Bölüm 32

İki haftadan biraz fazla zaman geçmişti. Yaralı askerler yüzünden ilerleme beklenenden daha yavaş olsa da, sonunda Caliburn'ün başkenti Kirdam'a vardılar ve vatandaşların coşkulu tezahüratlarıyla karşılandılar. Alon nereye baksa, parlak ifadelerle gururla tezahürat yapan insanlar görüyordu. Deus'un önderliğinde, şövalyeler ve askerler kraliyet sarayına alındılar ve burada Dış Tanrı’nın yenilgisini bildirdiler ve seferin sona erdiğini ilan ettiler.

Alon, tereddüt etmeden bir kez daha ayrılmaya hazırlandı. Dış Tanrı ortadan kaldırıldıktan sonra Caliburn'de kalması için artık hiçbir sebep yoktu.

'Bol bol hediye aldım,' diye düşündü, arabaya bakarken yüzünde memnun bir ifadeyle. Araba, Caliburn'ün zeki kralının dostluklarını güçlendirmek için gönderdiği sayısız hediyeyle doluydu. Alon, biraz aşırı olan hediyelere memnuniyetle bakarken, kısa süre sonra Deus'a seslendi.

"Pekala o zaman, bir dahaki sefere görüşürüz."

Dönüp ayrılırken, "Bir ara yemek yiyelim" gibi tipik bir Koreli vedası sunarken, Deus ilk kez aniden bir soru sordu.

"Sana bir şey sorabilir miyim?"

Arkasını dönmek üzere olan Alon, durakladı. "Nedir?"

Kuzey seferinden başkente dönüşlerine kadar yaklaşık bir ay Deus'la geçiren Alon, daha önce hiç ondan böyle doğrudan bir soru duymamıştı. Genellikle Deus, fazla soru sormadan sadece derinleşen saygısını ifade ederdi. Alon sabırla konuşmasını bekledi.

Bir an sessiz kaldıktan sonra, Deus sonunda sordu, "Ben de daha güçlü olabilir miyim?"

Alon, özellikle de Deus zaten oldukça güçlü olduğu için, bu beklenmedik soru karşısında bir an şaşırdı. Böyle bir soruya ne sebep olmuş olabileceğini düşündü, sonra bir sonuca vardı.

'Belki de Dış Tanrı'ya karşı savaşta kullandığım büyünün güçlü bir izlenim bırakması, bana olan saygısını artırdığı içindir.'

Düşüncesini tamamladıktan sonra konuştu. "Tabii ki, daha güçlü olabilirsin."

"Gerçekten mi?"

"Evet, çaba gösterdiğin sürece, istediğin her şeyi başarabilirsin."

"! Bu doğru mu?"

"...Evet, doğru," diye yanıtladı Alon, Deus’un ani hevesine şaşkınlıkla. Yalan söylemiyordu. Aslında Deus, Beş Günah'ın geri kalanı gibi, tanrıların inişinden önce bile olağanüstü doğuştan yeteneklere sahipti. Deus'un durumunda, benzersiz yeteneklerini kullanmasa bile, saf becerisiyle bir Kılıç Ustası olabilirdi. Sadece bir yılda bu seviyeye ulaştığı göz önüne alındığında, daha da güçlü olması sadece bir zaman meselesiydi.

Bu gerçekleri düşünmek, Alon'un önünde duran saf yeteneği kıskanmasına neden oldu.

'Ah, daha yetenekli bir bedenle yeniden doğabilseydim güzel olurdu,' diye düşündü Alon kısaca devam etmeden önce.

"O yüzden endişelenme," diye ekledi.

"Anladım," diye yanıtladı Deus.

"O zaman, ben gidiyorum."

"...Bir dakika, sana bir şey daha sorabilir miyim?"

"Şimdi ne var?" diye sordu Alon, dönmek üzereyken tereddüt ederek.

"Neden her zaman emretmek yerine rica ediyorsun?"

"...?"

Alon, soruyla bir an kafası karışarak, Deus’un ne demek istediğini anlamaya çalıştı. "Desteğimin arkasında gizli bir niyet olduğunu mu düşünüyor?"

Gerçekten de bir sebep vardı--Beş Günah'ın inişini engellemek--ancak Alon’un onlara sağladığı maddi ve manevi destek, Beş Günah’ın oluşturduğu büyük tehdit bir yana, esasen iyi niyetten kaynaklanıyordu.

Beş Günah'la ilgili biraz gerginlik olsa da, eylemleri hala gerçek bir iyi niyete dayanıyordu. Ancak Deus'un şüphesi, niyetlerinin samimiyetini baltalıyor gibiydi ve bu Alon’u biraz haksızlığa uğramış hissettiriyordu.

"Kim ailesine emir verir ki?" diye cevapladı Alon, veda sözleriyle samimiyetini aktarmayı umarak.

Bunun üzerine Deus’a son vedasını etti ve arabasıyla Asteria’ya doğru yola çıktı.

O gece...

Deus konağın ofisinde oturdu, gökyüzünde parlayan ayı boş boş seyrederek sessizce bir bekleyiş içindeydi.

"Hah--"

Yavaş bir iç çekiş kaçtı dudaklarından. Ama iç çekişinin nedeni masasındaki çeşitli görevler veya gelecekte yapması gereken işler değildi. Bunun yerine, son seferde kendi cehaleti ile yüz yüze gelmiş olmasıydı.

Deus her zaman yeterince güçlü olduğuna inanmıştı. Soyundan miras kalan doğuştan gelen yeteneği o kadar güçlüydü ki, Yutia bile onu övmüştü. Üstelik, Yüce Ay’ın kendisine bahşettiği kılıç ustalığı yeteneği, Caliburn'ün en büyük kılıç ustası Reinhardt’ı bile geride bırakıyordu. Deus bunun tamamen farkındaydı. Aslında, bilmemesi mümkün değildi. Hızla yükselip bir Üstat Şövalye olurken aldığı sayısız övgü ve saygı, kendi gücünün farkında olmamasını imkansız hale getirmişti.

Bu nedenle, sahip olduğu gücün "Kara Olanlar"dan intikam almak için yeterli olduğunu kabaca varsaymıştı. O güç biraz yetersiz olsa bile, kılıç kullanmadaki yeteneğinin sonunda onu o seviyeye yükseltecek kadar yeterli olacağına inanıyordu.

En azından, Dış Tanrı'yla karşılaşana kadar.

"......"

Deus için, Dış Tanrı'nın varlığı--ve ezici gücü--derin bir şoktu. Sadece onun önünde dururken bile, sanki korku tarafından sıkılmış gibi boğazı düğümlendi. Bu, ona en acı verici şekilde, kendisinin sadece kuyudaki bir kurbağa olduğunu, ötesindeki engin dünyadan habersiz olduğunu fark ettirdi.

Bu farkındalık, Yüce Ay'ın gücüne tanık olduğunda onu daha da sarsmıştı.

O anı hatırlamaktan kendini alamadı. Yüce Ay'ın Dış Tanrı'ya karşı büyü kullanması, arkasında gün batımının olduğu görüntü. Ve onun arkasında beliren iki göz.

Tabii ki, Deus bu gözlerin ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Ayırt edebildiği tek şey, her gözün farklı bir varlığı temsil ettiği ve Yüce Ay'ın onların gücünü kullandığıydı. Ancak Deus, sadece o gözlere bakarak içgüdüsel olarak çok önemli bir şeyi anladı, "O" algılanmaması gereken bir şeydi ve onu anlamaya çalışmak bile yasaktı.

İlk kez görmesine rağmen, bu anlayış, sanki her zaman oradaymış gibi doğal bir şekilde aklına kazındı. Tıpkı güneşin doğudan doğup batıdan battığı veya doğan tüm yaşamın sonunda öldüğü gerçeği gibi, bu bilginin peşinden gidilmemesi gerektiği fikri zihninde yadsınamaz bir gerçek haline geldi.

Bunu düşünürken, Deus aniden bir utanç duygusu hissetti. Alon'un gücünü gören Penia'nın aksine, Deus Yüce Ay'ın gerçek gücünün farkına bile varmamıştı.

Aslında, Deus Yüce Ay'ın zayıf olduğunu düşünmüştü. Gözlerinde, Yüce Ay'dan algılayabildiği tek şey zayıf miktarda büyü gücüydü. Ama bu sadece Deus'un cehaletiydi. Deus Dış Tanrı'ya karşı koyamayarak donup kalmışken, Yüce Ay onun önünde sakin bir şekilde durmuş ve onunla birebir savaşmış, sonunda onu yok etmişti.

Deus, bir iyiliği geri ödemek için kararlı bir şekilde Yüce Ay'ı takip etmişti, ama o borcu ödemek yerine, daha da fazla yardım almıştı. Tıpkı daha önce olduğu gibi.

"Hayır, bu böyle devam edemez."

Deus bir kez daha, Dış Tanrı'yı yendikten sonra Caliburn'e döndüğünden beri defalarca aklından geçen düşünceyi hatırladı.

Ancak, aynı düşünceyi onlarca kez kafasında canlandırmasına rağmen, bu düşünce hiçbir zaman daha ötesine geçmemişti. Bunun sebebi şüpheydi; kendine duyduğu şüphe.

Dış Tanrı'ya tanık olduktan ve hayatını borçlu olduğu Yüce Ay'a derinden saygı duyduktan sonra, Deus o seviyeye ulaşıp ulaşamayacağından şüphe etmeye başladı.

Yeteneğinin olağanüstü olduğunu bilmesine rağmen, Dış Tanrı ve Yüce Ay'ın sergilediği ezici güç, yeteneklerine duyduğu tüm güveni ezdi.

Ve böylece, bugüne kadar, Deus kendini şüphe döngüsüne hapsolmuş buldu, tekrar tekrar kendine aynı soruyu sorarak bir cevaba varamadan.

Ama bugün, Deus sonunda haftalardır boğuştuğu şüpheyi sona erdirebildi.

"Tabii ki, daha güçlü olabilirsin."

"Evet, çaba gösterdiğin sürece, istediğin her şeyi başarabilirsin."

"Gerçekten, doğru."

Alon'un bugün ona söylediği sözleri hatırladı. Bu sözlerde özel bir duygu yoktu, ama aynı zamanda tereddüt de yoktu. Alon hemen Deus'un Kara Olanları yenmek için yeteneğe sahip olduğunu, yeterince çalışırsa o seviyeye ulaşabileceğini söylemişti.

En ufak bir tereddüt olmadan söylenen bu ifade, Deus'a sarsılmaz bir kesinlik vermek için yeterliydi.

"Daha güçlü olmalıyım."

Deus yumruğunu sıkıca sıktı.

'Daha fazla.'

İlk kez, bir zamanlar durgunlaşmış olan düşünceleri hareketlenmeye başladı.

Kara Olanlara karşı duyduğu belirsiz intikam arzusu, yeni kazandığı kararlılıkla daha somut bir hal almaya başlamıştı.

Bu somut düşünceler hızla çoğaldı, onlarca başka fikre dönüştü.

Böylece, kuyudaki kurbağa, dış dünyaya adım atma kararlılığını kazanarak ilk kez hazırlıklara başladı.

'Onun kılıcı olacak kadar güçlü.'

Yeni bir amaçla motive olarak.

'Aile...'

O tek kelimenin sıcaklığına sarıldı -- Yüce Ay'ın ona son olarak bahşettiği bu onay, tek başına düşünülse bile kalbini sıcaklıkla dolduruyordu.

Bunu muska olarak kullanarak, Deus gerçekten de ileriye doğru yolculuğuna başladı.

Mavi ay ışığı, karanlık ofiste oturan Deus'un üzerine parladı.

Bir an sonra, hala sessiz, Deus o anı hatırladı ve içgüdüsel olarak sol elini ileri kaldırdı.

'O zaman, böyleydi, değil mi?'

Tıpkı Alon'un Dış Tanrı'yla karşılaşırken yaptığı gibi, Deus orta ve yüzük parmağını uzattı, etrafta herhangi bir varlık olup olmadığını taramak için biraz büyü saldı.

"Sessizlik Çizgisi."

Boş odada sessizce mırıldandı, sol eli hafifçe seğirdi.

Tabii ki, hiçbir şey olmadı.

Ama odada tek başına olmasına ve Alon'un hareketlerini taklit etmesine rağmen, Deus hafif bir utanç ve tatmin karışımı hissetmekten kendini alamadı.

Duruşunu bir kez daha düzeltti ve kendi kendine kısaca şöyle düşündü: ‘Onun kadar büyü yeteneğine sahip olmak güzel olurdu.’

O sırada,

"Lordum."

"Evet?"

"Tatlı patatesleri gerçekten çok sevdiğinizi fark ettim."

"Lezzetliler."

Alon, ateşin yanında tatlı patates kızartırken Evan'ın yorumuna yanıt verdi.

"Hmm."

Gerçekten de, tatlı patatesler gerçekten lezzetliydi.

Yaklaşık bir ay sonra, gece geç saatlerde Alon nihayet Kont Palatio’nun malikanesine vardı.

'Bu yorucuydu.'

Son dönüşünden bu yana yaklaşık üç ay geçmişti ve Alon bir iç çekmeden edemedi.

Doğrusu, Caliburn'den ayrıldığından beri önemli bir şey olmamıştı.

Biraz can sıkıcı olan tek şey, Evan'ın Alon'un güçleri hakkında hiç bitmeyen merakıydı, bu da neredeyse günlük sorularla sonuçlanıyordu.

Bunun ötesinde, tek kayda değer gelişme, krallıklar arasında Kont Palatio'nun Caliburn'deki Dış Tanrı'yı yakalamada önemli bir rol oynadığına dair büyüyen söylentiydi.

Uzun yolculuğunu sonuçlandıran Alon dinlenmeye hazırdı.

Caliburn'den kontun topraklarına dönüşü odağının çoğunu işgal etmiş olsa da, şimdi araştırması gereken birkaç konu vardı.

Koloni'yi ziyaret etmeli ve Kara Olanlar ve Mavi Olanlar hakkında daha fazla bilgi edinmeliydi, ayrıca Dış Tanrı'nın neden ortaya çıktığını ve Ulthultus'un neden gerçek bir isme sahip olduğunu anlaması gerekiyordu.

Başka bir deyişle, önünde bolca iş vardı.

Ama buna rağmen, Alon dinlenmeyi seçti.

Ne de olsa, başından beri amacı her zaman bir soylu olarak keyifli bir hayat sürmekti.

Büyü çalışmaları keyifli olsa da, asıl amacı büyük bir başarıya ulaşmak değil, kendini korumaktı.

Kısacası, tüm bu çaba nihayetinde huzurlu bir hayatı sağlamak içindi ve Alon'un bakış açısından, katlandığı zorlukların ardından biraz dinlenmeyle kendini ödüllendirmesi uygundu.

Bunu düşünerek, Alon kontun topraklarına döndüğünde yaklaşık bir hafta boyunca hiçbir şey yapmamayı planladı.

Ama önce, biriken görevleri tek bir günde hızlıca halletmek için ofiste oturdu.

Henüz okumadığı Yutia'dan gelen mektupları açarken, Alon aniden dondu.

"...Ne?"

Sersemlemiş bir şekilde mırıldandı.

Ve bunun iyi bir nedeni vardı.

"Evan."

"Evet?"

"Rosario'da bir kardinalin rütbesi ne kadar yüksek?"

"Kardinal mi...? Şey, teknik olarak, papanın veya kutsal azizin hemen altındalar, neden?"

"Yutia kardinal olmuş."

"...Ne??"

Mektubun içinde, Yutia'nın Kutsal Rosario Krallığı'nın kardinali olduğuna dair şok edici haber vardı.