Bölüm 25

Dük Komalon'un üçüncü oğlu Carmine, son bir haftadır berbat bir ruh halindeydi.

Yakın zamanda bozulan nişan planı bunun bir nedeni olsa da asıl sinirine dokunan şey Kont Palatio'ydu.

Son şölende, Kont Palatio'yu kışkırtarak stresini atmaya çalışmış, ama sonunda herkesin önünde küçük düşmüştü.

Elbette bu tamamen Carmine'in kendi hatasıydı.

Başka bir soylu bayanın görünümü hakkında uygunsuz yorumlar yapmasaydı, nişan görüşmeleri sorunsuz ilerlerdi.

Kont Palatio'yu kışkırtmasaydı, böyle bir utançla yüzleşmek zorunda kalmazdı.

Ama Carmine, çatışmayı kendisinin başlattığını tamamen unutmuştu.

Sadece yaşadığı aşağılanmaya odaklanıyor, olayı zihninde tekrar tekrar canlandırıyordu.

Hayatında ilk kez böyle bir utanç yaşıyordu.

Ne de olsa, krallığın temel taşlarından biri olan Dük Komalon’un oğlu olarak, daha önce hiç böyle bir aşağılanma yaşamamıştı ve o an hafızasında derin bir iz bırakmıştı.

Yaklaşık on gün boyunca Carmine, olayı hatırladıkça dişlerini gıcırdatıyordu.

Komalon malikanesine ulaşır ulaşmaz, sanki bir karar vermişçesine konuştu.

"Hey."

"Evet, Genç Efendi?"

"O piç kurusu nereye gittiğini söylemişti?"

"Duyduğuma göre Kont Palatio'nun Caliburn'de işi var-"

Carmine, şövalyenin sözünü bitirmesini beklemeden odasına koştu ve masa çekmecesini açtı.

İçinde çok sayıda kristal küre vardı.

En sağdakini alıp hemen cebinden bir büyü taşı çıkardı ve kristal küreye yaklaştırdı.

Kristal parlak bir şekilde parlamaya başladı, zaman geçti ve ışık sönmeye başladı.

[Vay canına, bu da benim dostum Carmine değil mi!]

Kristalden bir ses geldi.

"Hemen konuya gireceğim. Yardımına ihtiyacım var."

Carmine, büyülü kristali tutarken konuştu.

[Hm? Yardım mı? Ne için?]

"Kont Palatio. Muhtemelen şu an yoldadır. Onunla ilgilenmeni istiyorum."

[İlgilenmek mi? Kont Palatio'yu mu?]

Durumdan kafası karışan karşı taraf, tekrar sordu.

"Öldürmek zorunda değilsin. Yarı ölü bırakman yeterli."

Kristaldeki adam kısa bir sessizliğe büründü, ardından konuştu.

[Yine de bu biraz-]

"Beş tane veririm."

[...Ne?]

"Onun icabına bakarsan, sana beş tane daha veririm. Onlara ihtiyacın var, değil mi? Daha güçlü olmak için."

[Ha...]

Kristaldeki adam, Carmine'in sözlerine kuru bir kahkahayla karşılık verdi.

[Ciddi misin? Bana beş tane ayarlayabilir misin?]

"İşi düzgün bitirirsen sorun olmaz."

Kristaldeki adam bir süre sessiz kaldı.

"Yapabilirsin, değil mi?"

[Ha...]

Sonra, sanki eğleniyormuş gibi, adam kıkırdadı.

[Dostum, beni çok iyi tanıyorsun. Beni nasıl etkileyeceğini her zaman çok iyi biliyorsun!]

"Yapacak mısın, yapmayacak mısın?"

[Tek yapmam gereken onun icabına bakmak, değil mi?]

"Evet. Mümkün olduğunca acımasızca."

[Vay canına, seni gerçekten çileden çıkarmış olmalı bu kadar şey yapıyorsan. Her neyse, anlaştık. Halleder, bitince haber veririm.]

Bu sözlerle iletişim kesildi.

Oda, az önce yaşanan konuşma hiç gerçekleşmemiş gibi sessizliğe büründü.

Ama bir fark vardı.

Carmine'in yüzüne kurnaz bir sırıtış yayıldı.

‘Beni herkesin önünde küçük düşürdükten sonra onu öylece bırakacağımı mı sandı?’

Zihnini dolduran tek düşünce buydu.

"Sonunda geldik mi?"

"Öyle görünüyor."

Alon'un bu dünyanın ana karakteri Eliban ile buluşmasının üzerinden yaklaşık iki hafta geçmişti.

Uzakta ki Kirdam başkentine bakarken, Alon bakışlarını arabanın arkasına çevirdi. Orada, yakında tanışacakları kişi olan Deus’a yönelik çeşitli hediyeler yüklenmişti.

"Ugh, yorgunum," diye esnedi yanındaki Evan, hediyelere bakarken açıkça yorgun olduğu belliydi.

Alon da Evan'ın dediği gibi yorgun hissediyordu.

"Uzun yolculuklar her zaman yorucu olur."

"…O labirent gibi olan yere gitmemiş olsaydık çok daha huzurlu olurdu."

Yorgunlukları sadece uzun yolculuktan kaynaklanmıyordu, aynı zamanda Alon’un geçen hafta birkaç kez yol üzerinde durmasından da kaynaklanıyordu.

"Gerekliydi."

Alon’un Evan’a verdiği tek cevap buydu.

Aslında Caliburn'e giderken bu kadar çok yere uğramalarının nedeni, Dış Tanrı ile yaklaşan savaşa hazırlık yapmaktı.

İki hafta önce boynunda olmayan, şimdi asılı duran nilüfer şeklindeki kolye de bu hazırlıkların bir parçasıydı.

Evan'ın bakışlarını görmezden gelen Alon, konuyu değiştirdi.

"Deus seferden döndü, değil mi?"

"Evet, burada olmalı."

Alon bir süre sessiz kaldı, ardından sordu: "...Benimle görüşür, değil mi?"

"...Eminim görüşür," diye yanıtladı Evan, ama Alon hafif şüpheli kalmaya devam etti.

'Sadece görüşmek değil... asıl zor olan şey, ona isteğimi kabul ettirmek...'

Alon, Deus'a yıllar içinde büyük miktarda mali destek sağlamış, hatta onu felaketle sonuçlanabilecek bir durumdan kurtarmıştı.

Sadece neden-sonuç ilişkisi açısından bakıldığında, Alon kesinlikle bir hayırsever konumundaydı.

Ancak gerçekçi olarak, Deus’un bakış açısından Alon muhtemelen uzaktan ona yardım etmek için cömertçe para harcayan, tanımadığı bir kişiydi.

Sonuçta Alon, Deus ile hiç yüz yüze gelmemişti.

Doğrudan bir etkileşim olmadan gerçek bir yakınlık beklemek zordu, bu yüzden nihayet Kirdam’a vardıklarında Alon biraz endişelenmeden edemedi.

'Hediyelerin işe yaramasını ummaktan başka çare yok.'

Alon düşüncelerine dalmışken sonunda Kirdam'ın kuzey kapısına ulaştılar. Diğer yolcular gibi denetim kuyruğuna girdiler.

Asteria Krallığı'nın bir soylusu olsa da yurt dışında seyahat ederken denetimler herkes için zorunluydu.

Denetimi yapan askere kimliğini kısaca açıkladıktan sonra Alon, araba kuyruğu yavaşça ilerlerken Evan'ın işini bitirmesini bekledi.

"Affedersiniz, Kont?"

"Evet?"

"Küçük bir sorun var gibi görünüyor."

Evan başını arabanın içine uzatarak konuştu, bu sözler üzerine Alon şaşkınlıkla başını yana eğdi. Hafifçe başını sallayıp arabadan indi ve karşısında kendinden son derece emin bir ifade taşıyan bir şövalye gördü.

Şövalyenin kırmızı saçları vardı ve göğsünde bir aslan arması bulunuyordu, etrafına kibirli bir hava yayıyordu. Alon merakla ona bakarken şövalye konuştu.

"Kont Palatio siz misiniz?"

"Evet."

Hiç tanışmamış olmalarına rağmen şövalye, sanki bu fantezi dünyasındaki yüz ifadeleri bir kişinin karakterini açıkça ortaya koyuyormuş gibi, gayri resmi bir üslupla konuştu.

Alon cevap verirken, Evan eğilip kulağına fısıldadı.

"O şövalye Fiola’nın öğrencisi gibi görünüyor."

"...Fiola mı?"

"Evet, bilirsin, Dördüncü Kılıç."

Evan’ın sözleri üzerine Alon, sonunda anladığını belirten düşük bir mırıldanma çıkardı.

Dördüncü Kılıç lakabıyla tanınan Üstat Şövalye Fiola aklına geldi ve başını sallasa da hala şaşkın bir ifade taşıyordu.

"Peki, Dördüncü Kılıç’ın öğrencisi neden burada? …Üstelik bir grup şövalyeyle birlikte?"

Alon etrafına bakınırken Fiola'nınkiyle aynı aslan armasını taşıyan başka şövalyeler de dikkatini çekti.

"...Benimle ne işiniz var?"

Fiola'nın öğrencisine dönen Alon sordu. Sırıtarak gevşek adımlarla yaklaşan şövalye nihayet kendini tanıttı.

"Öncelikle, ben Vilan, Sör Fiola’nın doğrudan öğrencisiyim."

"Ve?"

"Bir arkadaşımın sana küçük bir borcu olduğunu duydum."

"Arkadaşın mı?"

Alon sorduğunda, Vilan gülümsedi ve devam etti.

"Evet, bir arkadaşım."

"Caliburn'de kayda değer bir tanıdığımın olduğunu hatırlamıyorum."

"Arkadaşımın da Caliburn ile özel bir bağı yok. Ashtalon Krallığı'ndan."

Bu sözler üzerine Alon içgüdüsel olarak mırıldandı: "Ashtalon Krallığı mı... ha?"

Ama sonra hemen hatırladı ve anlamış bir şekilde alçak sesle içini çekti.

"...Carmine mi?"

"Evet, doğru, hatırlıyorsun. Benimle iletişime geçti."

Vilan'ın sözlerini duyan Alon şaşkınlığını gizleyemedi.

'Bir dakika, ben o herife hiçbir şey yapmadım ki! ...Dur, ne kadar geçti? Birkaç hafta mı?'

Bir an için Alon, iki haftadan biraz fazla bir sürede arkadaşlarına şikayet etmek için koşan küçük haydut Carmine’den etkilendi.

"Ona biraz borcum da var, o yüzden en azından bir yüzümü göstermem gerek."

"Yani, tüm bu zaman boyunca sadece o ‘yüz gösterme’ için mi burada bekliyordun?"

"Daha doğrusu, haber bekliyordum. Asteria Krallığı’ndan gelen tüm arabalar bu kapıdan geçer."

Alon, Vilan’ın sanki rahatsızlık verdiği için özür diler gibi ama aslında içten gelmeyen kayıtsız sözleri karşısında bir sersemlik hissetti.

Yabancı topraklarda soyluların etkisi önemli ölçüde azalsa da, kapılarda birinin bu şekilde muamele göreceği kadar da değildi.

"Planın ne peki?"

"Sana iki seçenek sunuyorum. Arabandaki o değerli görünen mallar - hepsini bize hediye etsen nasıl olur?"

"Diğer seçenek?"

"Yaklaşık üç hafta yer altı zindanında geçirirsin."

"...Yabancı bir ülkenin soylusu olduğumun farkında mısın?"

Alon, yabancı bir soylunun sebepsiz yere tutuklanmasının kaçınılmaz olarak sorun çıkaracağını bilerek sordu.

"Ben Sir Fiola'nın tek doğrudan öğrencisiyim."

Vilan’ın sonraki sözleri Alon’u hayrete düşürdü.

Vilan’ın esasen söylediği şey şuydu: "Kargaşa çıkarabilirim ve statüm sayesinde hiçbir sonuçla karşılaşmayacağım."

Saçma olan şu ki, Vilan'ın ifadesi bir ölçüde doğruydu. Burada Alon yalnızca yabancı bir soyluydu, ama Vilan bir Üstat Şövalye'nin tek doğrudan öğrencisiydi.

‘İnanılmaz, tencere yuvarlanmış kapağını bulmuş.’

Alon, bu avanak grubun birbirine ne kadar yakıştığını fark ederek iç çekti. Alon iç geçirirken, Vilan şeytani bir gülümseme attı.

"Ama dürüst olmak gerekirse, hangi seçeneği seçersen seç, sonuç aynı olacak."

Vilan, kılıcının kabzasıyla Alon'un karnına hafifçe vurdu.

"Sonuçta, arkadaşım tek bir şey istedi."

Vilan, Alon'u rahat bir tavırla tehdit etti.

Şimdiye kadar sessiz kalan Evan, yavaşça kaşlarını çatmaya başladı. İçgüdüsel olarak belindeki kılıca uzanmak üzereyken--

"Huh, huh~!"

Arkadan gelen bir ses, hem Alon'un hem de Vilan'ın başlarını çevirmesine neden oldu.

Orada Alon onu gördü.

'Deus Macallian...?'

Siyah demir zırh içinde, soğuk bir ifadeyle Deus yaklaşıyordu.

O ortaya çıktığı anda, sanki havanın kendisi ağırlaşmış gibi, kapıdaki atmosfer gerginleşti.

Tek bir kişinin gelmesine rağmen askerler şok içinde gözlerini açarak dik bir duruşa geçtiler. Az önce rahat ifadeler taşıyan şövalyeler bile şimdi dimdik duruyordu, yüzleri gerginleşmişti.

"Selam durun!"

Durumu kayıtsızca izleyen askerler, Deus’u görünce hemen selam vermek için kılıçlarını kaldırdılar, ancak o onlara bir bakış bile atmadı.

"Büyük Kılıç'ı selamlıyoruz!"

Vilan’ın grubu "Yuzon"un şövalyeleri saygıyla haykırdılar, ama Deus onları da görmezden geldi.

Bunun yerine, doğruca Alon'a doğru yürüdü.

Bunu gören Vilan, Alon’a doğrulttuğu kılıcı aceleyle geri çekti ve konuşmaya çalıştı, ama--

Güm!

"Gah!"

Deus’un eli uzandı ve Vilan’ı boğazından yakaladı.

"N-Ne-!"

Vilan itiraz etmek için hızla Deus’un eline uzandı, ama--

"Ne yaptığını sanıyorsun?"

Bu soğuk sözler üzerine, Vilan’ın yüzü soldu, nefes almakta zorlandı ve gözleri korkuyla büyüdü.

"Hayırseverime el kaldırmaya nasıl cüret edersin."