Bölüm 34

Acımasız soğuğun ve gri toprağın sonsuza dek uzandığı kuzey topraklarında, yakın zamanda bir Dış Tanrı ile Asteria Kontu arasında bir savaşın yaşandığı yerde, şimdi sayısız mezarın bulunduğu bir alan vardı - seferden geri dönemeyen kişilerin son dinlenme yeri.

Clunk-

Siyah bir kutsal cüppe giymiş, belinde ve ellerinde uğursuz siyah aksesuarlar şıngırdayan bir adam. Yüzü kapüşonun gölgesinde gizlense de çevresini inceliyor gibi görünüyordu.

"...?"

"...?"

Durumu anlamıyormuş gibi dudaklarını büzdü. Ancak, kısa bir süre sonra, etrafına bakmaya devam ederken, yüzüne belirsiz, keyifli bir gülümseme yayıldı.

"İlginç."

Garip bir şekilde neşeli olan sesi, gri manzaraya hiç uymuyordu. Ses, birçok tonla yankılanıyordu ve konuşanın erkek mi kadın mı olduğu belli değildi. Etrafı yavaşça incelerken, bakışları sonunda yere takıldı. Burası, Dış Tanrı'nın ortadan kaybolduğu ve Alon'un haklı bir düelloda darbesini indirdiği yerdi.

O noktaya sessizce bakarak mırıldandı, "Bakalım bu iş nereye varacak. Bekleyip görelim mi?"

Bu gizemli sözlerin ardından, sanki burada yapacağı başka bir iş yokmuş gibi, tereddütsüzce geri döndü. Ve böylece yalnızca mezarlara ev sahipliği yapan gri topraklar, yeniden ıssızlığa terk edildi.

Palatio Kontluğu'na hediyelerin durmaksızın akmasının üzerinden beş ay geçmişti ve mevsim ilkbahardan yaza, sıcak ve berrak günlere dönüşmüştü. Esinti sıcak olsa da "bunaltıcı" yerine "hoş" diye nitelendirmek daha yerinde olurdu.

Hediye selinin yavaşlamaya başlamasıyla birlikte Alon'un büyü çalışmalarının da ivme kazandığı bu dönemde, önünde iki büyük görev belirmişti.

Birincisi, unutulmuş şehir Kahara'nın yeniden gün yüzüne çıkmasıydı. Lonca'dan sürekli bilgi talep eden Alon, kayıp şehrin çölde keşfedildiğine dair haberi çabucak almıştı. Lonca'nın raporu yalnızca kaşiflerin gizli bir şehir bulduğunu belirtse de Alon, önceden sahip olduğu bilgiyle bunun unutulmuş şehir Kahara olduğunu kolayca anladı. Başka bir deyişle, geriye yalnızca Koloni'den oraya gitmek kalmıştı ve aradığı bilgiye nihayet kavuşabilecekti.

Ancak Alon, çöl şehrine gitmek yerine şu an tam ters yönde, Asteria'nın başkenti Teria'ya doğru yol alıyordu. Bunun nedeni ikinci göreviydi: soylularının katılmakla yükümlü olduğu, her üç yılda bir düzenlenen Büyük Meclis.

"Daha var mı?"

"Az kaldı," diye cevapladı Alon ile birlikte arabada seyahat eden Evan, güneşli gökyüzüne bakarak.

"Umarım çok uzak değilizdir."

"Ama tempoyu daha da artırırsak zorlanırız."

Alon, Evan'ın sözlerine başını sallayarak onayladı. Araba, toprak bir yolda bu tür bir taşıt için alışılmadık derecede hızlı ilerliyordu.

‘Geç kalıp dikkatleri üzerime çekmek istemiyorum...’

Zamanı yanlış hesaplayan Alon, Büyük Meclis'e geç kalma tehlikesiyle karşı karşıya kaldı. İfadesiz yüzünün ardında derin bir iç çekti. Her şeyi bırakıp arabayı Koloni'ye döndürmek istedi, ama maalesef bu bir seçenek değildi. Daha önce katıldığı sosyal toplantılar gibi, Büyük Meclis de tüm Asteria soylularının her üç yılda bir katılmak zorunda olduğu zorunlu bir etkinlikti.

'Neden böyle kurallar var ki?'

Alon, katılmaktan kaçınmanın bir yolunu bulmak için belgeleri incelemiş olsa da, bu tür düzenlemelerin neden uygulandığını biliyordu.

'Burası komünist bir ülke mi...? Ah, monarşi, o halde belki de öyledir...?'

Ama kuralın nedenini bilmek fikrini değiştirmiyordu. Asteria'nın siyasi gruplarına katılmakla hiç ilgilenmiyordu, ne eskiden ne de şimdi. Bir siyasi gruba katılmak, esasen krallık içinde düşman edinmek anlamına geliyordu ve bu Alon'un hiç istemediği bir şeydi.

Elbette, düşman edinmek faydalar da getirebilirdi, ama bunların hiçbiri Alon’un istediği şeyler değildi. Para, mesela, "minnettarlığı bitmeyen" hizmetkarı Deus sayesinde bolca eline geçmişti.

‘…Bir zamanlar çok fazla hediye almak bana yük gibi gelirdi, ama şimdi durum oldukça rahat.’

Her halükarda, Alon mevcut hayallerini göz önüne aldığında bir gruba katılmanın hiçbir faydası olmadığını gördü, bu yüzden başından beri onlardan uzak durmuştu.

"Evan."

"İşte, başkent göründü."

Sanki Alon'un sözünü bekliyormuş gibi Evan hemen yanıt verdi. Alon bakışlarını arabanın dışına kaydırdı ve Asteria’nın başkenti Teria’nın görünmeye başladığını gördü..

"Oh."

Teria'nın gelişmişlik düzeyi etkileyiciydi - şimdiye kadar gördüğü diğer krallıklardan belirgin şekilde üstündü. Yalnızca beş kadar malikane ve bir başka başkent olan Caliburn'ü ziyaret etmiş olsa da arazi büyüklüğü dışında iki şehir arasındaki gelişmişlik farkı kayda değerdi.

Başkentin manzarasına dalmışken...

"İşte orada."

Uzakta Büyük Meclis binasını gören Alon, dersine on dakika geç kalmış bir üniversite öğrencisi gibi aynı gergin beklentiyi hissetmekten kendini alamadı. Bu düşünceyle yüzü endişeden gerildi.

"Hmm...?"

Ama meclis salonuna girer girmez Alon kafasını yana eğdi. Toplantının başlamış olması gerekirken, çok sayıda soylu hala içeri girmek yerine dışarıda rahatça sohbet ediyordu.

'Neler oluyor…?'

Alon bir an merak etti ama bu düşünceyi çabucak kafasından attı. Bunun yerine, geç kalmanın getireceği soğuk bakışlara katlanmak zorunda kalmayacağı için rahatladı. İçeri girmek için sabırsızlanarak arabadan aceleyle indi.

Kısa süre sonra...

"Phew-"

Arabayı bu kadar kısa sürede meclise yetiştiren Evan, Alon'u izlerken rahat bir nefes aldı.

Büyük Meclis'e biraz hızlı adımlarla yürüyen Alon, acelesi varmış gibi görünüyordu. Ancak başkalarına, adımları doğal olarak uzunmuş gibi görünebilirdi.

Bununla birlikte, sekiz yıla yaklaşan yedi yıllık birlikteliğiyle Evan, Alon'un göründüğünden çok daha aceleci olduğunu anlayabiliyordu.

'Eh, onun hakkında anlayabildiğim tek şey bu zaten.'

Alon’la uzun yıllar geçirmiş olmasına rağmen, Evan’ın onun hakkında bilmediği pek çok şey vardı ve bu durum onu biraz sinirlendiriyordu.

"Ha?"

Evan kısa süre sonra şaşkın bir ifade takındı. Birkaç dakika öncesine kadar kendi aralarında sohbet eden soylular, Alon’un önlerinde hızlı adımlarla ilerlemesiyle onu takip ederek meclis salonuna girmeye başladılar.

Elbette bu tamamen olağandışı bir durum değildi. Konuşurken zamanın nasıl geçtiğini fark etmemiş ve ancak şimdi geç kaldıklarını fark etmiş olmaları mümkündü.

Ancak Evan’ın kafasının karışmasının sebebi bu değildi.

'Dur bir dakika... hepsi Kont'un peşinden mi gidiyor?'

Büyük Meclis binasının çevresine dağılmış soylular bir arada durmuyordu; merdivenlerden girişe kadar her yere yayılmışlardı. Başka bir deyişle, geç kaldığını fark eden soylular için tek yapmaları gereken girişe yönelmekti.

Ama...

'Olamaz... bu gerçekten oluyor mu?'

Geç kalmak istemediği ve geç kalan bir üniversite öğrencisinin endişesiyle uğraşmak zorunda olmadığı için rahatlamış olan Alon, kendi düşüncelerine o kadar dalmıştı ki, bunu fark etmemiş gibiydi. Ama tüm soylular artık onun arkasında yürüyorlardı.

Tak--

"...???"

Alon sonunda merdivenlerin tepesine ulaşıp meclise girdiğinde, sanki tüm soyluları içeri yönlendiriyormuş gibi görünüyordu. Arkasından izleyen Evan yalnızca şaşkınlıkla bakakaldı.

Bu arada, Alon rahatlamış bir şekilde meclis salonuna girerken, iç mekanı nihayet ilk kez iyice inceledi. Burası, önceki dünyasında televizyonda gördüğü parlamento binalarının yuvarlak şekline benziyordu.

Tek göze çarpan fark, koltukların üç ayrı bölüme ayrılmış olmasıydı - muhtemelen fraksiyonları birbirinden ayırmak için.

'Sol taraf Kraliyetçiler, sağ taraf Soylular fraksiyonu mu?'

Alon sol ve sağdaki soyluları süzerken ortadaki sayısız boş koltuğu fark etti.

'Burası bağımsız soylulara ait gibi görünüyor... ama gerçekten bu kadar çok bağımsız soylu mu var?"

Alon'un yüzünde bir an için şaşkınlık belirdi, ama çabucak silindi. Bakışların yavaş yavaş kendisine çevrildiğini fark edince içgüdüsel olarak en arkadaki boş koltuğa oturmaya yöneldi. Ancak, arkasından gelen bakışlara tepki olarak başını çevirdiğinde, irkildi.

Çünkü soylular doğrudan ona bakıyordu. Hepsi, 'Şu an ne yapıyorsun?' der gibi bir ifadeyle bakıyordu ona.

'Dur, sizin hepiniz az önce dışarıdaydınız...???'

Şaşkın bir ifadeyle Alon, ortadaki bir koltuğa oturmak niyetiyle ilerlemeye başladı.

"...Ah."

Hala 'Tam olarak ne yapıyorsun?' der gibi bakışlar takındığını gören Alon, nihayet zamanın geçmesine rağmen soyluların neden meclis salonunun dışında beklediklerini anladı.

'Ön sıraya oturmak istemedikleri için miydi?'

Üniversite öğrencisiyken mantıklı gelen, neredeyse gülünç bir düşünceydi bu. Oyunda ya da gerçek hayatında hiç büyük meclis gibi bir toplantıya katılmamış olan Alon, üçgen oturma düzeninin uç köşesine- bir fraksiyonun liderinin oturacağı yere - oturmak zorunda kaldı.

Alon yerine oturur oturmaz soylularının da peş peşe oturma sesi salonu doldurdu ve şüphesi doğrulandı.

'...Neden burada oturmak istemediklerini anlayabiliyorum.'

Alon, üçgenin köşe noktalarına oturmuş diğer iki fraksiyon liderini süzdü. Bir tarafta Kraliyetçi fraksiyonun lideri Dük Limgrave, diğer tarafta ise Soylu fraksiyonun lideri Marki Filboid vardı. Biri asaletle yaşlanmış orta yaşlı bir adam, diğeri hayatın fırtınalarını yüzünde taşıyan orta yaşlı bir adam olarak tanımlanabilirdi, ama ikisinin de yaydığı hava son derece heybetliydi.

Elbette büyü enerjisinden değil. Daha çok, uzun süredir fraksiyonlarını yönetmiş ve sayısız sınavdan geçmiş kişilerin ağırlığından kaynaklanıyordu bu.

'Bana çok bakıyorlar.'

Alon, soyluların neden önde oturmaktan kaçındıklarını anlamaya başlamışken, ortada oturan ve bir soyludan çok bir din adamına benzeyen adam, Alon’a ve diğer fraksiyon liderlerine bir göz attıktan sonra konuşmaya başladı.

"Büyük Meclis'e şimdi başlıyoruz."

'Bir an önce bitse de gitsek...' diye düşünürken başını çeviren Alon, tam arkasında oturan Dük Altia'yı fark etti. Doğrudan Alon'un hemen arkasına oturmuş olan Altia, son gördüğünden farklı olarak şimdi gizem ve entrika dolu bir hava yayıyordu.

"Ve meclisi başlatmadan önce, yeni kurulan ‘Kalpha’ fraksiyonunun artık Asteria Büyük Meclisi’nde oy kullanma hakkına sahip olacağını duyurmak istiyoruz."

Bu, uzun vadede önemli olmayacağını düşünerek aklının bir köşesine attığı söylentilerden biriydi. Ama şimdi hatırladı - bugün, Leydi Zenonia ile Dük Altia'nın fraksiyonunun resmen kuruluşunun ilan edildiği gündü.

"Ve şimdi, Kalpha fraksiyonunun temsilcisi olarak Kont Palatio, söylemek istediğiniz bir şey var mı?"

"...Ne?"

O anda Alon, bir şekilde Dük Altia ve Leydi Zenonia tarafından kurulan bu gizemli fraksiyonun lideri haline geldiğini fark etti.