Bölüm 29

Deus Macallian’ın liderliğindeki Eclipse Birliği üyelerinin çoğu Alon’u destekliyordu. Ancak bu şekilde davranmalarının tek nedeni Alon'un Deus'un hayırseveri olarak kabul edilmesiydi. Gerçekte Alon'a karşı hissettikleri şey kayıtsızlığa yakındı. Eclipse şövalyeleri için Alon, Deus'un hayırseveri olması dışında özellikle özel biri değildi.

Eğer duygusal bir bağ varsa bile, bu sadece bazı genç şövalyelerin Deus'un Alon'a nasıl davrandığını gördüklerinde hissettikleri kıskançlıktan kaynaklanıyordu. Bunun dışında ona karşı neredeyse hiç bir duygu beslenmiyordu. Kısacası, şövalyeler Alon’a karşı pek de olumlu duygular beslemiyorlardı.

Ama en azından bu an için...

"Kule Başkan Yardımcısı, senden bir ricada bulunabilir miyim?"

"Evet, evet... Ne tür bir rica...?"

Şövalyeler sadece boş boş, ağızları açık bir şekilde bakakaldılar.

"Leviteon iksiri yapabilir misin?"

"Remiteon'un... iksiri mi?"

"Evet. Yapabilir misin?"

"Ah, evet, elbette! Kesinlikle...!"

Sadece Eclipse şövalyeleri değil, yakın zamanda Penia tarafından azarlanan Gümüş Şövalyeler bile şok oldu. Bunun nedeni, önlerindeki kule başkan yardımcısının deha düzeyindeki büyü yetenekleri kadar tuhaf bir kişiliğe sahip olduğunu bilmeleriydi.

Aslında sadece onlar değildi. Kuzeye sefere gitmiş herhangi bir şövalye 'Deli Penia' hikayelerini duymuş olmalıydı.

Kuzeye giderken aynı anda çağrılan Mavi Kule'den büyücüler her zaman Penia'nın dayanılmaz kişiliğinden şikayet ederdi, bu yüzden bilmemek mümkün değildi.

Böylece, Penia'nın kötü şöhretli karakterinin farkında olan şövalyeler daha da hayrete düştü.

"Hmm, kontrol etmek için soruyorum, acaba elinde Olağanüstülüğün Elixir’i var mı ya da nasıl yapıldığını biliyor musun?"

"Uh, uh... elimde yok, ama sanırım yapabilirim..."

"Onu da benim için yapabilir misin?"

"Uh, şey, bu çok zaman alır ve yapmam gereken başka şeyler var..."

"Gerçekten ihtiyacım var."

"Y-yapacağım! Söz veriyorum yapacağım...!"

Şövalyeler gördüklerine inanamadılar.

Penia, Mavi Kule'nin kule başkan yardımcısı ve 6. Kademe bir büyücü, Kont Palatio'nun emirlerine itaatkarca uyuyordu.

Hayır, itaatkar olmaktan da öte, onu hiçbir şekilde kızdırmamak için kendini paralıyordu. Şövalyeler bunu tamamen inanılmaz buldu.

Ve elbette...

"N-ne... oluyor...?"

Aynı şey Penia ile birlikte Mavi Kule'den gönderilen, onun sürekli azarlamalarına katlanıp bu işkenceden kanlı gözyaşları döken büyücüler için de geçerliydi.

"Bu... ne?"

"Hayal mi görüyorum?"

"Kule başkan yardımcısı tamamen aklını mı kaçırdı?"

Dünyanın sonuna tanık oluyormuş gibi bakan büyücüler, inanamayıp soluk soluğa kaldılar.

"Geçen sefer çok zor olduğu için yapmayı reddetti ve haftalarca şikayet etti... ama şimdi yapmaya razı mı?"

"Yanlış mı görüyorum? Biri şaka olsun diye illüzyon büyüsü mü yaptı?"

"Aptal mısın? Biri illüzyon büyüsü yapmış olsaydı, kule başkan yardımcısına da Sessizlik büyüsü yapması gerekirdi, kimde o kadar fazla büyü gücü var?"

O kadar şok olmuşlardı ki belki de başka bir büyücü şaka yapıyordur diye düşünerek, ortamdaki büyüyü bile gizlice yok etmeye çalıştılar.

Ve sonra...

"Teşekkür ederim."

"Hayır, bu yapmam gereken bir şey."

"Ne kadar ödeme gerekecek?"

"Ö-ödeme mi dedin?"

"Sizden istediğim iyilik için ödeme yapmak doğaldır. Sadece söyleyin, daha sonra büyü kulesine gönderirim."

"Oh, şey..."

"Ancak, çok pahalı olursa ödeme gecikebilir. Son zamanlarda mali durumum pek iyi değil."

"Sadece... bana sadece 1 altın sikke ver."

"...1 altın sikke mi? Bu çok ucuz değil mi?"

"Hayır, bu yeterli. Evet, bu kesinlikle yeterli."

"...O zaman böyle cömert bir teklifi geri çevirmeyeceğim."

Normalde yapımı yüzlerce altın sikkeye mal olan iki iksir karşılığında sadece bir altın sikke kabul ederek gülümseyen Penia’yı izlerken, hem şövalyeler hem de büyücülerin yüzlerinde boş ifadeler vardı. Kısa süre sonra hepsi bakışlarını Alon’a çevirdi.

Şövalyelerin yüzleri hayretle doluydu, büyücülerin yüzlerinde ise bir saygı ifadesi belirmişti.

'Sanki bir yanlış anlama var ama en azından iksirleri kolayca aldım,' diye düşündü Alon ve Evan'a döndü.

"...Bekle, Kont, kule başkan yardımcısı ile ne zamandır gayri resmi bir şekilde konuşuyorsunuz?"

"Hm? Ben bir soyluyum, bu yüzden öyle konuştum."

Olamaz...

"…Anlamadım? Ama bildiğim kadarıyla kule başkan yardımcısı yarı-soylu olarak muamele görüyor ve birbirinizle resmi bir şekilde konuşmak standart görgü kuralı..."

"...Öyle mi?"

"Evet."

Penia'ya biraz kaba davrandığını fark eden Alon sessizce iç çekti.

'Bununla oynayacağım tüm kartları topladım.'

Çok geçmeden Alon, Penia'dan 'Leviteon'un İksirini' ve 'Olağanüstülüğün Elixirini' aldı. Birkaç saat sonra Deus'un sözlerini duydu.

"Geri çekilme mi?"

"Evet."

Deus mevcut durumu açıklamaya başladı ve Alon dinlerken hafifçe başını salladı.

'Doğru, savaşacak durumda görünmüyorlar.'

Alon sınır üssüne vardığında gördüğü birçok yaralı askeri ve yüzlerindeki dehşet dolu ifadeleri hatırladı.

'Şövalyeler nispeten iyi görünüyordu ama ifadeleri iyi değildi. Sakince dolaşan tek kişiler, savaşmak için değil ritüeli araştırmak için burada olan büyücülerdi.'

'Büyücülere gelince... onlar çoktan kaçmışlardı.'

Alon etrafına baktı. Daha önce bölgenin büyücülerle dolup taştığı zamanın aksine, Penia iksirleri teslim ettiğinden beri ortada hiçbiri görünmüyordu.

Büyücülerin sınır üssündeki tehlikeyi hissettikten sonra 'kaçış tuşuna' bastıklarını fark eden Alon, Deus'un sorusunu duydu.

"Ne yapmayı düşünüyorsun?"

Alon tereddüt etmeden cevap verdi.

"Burada kalacağım."

Alon'un kraliyet ailesinden Kibirli Olanın Yüzüğü'nü ödünç almak da dahil olmak üzere Caliburn'e bu kadar çok eşya getirmesinin nedeni, Dış Tanrı ile başa çıkmaktı.

Dış Tanrı ile başa çıkmazsa, öngördüğü gelecek tam bir felaketten başka bir şey olmayacaktı.

Alon zihninde planları gözden geçirirken...

"Vaaaahhh!!"

Aniden uzaktan korkunç bir çığlık geldi. Hemen ayağa kalktı ve çadırdan dışarı koştu.

Orada çılgınca bağıran bir büyücü ve sınır üssüne doğru çılgınca kaçan diğer büyücüleri gördü.

Ve sonra...

!!!

Arkalarında zombiler yaklaşıyordu.

"Zombiler geliyor!"

"Aaaaah!"

Askerler, sanki yakın zamanda gördükleri bir kabusu hatırlar gibi haykırdılar ve kılıçlarını çekerek girişte toplandılar. Şövalyeler de yüzlerinde karışıklık ve korku yayılırken silahlarını hazırlamaya başladılar.

Ani kaosa rağmen Alon ne olduğunu hızla kavradı.

'Bir baskın...!'

Dış Tanrı'nın kaçan büyücülerin öngördüğünden bile daha hızlı hareket ettiğini fark eden Alon'un düşünceleri durdu.

"Herkes kılıcını çeksin!"

Kışladan Fiola'nın acil çağrısıyla savaş başladı.

Hiçbir taktik veya strateji olmadan körü körüne saldıran zombiler, iyi eğitilmiş bir orduya kıyasla savaş gücü bakımından çok daha zayıftır. Bu kıtanın ölüm büyücüleri büyüyle zombileri diriltseler bile asla iyi eğitilmiş askerlerin üstesinden gelemezlerdi.

Ancak...

"Lütfen, kurtarın beni!"

"Aaagh!"

Bu zombi birliği sıradan ölüm büyücülerinin kontrol ettiği zombilerden tamamen farklıydı.

"Öl! Sadece öl! Lütfen!"

Askerler mızraklarını zombilere sapladılar.

Bazıları kalbi, bazıları kafayı, bazıları da bacakları hedef aldı. Askerlerin mızrakları zombilerin vücutlarının çeşitli yerlerine saplandı. Bunlar bir ölüm büyücüsünün dirilttiği cesetler olsaydı, verilen hasar çoktan işlevlerini durduracak kadar şiddetli olmalıydı.

Ama...

"......"

Bedenlerinde mızraklar saplanmış olsa bile zombiler ilerlemeye devam ediyordu, mızraklar hala bedenlerinde saplanmışken yürümelerinin görüntüsü askerlere korku aşılamak için fazlasıyla yeterliydi.

Çat!

"Grrk...!"

Bir asker anında öldü, boğazı bir zombinin kılıcıyla delinmişti. Zombi hemen yanındaki askere saldırdığında durum daha da kötüleşti.

Askerlerin içgüdülerine ekilen korku tohumu çiçek açmaya fazlasıyla hazırdı. Dizilişleri çöktü ve bir anda savaş alanı karıştı. Bu da ölü sayısını artırdı, bu da düşenlerden daha fazla zombinin yükselmesine yol açtı, en kötü türden bir kısır döngü yarattı.

Yine de kasvetli duruma rağmen askerler dişlerini sıktılar, kan çanağına dönmüş gözlerini kocaman açarak savaşmaya devam ettiler. Neden mi? Çünkü hala umutları vardı.

Aura ile güçlendirilmiş silahlarını kullanan şövalyeler, sayıca üstün olan zombileri hızla kesip biçiyor, sayıları binlerce azaltıyorlardı. Savaşa daha sonra katılan büyücüler zombileri şövalyelerden bile daha hızlı ortadan kaldırıyordu.

Bunların arasında Penia'nın sergilediği büyü özellikle hayret vericiydi.

"Buz Sarkıtı."

Çat! Çat-çat-çat!

Büyüsü olağanüstüydü. Askerlere doğru ilerleyen yüzlerce zombi anında dondu ve paramparça oldu, gerçekten muhteşem bir gösteriydi.

Ancak Penia'dan bile daha fazla, askerleri umutla dolduran figürler burada bulunan iki Üstat Şövalye idi, Fiola ve Deus. Bu ikiden Deus'un varlığı özellikle eziciydi.

Şşşt!

Düzinelerce zombi onu sardı. Bazıları kafalarında büyük yaralar olan askerlerdi, diğerleri göğüslerinde delik deşik yaralar olan şövalyelerdi. Ama...

Bir anda Deus'un etrafındaki yüzlerce zombi aniden durdu, sanki zamanın kendisi durmuştu.

Ve sonra...

Vın--

Deus'un kılıcının tek bir hafif yatay savuruşuyla donmuş tüm zombiler tam olarak ikiye bölündü.

Tek bir hamle. Yüzlerce ceset.

Askerlerin ve şövalyelerin gözlerinde umut uyandıran, insanüstü gücün ezici bir gösterisi. Ama tam o sırada...

Güm!

Sağır edici bir patlama ile Dış Tanrı savaş alanının ortasına indi.

Bir an için zombilerin hareketleri durdu ve askerlerin gözleri yeni gelene kaydı. Dış Tanrı'nın ezici varlığı savaş alanını doldurdu ve Deus ile Fiola bile gözlerinde beliren gerginliği saklayamadılar.

Kül rengi toz dağılıp bir adamın şeklini ortaya çıkarırken herkes nefesini tuttu.

Barbarların kıyafetlerini giymiş olsa da, görünüşü artık insan olarak adlandırılabilecek her şeyin ötesine geçmişti. Devasa fiziği ve mavi teni, bu varlığın insanlığın sınırlarını çoktan aştığını gösteriyordu.

Ve sonra...

[Barbar, onur nedir bilmeyenlerin günahlarını kirletme.]

Bununla Ulthultus'un sesi yankılandı ve zombiler tekrar yükselmeye başladı.Penia tarafından paramparça edilen bedenler, slime gibi birbirine kaynaşarak fiziksel şekillerini yeniden oluşturmaya başladı. Deus’un kılıcıyla parçalanmış cesetler de yeniden şekillenmeye başladı.

O anda...

Şşşt!

Bir an öncesine kadar sessiz kalan Fiola, aniden Dış Tanrı'nın tam önünde belirdi. Keskin içgüdüsü zombiler dirildiği anda savaşın gidişatının değiştiğini ve artık zafer elde edemeyeceklerini anlamasına yol açtı.

Caliburn'un 'tanrısal hız' gücüne sahip en hızlı Üstat Şövalyelerinden biri olarak Ulthultus tepki veremeden saldırdı.

Tak!

Fiola'nın ani darbesi Ulthultus'un kalbine saplandı.

Ama...

Sadece kılıcının ucu girebilmişti.

[Uhh.]

Ulthultus'un bakışı Fiola'ya kaydı, küçümsemeyle doluydu.

[Barbarlar onuru bilmez. Onuru hiçe sayanlar kendi varoluşlarını terk ederler. Dahası...]

Çat!

[Ruhun asaletini de terk ederler.]

Güm.

Az önce kılıcı tutan Fiola’nın bedeni yere yığıldı. Kafası artık bedenine bağlı değildi.

Ancak...

[Tüm değerleri hiçe sayanlar için onurlu bir ölüm yoktur.]

Bu sözlerle Fiola'nın başsız bedeni seğirmeye ve yükselmeye başladı, titreşerek tekrar ayağa kalktı. Bu korkunç manzarayı gören oradaki herkes acı gerçeği anladı, bu savaş kaybedilmişti.

Askerlerin yüzlerine korku yayıldı ve şövalyelerin ve büyücülerin yüzlerinde ise umutsuzluk hakim olmaya başladı.

Sıradan insanların sınırlarını çoktan aşmış olan Penia ve Deus bile bu umutsuzluktan muaf değildi. Aslında bunu diğerlerinden çok daha erken hissetmişlerdi.

Keskin sezgileriyle, önlerindeki varlığın tahmin ettiklerinden çok daha büyük bir güce sahip olduğunu biliyorlardı.

Zombilerden gelen acı ve umutsuzluk çığlıkları yankılanırken, hepsi umutsuzluğa kapıldı -- tek bir adam hariç.

"Ey kudretli düello tanrısı Ulthultus."

Herkes umutsuzluğa kapılırken, tek bir adam yaşayanlarla ölümsüzlerin arasından geçerek devin yanına doğru yürümeye başladı.

Adım adım.

Ne yavaş ne hızlı.

"Kalgunius'un büyük yemini doğrultusunda."

Devin yanına doğru yürüyen adamın yüzü, bu umutsuzluk cehenneminde bile sakindi. Sanki böyle bir deneyimi sayısız kez yaşamış gibi.

Ve o adam...

"Ben, Alon Palatio, büyük yeminin adıyla..."

Kont Palatio...

"...bir Babylonia düellosu talep ediyorum."

Bileğini döndürerek kolunu kaldırdı ve derin gri bir ışıkla parlayan bir bilezik parladı, o sırada devle yüz yüze geldi.