Bölüm 64

Soyluların yüzleri şaşkınlıkla doldu.

Alon'un arkasında gelen soylular da hayret içinde kalmıştı.

Kalpha'nın büyümesinin Kraliçe tarafından engelleneceğini bekleyen soylular da şok ve hayret içindeydi.

Ama bu ifadeyi taşıyanlar yalnızca onlar değildi.

"...??"

Cretinia Siyan'dan bu tür sözler duyan Alon da gözlerinin önünde dönen olayları kavrayamıyordu.

'Marki mi?'

Bir soylu için unvan son derece büyük bir anlam taşırdı.

Sosyal bir rütbeye benziyordu ve Markilik, Alon'a mevcut Kontluk unvanından çok daha fazla güç kazandıracaktı.

Arazi mülklerinden tutun, yetiştirilebilecek özel asker sayısına kadar pek çok şeyi etkileyecekti.

Soylu toplumunda bir fraksiyonu yönetmekte de garip bir durum yaşanmayacaktı böylece.

Alon, bir kont olarak zaten Kalpha’nın lideri olmuştu, ancak bu bir istisnaydı.

Soylu toplumunun kurallarına göre sıradan bir Kontun bu denli yüksek bir konumu işgal etmesi imkansızdı.

Alışılmadık bir yapı olarak değerlendirilebilirdi bu.

Ama Cretinia Siyan onun unvanını Markiye yükseltirse, Kalpha'daki bu alışılmadık yapı hemen çözüme kavuşacaktı.

Başka bir deyişle Cretinia Siyan, Kalpha'yı frenlemek bir yana, onlara yardım ediyordu.

'Bu... da ne?'

Alon, boş bir ifadeyle ona bakmaktan kendini alamadı, ama Siyan eline çenesini dayayarak rahatça konuştu.

"Hikayeleri duydum. Asteria'yı yiyip bitiren tüm haşereleri yok ettiğin hikayelerini. Bu senin ödülün."

Sakin sesi havada yankılandı.

Sözleri mantıklı gelse de, içindeki şüphe hala devam ediyordu.

Ne de olsa, böyle bir mantığa dayanarak onu ödüllendirmesi için hiçbir neden yoktu.

'Sanki beni Marki yapmak için bunu bir bahane olarak kullanıyor gibi geliyor.'

Alon Kraliçe'ye göz attı.

Kalpha ne kadar büyürse büyüsün, istediği zaman onu ezebileceğinden emin miydi?

Aklından mantıklı bir varsayım geçti.

Ne düşündüğünü okumaya çalışıp doğruca yüzüne baksa da orada yalnızca soğuk, ifadesiz bir yüz vardı.

O anda.

"Neden, beğenmedin mi?"

Alon, Siyan’ın sesini duyunca kendine geldi.

"Hayır, Majesteleri."

Cevap verirken başını eğdi.

Buna karşılık, şimdiye kadar bir kez bile gülümsememiş olan Siyan, hafif bir gülümsemeyle tahttan kalktı.

Adım, adım-

Hafif adımlarla Alon’a doğru yürüdü.

Sonra, eğilip ona bakan Alon’la göz göze geldiğinde, işaret parmağıyla Alon’un sağ dudağının kenarını bastırıp yana doğru çekti.

"......?"

Alon’un yüzündeki ifade, parmağı yüzünden ağzının bir köşesi yukarı kalkmış halde, tuhaf bir hal almıştı.

Herkese tuhaf görünen bu manzaraya karşın Siyan yalnızca gülümseyerek şunu söyledi.

"Gülümse. Öyle çok daha iyi görünüyorsun."

Bunu söyleyip Alon'un yanağına bastıran parmağını çekti.

Çok memnun bir ifadeyle, şaşkın Alon’a karakteristik altın rengi gözleriyle parıldayarak baktı.

Eğlenceli bir ifadeyle izleyen Kraliçe sonunda konuştu.

"Ben şimdi ayrılacağım, hepiniz ziyafetin tadını çıkarın."

Bu sözler söylenir söylenmez, sanki baloda artık işi kalmamış gibi arkasını döndü.

Gıcırtı! Güm!

Devasa kapı açılıp kapandı ve balo salonu sessizliğe büründü.

Kraliçenin çıktığı yere boş boş bakan Alon, kendi kendine düşündü.

'...Az önce ne oldu?'

Kafası daha da karışmıştı.

Kraliçe ayrıldıktan sonra sessizliğe bürünen balo salonu yavaş yavaş yeniden canlandı.

Ancak atmosfer tamamen değişmişti.

Şimdiki fark, az önce sırıtan soyluların tam tersi bir tavır sergilemeleriydi.

Kalpha'nın bugün fiilen frenleneceğini bekleyen kraliyetçiler ve soylu fraksiyonu mensupları, dünyaları başlarına yıkılmış gibi bir ifade takındı.

Buna karşılık, Alon'u balo salonuna kadar takip eden soylular ise hep birlikte gülümsüyor, doğru tarafı seçtikleri için kendilerini kutluyorlardı.

Ve.

Balo salonunun adeta yıldızı haline gelen Alon, kendini etrafı sarılmış buldu.

"Tebrikler, Kont!"

"Ah hayır, artık Kont değil! Yakında Marki olacak!"

"Ah, haklısın! Benim hatam~"

Alon yanıt verse de vermese de, etrafındaki soylular hevesle yağ çekmeyi sürdürdü.

"Gerçekten de, Kont Palatio--hayır, Marki Palatio gerçekten olağanüstü."

"Kesinlikle. Kraliçe'nin gönlünü ne zaman kazandı ki?"

Dük Altia ve Kont Zenonia’nın hayranlık dolu, ancak yanlış ve bunaltıcı bakışlarını üzerinde hisseden Alon, kendi kendine düşündü.

'Ne... zaman oldu? Ben de bilmiyorum ki.'

Şaşkın bir ifadeyle Alon, Siyan’ın çıktığı kapıya doğru bakışlarını çevirdi.

'Neler oluyor...?'

Asteria'nın 8. hükümdarı Cretinia Siyan hakkında bildiği her şeyi hatırlamaya başladı.

Ne kadar düşünse de Cretinia Siyan, böyle davranacak biri değildi.

Yönetmeye pek ilgi duymuyordu, ama kraliyet otoritesine tehdit olarak gördüğü herkesi tereddüt etmeden ortadan kaldıracak biriydi. Peki o gülümseme ne işti?

Alon, onun az önce gösterdiği gülümsemeyi hatırladı.

Bildiğine göre, Psychedelia’da Siyan’ın gülümsediği tek bir çizim ya da hikâye bile yoktu.

Karakteri genellikle soğuk ve kayıtsızdı.

'...Bir şeyler yanlış.'

Alon bir terslik olduğunu fark etmeye başlayıp kafasını şaşkınlıkla yana eğdiğinde,

Balo salonunun bir köşesinde, diğer soylularla çevrili Marki Filboid dikkatle ona bakıyordu.

'Kont Palatio...?'

Marki Filboid farkında olmadan dişlerini sıktı.

Yarım yıl önce Alon'un önünde diz çökmek zorunda kalmıştı ve Dük Limgrave kadar ağır bir muamele görmemiş olsa da Kutsal Krallığa çağrılmış, tuhaf bir hücreye yaklaşık bir ay kapatılmış ve işkenceye yakın bir şey yaşamıştı.

Sonuç olarak, bugünkü olayları sabırsızlıkla bekliyordu.

Alon’un fraksiyonunu aptalca genişletmesinin bedelini ödeyeceğinden emindi.

Ancak beklentilerinin aksine, Kraliçe sanki onun fraksiyonunu onaylar gibi ona bir Marki unvanı vermişti.

'Bu... nasıl mümkün olabilir...?'

Alon'a bakarak dişlerini sıkan Marki Filboid derin bir iç çekiş bıraktı.

Bu noktada, olaylar bu şekilde gelişmiş olduğuna göre yapabileceği bir şey kalmamıştı.

Ancak bu, böyle bir misillemeye maruz kaldıktan sonra boş boş oturacağı anlamına gelmiyordu.

'Madem iş bu noktaya geldi... Onlarla yüzleşmem gerekecek.'

Kararlı bir ifadeyle Marki Filboid arkasını döndü ve bir yere doğru yürümeye başladı.

Beş gün sonra.

Bir haftayı kapsayan baloda her tür atıştırmalıktan tatmış olan Alon, Koloni'ye doğru yola çıkmayı düşünmeye başladığında,

Marki Filboid ilk gün çoktan yola çıkmış ve Asteria Krallığı'na yakın, Ashtalon Krallığı'nın topraklarından biri olan Pakason'a doğru ilerliyordu.

Normalde görülmemek için dikkatli davranırdı, ama artık umurunda değildi.

Kutsal Krallığa sürüklendikten bu yana siyasi gücünün büyük çoğunluğunu yitirmişti ve artık hiçbir fraksiyonun lideri değildi.

Başka bir deyişle, dişsiz bir kaplan haline gelmişti ve artık hiçbir soylu onunla ilgilenmiyordu.

Böylece, kimsenin bakışlarından endişe etmeden varış noktasına ulaşabildi.

Ve.

Pakason'a vardığında, doğrudan bölgenin yakınındaki yeraltı gecekondularının girişine yöneldi.

"Huh--"

İç çekip önündeki uğursuz yeraltı girişine baktı. Sonra dudaklarını sıkılaştırarak girişe doğru bir adım attı.

Marki Filboid, uygun bir bedel karşılığında soylular ya da kraliyet mensupları fark etmeksizin herkesi öldürecek olan "Ajan"ın burada olduğunu duymuştu.

Bunu aklında tutarak yeraltına indi.

"Tsk."

Gürültülü insanlarla ve yoğun dumanla dolu kumarhaneyi görünce kaşlarını çattı ama yürümeye devam etti.

Aradığı kişi daha içerideydi.

Daha derinlere ilerlerken yolunu tıkayan bir adama şifreyi fısıldadı, sonra tereddüt etmeden sıkıca kapalı olan kapıyı açtı.

Ve ardından,

"?"

"...?"

"Ha?"

Odanın içinde Marki Filboid genç bir kız gördü.

Hayır, daha doğrusu--

Parlak sarı saçları ve masum bir ifadesi olan bir kız.

Ve onun yanında, yüzüstü yere yatmış, başsız bir ceset vardı. Vücudu korkunç bir şekilde parçalanmıştı.

Marki Filboid bu manzarayı görünce hafifçe yüzünü buruşturdu, ama geri çekilmedi ya da kaçmadı.

Buraya gelmeden önce Ajanın ne denli iğrenç biri olduğu konusunda önceden bilgilendirilmişti.

'Ajanın cesetlerle oynamaktan zevk alan vahşi bir hayvan-insan olduğunu duymuştum, ama bu beklediğimden daha iğrenç.'

Kaşlarını hızla gevşeten Marki Filboid, bu ajanı işe alması gerektiğini kendine hatırlattı.

"Sen kimsin?"

Ajanın sesi düşüncelerini böldü.

O bakışta saf bir merak ve masumiyet vardı. Bu, Markiyi kendine getirdi ve garip bir şaşkınlık hissetmekten kendini alamadı.

Hemen yanında bir ceset olmasına rağmen, ajanın görünüşü Markinin hayal ettiği şeyden çok farklıydı.

Ama yalnızca bir an, çünkü kısa süre sonra ağzını açtı.

"Bir talepte bulunmak için geldim."

"Talep?"

"Evet, Kont Palatio’nun suikastını talep etmek için buradayım."

Ajanın uzun konuşmalardan hoşlanmadığını hatırlayan Marki Filboid, hemen konuya girdi.

Ve sonra--

Omurgasından bir ürperti geçti.

"Heh--"

Marki Filboid, karşısındaki varlığın gerçekten de Ajan olduğundan emin oldu.

Talebini dile getirir getirmez, ajanın bir an önce masum olan gülümsemesi ürkütücü bir hal aldı.

"Demek,"

Eğleniyor gibi dudakları kıvrıldı.

"Buraya Kont Palatio’nun suikastını talep etmeye geldin, ha?"

Gözleri buz gibi bir soğukluğa büründü.

O kadar soğuktu ki, Marki onun delici altın rengi gözlerine bakarken dehşet içinde nefesini tuttu.

Bakışlarının yoğunluğu bacaklarını titretmişti ve farkında olmadan kuru bir şekilde yutkundu.

"Evet...?"

Onaylar onaylamaz, sarı saçlı hayvan-insan hafifçe saçını savurarak birkaç kez başını salladı.

"Ah, anlıyorum. Yani istediğin bu? Ama ne yapmalı?"

"N-ne demek istiyorsun--?"

"Talebini alabilecek kişi... tam burada."

Hafifçe omuz silkti.

Sözleri karşısında kafası karışan Marki Filboid, eldivenli parmağının yöneldiği tarafa doğru baktı ve parmağın yerdeki başsız cesedi işaret ettiğini gördü.

"...Ah."

Ancak o zaman bir şeylerin feci şekilde ters gittiğini fark etti ve hafif bir inilti çıkardı.