınları..."

Bu golemlerin daha önce geçtikleri sayısız taş yığını olduğunu fark eden Evan gergin bir şekilde kılıcını çekti.

"Ben hallederim."

"Ha?"

Evan, Alon'un sözlerine şaşkın bir ifadeyle yanıt verdi.

Soru sormaya bile fırsat bulamadan,

"Kısıtlama devreye girdi."

Sözler Alon'un dudaklarından döküldü.

Altia Dükü'nün malikanesine dönen arabada oturan Roria, derin bir iç çekerek, uzaktaki malikaneye bakarken yüzünde derin bir umutsuzluk belirdi. Kendini küçümseyen bir şekilde gülümsedi.

'Beklediğim gibiydi, aptalmışım.'

Roria, baloda tanıştığı adamı düşündü.

Palatio ailesinin üçüncü oğlu Alon.

Ama bu yalnızca kamuoyundaki kimliğiydi. Soylular arasında dolaşan söylentilere göre yeraltı dünyasının önemli isimlerinden olan iki ağabeyini öldürmüş, bir gecede doğu bölgesini neredeyse yönetir hale gelen Avalon'u bile yerle bir etmişti.

Gücünü gizleyerek doğru anı bekleyen, pençelerini göstermeye hazırlanan Palatio ailesinin iplerini çeken kişiydi.

'Hayır, yalnızca söylenti değil.'

Alon'la bizzat tanışan Roria, bu söylentilerin doğru olduğundan şüphe etmiyordu.

Baloda sergilediği duygusal soğukkanlılığın, sıradan birinden gelmesi mümkün değildi.

'Sanki babama bakıyormuşum gibiydi...'

Roria babasını düşündü.

Krallık içindeki hem Kraliyetçileri hem de Soylular hizibini istediği gibi yönlendirebildiği için aristokrasi arasında "Asil Olan" lakabıyla tanınan, asla karşı çıkılmaması gereken Altia Dükü.

Duygularını kolay kolay açığa vurmayan, yargılarında her zaman soğukkanlı kalan babası.

Babasının gözleri, beş gün önce gördüğü Alon'unkine benziyordu.

Bu yüzden Roria son can simidi olarak gördüğü Alon'a tutunmuş ve başarısız olmuştu.

Açıkçası, bu sonuca şaşırmamıştı.

Alon'un gözlerini görür görmez Roria, onun basit sempati ya da acımaya kapılacak biri olmadığını anlamıştı.

Yine de sempati ve acıma için yalvardı.

Çünkü başka sunacak bir şeyi yoktu.

Sahip olduğu tek şey, Dük'ün merhameti ve sevgisiyle sürdürülen bir göstermelik güçtü.

Daha fazlasını yakalamaya ne kadar çalışsa da çabaları, aile denemeyecek kadar aşağılık akrabaları tarafından her defasında engellendi.

Başka bir deyişle güçsüzdü ve bu yüzden son can simidini yakalayamadı.

Ya da daha doğrusu, bunun bir can simidi olduğunu düşünen tek kişi oydu.

Risklerinin faydalarından daha belirgin olduğu bir anlaşmaya girmek isteyecek kimse çıkmazdı.

'Ha.'

Aslında bilmediğini söylemek yalan olurdu.

Sadece göstermelik bir güç olsa bile, her şeye sahip olan aşağılık akrabalarına karşı konumunu sağlamlaştırmak için sayısız durumla mücadele etmişti.

Bu yüzden henüz yetişkinliğe adım atmamış olsa da aklı dünyanın mantığına çoktan alışmıştı.

Her ilişkinin ve hikayenin hem kazançları hem de kayıpları olduğunu çok iyi anlıyordu.

'İyi şeyler olacak.'

Roria, pencereden malikânenin manzarasına bakarken Alon'un son olarak söylediği anlamsız görünen sözleri hatırladı.

Yaklaşık otuz dakika sonra konağa döndüğünde...

"...Ne dediniz?"

"Leydi Faylin ve Lord Kigg... vefat ettiler!"

Kendisine bu kadar eziyet eden iki kardeşinin intihar ettiğini bir hizmetçiden duydu.

Bu haberi duyan Roria, şaşkın bir ifadeyle odasına gitti, onların ölümleri karşısında kafası karışmıştı.

Nefret ettiği aile üyeleri, intihar etmektense birbirlerini sırtından bıçaklamayı tercih ederlerdi.

Başka bir deyişle, o ikisinin intihar etmesi baştan mantıklı değildi.

'Bu saçmalık.'

Bir oyunlar döndüğüne kesinlikle inanan Roria, birdenbire o adamın sözlerini hatırladı, Palatio ailesinin üçüncü oğlunun.

Hayır.

'İyi şeyler olacak.'

Tüm kardeşlerini öldürüp Kont ailesinin varisi haline gelen ipleri çeken doğru kişinin sözlerini hatırladığında,

Omurgasından aşağıya doğru soğuk bir ürperti indi.