Bölüm 52

Başbüyücü Heinkel.

O, tanrıların unutulmuş çağından bu yana insanlık arasında ortaya çıkan ilk başbüyücüydü ve Psychedelia’daki oyuncular arasında Rit’in Cadısı olarak biliniyordu. Ona Rit’in Cadısı denmesinin sebebi basitti. Eğer bir büyücü karakteriyle oynuyorsanız, neredeyse her oyuncu kaçınılmaz olarak onunla karşılaşırdı. Hikayeye doğrudan bir etkisi olmasa da, belirli bir süre sonra ondan alabileceğiniz eşyalar büyücü oyuncular için inanılmaz derecede kullanışlıydı.

Ancak sorun kişiliğindeydi. Porselen bebek gibi görünümünün aksine son derece sinirli biriydi. Bir eşya elde etmeye çalışırken diyalog sırasında yanlış bir seçim yaparsan, tereddüt etmeden seni öldürürdü. Üçüncü karşılaşmada, ona yeterince yakınlaşmış olabilirsin ki, yanlış bir seçim yaptığında seni öldürmek yerine sadece hakaret ederdi, ancak birinci ve ikinci karşılaşmalarda merhameti yoktu. Daha da kötüsü, şüpheli diyalog seçeneklerinden herhangi birinde sütü az da olsa savunmayı seçerseniz, çok gücenir ve sizi anında öldürürdü. Bu da ona "Süt Cadısı" lakabını kazandırmıştı.

Tüm bunlar yüzünden Alon çok gergindi. Onun hoşlanmadığı kelimeleri ve konuları biliyordu, ancak herkesin bildiği gibi öngörülemez kişiliğini düşünürsek, her şey olabilirdi. Hatta işler ters giderse diye bazı hazırlıklar bile yapmıştı.

Ama.

Bu durum tamamen öngörülemezdi.

Alon, ona korku dolu bir ifadeyle bakan Başbüyücü Heinkel'e boş boş baktı. Sonra bir şeyin farkına vardı:

'O gerçekten çok kısa.'

Beyaz büyücünün sivri şapkası onu daha uzun gösteriyordu, ama gerçekte Alon’dan çok daha kısaydı. Epey kısa.

"Şey... Bilmeceni çözmek istiyorum..."

Oyun içi çizimlerde hep oturur vaziyette gösterildiğinden bu gerçeği hiç fark etmemişti. Bu pek de yararlı bir bilgi değildi, ama yine de yeni bir şeydi. Bunu akılda tutarak, Alon sonunda Heinkel'e seslendi. Bir eşya almak için önce onun ilk bilmecesini çözmesi gerekiyordu.

Ancak.

[Ben...]

"Ha?"

[Vereyim... eşyayı hemen vereyim...!]

Aniden, Heinkel bu sözleri bağırdı ve Alon'a, o henüz bilmeceyi çözmemiş olmasına rağmen bir yerden uçarak gelen mücevherli bir kutu uzattı.

Ardından.

[İstediğin oldu, değil mi?]

Ay ışığı altında o kadar görkemli ve kibirli görünen biri için, şimdi korkmuş bir fare gibi davranıyor, gergin bir şekilde Alon'a bakıyordu.

[Ben... gidiyorum!]

Bununla birlikte, hızla arkasını döndü ve mavi bir büyü patlamasıyla ortadan kaybolarak uzaklaştı. Girişine kıyasla beklenmedik derecede yakışıksız bir çıkış oldu.

"...Heinkel?"

Alon şaşkınlıkla seslendi, ama sanki geri dönmeye niyeti yokmuş gibi hiçbir yanıt gelmedi. Mücevher kutusunu elinde tutan Alon, şaşkın bir ifadeyle orada durdu ve olası acil durumlar için hazırladığı büyüyü iptal etmeye karar verdi.

Sssss-

Cebinde yaptığı mühürü çözünce büyü gücü toz gibi dağıldı.

Bir süre şaşkın bir şekilde orada durduktan sonra, Alon sonunda kendine geldi ve kadının ona verdiği kutuyu açtı.

"...Burada."

İçinde, bilmeceyi çözerek elde etmeyi amaçladığı eşya vardı.

'Ne oluyor böyle?'

Bilmeceyi çözerek hak etmesi gereken bir şey olmasına rağmen, kız onu öylece uzattı ve hiç beklenmedik bir şekilde ortadan kayboldu. O anı düşününce, kızın doğrudan kendisine değil, biraz arkasına baktığını hatırladı.

'Arkama mı... bakıyordu?'

Omzunun üzerinden bir göz attı ama mavi ay ışığına bürünmüş kütüphaneden başka bir şey görmedi.

Sonuç olarak Alon istediği eşyayı elde etmişti. Bu kadar kolay elde ettiği için mutluydu, ama aynı zamanda zihninde küçük bir şüphe oluşmaya başlamıştı.

Sonraki birkaç gün boyunca Alon, büyü konferansına katılarak çeşitli sunumları dinledi ve merakını gideren bilgiler edindi. Konferansta sunulan teoriler, o zamana kadar kendi kendine büyü öğrenen Alon için oldukça yararlıydı.

Bunun yanı sıra Liyan ile geceleri yürütülen büyü tartışmaları da büyü yeteneklerini ilerletmesinde önemli bir katkı sağladı. Mana kontrolünü derinlemesine kavrayan Alon'un aksine Liyan, büyünün tezahürü için gereken büyü çerçevelerini kurma konusunda doğuştan bir yeteneğe sahipti. Bu durum Alon'a, yakın zamanda Dördüncü Kademe büyüsünü denemeye hazır olabileceğine dair bir güven verdi.

Elbette, Dördüncü Kademe büyü o kadar çok mana gerektiriyordu ki, bir kez bile düzgün bir şekilde kullanmak zordu, bu yüzden hemen denemeyi planlamıyordu.

Ardından Alon'un konferanstaki dördüncü gününde bir haber geldi:

"Lartania Labirenti'nde bir Dış Tanrı mı belirdi?"

"Evet. Duyduğuma göre labirentin her yerinde mutasyonlara neden olmuş."

Alon, Lartania’nın labirentinde bir Dış Tanrı'nın ortaya çıktığını öğrendi.

"Dış Tanrı keşfedileli ne kadar oldu?"

"Kesin değil ama yaklaşık beş gün olduğu düşünülüyor. İstihbarat loncası, ilk ortaya çıktığından bu yana yaklaşık bir hafta geçtiğinden şüpheleniyor."

"Lartania ne kadar uzakta?"

"Buradan çok uzak değil. Yaklaşık... beş gün sürer?"

Evan’ın tahminini dinledikten sonra Alon bir an düşündü, sonra hemen bir kağıt kapıp mektup yazmaya başladı. Çok geçmeden bitirdi ve mektup hazır olur olmaz şöyle dedi:

"Bunu Lartania'ya gönder, ben de hemen yola çıkıyorum."

"Hemen mi?"

"Evet."

Tereddüt etmeden Merkez Büyü Kulesi’nden ayrıldı ve Lartania’ya gitmek için hazırlıklara başladı.

Beklenenden erken ayrılmasına üzülen Liyan'a ve ayrıldığını duyunca neşeli bir tavır sergilese de tuhaf bir hayal kırıklığı enerjisi yayan Penia'ya veda ederek Alon doğruca Lartania'ya yöneldi.

Beş gün geçti.

At arabasıyla hiç durmadan seyahat eden Alon, sonunda labirent şehri Lartania’ya vardı.

"Vay be... son geldiğimden beri çok değişmiş. Şimdi daha da büyüleyici."

Evan hayranlık dolu bir ses tonuyla konuştu ve gerçekten de Lartania, Alon’un o ana kadar geçtiği diğer bölgelerden çok daha etkileyici bir manzaraya sahipti.

Şehrin içini ve dışını ayıran surlar pek de yüksek değildi, içerideki binaları rahatlıkla görebileceğiniz kadar alçaktı. Şehirdeki binaların çoğu, paralı askerler ve maceracılardan oluşan bir şehrin imajıyla hiç uyuşmayacak kadar beklenmedik bir şekilde lüks ve benzersizdi.

Sanki dünyanın dört bir yanından mimari tarzlar tek bir yerde toplanmış gibiydi. Bu nedenle şehir, mistik bir his uyandırmıyordu, daha çok görsel olarak sıradışı görünüyordu.

'Buranın kurgusu için İmparatorluk hariç, kıtanın dört bir yanından gelen insanlar bir araya gelip istedikleri binaları inşa etmişler deniyordu, değil mi?'

Lartania’nın geçmişini hatırlayan Alon, şehre girdi.

"Burası bana tedirgin edici geliyor."

"Evet."

Alon’un beklediği gibi, şehirdeki atmosfer biraz kaotikti. Labirentte bir Dış Tanrı'nın ortaya çıktığına dair söylentiler yayılmıştı ve bazı paralı askerlerin şehri terk ettiği görülüyordu.

At arabasıyla Lartania’yı geçip güney bölgesindeki varış noktasına ulaştıktan sonra, Alon kısa süre sonra Rine’nin sahibi olduğu "Merde" adlı dükkana vardı. Oraya vardığında hayret etmeden edemedi.

"...Bu gerçekten Merde mi?"

"Şey... evet, doğru yer gibi görünüyor..." Evan şaşkınlıkla kekeledi. Nedeni basitti, bina devasa boyuttaydı. Ne kadar büyük diye sorarsanız, çevredeki dört ya da beş katlı binalar buna kıyasla adeta oyuncak evler gibi kalıyordu.

"Burasının bir dükkan olması gerekmiyor mu?"

"Öyle olması lazım," diye yanıtladı Evan.

Alon, ifadesiz bir yüz ifadesini korusa da, binaya bakarken açıkça şaşkınlık içindeydi. Bina o kadar devasaydı ki, bir dükkandan çok bir tapınağa benziyordu. Bunu gören Evan, söz aldı.

"Ben... dükkanın büyük olduğunu duymuştum... ama dürüst olmak gerekirse, 'bu kadar' büyük olacağını beklemiyordum."

Alon onaylayarak başını salladı. Dükkanın işlerinin çok iyi gittiğini duymuştu, ama bu kadar başarılı olmasını beklemiyordu.

'Bir büyülü değerlendirme uzmanının bu kadar güce sahip olabileceğini kim düşünürdü... Lartania’da bu kadar nüfuz kazanmasının sebebi bu mu?'

Alon farkında olmadan başını salladığını fark etti. Hem önceki dünyadan hem de bu dünyadan bildiği evrensel bir gerçek vardı: para her şeyi çözebilirdi.

'İşte bu yüzden buraya bir ricada bulunmaya geldim.'

Asıl görevi yabancı varlıkla ilgilenmek olsa da, Alon büyülü değerlendirme uzmanı Rine'ı görmek için buraya gelmişti, çünkü onun nüfuzuna ihtiyaç duyuyordu.

"İçeri girelim," dedi Alon ve Evan’la birlikte Merde binasına doğru yürümeye başladı. Devasa ön kapıya vardıklarında--

"Randevunuz var mı?" diye sordu kapının önünde duran, resepsiyonist gibi görünen bir kişi.

"...Gerekli mi?" diye sordu Alon.

"Acil bir durum varsa, ücreti ödeyerek onunla hemen görüşebilirsiniz."

"Ücret?"

"Evet, Leydi Rine ile randevusuz görüşmek isterseniz, bunun bedeli 3.000 altın sikke olacaktır."

"3.000 altın?!"

Bu fiyat, Asteria Krallığı’nın başkentinde olmasa da, yakın bölgelerdeki bir köşkü satın almaya yetecek kadar yüksekti. Alon, şaşkınlık içinde, inanamayan bir tavırla yanıt verdi.

"...Peki şimdi randevu alsam, ne kadar beklemem gerekir?"

"Şimdi alırsanız... bakayım... yaklaşık 10...?"

"10?"

"10 ay falan."

Bu şaşırtıcı süre, Alon’un başını döndürdü. Bir an düşündükten sonra, devam etti.

"En azından ona bir mesaj iletebilir misiniz? Kont Palatio’nun burada olduğunu söyleyin."

"Ugh, çok gürültücüsün. Defol git artık."

Alon cümlesini bitiremeden, bir ses sözünü kesti. Zenginlik kokan bir adam, muhtemelen bir soylu, ona küçümseyerek baktı.

"Beş parasız bir dilenci ne arıyor burada?"

Adamın arkasında bir grup paralı asker vardı ve o kadar kaba bir kibirle konuşuyordu ki, sanki hiç zekası yokmuş gibiydi. Alon’un yüzünde inançsız bir ifade belirdi, ama adam ona aldırış etmeden resepsiyoniste yaklaştı ve önündeki para kesesini gelişigüzel bir şekilde attı.

"Kapıyı aç," dedi adam. Resepsiyonist keseyi kontrol etti, saygıyla başını salladı ve hemen bir şeyler yapmaya başladı. Yüksek bir gürültüyle devasa kapılar açılmaya başladı.

Adam içeri girmeden önce geriye dönüp Alon'a baktı ve onu kışkırtmak istercesine sırıttı. Alaycı tavrı apaçık ortadaydı.

"Sefil dilenci," diyerek kıkırdadı.

Adam binaya girdi ve Alon onu izlerken, yüzleri alay dolu olan paralı askerlerin de onu takip ettiğini fark etti. Alon'un kim olduğunu bile bilmeden o kadar açıkça küçümseme gösteriyorlardı ki, Alon kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

Kısa süre sonra Alon, adamın kim olduğunu anladı.

'O, Lartania lordunun oğlu.'

Adını hatırlayamasa da, Psychedelia'daki çizimlerden adamın görünüşünü hatırlıyordu: şişman bir vücut, yağlı bir bıyık, labirent şehrinin lordunun kötü şöhretli oğlu. Oyunda oyuncuya karşı bir alçak gibi davranmıştı, ama bunu şahsen yaşamak daha da rezil bir durumdu.

Tam Alon konuşmak üzereyken--

"İçeri girmeye gerek yok."

Artık açık olan kapıdan bir ses geldi. Rine, yeşil gözleri parlarken yürüyerek dışarı çıktı.

"Oh, Rine! Benim için buraya kadar geldin!" Alçak adamın yüzü parlak bir gülümsemeyle aydınlandı ve ona doğru ilerledi.

Ama.

"Defol."

Tereddüt etmeden, Rine alçağın omzunu itip bir kenara attı ve ona küfretti. Adamı ve paralı askerlerini görmezden gelerek yanlarından geçti ve dışarı çıktı. Mahcup bir şekilde başını öne eğen resepsiyonisti de umursamadan Rine, Alon'a yaklaştı.

Alçak adama davrandığından çok farklı olarak Rine Alon'a son derece saygılı bir şekilde konuştu.

"Sizi bekliyordum, Vaftiz Baba."

Kibarca başını eğdi ve orada bulunan herkes inanamayan gözlerle Kont Palatio’ya baktı.