Bölüm 61

"Bir Şekilde Yeraltı Dünyasının Başı Oldum" hikayesinde,

"Sadece Nefes Aldım ve Bir Bakmışım Yeraltı Dünyasının Kralı Olmuşum" bölümündeki Alon, kafası karışık bir halde düşüncelere daldı.

'Gerçekten o emri ben mi verdim...?...Ne zaman ki ya?'

Dük Altia başını eğmiş bir şekilde dururken, derin düşüncelere dalmış olan Alon sonunda yumuşak bir homurtu çıkardı.

'Ah.'

-Başlangıç olarak yeraltı dünyasını temizleyelim.

Biraz düşündükten sonra, gerçekten de bu tür bir şey söylediğini hatırladı.

'Bir dakika, bu sözü, sadece birkaç gereksiz hayduttan kurtulmak olarak anlamak normal değil mi? Bu düzeyde bir temizlik değil...'

Ancak onu asıl şok eden, Dük Altia’nın sözlerini yanlış anlaması değil, Asteria Krallığı’nın tüm yeraltı dünyasını gerçekten de temizlemeleriydi.

'Bu... mümkün mü ki?'

Elbette Alon, Dük Altia ve Kont Zenonia’nın gelecekte Asteria’nın gölgesinde önemli figürler haline geleceğini biliyordu. Ama yine de...

Onların Asteria’nın yeraltı dünyasını bu şekilde tamamen domine etmeleri pratikte imkansızdı.

Oyunda, Asteria’nın yeraltı dünyası, Birleşik Krallıklar’daki Ashtalon Krallığı ile birlikte en büyük ‘karanlık güçlerden’ biri olarak kabul ediliyordu. Birleşik Krallıklar’da faaliyet gösteren yeraltı örgütlerinin çoğu bu iki bölgede kök salmıştı.

Diğer bir deyişle, Asteria'nın yeraltı dünyasında sayısız örgüt vardı. Kontrolü ele geçirmeleri, tüm bu örgütleri ortadan kaldırmış olmaları anlamına gelirdi ki bu hayal bile edilemez bir şeydi.

'Gerçekten hepsini ortadan kaldırdılar mı?'

Kalbi şüphelerle dolu olan Alon, temkinli bir şekilde sordu.

"Evet," cevabı geldi. Başını o kadar güçlü bir inançla salladı ki, Alon bir an sessiz kaldı, sonra tekrar konuşabildi.

"Çok çekmişsinizdir."

"Hayır, kraliyetçilerle soyluların icabına baktığınız için teşekkürler, Kont."

"Kraliyetçiler ve soylular mı?"

"Evet, her iki fraksiyonun liderlerini de alıkoyduğunuz için, temizlik çok daha sorunsuz geçti."

Alon, "Onu halleden ben değil, sizdiniz ki" demek istedi; ama bu düşünce yalnızca bir an sürdü.

"Öyleyse, emrettiğiniz gibi, yeraltı dünyasını fethettik. Şimdi ne yapmalıyız?"

Dük Altia’nın sözleri Alon’u suskun bıraktı. Aslında, hiçbir planı yoktu.

Alon’un yeraltı dünyasını temizlemeyi önermesinin tek nedeni, bunun en makul ve uzun zaman alacak bir iş gibi görünmesiydi.

'Bu kadar çabuk biteceğini hiç düşünmemiştim.'

Alon, Dük Altia’ya ne söyleyeceğini düşünürken, dük tekrar konuştu.

"Belki de sıradaki hedef, Kraliçe...?"

"...Kraliçe mi?"

"Evet, artık güçlerimiz büyüdüğüne göre, harekete geçme zamanı."

Bunu duyduktan sonra, Alon bir sonraki emrini verdi.

"Şimdilik, mevcut durumu koruyalım."

Bu emirle iletişim cihazı devre dışı bırakıldı ve Alon sessizce düşündü.

"Bu noktada, Kraliçe’nin harekete geçmesi gerçekten mantıklı olur."

Asteria, soyluların her şeyi kontrol ettiği bir krallık olsa da, yine de Kraliçe’nin yönettiği bir monarşi krallığı idi.

Asteria’nın 8. hükümdarı, Cretinia Siyan. O, Asteria’nın 8. kraliçesiydi ve soyluların başıboş dolaşmasının yol açtığı kaosa rağmen, krallığın işlerini doğrudan yönetmeden ya da siyasi oyunlara katılmadan önemli bir güce sahip olmuştu.

Bunun nedeni, Asteria’nın kraliyet soyunun, daha doğrusu Cretinia Siyan’ın kendisinin sahip olduğu eşsiz yetenekten başkası değildi: ‘Tarihin Altın Gözü’.

'...Şey, ‘Altın Göz’ ismine rağmen, aslında görmeyle ilgili bir güç değil.'

Alon’un bildiği ‘Tarihin Altın Gözü’, sadece kraliyet ailesinin doğal olarak çarpıcı altın rengi gözlerinden adını almıştı, ancak miras kalan gücün kendisi oldukça basitti. Bu güç, sahibinin gücünü nesiller boyu aktarmasına izin veriyordu. Oyun verilerini aktarmak gibi, bu özel güç de bir sonraki nesle aktarılabiliyordu ve açıklaması basit olsa da, inanılmaz derecede güçlü bir yetenekti.

Güç kaç nesil geçerse geçsin, o kadar güçleniyordu ve kraliyet ailesine siyasi entrikalara girmeye gerek kalmadan monarşiyi sürdürmek için yeterli gücü sağlıyordu. Ayrıca, soylular doğal olarak daha temkinli davranıyor ve sınırı aşmaktan kaçınıyorlardı.

'Bildiğim kadarıyla, Cretinia Siyan sadece bunu çok zahmetli bulduğu için harekete geçmiyor,' diye düşündü Alon, oyunun illüstrasyonlarında sergilediği kayıtsız, neredeyse duygusuz ifadesini hatırlayarak.

'Yaşanmış onca şeyi düşünürsek, biraz direnç gösterebilir, ama karakterine bakılırsa, belki de görmezden gelir.'

Oyundaki davranışlarını hatırladı, çoğunlukla sadece "Beş Büyük Günah"tan biri Asteria’ya indiğinde müdahale ediyordu. O zamanlar, kısa bir süreliğine oyuncunun grubuna katılır ve muazzam bir güç sergilerdi. Ancak bu nadir anlar dışında, krallığının işlerine pek ilgi göstermezdi. Kayıtsızlığı o kadar aşırıydı ki, oyuncular arasında onu bir hükümdar değil de koruyucu bir ejderha gibi gören bir şaka bile dolaşıyordu.

Bunu akılda tutarak Alon rahatlamaya karar verdi. Ancak ertesi gün...

Ssshhh.

Büyü araştırmalarına devam ederken ve cevaplayamadığı bir soruyu düşünürken -- "Dış Tanrı’ya karşı savaş sırasında ona fısıldayan varlık kimdi?" -- tatlı patates yiyordu ki Evan onu böldü.

"Kont, yine tatlı patates mi yiyorsunuz?"

"Sen de ister misin?"

"Kalan varsa... Aslında, hayır. Önemli bir mektup aldınız."

Evan, kafasındaki karı hafifçe silkeledi ve mektubu ona uzattı. Mektup, kraliyet ailesinin armasıyla mühürlenmişti.

"Bu..."

"Görünüşe göre bir ay sonra… yeni yılın başında, kraliyet sarayı beş yıldır ilk kez bir balo düzenleyecek. Ve..."

"Başka bir şey mi var?"

"Evet. Mektubu getiren ulak, Kraliçe’nin Kont Palatio’nun baloya katılmasını şahsen talep ettiğini söyledi."

Bunu duyan Alon, hafifçe içini çekti, "Ah..."

Ve tam bir ay sonra, kraliyet ailesinden gelen mektubu aldıktan ve beş ay süren mana zehirlenmesiyle mücadelesinden tamamen kurtulduktan sonra, Alon kendini bir kez daha mana rezervlerindeki eksikliği nasıl telafi edeceğini düşünürken buldu.

"Kont."

"Evet."

Balo için kraliyet sarayına giden arabaya bindi.

"Kraliyet ailesine uğrayıp, çöl labirentine gideceğim, sonra da geri döneceğim."

Önünde uzun bir yolculuk vardı, uzun zamandır yaptığı ilk yolculuktu.

Caliban yakınlarındaki karanlık bir mağarada üç kişi duruyordu. Biri, baştan ayağa bandajlarla sarılmış, tuhaf işaretlerle kaplı bir adamdı. İkincisi, yüzünün yarısını kaplayan grotesk bir dövmesi olan bir kadındı. Ve sonuncusu, sırtında iki orak benzeri bıçak taşıyan bir adamdı.

"Salgui, ruh çağırma için her şey hazır mı?"

Adam, ikisine bakarak sordu.

"Hazırlanacak ne var ki? Sadece üçümüz varız. Gidiyorsak, her şey zaten hallolmuş demektir," diye cevapladı kadın, Ju-ryeong, kendinden emin bir şekilde omuzlarını rahatça silkti.

"Ben de öyle düşünüyorum. Gerçekten hazırlık yapmamız gerekiyor mu?"

Salgui adındaki adam da rahat bir ses tonuyla cevap verdi.

"Her ihtimale karşı hazırlanın."

"Vay be, bu kadar temkinli olabileceğini bilmiyordum patron. Birkaç kraliyet mensubunu ve iki kılıç ustasından fazlasını öldürmüş biri için, biraz fazla korkmuyor musun?" Ju-ryeong kıkırdadı.

"Şey, Deus Macallian'ın biraz özel olduğunu duydum. Görünüşe göre Reinhardt'ı yenmiş."

"Ne olmuş yani? Üçümüz bir araya gelsek Reinhardt'ı kolayca halledebiliriz."

Adam, onların konuşmasını dinlerken hafifçe iç geçirdi.

Böyle bir sözü başka biri söyleseydi, belki de onlara gülerdi. Ancak bu ikilinin geçmişini bildiği için, onların kibirli davrandığını düşünmüyordu. Orada bulunan herkes, kendi başına en az bir Üstat Şövalye'yi devirmiş, kendi alanında ciddi güç sahibi insanlardı.

Yine de düşmanı küçümsememeyi tembihlemekten kendini alamadı.

"Fazla gevşemeyin. Reinhardt'ı yenmiş biri, ondan daha güçlü demektir."

Sözleri, Salgui ve Ju-ryeong'u duraksattı ve bir an önce yüzlerinde olan şakacı sırıtışları silip attı.

"Peki, madem öyle diyorsun."

"Bunu olabildiğince çabuk bitirelim."

"Bu bir cephe saldırısı değil, pusu olduğu için, muhtemelen savaşmaya bile gerek kalmadan onun icabına bakabiliriz."

Ju-ryeong ve Salgui planlarını ciddiyetle tartışırken, adam sessizce Deus’un bulunduğu Caliban’ın başkenti Kirdam’ın merkez bölgesine sızdı.

Üç ajanın Deus Macallian’ın malikanesine girmesi çok uzun sürmedi.

Ve sonra--

"Siz kimsiniz?"

Malikaneye girer girmez, mavi ayı arka planına almış şekilde duran Deus Macallian’ı hemen gördüler.

Üç ajan da aynı anda kaşlarını çattı, çünkü hiçbiri onun varlığını hissetmemişti.

Onun varlığını fark etmemiş olmaları, her an pusuya düşürülebilecekleri anlamına geliyordu. Yine de Deus saldırmak yerine, sakin bir şekilde karşısına çıkmıştı. Bu, bir Üstat Şövalye olarak onların gücünü önceden ölçmüş olduğunu ve onlarla kafa kafaya yüzleşecek kadar kendine güveniyor olduğunu gösteriyordu.

"Kendini bu kadar kolay ifşa etmenin akıllıca olduğunu mu düşünüyorsun? Bu, hayatta kalmak için son şansın olabilirdi," Ju-ryeong hafifçe kaşlarını çatarak sordu.

"Bir suikastçı mı?" Deus kayıtsızca sordu.

"Öyleysem ne olmuş?"

"Anlıyorum."

Ju-ryeong gerginlik havayı doldururken sertçe gülümsedi, ama Deus hiç aldırış etmedi.

"Öyleyse, sizi öldürürüm olur biter."

Sakin, ifadesiz bir yüzle kılıcını sallayarak düz bir sesle ilan etti.

Tam beş dakika sonra…

"Lanet olsun..."

Üç ajan donakalmış, şok içinde Deus’a bakıyordu.

Tek bir Üstat Şövalye'yi fazla zorlanmadan devireceklerini beklerken savaş tamamen farklı gelişmişti. Üçe bir olmalarına rağmen, Deus’la ancak berabere kalabilmişlerdi. Hatta, yavaş yavaş geri püskürtülmeye başlamışlardı.

'Ne tür bir canavar bu adam be?'

Adam inanamaz bir bakışla Deus'a baktı. Bildiği kadarıyla Deus Macallian, iki ya da üç yıl önce Üstat Şövalye olmuştu ve rütbesi özellikle yüksek sayılmazdı. Yakın zamanda Reinhardt'ı yendiğine dair söylentiler yayıldığında, adam şansın rol oynadığını düşünmüştü.

Ama şimdi, bu anda, bu varsayımın ne kadar saçma olduğunu anladı.

"Müzakere teklif ediyorum," dedi adam.

"Müzakere mi?"

"Evet, asıl hedefimiz sen değildin, Kont Palatio’ydu."

Elbette, Deus’un Kont Palatio ile sıkı bir ilişkisi olduğunu çok iyi biliyorlardı. Ancak mevcut durum göz önüne alındığında, adam bu gerçeği açığa çıkarmaya karar verdi.

'Ne kadar canavar olursa olsun, üçümüz onunla ölümüne savaşırsak, o bile hayatıyla kumar oynamak zorunda kalacağını anlamalı.'

Adam, Deus’un vücudunu dikkatle inceledi. Her ne kadar ciddi bir yarası olmasa da, vücudunda dağınık halde küçük kesikler görebiliyordu, bu da Deus’un tamamen yara almamış olmadığını ve rahat davranamayacağını gösteriyordu.

'Birisi ne kadar sadık olursa olsun, kendi hayatı söz konusu olduğunda tavrını değiştirir.'

"Bize Kont Palatio hakkında istediğimiz bilgileri verirsen, hemen geri çekileceğiz. Bir daha peşinize düşmeyeceğiz. Ama reddederseniz..."

Adam fısıltı kadar alçak bir sesle ekledi, "Yoldaşlarımız gece gündüz peşinize düşecek."

Bu açık bir tehditti, ama adam başka bir şey söylemedi. Deus kadar gücü net bir şekilde algılayabilen birine daha fazla açıklama yapmaya gerek olmadığını biliyordu.

Ve o anda oldu.

"...?"

Adam şaşkınlıkla önüne baktı. Önündeki manzara pek değişmemişti. Yine de bir şey farklıydı.

'...!?'

Mavi ay ışığının altında, aniden parlak bir şekilde ışıldayan ince, mor iplikler gördü, şu anda görüş alanında belirginleşmişlerdi. Bu iplikler, bir örümcek ağı gibi tüm malikaneyi sarmışlardı -- ya da daha doğrusu, tüm görüş alanını doldurmuşlardı. Sadece onun etrafına değil, Salgui ve Ju-ryeong’un etrafına da dolanmışlardı.

O anda,

"Ne--!"

"Bu da ne--!!"

Oradaki herkes hareket etmeye başladı.

Salgui baltasını sımsıkı kavradı, Ju-ryeong sağ elindeki orak benzeri bıçağı sıkıca tuttu ve adam sol elindeki kılıcı kaldırdı--her biri silahlarını kendi boyunlarına doğrultmuştu.

"Bu... kahretsin!!!"

"Dur, DUR!!"

"Aaaaarggh--!!"

Hepsi dehşete kapılmış ifadelerle, kontrol edilemez güce direnmeye çalışarak bedenlerini hareket ettirmek için çaresizce çabaladılar.

Ama artık çok geçti. Mor ipliklerin tuzağına düşenler, görünmez bir kuklacı tarafından kontrol edilen kuklalar gibi hareket ediyorlardı, iradelerine aykırı olarak silahları yavaşça kendi boğazlarına bastırılıyordu.

"Hayır, HAYIR! Lütfen, hayır!!!"

"Lütfen, nolursun!!!"

Dehşet dolu çığlıkları kısa bir süre yankılandı--ta ki...

Şapp!

Sonunda, her biri kendi elleriyle kendi canına kıydı. Kırmızı kan, mor ipliklerden aşağı süzüldü.

Ve adam da kılıcını boynuna saplayarak hayatının sonunu getirirken gördüğü son şey...

"Bir daha benim huzurumda böyle şeyler söyleme."

Bir çift ürkütücü, parıldayan mor göz.