Bölüm 7

Alon, bu tür sorunların çıkabileceğini bir ölçüde öngörmüştü.

Oyunda Palatio ailesi yalnızca ana karakterin gelişimi için bir basamak olarak görünüyordu, ama Asteria Krallığı'nda bu ismin taşıdığı ağırlık oldukça büyüktü.

Tabii ki bu statü, onların saygın bir aile olduğu anlamına gelmiyordu. Yaklaşık üç nesil boyunca krallık içinde oldukça itibarlı sayılmış olsalar da mevcut Kont Palatio ailesi, doğu bölgesindeki soylular arasında en sıkıntılı baş belası olarak tanınıyordu.

Biraz daha açmak gerekirse, kışkırtıldığında inanılmaz derecede belaya yol açan bir soylu aile olarak biliniyorlardı.

Ancak Alon bu durumun farkında olmasına rağmen gözden kaçırdığı bir şey vardı...

"Bu şarabın oldukça özgün bir tadı var."

"Ha? A... um, ne..."

"Şarabı oldukça severim ve bu şarabın çok belirgin bir aroması var. Birkaç şişe eve götürmek isterim."

"Babamla konuşup size gönderteyim...!"

"Anlamadım...?"

...Palatio ailesinin bela çıkarma eğiliminin hayal ettiğinden çok daha ileri gittiğiydi.

Alon, ürkmüş bir fare gibi büzülen ve hızla başını eğip uzaklaşan genç kadına boş bir ifadeyle baktı.

"Şuna bak! Malantino Hanım'ı tehdit ederek özel şaraplarını zorla almaya çalışıyor..."

"...Öyle mi?"

"Onu duymuyor musun! Tıpkı Palatio'nun büyük oğlunun eskiden yaptığı tehditler gibi...! Hem o şarap sınırlı sayıda üretilen özel bir ürün...!"

Alon, sorunun ne olduğunu düşünürken küçük bir ses duydu ve acı bir ifadeyle içinden geçirdi.

'Leo, o lanet baş belası...'

Morali bozulmuş halde Alon, genç hanımların az önce dedikodu yaptığı yere göz attı. Bakışını fark edince hemen başlarını eğerek bir yerlere kayboldular.

Alon durumu hiç anlayamıyordu.

'Doğu'nun tanınmış belalarından biri olmaktan ibaretti bu...'

Elbette, aile hakkında olumsuz söylentiler olduğunu tahmin edebiliyordu ve bazı soyluların onlardan kaçınmasının nedenini anlıyordu. Ama bu kadar uç bir noktaya varmasını beklemiyordu.

Daha doğrusu, Palatio ailesinin soylular arasında bu denli kötü bir şöhrete sahip olduğunu bilmiyordu.

...Ailenin baş belalarını devirdiğine dair yanlış anlaşılma yüzünden bu şekilde muamele göreceğini hiç hesaplamamıştı.

'Yani sosyalleşmek tamamen imkansız mı?'

Alon küçük bir iç çekiş bırakmak üzereyken,

"Merhaba."

Sese dönünce siyah elbiseli bir kızın ona büyüleyici bir gülümsemeyle baktığını gördü.

Balodaki genç hanımlar arasında bile göz alıcı güzelliğiyle öne çıkıyordu.

Alon karşılıklı bir gülümsemeyle selamladı onu.

"Merhaba, Leydi Zenonia."

"Aman tanrım, beni tanıyor musunuz?"

"Tabii ki."

Alon'un açısından onu tanımamak imkansızdı.

Karşısında duran kız, tıpkı Palatio ailesi gibi batı bölgesinde kötü şöhretiyle tanınan Zenonia ailesinin büyük kızıydı. Bu son derece doğaldı.

Altı yıl içinde yalnızca Zenonia ailesinin büyük kızı olmakla kalmayacak, Kontes Zenonia haline gelecekti. Dahası, gelecekte ana karakterin Asteria Krallığı'nda yüzleşeceği üç büyük düşmandan biriydi.

"Sonuçta çok ünlüsünüz."

"Ünlü, öyle mi?"

"Evet."

Kısacası, o, Alon'un ilişki kurmak istemediği biriydi. Leydi Zenonia'nın gözlerinde bir anlık, ince bir duygu parlaması gördüğünde, Alon devam etti.

"Çünkü çok güzelsiniz."

Soylu toplumu özünde oldukça karmaşık bir yapıya sahipti.

Asteria içinde bile birden fazla hizip vardı. Bu hiziplerin Kraliyet Yanlıları ve Soylular olarak ikiye bölündüğü, ikisinin de çetin siyasi mücadelelere giriştiği görülüyordu.

Ve bu boş siyasi söylemden ibaret değildi. Gerçek çıkarlar söz konusu olduğundan siyaset, soylular için hayati bir unsurdu.

Tabii ki Alon baloya siyaset amacıyla sosyalleşmeye gelmemişti.

Yarım yamalak da olsa, Alon'un hedefi hala huzurlu bir hayat sürmekti ve "huzur" ile "siyaset" kelimelerinin asla bir arada var olamayacağını çok iyi biliyordu.

Buna karşın bir ölçüde sosyalleşmeyi planlamasının sebebi, asgari düzeyde dahi olsa bağlantıların soylu yaşamında işe yarayabileceğini düşünmesiydi.

'Bu kişi hariç.'

Alon, Leydi Zenonia'ya baktı.

Zenonia ailesi, Palatio ailesi gibi batı bölgesinde baş belası olarak tanınıyordu. Sonuçlarına katlanmamak için siyasetin dışında kalan Palatio ailesinin aksine, Zenonia ailesi siyasi durumları kendi çıkarları doğrultusunda kullanıyordu.

Başka bir deyişle Palatio ailesinden biraz daha kurnaz bir yapıya sahiplerdi... Belki de daha çok kurumsal bir suç örgütü gibiydiler.

"İltifat için teşekkürler."

"Gerçeği söylüyorum."

Sonuç olarak, Alon siyasetle uğraşmayı planlamıyorsa, Leydi Zenonia ile sosyalleşmenin fena bir fikir olmayacağı düşünülebilir. Ancak bu bir hata olur.

İnsanlar kendileri gibi olanların etrafında toplanır.

Siyasetçiler başka siyasetçileri, kabadayılar başka kabadayıları çeker.

Peki Alon, böyle bir durumda Leydi Zenonia ile bağ kursa ne olurdu?

Ölen Palatio baş belaları gibi yasadışı işlere bulaşmaya razı olsaydı değerli bir bağlantı olabilirdi. Ama değilse bu geri dönüşü olmayan bir hata olurdu.

En kötü senaryoda Leydi Zenonia'nın bir piyonuna dönüşebilirdi.

Kılıç ustası barındırdığına dair söylentilerin aksine Alon, gerçekte elinde hiçbir şey olmayan sıradan bir soyluydu.

"Biraz daha konuşmak isterim. Ne dersiniz?"

"Çok isterim ama maalesef bugün ayrılmam gerekiyor."

"Öyle mi?"

Leydi Zenonia'nın gözleri kısa bir anlığına daraldı, yırtıcı bir hava yayılıyordu.

Anlaşılması imkansız bir bakış.

Ama yalnızca bir an için--

"...!"

Genç kadının gözleri bir şeye şaşırmış gibi hafifçe açıldı, ardından anlamış gibi başını sallayarak yüzünde bir gülümseme belirdi.

"Söylentiler doğruymuş."

"Efendim?"

"Bir şey değil. Tekrar görüşmek dileğiyle."

Bu sözlerle yanından geçip gitti.

"...?"

"...?"

Alon dönerek şaşkın bir ifadeyle Leydi Zenonia'yı izledi.

Malantino'nun özel şarabı.

Penia'nın mandalina çayı.

Vilanda'nın işlemeli metal eserleri.

Paldeon'un saf kan atı.

Bunlar, oradayken birkaç dost edinmeye karar veren Alon'un dostluk kazanmak yerine topladığı ganimetlerdi.

'Sosyalleşmek tamamen çıkmaz sokak.'

Dostluk yerine elde ettiği ganimet listesine bakan Alon çaresiz bir kahkaha attı içinden.

'Biliyordum, soylu hobilerine çalışmamalıydım.'

Sosyalleşmeye yardımcı olur umuduyla başladığı şarap çalışmalarını hatırlayarak dudaklarını büzdü. Sonra dönerek asıl yapmayı planladığı işe geçmek üzereydi.

"Bir dakikanızı alabilir miyim?"

"Hm?"

Başka bir ses Alon'u duraksattı.

"Merhaba."

Başını çevirdiğinde çeşitli aksesuarlarla süslenmiş, muhteşem kırmızı bir elbise giyen bir kadın gördü.

En ince ayrıntısına kadar görünümüne özen gösterdiği belliydi. Ama bu titiz görünümüne karşın yüzünde hiçbir ifade yoktu.

"Evet, merhaba."

Karşısında duran ve kıyafetiyle uyumsuz görünen kadını selamlarken kadın hemen bir soru sordu.

"Eğer vaktiniz varsa, konuşabilir miyiz?"

Alon hafifçe şaşırmış bir ifadeyle ona baktı.

Baloda kendisiyle sohbet başlatan tek kişi olmuştu şimdiye kadar.

'Zenonia ile aynı taraftan mı?'

Kısa bir anlığına Asteria Krallığı'ndaki düşmanların listesini aklından geçirdi, ardından başını salladı.

"Tabii ki."

Niyeti ne olursa olsun, aklındaki düşmanlar listesinde yoktu ve üstelik kendisiyle konuşmak için yanına gelmişti.

İkisi hafif bir sohbet için terasa çıktılar.

Kısa süre sonra,

"Adınızı öğrenebilir miyim, genç leydi?"

"Geç tanıştığım için özür dilerim. Ben Roria, Altia Dükü'nün üçüncü kızıyım."

"Ah... Altia ailesi."

Alon farkında olmadan içinden bir iç çekti.

Altia ailesi, Asteria'nın kuzey kesiminden tanınan, kötü şöhretiyle bilinen bir aileydi.

Leydi Zenonia gibi, üç büyük düşmandan biriyle, Altia Dükü ile ilişkilendirilen bir aileydi bu.

'Yine de bana yaklaşan birinin sıradan olması pek mümkün değil. Önce adını sormalıydım.'

Tek bir baloya katılmanın ardından durumunu bu kadar çabuk kavradığını düşünerek Alon içinden geçirdi.

'Ama neden onu hatırlamıyorum?'

Alon, Roria'nın yüzüne baktı.

Özenle hazırlanmış süsler zaten göz alıcı olan güzelliğini daha da belirginleştiriyordu.

'Böyle bir yüzle onu tanımıyor olmam imkansız.'

Psychedelia'da Altia ailesinin her üyesi bir düşmandı.

Başka bir deyişle, Altia ailesinin bir ferdi olsaydı oyunu defalarca oynamış olan Alon en azından adını hatırlaması gerekirdi, yüzünü ezberlememiş olsa da.

Alon düşünürken Roria doğrudan sorusunu sordu.

"...Açık sözlü olabilir miyim?"

"Evet?"

"Gücünüzü ödünç verin."

"...Gücümü mü?"

"Suikaste kurban gitmek üzereyim."

O sözlerin ardından Alon bir gerçeği kavradı.

...Oyunda Altia ailesinden gördüğü toplam üye sayısı dörttü: Altia Dükü, iki abla ve bir erkek kardeş. Roria'nın üçüncü kız olması demek...

Başka bir deyişle Roria'nın altı yıl sonrasında artık hayatta olmadığı anlamına geliyordu.

"Ablalarım... Hayır, onlar... yakında beni öldürmeye çalışacaklar."

Gerçeği kavadığı Roria'nın hikayesini özetlemek gerekirse şöyleydi,

O, Dük'ün meşru karısından daha çok sevdiği tek cariyesinin kızıydı. Dük'ün ilgisi sayesinde bugüne kadar hayatta kalabilmişti. Ancak Altia Dükü artık ağır hastaydı ve her an ölebilirdi.

Diğer bir deyişle, Dük öldüğü anda Roria da ölecekti.

"Peki neden benden yardım istiyorsunuz?"

"Gücünüzle bu mümkün olmalı."

İlk kez yüzünde kaygı belirtileri göründü.

"Reddediyorum."

Ancak bu ifadeyi görse bile Alon, onun isteğini reddetmekten başka seçeneği yoktu.

"Tabii ki bunu karşılıksız istemiyorum. Yardım ederseniz, Altia ailesinin yarısını size--"

"Maalesef reddetmem gerekiyor."

Roria'nın ifadesi acildi.

Ama Alon'un yanıtı değişmedi.

Roria'ya sempati duymadığından değildi.

Gücü olsaydı, doğrudan kabul etmese de isteği düşünmeye değerdi.

Ne yazık ki Alon'un bu tür bir gücü yoktu.

Alon hakkında dolaşan söylentilerin büyük kısmı gerçek değildi.

Palatio ailesinin Leo'sunu öldüren bir suikastçısı da yoktu, Avalon'u devirmiş bir kılıç ustasının gücü de.

Bu yüzden,

"Artık gidiyorum."

Alon dönerken Roria'nın sessiz gözlerinde çaresizliğin parladığını gördü.

Ancak Alon bunu görmekten hiçbir güç kazanmadı.

Kendi işiyle başa çıkmakla zaten fazlasıyla meşguldü.

Bu yüzden balo salonuna doğru yürümek üzereyken dilini şaklattı ve Roria'ya döndü.

"İyi şeyler olacak."

Kendi kasvetli ruh halini hafifletmek için söylenen bir dilek.

Roria yanıt vermedi.

Alon da zaten beklemiyordu, dönerken hilal biçimindeki avizeye dalgın gözlerle bakarak az da olsa içini sızlatan modern duyarlılıklarının fısıltısını mırıldandı.

"Tekrar görüşmek dileğiyle."

Ve ardından,

"Bu kısmı Kızıl Ay'a bildirmek en iyisi olur."

Avize'nin asılı olduğu balo salonunun çatısında, Alon'u izlemek ve gerekirse Avalon olayıyla ilgili bilgileri kesmek için görevlendirilmiş bir gözcü, yanına dönerek konuştu.

"Gerek yok. Kız hedefler listesinde değil. Biz bir şey yapmasak da Ladan halleder."

"Anlıyorum. Yani Altia'nın çocukları arasında Ladan'ın 'hedefi' olmayan tek kişi o."

"Evet. Her halükarda, diğer meselelere odaklanmalıyız."

Yeşil gözlü gözcü bakışlarını başka bir yöne çevirirken Deus da gözlerini oraya dikti.

Orada, siyah kıyafetli bir figür sessizce Alon'u takip ediyordu.

"…Bir casus mu?"

Deus figürle ilgilenmek için sessizce manasını toplamaya başladı, ama duraksadı.

Yutia'nın izinsiz hareket etmeme emrini hatırladı.

Bu yüzden,

"Şimdilik yalnızca izleyelim."

Deus ve Rine, Alon'u takip eden siyah kıyafetli figürü sessizce gözlemlemeye karar verdiler.