Bölüm 46

Genelde, Mavi Ay’ın düzenli toplantıları çoğu zaman herhangi bir özel olay yaşanmadan sona erer.

Bir önceki toplantı, Seolrang’ın sorusuna Deus’un verdiği tepki nedeniyle oldukça uzamıştı, ancak bu sadece bir istisnaydı.

Deus ve Yutia dışında herkes, Deus’a asla sormamaları gereken bazı sorular olduğu gerçeğini kavradıklarında, bu tür istisnalar önlenebilirdi.

Genelde sessiz kalan Deus, Yüce Ay konusu açıldığında ara sıra söz alsa da, bu konuşmalar artık uzamıyordu.

Bunun nedeni, Rine ve Radan'ın sürekli olarak konuşmanın yönünü değiştirmesiydi.

Bu nedenle, bugünkü toplantı bir öncekinden farklı olarak huzurlu bir şekilde ilerlemeliydi ve onların çabaları sayesinde 20 dakikadan kısa sürede sona ermesi bekleniyordu.

[Bu arada Seolrang, o kişi bu sefer Koloni'ye gidecekti, onunla görüştün mü?] diye sordu Yutia.

[Yüce Ay'la evleneceğim!]

[Ne?]

Seolrang soruyu cevaplamadan böyle daldı konuşmaya.

Başlangıçta ortam o kadar da kötü değildi.

Mavi Ay'ın diğer üyeleri, Seolrang'ın bazen abartılı ifadeler kullandığının farkındaydı ve Yutia da bunun da o anlardan biri olduğunu düşündü.

Ama sonra.

[O kişi gerçekten harika. Seolrang'ın ondan hoşlanmasına şaşmamalı.]

[Aynen! Bu yüzden onunla evleneceğim!]

Seolrang'ın sadece abartmadığını, aslında ciddi olduğunu anladıkları an.

[...Ne diyorsun sen?]

Her koşulda sakin kalan Yutia'nın yüzü aniden ciddileşti, diğer üyeler bu manzara karşısında nefeslerini tuttu.

Toplantıdaki herkes, Yutia’nın yüz ifadesinin ve ses tonunun ne zaman bu şekilde değişeceğini çok iyi biliyordu.

'Kendini tutuyor.'

'Gerçekten tutuyor.'

'Zor duruyor.'

Deus, Radan ve Rine, Yutia’nın ruh halini anında sezip geri çekildiler.

Her ne kadar bu, büyü projeksiyonu aracılığıyla gerçekleştirilen sanal bir toplantı olsa da Yutia'nın öfkelendiğinde ne kadar korkutucu olabileceğini biliyorlardı.

Ancak üçü de bu fırtınanın yakında geçeceğini varsaydı.

Seolrang, Yutia'yı iyi tanıyordu ve ondan korkuyordu.

Ama ne var ki.

[Ciddiyim! Yüce Ay'la evleneceğim!]

Seolrang’ın geri adım atacağına dair beklentilerinin aksine, sanki bu kesin bir kararmış gibi kendinden emin bir şekilde niyetini açıkladı.

Örgütün diğer üyeleri şaşkına döndü.

Yutia, sanki yüzündeki ifadeyi kontrol altına almaya çalışır gibi gözlerini kısa bir süre kapattı, sonra açıp sordu:

[Seolrang, şu anda ne dediğinin farkında mısın?]

[Tabii ki farkındayım! Bir aile olacağız. Başarılı olacağıma eminim!]

Yutia, sanki başı dönüyormuş gibi gözlerini tekrar kapattı, sonra yavaşça açtı.

Sanki bir çocuğu sakinleştirmeye çalışır gibi, hafif bir gülümsemeyle yumuşak bir sesle konuştu.

[Başarılı olacağına emin olsan bile, bu mümkün değil.]

[Neden?]

[Çünkü biz Yüce Ay'ın gölgeleriyiz.]

[...?? Gölge olup evlenemez miyiz ki?]

Seolrang’ın yüzünde ikna olmuş bir ifadeden eser yoktu. Aksine "ne var ki bunda" der gibi soru sordu.

Yutia’nın yüzüne geri dönen o hafif gülümsemede bir çatlak belirdi.

[Dikkatle dinle, Seolrang. Biz Yüce Ay'ın gölgeleriyiz. Gölgeler efendilerinin yanında duramaz. Ne demek istediğimi anlıyor musun?]

Orada bulunan herkesin görebileceği, ince ama belirgin bir öfke taşıyan Yutia'nın ifadesi, diğer üyelerin bu konuşmanın sonunda biteceğini düşünmesine neden oldu.

[...]

Seolrang, bu sefer Yutia’nın duygularını daha net hissediyor gibi görünüyordu ve biraz geri çekildi.

Ama sonra, sanki kararlılığını topluyormuş gibi, gözlerini kırpıp cevap verdi,

[Yine de! Evleneceğim!]

Yutia'nın artan sinirinin ortaya çıkmasına rağmen Seolrang'ın kararlı ilanı, üyeleri bir anlığına şaşkına çevirdi.

"Biliyorum! Her neyse, en önemli şey Yüce Ay'ın ne düşündüğü!"

Seolrang, Yutia’ya açıkça savaş ilan ederken, örgüt üyeleri bu duruma hayretle bakmaktan kendilerini alamadılar.

Yutia ve Seolrang birbirlerine dik dik bakmaya başladıklarında, Rine ve Radan’ın zihinlerinde tek bir soru dolaşıyordu.

Seolrang ile Yüce Ay arasında tam olarak ne yaşandı da o böyle davranıyordu?

"O kişinin seni seçeceğini gerçekten düşünüyor musun?"

"Usta, benim o kadar da fena olmadığımı söyledi!"

Elbette Alon bunu içtenlikle söylememişti; Seolrang sızlanıp ona 'benden hoşlanmıyor musun' diye sorunca onu teselli etmek için söylemişti.

Ama bağlamı çıkarıp yalnızca o kısımdan bahsedince Rine ile Radan'ın tepki vermesine neden oldu.

"Ne, ne dedin sen...?"

Yutia tam şokun etkisine kapılmak üzereyken.

"Seninle o kişi arasında tam olarak ne oldu, Seolrang?" Deus, konuyu değiştirmeye çalışarak sordu.

"Şöyle ki," diye başladı Seolrang, Yüce Ay'la yaşadıklarını anlatarak yavaşça ortamı sakinleştirdi.

Deus'un gergin ortamı böyle etkisiz kıldığını gören Rine ile Radan memnun bakışlar değiştirdi.

"...Böyle oldu işte."

"Anlıyorum."

"Ee? Harika değil mi!?"

"Gerçekten. Hm -- anlattıklarını dinleyince, yarım yıl önce kuzeyde Yüce Ay'ın sergilediği o ihtişam aklıma geldi."

[[...!]]

Seolrang’ın yaklaşık 20 dakika süren hikayesi sona yaklaşırken, hem Rine hem de Radan pişmanlık dolu ifadeler takındılar.

Deus, onların dikkatsiz kaldıkları anı fırsat bilip, konuyu sorunsuz bir şekilde yarım yıl önceki olaylara geri çevirdi.

Tam da böyle--

"...Hala çok net hatırlıyorum, kül rengi çorak arazide gün batımına karşı duran o kişinin silueti."

"Oh! Ne demek istediğini çok iyi anlıyorum!"

[[Ah.]]

Rine ve Radan konuşmanın yönünü değiştiremeden, Seolrang'ın sanki bu konuyu bekliyormuş gibi hevesle onayladığını gördüler ve yüzleri karardı.

İki saat sonra.

"Hmph... epey uzun bir hikayeydi."

Bekledikleri gibi, Deus’un hikayesi nihayet sona ermişti ve hem Rine hem de Radan, görüşmenin sonunda bittiğini düşünerek rahatlamışlardı.

"Her neyse, o kişiyle evlenemezsin!"

"Evlenebilirim!"

"Evlenemezsin!"

"Evlenebilirim!!"

"Evlenemezsin!!"

"EVLENEBİLİRİM!!!"

[[...]]

Yutia ve Seolrang arasındaki tartışma sanki hiçbir şey olmamış gibi bir kez daha alevlenirken, hem Rine hem de Radan o gün zihinlerinde yeni bir farkındalık kazandılar.

Yutia, Yüce Ay söz konusu olduğunda şaşırtıcı derecede çocuksu bir taraf sergiliyordu, hatta en ufak bir lafı bile yeterliydi.

Rine ve Radan, çoktan aydınlanmaya başlayan gökyüzüne bakarken, bunun tam olarak bilmek istedikleri türden bir bilgi olmadığını düşündüler.

Yaklaşık bir hafta sonra Alon, çölden nihayet çıkmayı başardı.

"O zaman bir dahaki sefere kadar, Kont!"

Altın Yele Tüccar Loncası'nın lideri Rad, sıradan bir uşak sanılacak kadar derin bir şekilde saygıyla eğildi.

Ama oradaki tüccarların, paralı askerlerin ve hatta büyücülerin hiçbiri Rad'ın bu davranışını sorgulamadı.

Hepsi koloniden gelen Kont Palatio'nun giderek artan şöhretinin farkındaydı ve aralarından büyücüler ile paralı askerler, Kont'un gücünü bizzat görmüşlerdi.

"Kaderin izin verirse görüşürüz."

"Çok teşekkür ederim!"

Rad 110 derecelik bir açıyla eğilip tüccar loncası için ayrılma hazırlıklarına başlarken, biri seslendi.

"Kont."

Araba binmek üzere olan Kont'a seslenen kişi, Kırmızı Büyü Kulesi Ustasının kızı Liyan'dan başkası değildi.

"Ne oldu?" diye sordu.

"Gelecek ay düzenlenecek olan büyü konferansına katılmayı düşünüyor musunuz?"

"Hm."

Alon dilini şaklattı, yüzünde hiçbir ifade yoktu.

'Büyü konferansı, ha...'

Büyü konferansı.

Bu, esasen çeşitli kulelerden gelen büyücülerin yılda bir veya iki kez bir araya gelerek araştırmalarından elde ettikleri teorileri ve deneyleri tartıştıkları ve dostça yarışmalar yaptıkları bir etkinlikti.

'Gitmek istiyorum.'

Aslında Alon, bir süredir büyü konferansına katılmayı düşünüyordu.

Daha spesifik olarak, konferanstaki araştırma materyallerinden çok, konferansın düzenlendiği "Merkez Kule" ile ilgileniyordu.

O yerde, Alon'un kritik büyü gücü eksikliğini en azından bir dereceye kadar giderebilecek bir şey vardı.

Ne var ki Merkez Büyü Kulesi'nin politikası, içeri girebilmek için bir kuleye bağlı olmayı zorunlu kılıyordu, bu yüzden Alon yanıtladı,

"Katılmak isterdim, ama mümkün olmayacak gibi görünüyor."

"Ha? Neden?" diye sordu Liyan.

"Çünkü hiçbir büyü kulesine bağlı değilim."

Liyan, Alon'un sözleri karşısında hafifçe şaşırdı.

"...Yani, gerçekten hiçbir kuleye bağlı değilsin?"

"Öyle. Bu konuda yalan söylemem için bir neden yok."

"O halde, konferansa Kırmızı Büyü Kulesi’nin bir üyesi olarak katılmak ister misin?"

"Kırmızı Büyü Kulesi üyesi olarak...?"

"Evet."

Alon, beklenmedik öneriyi bir an düşündükten sonra yanıtladı,

"...Şey, bu benim için kesinlikle iyi bir fırsat, ama sadece Kırmızı Büyü Kulesi adına katılarak pek bir şey yapabileceğimi sanmıyorum."

"Karşılığında hiçbir şey beklemiyorum. Tıpkı geçen seferki gibi, konferans sırasında birlikte büyü konularını tartışabilsek yeter," dedi Liyan, Alon’a ince bir bakış atarak.

'Pekala, bu oldukça iyi bir teklif,' diye düşündü Alon.

Liyan’ın neden bu kadar iyi şartlar sunduğunu kısa bir an için merak etse de, reddetmek için bir neden bulamadı ve başını salladı.

"O halde teklifini minnetle kabul ediyorum. Ne zaman yola çıkmam gerekiyor?"

"Sanırım yaklaşık bir buçuk ay var, ama kesin programı mektup ya da büyülü küre yoluyla sana göndereceğim."

"Anlaşıldı."

Konuşma böylece sona erdi.

"O zaman görüşürüz."

Alon, Kırmızı Büyü Kulesi büyücüleriyle vedalaşıp çölü geçtikten sonra karşılaştığı ilk köyde bazı erzaklar topladı ve topraklarına dönmek için hazırlık yaptı.

"Ah, Kont!" Evan sanki bir şey hatırlamış gibi aniden haykırdı ve iki haber verdi.

"Ne var?"

"Şey, Rine ile ilgili."

"Ve?"

"Lartania'da güçlü bir figür haline gelmiş."

"Güçlü bir figür mü?"

"Evet. Duyduğuma göre Üçlü Konsey'in üyelerinden biri olmuş."

"Üçlü Konsey... Labirent Şehri'nin genel yönetiminden sorumlu grup, değil mi?"

"Evet."

"...Rine mi?"

"Evet."

"Epey yol kat etmiş."

İlk haber, Rine'ın Lartania'da yükselişiydi, onlara bazı faydalar sağlayabilecek hoş bir haberdi.

"Bir de Radan..."

"Evet?"

"Yedi Takımada'nın beşini birleştirip fiilen Korsan Kral olmuş."

"Hm, bu iyi bir şey mi?"

"İyi mi değil mi emin değilim… ama başına konulan ödül artık birkaç milyon altın sikkeyi aştı."

"...Birkaç milyon altın sikke mi...?"

"Evet, görünüşe göre, bu rakam ilk Korsan Kralı’nın başına konulan ödülle karşılaştırılabilir."

"..."

İkinci haber, Radan'ın sıradan bir korsandan Somali Takımadası'nın Korsan Kralı'na dönüşmesiydi, ki bu oldukça garip bir gelişmeydi.

Rosario'nun sekiz kardinalinden biri olan Sergius, bu makamı yirmi yılı aşkın süredir elinde bulunduruyordu. Bir kardinalin gerektirdiği rolden uzak, lüks ve zevk düşkün bir adamdı.

Kutsal yazıları okumaktansa bir şişe şarabı tercih eder, dua etmektense bir kadını kucaklamayı tercih ederdi - Kutsal Krallık içindeki bir kanser olarak görülmesi son derece normaldi.

"Sizi görmek büyük bir zevk, Kardinal Yutia."

"Sizin için de, Kardinal Sergius."

Yutia Bloodia, Sergius’un karşısına otururken hafifçe gülümsedi.

Aslında, Sergius, Yutia ile bu tür bir bire bir görüşmeyi gerektirecek kadar yakın değildi.

Hatta, bu, onun yüzünü gördüğü ikinci seferdi.

Yine de Sergius’un onu aramasının bir nedeni vardı.

"Sana bir teklifte bulunmak için geldim. Dinlemek ister misin?"

Neden buydu.

"Ne tür bir teklif?"

"Açık konuşacak olursam, bir 'isme' ihtiyacım var."

"Bir isim mi?"

Sergius, Yutia’nın sorusuna yanıt olarak başını salladı ve cevap verdi.

"Evet, görünüşe göre o tarafta kirli unsurlarla işbirliği içinde olanlar var."

"Bir 'Çağrı mektubu' için ismimi kullanmak istiyorsun, değil mi?"

"Kesinlikle."

Çağrı mektubu -- yalnızca Rosario'nun üst kademelerinin, yani kardinal ve üstündekilerin gönderebileceği özel bir mektuptu. Birinin sapkınlarla ittifak kurduğundan şüphelenildiğinde yazılırdı. Böyle bir mektubu yazabilmek için en az iki kardinalin onayı gerekiyordu.

Ne var ki Sergius'un çağrı mektubunu asıl amacına uygun olarak göndermeye niyetli değildi.

Asıl nedeni rüşvet almış olmasıydı ve daha önce hiç düzgün bir şekilde tanışmadığı Yutia’dan bu talepte bulunmasının sebebi şuydu--

"İsmini ödünç verirsen, karşılıklı olarak ödüllendirilmeni sağlarım."

"Ödül mü dedin?"

"Kardinal Biantrea’nın şüpheli ölümü hakkında hiçbir şey söylemeyeceğim. Bu sana nasıl geliyor?"

Rüşveti paylaşmak zorunda kalacağı diğer kardinallerin aksine, Sergius, Yutia'nın ödemeyi paylaşmak zorunda kalmayacağı biri olacağına inanıyordu. Bu güven, şu gerçeğe dayanıyordu--

"Kardinal Biantrea mı?" diye sordu Yutia.

"Bulunduğun konumu göz önünde bulundurarak bilmezlikten geleceğini zannetmiyorum."

--Kendisi ve diğer kardinaller gibi onun da çoktan yozlaşmış olduğuna dair yeterince bilgi toplamıştı.

"O zaman işleri karmaşıklaştırmayalım. Kont Palatio ile ilgili çağrı mektubu için ismini ödünç verirsen, bu konuyu kapatırım."

Rahat bir tavırla konuşmayı sonuçlandırmaya hazır olan Sergius, bekliyordu.

"...Anlıyorum."

Biraz önce Yutia’nın yüzünü süsleyen nazik gülümseme kayboldu ve kadın başka bir soru sordu.

"Yani Kardinal Sergius, benden ismimi ödünç vermemi istiyorsun değil mi?"

"Evet, doğru."

"Kont Alon Palatio'yu gömmek için?"

"...? Evet, doğru," Sergius başını salladı, ama tam o sırada--

"Hah..."

Dudaklarından yumuşak, alçak bir kıkırdama sızdı.

Ve ardından.

"!"

Dünya kırmızıya boyandı.

Her şey o kadar ani olmuştu ki.

Sergius, telaşla hareket etmeye çalıştı, ama kısa sürede vücudunun artık kendisine itaat etmediğini fark etti.

Bu farkındalıkla birlikte ezici bir korku hissi geldi ve içgüdüsel olarak titreyen başını kaynağına doğru çevirdi.

Ve orada gördü.

Birkaç saniye önce sıcak bir gülümsemeyle bakan kadın, şimdi canlı kızıl gözlerle ona bakıyordu.

"Az önce bana--"

Ondan yayılan o apaçık öfkeyi görmemek imkansızdı.

"--Tanrımı mı öldüreceğini söyledin?"

Sergius, tam o anda bir şeylerin çok ters gittiğini fark etti.