Bölüm 69

Koloni soylularından ve Philmaria Kontu'nun ailesinden biri olan Milanon, başından sonuna kadar mevcut durumu hiç kavrayamıyordu. İlk olarak, Koloni'nin birinci Baba Yaga'sı olan Seolrang'ın, sadece şaşkın bir ifadeyle etrafta dolanan bir soyluyla alay ettiği için neden tüm özel askerlerini katlettiğini ve kafasını sanki her an patlatacakmış gibi kavradığını anlayamamıştı.

Son zamanlarda en güçlü nüfuza sahip olduğu bilinen, Rosario Kutsal Krallığı'nın kardinallerinden Yutia Bludia'nın neden aniden arabadan indiğini ve az önce alay ettiği o soylunun ellerini tuttuğunu da anlamış değildi. Her şey tam bir muammaydı.

Ancak...

"O Kont Palatio değil mi?"

"Öyle görünüyor, ha?"

"Yanında bir Baba Yaga olduğuna göre kesin odur."

Vatandaşların fısıltılarını duyan Milanon, Seolrang'ın kafasını neden tuttuğunu sonunda idrak etti. Koloni'nin Baba Yaga'sı Seolrang'ın, Asteria Krallığı'nın bir soylusu olan Kont Palatio'yu Ustası olarak takip ettiği dedikodusu yaklaşık bir yıl öncesinden beri epey yayılmıştı.

Yine de kavrayamadığı şeyler vardı. 'Lord mu? Ona Lordum diye mi hitap ediyor...?'

Milanon, Kont Palatio hakkındaki dedikoduları duymuştu. Seolrang'ın ona Usta dediğini ve Caliban ülkesinin Üstat Şövalye'si Deus Macallian'ın ona hayırsever diye hitap ettiğini biliyordu. Labirent Şehri konseyinin üst düzey bir üyesiyle yakın bir ilişkisi olduğundan da haberdardı. Ama...

'Kutsal Krallık'tan bir kardinalle de mi yakın?'

Milanon şaşkın bir ifadeyle Alon ve Yutia'ya baktı. İfadesizliğini koruyan Alon'un aksine, onun karşısında duran Yutia sıcak duygularla dolu gibi görünüyordu. O kadar sıcak duygulardı ki, Milanon bu durumda gerçekten haksızlığa uğramış olsa bile kızın onun tarafını tutmasına imkan yoktu.

'Onun gerçek kimliği ne böyle...?'

Milanon'un içini bu hayret dolu merak kaplarken Alon'un sesini duydu. "Seolrang, dur."

Bununla birlikte, Milanon sonunda serbest bırakıldı.

"Grr..."

Milanon sanki ortadan ikiye ayrılacakmış gibi acıyan kafasını tuttu. Alon ona yaklaştı.

"İyi misin? Özür dilerim."

Özür basit ve netti. Milanon içgüdüsel olarak ağzını açmaya çalıştı. Kont Palatio gibi bir soyluyla alay etmenin yapmaması gereken bir şey olduğunu biliyordu. Ama yine de verilen tepki fazlasıyla sertti. Üstelik buna tanıklık eden bir sürü kişi vardı.

Elbette, Milanon askerlerini kullanarak girişi kapatıp alanı kendine ayırdığı için kimse ona iyi gözle bakmıyordu. Hatta çoğu kişi Seolrang'ın davranışlarından memnuniyet duyuyor gibiydi.

"Yine de yani--"

Alon'un özrüyle kendine bir haklılık payı çıkaran Milanon bir şeyler söylemek üzereydi ama hızla ağzını kapattı. Elinden bir şey gelmezdi çünkü Kont Palatio'nun arkasında duran hem Seolrang hem de Yutia doğrudan ona dik dik bakıyordu. Kırmızı ve altın gözleri tek bir hareketi bile kaçırmayacakmış gibi parıldıyordu.

Gözlerini ayırmadan bakıyorlardı.

Ve böylece...

"H-hayır, bir şey yok."

"Emin misin?"

"Evet. İ-iyiyim... Gerçekten, iyiyim...!"

Bununla birlikte Milanon panik içinde ellerini salladı ve hızla olay yerinden kaçtı.

Alon'un kimliğini doğrulamaya bile zahmet etmediği soylunun panik içinde kaçmasından kısa bir süre sonra...

Ani karşılaşmanın ilk şaşkınlığının ardından, dikkat çekmemek için Seolrang'ın loncasına geçtiler. Sonunda Alon, Yutia ile rahatça konuşabildi.

"Koloni'ye bir iş için geldiğini mi söylemiştin?"

"Evet. O yüzden fazla kalmayacağım."

Alon, Yutia'nın parlak gülümsemesine karşılık başını salladı ancak ifadesi biraz düşünceli bir hal aldı. Gülümsemesi o kadar nazik, o kadar kutsaldı ki ona bir azize demek neredeyse yerinde olurdu. Ama onu hatırladığı haliyle arasında garip bir uyumsuzluk vardı.

'Belki de onu Psychedelia'da sadece Beş Büyük Günah'tan biri olarak gördüğüm içindir ama şimdi çok farklı hissettiriyor.'

Alon aniden, sık sık mektuplaşmış olsalar da onu ilk kez yüz yüze gördüğünü fark etti. İçini bir gurur kapladı. Yutia iyi büyümüştü.

Özellikle Beş Büyük Günah'tan biri olarak zihnine kazınmış olan o yıkıcı imajı göz önüne alındığında, ona karşı duyduğu gurur diğerlerinden çok daha fazlaydı.

Odaya göz gezdiren Alon tekrar konuştu.

"Ama... sizin aranız mı bozuk?"

Bu soruyu sormasının nedeni, her zaman neşeli olan Seolrang'ın, Yutia geldiğinden beri alışılmadık derecede gergin görünmesiydi.

Ama Yutia gülümsemesini kaybetmeden cevap verdi. "Ah, hiç de değil. Seolrang ile aramız çok iyidir, değil mi?"

"Evet," diye başını salladı Seolrang.

Ancak sözlerine rağmen, aralarındaki atmosfer biraz tuhaf hissettiriyordu. Alon hafif bir şaşkınlıkla kafasını yana eğdi ama ikisi de yakın olduklarında ısrar ettiği için daha fazla kurcalamamaya karar vererek omuz silkti.

Sonra durup dururken Seolrang sordu. "Usta, iki yıl sonra bunu düşüneceksin, değil mi?"

Bu ani soru Alon'un evlilik kayıt formundan bahsettiğini anlayana kadar bir an kafasını karıştırdı. Cevabını bulmakta zorlandı. "Şey... Zamanı geldiğinde düşüneceğim."

"Neyi düşüneceksiniz?" diye merakla sordu Yutia.

Alon durumu nasıl açıklayacağını düşünerek tereddüt etti ama o daha bir şey söyleyemeden Seolrang pervasızca ilan etti. "İki yıl sonra benimle evlenmeyi ciddi ciddi düşüneceğini söyledi!"

Alon, şaşkınlıkla, "Ah--" diye bir ses çıkardı.

"Ha?" Yutia da aynı derecede şok olmuş bir şekilde şaşkınlığını dile getirdi.

Seolrang ise sanki başından beri hiç keyfi kaçmamış gibi, her zamankinden daha zafer dolu görünüyordu.

Bir an Seolrang’a boş boş bakan Yutia, aniden yumuşak bir kahkaha attı, "Pfft--"

"?"

Ardından sakin bir ifadeyle Alon'a baktı.

"Açıklamanıza gerek yok Lordum. Eminim Seolrang mantıksız bir istekte bulunmuştur ve sizin de o şekilde cevap vermekten başka çareniz kalmamıştır, haksız mıyım?"

Alon hiçbir açıklama yapmamasına rağmen, Yutia sanki yaşından daha bilgeymiş gibi her şeyi mükemmel bir şekilde anlamış görünüyordu. Alon içten içe gülümsemeden edemedi. Şefkatli bir abla rolüne büründüğünü herkes görebilirdi.

Alon tam memnuniyetle başını sallayacakken Yutia devam etti.

"Evet, öyle olmalı. Seolrang biraz toy olduğu için, onu doğrudan reddetmenin inanılmaz derecede üzeceğini bildiğinizden muhtemelen iki yıl sonrası için bir söz vererek onu rahatlatmak zorunda kaldınız. Bunu sadece başka çareniz olmadığı için söylediğinizi biliyorum. Yalan söylemek iyi olmasa da bazen söylenmesi gereken yalanlar vardır, değil mi?"

"...??"

Yutia hala gülümseyerek nefes bile almadan kelimeleri arka arkaya sıralarken Alon'un zihni soru işaretleriyle doldu, neye uğradığını şaşırdı.

Yutia bakışlarını Seolrang'a çevirdi ve konuştu.

"Yani Seolrang, şimdi anlıyorsun değil mi? Lordumuzu zor durumda bırakmamalısın. Ayrıca daha önce de söylediğim gibi, evliliği düşünmek için henüz çok erken."

"Onu zor durumda bırakmadım! Hem lonca lider yardımcım bana evlilik için beş yaş farkının mükemmel olduğunu söyledi!"

"Seolrang, hayır dedim. Lord’un işlerini zorlaştırmamalısın."

Yutia gülümseyerek konuşmaya devam etti ama Seolrang'ın yüzü hayal kırıklığıyla buruştu ve bağırdı.

"Asıl sen evlenemezsin! Sen çok yaşlısın!"

"...Bununla ne demek istiyorsun Seolrang? Senden sadece iki yaş büyüğüm."

Yutia'nın gülümsemesi sarsılmadı ama...

"Rine'den duydum. Yaşın tahminen bi--"

Seolrang cümlesini bitiremeden--

Güm! Çatırt!

Seolrang aniden zeminden aşağı düşerek kayboldu

"...?"

Her şeyin bu kadar hızlı gelişmesi karşısında afallayan Alon boş gözlerle manzaraya baktı. Bir an önce Seolrang’ın durduğu yere öfkeyle bakan Yutia, aniden Alon’un varlığını tekrar fark etti. Hızla yüzündeki ifadeyi yumuşattı ve nazikçe gülümsedi.

"Görünüşe göre bina biraz dayanıksız."

Bariz bir yalandı ama Yutia bunu ciddi bir ifadeyle söylemişti.

"Bina... dayanıksız mı?" diye sordu Alon.

"Evet."

"...Gerçekten mi?"

"Gerçekten. Aniden çöküverdi, değil mi?"

Seolrang'ı alt kata fırlattığını asla kabul etmeyecekmiş gibi defalarca ısrar etmesine rağmen, Alon sadece bir cevap verebildi.

"Anlıyorum..."

Alon isteksizce başını sallayarak onu onayladı ve bu sırada aniden Yutia'nın bir zamanlar Beş Büyük Günah'tan biri olduğunu hatırladı. Kendi kendine mırıldandı.

'Yani, bir kadının yaşı gerçekten de tabu bir konuymuş... Ama bin... bin yıl mı? Bunu beklemiyordum.'

Alon hiç bilmek istemediği bu yeni bilgiyi zihninin bir köşesine kaldırdı.

"Gidip Seolrang'ı getireyim," diyerek sohbeti sonlandırdı Yutia.

Birkaç dakika sonra Alon, gıcırdayarak ve bir kukla gibi hareket ederek sandalyesine geri oturan Seolrang'ı gördü. Kızın yıktığı o mutlak tabuyu bir kez daha hatırladı.

Sonraki yarım saat boyunca sohbet edip hikayelerini paylaştılar. Sonunda Yutia lafa girdi.

"Lordum, sanırım artık gitme vaktim geldi."

Alon cevap olarak başını salladı.

"Evet, başka işlerin olduğundan bahsetmiştin."

"Evet, muhtemelen üç hafta kadar burada kalacağım, o yüzden siz buralardayken sık sık uğramaya çalışacağım."

"Pekala."

Yutia küçük bir gülümsemeyle arkasını dönüp tam gitmek üzereyken, sanki bir şey hatırlamış gibi aniden ellerini çırptı.

"Ah, bir de daha önce Kolezyum'a katılacağınızdan bahsetmiştiniz?"

Gerçekten de daha önceki sohbetleri sırasında bundan bahsetmişlerdi.

"Evet, doğru. Dediğim gibi, hazinelikten bir şey almayı hedefliyorum."

"Serçe'nin Asası, değil mi?"

"Doğru."

"Hmm..."

Yutia onun niyetini anlayarak hafifçe başını salladı.

"Öyleyse yakında tekrar görüşürüz," dedi gülümseyerek ayrılmadan önce.

Alon, koloninin kraliyet sarayına doğru ilerleyen beyaz arabayı izledi ve bakışlarını, sonunda kendini rahat hissederek kocaman bir rahatlamayla iç çeken Seolrang'a çevirdi.

"Pekala, sanırım ben de hazırlanmaya başlasam iyi olacak."

Ertesi gün, geceyi Seolrang'ın loncasında geçiren Alon doğruca Kolezyum'a gitti ve katılım başvurusunu yaptı. Seolrang'ın yardımı sayesinde normalde bir hafta süren bu işlem sadece bir saat içinde tamamlandı.

"F-seviye dövüşçü kartı... Bu sadece başlangıç."

Tüm yeni başvuranların aldığı kartı elinde tutan Alon, olacaklara karşı kendini hazırladı. İki gün sonra...

--Vaaaaahhhhhhh!!--

Alon Kolezyum arenasında durmuş, ilk savaşına katılmak üzereydi. Derin bir nefes aldı ve etrafına baktı. Seyirci koltukları tamamen doluydu, tek bir boş yer bile yoktu ve onunla birlikte arenada yaklaşık yüz dövüşçü daha duruyordu.

İlk maçı bire bir düello değil, bir hayatta kalma savaşıydı ve kazanma koşulu basitti. Ayakta kalan son dövüşçü olmak. Başka hiçbir koşul yoktu, tek kural hayatta kalmaktı.

Alon genelde bire bir maçları tercih etse de hayatta kalma savaşını basit bir nedenden dolayı seçmişti. Böyle bir savaşı kazanmak onun F-seviyeden tek hamlede D-seviyeye atlamasını sağlayacaktı.

Bir dövüşçü D-seviyeye ulaştığında, daha yüksek seviyeli dövüşçülere meydan okuma ve rütbe değiş tokuşu yapma hakkı kazanıyordu, bu da Alon'un daha hızlı ilerlemesini sağlayacaktı.

Etrafına göz gezdiren Alon kendi kendine düşündü.

'Hazineliğe girip peşinde olduğum hazineyi almanın tek yolu A-seviye bir dövüşçü olmaktan geçiyor.'

Elbette bir Baba Yaga olmak ulusal hazine olan Rebo'ya erişim imkanı sağlardı ama Alon'un o kadar ileri gitmesine gerek yoktu. Serçe'nin Asası da dahil olmak üzere aradığı eşyalar, A-seviye bir dövüşçünün girebileceği hazinelikte saklanıyordu.

"Kolay olmayacak."

Alon alanı taradı. Diğer dövüşçüler silahlarını sıkıca kavramış, sanki hepsi dile dökülmemiş bir anlaşma yapmışçasına ona bakıyorlardı.

Kimisi gergin, kimisi ciddiydi. Bazıları ise pis pis sırıtıyor veya durumu dikkatle ölçmeye çalışıyordu. Duyguları çeşitlilik gösteriyordu ama hepsinin ortak bir noktası vardı. Silahlarını ona doğrultmaya hazırdılar.

Tabii Alon bunu tahmin etmişti. Buradaki dövüşçülerin hepsi F-seviye olsa da hiçbiri sadece top yemi değildi. Bu savaşa, rakiplerini ezip geçerek yükselme hedefiyle katılmışlardı.

Ve onlar için Alon apaçık bir hedefti. Dış Tanrıları yok ettiği ve Baba Yagalarla başa çıkmada önemli bir rol oynadığına dair dedikodular çoktan yayılmıştı. Kazanmayı hedefleyenler için önce Alon'u saf dışı bırakmak son derece doğaldı.

Sunucunun sesi arenada yankılandı.

["Pekala, dövüşçülerimizin maçı birazdan başlayacak!"]

Dövüşçülerin çoğu sinyali beklerken gerildi ve sinyal gelir gelmez--

["Maç... BAŞLASIN!"]

--hepsi Alon'a doğru atıldı.

Durum bir anda gerginleşti. Seyircilerin çılgın tezahüratları arenada yankılanırken dövüşçülerin savaş çığlıkları Alon'un kulaklarını doldurdu. İlk dövüşçünün baltası kafasına doğru inerken--

Alon'un siyah savaş zırhıyla kaplı parmaklarının en ufak bir hareketiyle--

Çatırt!

Arenayı aniden dondurucu bir soğuk dalgası sardı.

"|||"

Balta, Alon'un kafasına sadece santimler kala havada dondu.

Alon bir el mührü oluştururken mırıldandı.

Etrafında buzdan bir duvar yükselmeye başladı.