Bölüm 24

"Birdenbire ne? Dur bir dakika, daha önemlisi Caliburn'e...?"

Evan, derin bir şaşkınlık ifadesiyle bir an düşünerek konuştu.

Sonra bir şeyi fark etmişçesine, çekinerek ağzını açtı.

"Sakın kuzeye gitmeyi planladığını söyleme?"

Caliburn'ün kuzey barbarlarının yaşadığı bölgeye en yakın ülke olduğunu hatırlayan Evan, bu soruyu sordu.

"Yolda açıklarım. Önce hazırlan. Daha önce bahsettiğim bilgi doğru, değil mi?"

"...Geçen sefer konuştuğumuz kişiden bahsediyorsanız, evet. İstihbarat loncası onun o köyde olduğunu doğruladı."

Evan, endişeli bir ifadeyle konuştu.

"O zaman önce oraya uğrayıp sonra direkt Caliburn'e geçeceğiz."

Ancak Alon'un kararlı ifadesine karşılık, Evan, gözlerinde merak ve kabullenme karışımıyla, bir anlığına ona baktıktan sonra emirleri yerine getirmek için odadan çıktı.

"Haah..."

Alon, sadece düşünmek bile yorucu geliyormuş gibi yüzünü eliyle kapatarak derin bir iç çekti.

Çünkü bir Dış Tanrı'nın inişi, onun asla gerçekleşmemesini umduğu büyük bir felakete benziyordu.

Dış Tanrı.

Psychedelia kıtasında çeşitli isimlerle bilinen bu varlıklar, tıpkı Beş Büyük Günah gibi, yalnızca dünyaya inmesiyle bile yıkım getiren kötülüklerdi.

Alon için, sadece inişleri bile gelecek planlarını tamamen paramparça etmeye yeterliydi.

Gerçek anlamda saldırıya geçtiklerinde, tüm krallıkları kolayca yok edebilirlerdi.

Elbette kıtada altı krallık olduğuna göre, etkilenme ihtimali yaklaşık üçte birdi.

Ama yine de, mantıklı düşününce, yüzde 33,3 ihtimalle soylu unvanını kaybedip dilenci olarak yaşayabileceği anlamına geliyordu.

...Aslında, o noktada dilenci olarak yaşayabilmek bile şanslı sayılabilirdi.

Bir Dış Tanrı Asteria'ya saldırsaydı, hayatta kalma şansı neredeyse sıfırdı.

Eğer, küçük bir ihtimalle, Dış Tanrı Asteria yerine diğer iki krallığı yok ederse, durum biraz iyileşebilirdi, ama ideal olmazdı.

İki krallığın çöküşü, Birleşik Krallıkların hızla dağılmasına yol açardı ve hayatta kalan krallıklar, öteki dünyanın güçleriyle kirlenmiş değersiz topraklar için birbirlerine çılgınca saldırırlardı.

On binlerce kayıp ve Dış Tanrılara karşı kaybedilen bir düzineden fazla kahramanla, kalan krallıklar doğal olarak zayıflayacak ve sonunda İmparatorluk hepsini yutacaktı.

Kısacası, nasıl bakarsanız bakın, bir Dış Tanrı Birleşik Krallıklara inerse Alon soylu unvanından vazgeçmek zorunda kalırdı.

Bir bakıma, ikinci senaryo daha da kötü olabilirdi.

Birincisi çabuk biterdi, ikincisi onu tam ölçekli bir savaşa sürükleyecekti.

Elbette, bazıları Birleşik Krallıkların böyle bir kriz sırasında birleşebileceğini öne sürebilir.

Ama bu oyunu yeterince uzun oynamış ve yüzlerce senaryoyu görmüş olan Alon, güvenle başını iki yana sallayabilirdi.

Bir Dış Tanrı'nın ya da Beş Büyük Günah'tan birinin tek bir krallığı bile yok ettiği her senaryoda, Birleşik Krallıkların dağılması kaçınılmaz oluyordu.

Diğer küçük detaylar değişebilir, ancak Birliğin çöküşü asla değişmedi.

Diğer bir deyişle, Alon için hayat planlarının yıkılmasını önlemek için, Dış Tanrı krallığa ulaşmadan onu durdurması gerekiyordu.

"...Hmph."

Alon bir Dış Tanrı'nın indiğini duyar duymaz hemen harekete geçmesi gerektiğini biliyordu.

Bir planı vardı.

"Bunu iki ay içinde halletmeliyim."

Bir Dış Tanrı ölümlü dünyaya ilk indiğinde, avatar olarak gücünü tam anlamıyla kullanamaz ve Bilge Tanrı olarak uyanıp yeteneklerine tam olarak erişebilmesi için iki aylık bir stabilizasyon dönemine ihtiyaç duyar.

Bu nedenle, Bilge Tanrı haline gelmeden önce, onu durdurmanın biraz daha kolay olacağı küçük bir zaman aralığı vardı.

...Her ne kadar Bilge Tanrı olmadan önce de hiç zayıf sayılmasa da.

Gerekli olanlar dışında, oyunla ilgili tüm bilgilerin toz topladığı zihninin bir köşesini sessizce hatırladı.

'Kuzey ise, Düello Tanrısı Ultultus'tur. Bilge Tanrı olmadan önce formasyon saldırıları kullanamaz, bu biraz rahatlatıcı. Ama normalde onu salt güçle bastırmak için en az beş Kılıç Ustası ve bir Baş Büyücü gerekir...'

Alon sessizce başını iki yana salladı.

Elbette mevcut durumda bu tür bir güç toplamak imkansızdı.

Ancak buna rağmen, Alon'un ifadesi değişmedi.

Canavarlar bir tanrı tarafından ele geçirildiği andan itibaren, bu durumun olacağını yarı yarıya bekliyordu. Dış Tanrıyı ortadan kaldırmak için zaten bir planı vardı.

'Planlandığı gibi gidecek mi emin değilim, ama...'

Bu tür şeyleri düşünmek için vakti yoktu. Bu kadar düşündükten sonra, Alon kaldığı hanın içinde bir çekmeceyi açtı, birkaç kalem kağıt çıkardı ve hemen mektup yazmaya başladı.

On dakika sonra.

'...Bir hediye de hazırlamam lazım galiba.'

Caliburn'deki Üstat Şövalye Deus Macallian'a hitaben yazılan mektubu bitirdikten sonra Alon ayağa kalktı.

O öğleden sonra, şölene iki gün kala, Kont Palatio, Dük Rotegre'nin malikanesini terk etti.

O gece.

Dük Rotegre'nin onun kullanımına nazikçe sunduğu, Dük Altia'nın nadiren uğradığı konakta, o nihayet gelmiş ve bir adamla sohbet ediyordu.

"Kont Palatio çoktan ayrıldı mı diyorsunuz?"

"Evet, doğru."

Adam, Marki Mardarnio, başını sallayınca, Dük Altia, ya da Loria, tekrar konuştu.

"Peki, nasıl gitti?"

"Neyse ki, hediyeyi gayet iyi karşıladı."

Markinin sözlerine Altia güldümsedi.

"Bu içimi rahatlattı."

Soylular için hediyeler genellikle törenseldir ve fazla bir anlam taşımaz.

Ama bu yalnızca önemsiz hediyeler için geçerlidir. Kalıntılar gibi pahalı şeyler ise her zaman daha derin anlamlar barındırır.

Marki Mardinyo'nun durumunda, yeni bir fraksiyonun liderine sunulan hediye tek bir mesaj taşıyordu: 'Fraksiyonunuza katılabilir miyim?'

Elbette, doğrudan sormak daha basit olurdu, ama soylu toplumu tamamen görünüşler üzerine kuruludur.

Örneğin, biri doğrudan sorsaydı ve reddedilseydi, onuruna bir darbe alırdı.

Bu nedenle, hem veren hem de alan taraf, esasen rüşvet olarak adlandırılabilecek bir şey aracılığıyla sembolik olarak iletişim kurar ve bu da her iki taraf için de durumu daha kolay hale getirir.

Hediyeyi kabul etmek onay; reddetmek ise ret demekti.

Tabii ki Kont Palatio - yani Alon - bunların hiçbirinden haberdar değildi.

Hayatında sadece bir kez baloya katılmıştı, hiç arkadaşı yoktu ve aşırı dozdan ölen babası, ona bu tür konularda hiçbir şey öğretmemişti. Sonuç olarak, Alon sadece şöyle düşündü: "Daha sonra fark etseler bile, onları sık sık göreceğimden değil, ve kabul ettikten sonra geri istemek garip olur, değil mi?" Bunu düşünerek, hediyeyi kabul etti ve tamamen saklamaya niyetlendi.

"Artık çıkarlarımızı resmi olarak birleştirebiliriz."

"Bu bir onur."

"Diğerleri nasıl gitti?"

"Sadakat yemini edenlerin de hediyeleri kabul edildi."

Alon'un bilgisizliği ve hediyeleri saklama isteği sayesinde Altia, önceden haber verdiği soyluların desteğini kazanabildi.

"...O zaman artık ciddi hamleler yapabiliriz."

Küçük bir gülümsemeyle fraksiyonunun gerçek anlamda kurulmasına hazırlanmaya başladı.

Alon'un Dük Rotegre'nin malikanesini terk etmesinden tam bir hafta sonra.

Rotegre malikanesinden biraz uzakta, Ashtalon Krallığı'nın kuzeyindeki küçük bir köy olan Parkran'a vardı. Alon buraya tek bir nedenle gelmişti.

"Merhaba!"

Bu, karanlık fantezi rogue-like oyunu Psychedelia'nın ana karakteri ile tanışmak içindi.

"Kim olduğumu biliyor musun?"

"Uh, hayır?"

Beş Büyük Günah çoktan ortadan kaldırılmış olmasından ana karakter artık gerekli olmasa da Alon'un oyunun kahramanı Eliban ile tanışmak istemesinin nedeni basitti.

Beş Büyük Günah olmasa bile kahraman yine de ünlü olacaktı ve Alon, onun gözüne erken girmenin zararı olmayacağını düşündü.

Özellikle şimdi, bir Dış Tanrı inmiş olduğundan, Alon ana karakterin hızla güçlenmesini istiyordu. Bu yüzden Eliban'ın erken gelişimine yardımcı olacak eşyalarla gelmişti.

"...Eliban, değil mi?"

"Evet, benim!"

Alon, herkesin ferahlatıcı bulacağı kadar neşeli, parlak bir gülümsemeyle konuşan çocuğu izlerken, kendi kendine şöyle düşündü:

'Bir erkek için neredeyse fazla yakışıklı... ama her neyse, illüstrasyona tıpatıp benziyor.'

<Psychedelia>'da, oyuncuların tercihlerine göre kahramanın cinsiyeti serbestçe değiştirilebiliyordu. Bu düşünce Alon'un zihninden kısa bir süre geçti, ama sonra garip bir uyumsuzluk hissetti.

'Ana karakter her zaman böyle miydi?'

<Psychedelia> karanlık bir fantezi oyunu olduğundan, Eliban'ın kişiliğinin diğer karanlık fantezi karakterlerine kıyasla canlı olduğunu hatırlıyordu, ama 'bu kadar' neşeli olduğunu hatırlamıyordu. Biraz şaşırdı.

Ama bu his çabucak geçti.

"Al şunu."

Alon doğal bir şekilde cebinden birkaç altın sikke çıkarıp çocuğa uzattı.

"Ha? Benim için mi?"

Eliban, sıradan bir ailenin iki aylık geçimini karşılayacak miktardaki altın sikkeleri alırken gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Ama Alon bununla yetinmedi. Kısa süre sonra, geçen hafta Eliban için hazırladığı hediyeleri açıklayarak birbiri ardına teslim etmeye başladı.

Uzun bir açıklama ve topladığı tüm eşyaları teslim ettikten sonra, Eliban şaşkın bir ifadeyle sordu: "Ama... neden bana tüm bunları veriyorsun?"

Eliban'ın şaşkın ifadesini gören Alon, bir an tereddüt ettikten sonra cevap verdi: "Bu bir yatırım."

"Yatırım mı?"

"Evet. Bir gün büyük biri olacaksın."

Aslında Alon, Eliban'ın gelecekte onun için Dış Tanrılarla ilgilenmesini umuyordu, ama bu kısmı dile getirmedi.

"Ben Kont Palatio'yum," diye ekledi Alon, başarıya ulaştığında minnet duyması gereken hayırseverin adını Eliban'a bildirdi ve tereddütsüzce arabasına bindi.

"Teşekkür ederim, Kont... yani, Sayın Kont!"

Ani buluşma ve ayrılıkla şaşkına dönen Eliban, kısa süre sonra uzaklaşan arabayı izleyerek saygıyla veda etti.

Hemen ardından...

"...Ne yapmaya çalıştığınızı az çok tahmin edebiliyorum, ama bu biraz aceleci değil mi?" Evan, Alon'un tüm hediyeleri ana karaktere ne kadar çabuk verdiğini izleyerek yorum yaptı.

"Vaktimiz yok. Ayrıca, o bunu anlayacak kadar akıllı."

Alon, Eliban'ın geçmişini hatırlayarak konuştu. Eliban'la bağ kurmak için köyde birkaç gün kalmayı düşünmüştü, ama maalesef vakti yoktu. Bu yüzden bu tercihi yaptı, Evan da başını sallayarak onayladı.

"Evet, gerçekten inanılmaz yetenekli görünüyor. Demek istediğim, bir çocuk için büyü gücü gerçekten çok güçlü."

"... Ha? Büyü gücü mü?"

"Evet, fark etmediniz mi? Büyüsü içinden taşıyor gibiydi. Üstelik köylü çocuğu gibi giyinmiş olmasına rağmen, yanında bir eser de varmış gibi görünüyordu."

Evan'ın sözlerini duyan Alon, Eliban'la ilgili zihnindeki bilgileri hatırladı.

'Düşününce, biraz büyü gücü hissetmiştim gerçekten... Ama Eliban, macerasına başlamadan önce sıradan bir köy çocuğu değil miydi?'

Oyunun başlangıç senaryosunu hatırlayan Alon, kafası karışmış halde başını eğdi.

Eliban'ın bu aşamada büyü gücüne ve bir esere sahip olması tuhaf geldi, ama umursamadı.

'Her neyse, ana karakter olduğu için normalden biraz daha fazla yeteneği olabilir.'

Bu düşünceyle Alon, Eliban hakkında endişelenmeyi bıraktı.

Elinden gelen her şeyi yapmıştı ve ana karakter güçlenirse, bu sadece onun yararına olacaktı.

Sonuçta Eliban, bu zalim karanlık fantezi dünyasında iyi kalpli birkaç karakterden biriydi.

Bu yüzden...

"Buradan Caliburn'e ulaşmak ne kadar sürer?"

"Hmm... yaklaşık bir hafta daha. Gecikirssek en fazla on gün."

"Keşke biraz yardım alabilsem."

Alon, Caliburn'e doğru ilerlerken Evan'ın sözlerini dinledi.

Bu sırada, Caliburn'ün güneyindeki büyük konakta, kuzey seferinden dönüp dinlenmekte olan Deus, "yabancı bir haber" yüzünden ertesi gün yeniden kuzeye gitmek için hazırlanıyordu.

"!"

Mektubu okuduktan sonra,

"Kaptan yardımcısı."

"Evet."

"Kuzey seferi iki hafta erteleniyor."

Hemen emri verdi.

"Ertelemenin nedenini sorabilir miyim?"

Yardımcı kaptanın sorusu üzerine Deus bir an sessiz kaldı.

"...Yakında bir hayırsever gelecek."

Bu sözleri mırıldandı.