Bölüm 28

Kibirli Olanın Yüzüğünü elde ettiklerinden ve Kuzeye gitmek için hazırlanmaya başladıklarından beri üç gün geçmişti. Şövalyeler ve askerler hazırlıklarını bitirdiğinde, sefer kuvveti Kuzeye doğru yola çıkmaya hazırdı bile.

Yola çıktıktan kısa bir süre sonra...

"Deus Macallian."

Bir adam Deus'a yaklaştı. Uzun mavi saçları ve yüzünde dikey bir yara izi vardı. Caliburn'ün Üstat Şövalyelerinden biri olan Dördüncü Kılıç, Fiola'ydı bu.

"Öğrencime el kaldırdın," dedi Fiola. İfadesi soğuktu, gözleri gizli bir öfkeyi ele veriyordu.

Deus kayıtsız bir şekilde cevap verdi, "Öğrencin hayırseverime karşı kaba davrandı."

"Ha, bu sana başkasının öğrencisini döve döve bayıltma hakkı mı veriyor?"

"Vermiyor mu?"

Fiola, Deus'un sözlerine kaşlarını çattı. Öfkesi yüzünde açıkça görülüyordu. Yaydığı yoğun enerji havayı doldurarak çevredeki şövalyelerin soğuk terler dökmesine neden oluyordu. Ancak bu gücün tüm yükünü doğrudan üzerine alan Deus hiç etkilenmemişti.

"Onu öldürmediğim için şanslısın, Fiola."

Deus'un aurası daha da uğursuz bir hal aldı. Korkunç mor bir enerji yayarak Fiola'yı baskıladı. Aralarındaki gerilim o kadar yoğundu ki, birisi silah çeker çekmez gibi kılıçlar havada uçacakmış gibi görünüyordu. Ama bir sessizlik anından sonra...

"Tch."

Fiola ilk dönüp giden oldu. Dilini şaklattı ve Deus'un arkasında duran Kont Palatio'ya bir göz attı.

"Bunu öylece unutacağımı sanma," dedi Fiola, dinlenmekte olan taburunun yanına dönmeden önce.

Yalnız başına, Fiola'nın gidişini izlerken Alon kendi kendine düşündü, 'Korkunç.'

Ellerinde bir karıncalanma hissetti. Bilinçsizce yumruklarını sıkıp açtı. 'Demek bir Üstat Şövalye böyle bir şey.'

Sadece Fiola'nın istemeden serbest bıraktığı ham güç Alon'un nefesini kesmişti. O anda yakında duran Evan inanamayarak mırıldandı, "Bu delilik... o tam bir canavar."

Alon bakışını Deus'a çevirdi. Fiola'nın yönelttiği ezici enerjiye rağmen Deus hiçbir rahatsızlık belirtisi göstermemişti. Bu Alon'a Deus'un da bir Üstat Şövalye olduğunu tekrar hatırlattı. Gerçi bu gerçeği hiç unutmamıştı aslında, ama Deus son zamanlarda kendisine karşı oldukça alçakgönüllü davranmıştı, bu yüzden onun bu yönünü görmek ona bunu yeniden hatırlattı.

'Dürüst olmak gerekirse, benden başka herkese karşı biraz kaba,' diye düşündü Alon. Birkaç gün önceki Deus hakkındaki söylentileri hatırladı. Deus'un Evan'a "Kapa çeneni, ihtiyar." diye çıkıştığı zamanı düşündü,

'Kız kardeşini kurtarmak doğru hamle olmuş galiba,' diye düşündü Alon kendi kendine. Başlangıçta Deus'un neden kendisine bu kadar itaatkar olduğunu anlamamıştı, ama şimdi netleşmeye başlıyordu. Aslında artık tahmin etmesine bile gerek yoktu. Sadece Deus'u kız kardeşinin yanındayken izlemek yeterli bir cevaptı.

'Belki gelecekte mülkümü yönetirken yardım çağırırsam, beni kurtarmak için koşarak gelir,' Alon bu düşünceyle sırıttı. İçten içe Deus'un o kadar ileri gitmeyeceğini biliyordu ama. Hafifçe omuz silkti ve arabasına döndü. Kuzey seferi devam etti.

İki hafta üç gün sonra...

Kuvvetler Caliburn ve Kuzey arasındaki sınırı geçti, ilk karakollarına vardı. Orada üç haber aldılar.

İlki, Caliburn'ün doğu sınır üssünün düştüğü ve düşmanın göründüğü haberi geldikten sonra kaybolmuş olan Üçüncü Kılıç Delman'ın ölümüydü.

İkincisi, batı sınır üssüne doğru bir sefere öncülük eden İkinci Kılıç Kiriana'nın düşmana karşı verdiği savaşta ciddi yaralar aldığıydı.

Ve son haber...

"Zombiler, öyle mi?"

Haberci, düşmanın ölümsüz bir ordu yöneterek sınır üssüne yaklaştığını bildirdi.

"Evet, düşman düşen askerleri ve şövalyeleri zombilere dönüştürüp onlarla birlikte ilerliyor."

Habercinin sözlerine Fiola derin bir iç çekti, mırıldandı, "Bu durum endişe verici."

Aynı haberi duyan Deus sessiz kaldı. Habercinin sözleri doğruysa durum açıkça Caliburn için açıkça dezavantajlıydı.

Toplantı odasındaki atmosfer gergindi. Üstat Şövalyeler ve askerlere liderlik eden soylular bile konuşmaya isteksizdi. Sonunda soylulardan biri temkinli bir şekilde önerdi, "Belki de geri çekilmeliyiz?"

Bu basit öneri, diğer katılımcılardan bir sel gibi görüşlerin akmasına neden oldu.

"Ciddi misin? Barbarlara arkamızı dönüp kaçmamızı mı istiyorsun?"

"Öyle demek istemedim! Daha iyi bir fırsat için beklemeliyiz diyorum. Zaten kötü bir konumdayız, İkinci Kılıç ciddi şekilde yaralandı, Reinhardt'ın hala inzivasından dönmediğinden bahsetmiyorum bile. Gerçekten şansımız olduğunu mu düşünüyorsun?"

"Bu noktada, barbarlar sınır üssüne ilerlerken yaralıların kaçabileceğini mi düşünüyorsun?"

Oda hızla kaosa sürüklendi, ama nihayetinde soyluların fikirleri pek bir önem ifade etmiyordu. Seferin gerçek liderleri iki Üstat Şövalyeydi. Sonunda soylular, ne yapmaları gerektiğini öğrenmek için Fiola ve Deus’a baktılar.

"Bunu bir düşünelim. Daha sonra başka bir toplantı düzenleyeceğim. Şimdilik herkes biraz dinlensin ve zihnini boşaltsın," dedi Fiola, koltuğundan kalkarak. Deus da bir şey söylemeden kalktı, çadırdan çıktı.

Dışarıda, arazi her zamanki gibi donuk griydi. Ama Üstat Şövalye olarak belirli bir seviyeye ulaşmış olan Deus için dünya çok farklı görünüyordu.

Kırmızı kar ovaları.

Deus'un gözlerine gri arazi, korkunç, uğursuz bir enerjiyle dolu kızıl bir dünya olarak görünüyordu. Bu uğursuz kırmızı mana tarafından yutulmuş gökyüzü hem güzel hem de korkunçtu. Deus gibi güçlü birinin bile hafif bir korku hissetmesine neden olacak bir manzaraydı.

Sessizce bu tuhaf dünyayı gözlemledi. Muhtemelen aynı sahneyi gören Fiola'ya bir göz attıktan sonra bakışını başka yöne çevirdi.

Orada Yüce Ay Alon'u gördü. Bu korkunç dünya önünde olmasına rağmen Alon hiçbir korku veya huşu belirtisi göstermiyordu. Bunun yerine ateşin yanında sakince oturmuş, boş bir ifadeyle tatlı patates yiyordu. Kızıl gökyüzünden gözlerini alamayan Deus'un aksine Alon bu uğursuz manzaraya bir kez bile bakmamıştı. Sadece yemek yerken kendi kendine mırıldanıyordu.

"Kırılma, sıkıştırma, odak noktası, yıkım."

Büyük Ay, sanki bu dünyayı daha önce sayısız kez görmüş gibi anlaşılmaz kelimeler mırıldanıyordu. Deus'un anlamaya bile yaklaşamadığı kelimeler. Onu izlerken Deus, Alon'un Kuzeyde olma amacı hakkında bir merak patlaması hissetti.

Tabii ki Deus, Yüce Ay'ın düşmanla ilgilenmek için burada olduğu konusunda kabaca bir fikre sahipti. Ama bu tüm sorularını yatıştırmadı. Ne de olsa Deus'un bakış açısından Yüce Ay ne şimdi ne de geçmişte özellikle güçlü görünmüyordu.

'Belki de o sadece benim gördüğümü göremiyordur...'

Deus kırmızı gökyüzüne tekrar baktı.

Bu sahne sadece belirli bir aydınlanma seviyesine ulaşmış olanların görebileceği bir şeydi. Ürkütücü manzara içgüdüsel olarak kaşlarını çatmasına yetiyordu.

Ama ya Yüce Ay bu sahneyi göremiyorsa? Eğer durum buysa davranışı bir nebze anlaşılabilir olabilirdi. Deus bunu düşünürken...

"Ugh, cidden, bırakın beni!" Yüksek sesli, tiz bir ses aniden Deus'un dikkatini çekti. Kaynağa döndüğünde bir şövalyenin bir büyücüyle karşı karşıya geldiğini gördü.

"Lütfen, biraz daha yardım et! Durumun ne kadar ciddi olduğunu biliyorsun!" diye yalvardı şövalye.

"Biliyorum bunu! Ama ne kadar uğraşırsam uğraşayım, daha fazla bir şey yapamam! Gitmem gerekiyor!"

"Yine de, sadece bir kez daha...!"

"Hayır! Size söyledim, bu imkansız, sizi aptallar!"

Büyücü deli gibi bağırırken, şövalyeler ona baskı yapmaya devam etti. Deus zırhlarından şövalyeleri kolayca tanıdı. Bunlar Caliburn'ün İkinci Kılıcı Kiriana'ya hizmet eden "Gümüş Gölge" şövalye birliği üyeleriydi.

Karşılarında ise Mavi Kule'nin Kule Başkan Yardımcısı Penia duruyordu.

"Ugh, üzerimde bu kadar iş varken araştırma için buraya sürükleniyorum, neden beni rahat bırakmıyorlar?!" diye şikayet etti Penia.

"Ama hayat kurtarmak önce gelmeli değil mi...?" diye ısrar etti şövalye.

"Size söylüyorum, elimden gelen her şeyi yaptım! Daha fazla yapabileceğim bir şey yok! Tembellikten reddetmiyorum, zaten yapabileceğim her şeyi yaptım!"

Genç yaşta 6. seviyeye ulaşan büyü dünyasının genç dehası Penia'nın öfke nöbetini izlerken Deus'un bir an kafası karıştı ama hızla anladı. Caliburn karakolunun barbarların 'ritüellerini' araştırmak için Mavi Kule'den büyücülerle işbirliği içinde çalıştığını hatırladı.

'Kule Başkan Yardımcısı, ha... Güçlü,' diye düşündü Deus, ondan yayılan dikkat çekici enerjiyi fark ederek.

Penia hayal kırıklığıyla şövalyeleri kenara itmeye devam ederken, yolunun üzerinde duran Deus’u fark etti. Kaşlarını çattı, konuşmak üzereydi ki--

"Sen ne--"

--ama cümlesini bitiremeden dondu kaldı.

"...?"

Deus kaşını kaldırdı, ani sessizliğinden kafası karışmıştı. Ama sonra ona değil, arkasındaki birine baktığını fark etti.

"N-neden...?" Penia'nın titreyen sesi gergin havayı bozdu. Gözleri sanki var olmaması gereken bir şey görmüş gibi dehşetle doldu. Vücudu hafifçe titriyordu. Deus içgüdüsel olarak bakışını takip etti.

Orada, bir dakika önce tatlı patates çiğneyen Alon duruyordu. Şimdi şaşkın bir ifadeyle Deus ve Penia'ya bakıyordu.

Kısa bir an geçti, sonra...

"Uzun zaman oldu, Kule Başkan Yardımcısı," diye sakin bir şekilde selamladı Alon.

"E-evet, merhaba...!" diye kekeledi Penia. Aniden korkmuş bir kedi yavrusu gibi davranarak başını eğdi, önceki tüm deliliği gitmişti.

"Nasılsın?" diye sordu Alon.

"İ-iyiyim...!"

Daha önce güçlü bir figür olarak gördüğü Penia'yı şimdi başıboş bir kedi gibi sinmiş görünce Deus şaşkınlık içinde kalmaktan kendini alamadı.

'Bunca zamandır sadece ben mi cahildim?' diye düşündü Deus, durumu sessizce değerlendirirken.