Bölüm 22

Goblinlerle gerçekleşen savaş zaferle sona erdi. Şövalyelerin ve paralı askerlerin sakin bir şekilde karşılık vermesi sayesinde cephe sağlam tutuldu, Alon'un büyüsü ise soyluları arkadan vurmaya çalışan düşman birliğini yok ederek savaşın seyrini hızla kendi lehlerine döndürdü. Elbette yüzlerce mutasyona uğramış goblinle verilen bu savaşta kayıplar yaşandı, ama savaşın boyutuna kıyasla sayı azdı.

Son darbe, bir şövalyenin son goblinin kafasını delmesiyle geldi ve savaş tamamen sona erdi. Askerler savaşın bittiğini doğrular doğrulamaz derin bir rahatlama içinde iç çektiler ve goblin cesetlerine bakan Alon'a doğru gözlerini çevirdiler. Az önce ölüm kalım savaşı vermiş olmasına rağmen, sanki savaş onu hiç etkilememiş gibi ifadesiz kalmıştı - bu da paralı askerlerin ona hayranlıkla bakmasına neden oldu. Alon'un yüzündeki ifadeyi bile değiştirmeden düzinelerce goblini sıradan et yığınlarına dönüştürdüğü anı bir türlü aklından çıkaramıyorlardı.

Şövalyeler ve paralı askerler ona hayran hayran bakarken, Alon'un içinden geçen şuydu:

'Az kalsın tek bir vuruşta ölüyordum...!'

Yüzü hiç ele vermese de içinde çılgınca çarpan kalbini yatıştırmak için büyük çaba gösteriyordu. Günahkarın Bileziği sayesinde normalde kullanabileceğinden üç kat fazla büyü yapabiliyordu, ama duvarı ve kalkanı ikişer kez kullandıktan sonra mana kapasitesinin sınırları yüzünden sıradan bir insana dönmüştü.

'Şövalyelerin kazanması iyi oldu,' diye düşündü. Mutasyona uğramış goblinlere karşı bile olsa şövalyelerin ve paralı askerlerin kaybetme ihtimali düşüktü, ama kendisini savunacak hiçbir aracı kalmadığında hissettiği çaresiz korku hala zihnindeydi.

'Belki daha erken çekilmeliydim... Hayır, yakın kalmak iyi oldu... ama daha önemlisi...' Alon rasyonel davrandığı için geçmişteki kendisini takdirle onayladı ve kalbini yatıştırarak gözlerini önündeki gobline çevirdi, yüzü ciddi bir hal aldı. Goblinin vücudundan çıkan mor ametistin ne anlama geldiğini çok iyi biliyordu.

"Neden... bir tanrısal iniş?"

Bu, kıtanın canavarları arasında bir Dış Tanrı dünyaya inmeye çalıştığında yaşanan tuhaf bir olguydu. Tanrısal inişten etkilenen canavarlar daha saldırgan ve fiziksel olarak çok daha güçlü hale gelirdi. Mevcut asker grubu Dük'ün topraklarına giden yolda karşılaşacakları canavarlarla başa çıkabilse de Alon'u asıl kaygılandıran, tanrısal inişin gerçekleşmiş olmasıydı.

Bu olay, yakın zamanda bir Dış Tanrı'nın bu topraklara ineceği anlamına geliyordu. Bu tür tanrılar genellikle Beş Büyük Günah'tan biri tezahür etmedikçe inemezdi, ama şimdi bu uç bölgelerin tanrıları bile gelmeye hazırlanıyordu.

'Bu... iyiye işaret olamaz...'

Dış Tanrıların inişi Alon için son derece ciddi bir meseleydi. Büyük Günahlar kadar yıkıcı olmasa da bu tanrılar saldırıya geçerse, tüm krallıklar kolayca yok olabilirdi. İmparatorluk dışında kıtada yalnızca altı krallık vardı - yani gelecek planlarının mahvolma ihtimali yüksekti. Hatta o noktada geleceğini düşünebilecek kadar şanslı olursa kendini bahtiyar sayardı. Alon goblini incelerken yüzü giderek daha da ciddileşti.

Ama ondan bile daha ciddi görünenler vardı - o kadar ciddiydiler ki, ifadelerinden her şeylerini kaybetmiş gibi görünüyorlardı.

O kişiler Kont Crylde ve Kont Edolon'du.

Mutasyona uğramış goblinin ortaya çıkmasından birkaç gün sonra, Dük'ün malikanesine varışlarına bir gün kala, Alon bu kısa sürede iki değişiklik yaşadı. Birincisi, bir zamanlar ona açıkça hor gören ve alaycı bakışlar yönelten soyluların, özellikle Kont Crylde ve Kont Edolon'un alaycı yorumları, artık böyle şeyler yaşanmıyordu. İkinci değişiklik ise şuydu:

"Kont Palatio, malikanemden getirdiğim bir et var. Denemek ister misiniz?"

"Kont, hoşunuza giderse bölgenize biraz destek sağlayabilirim. Ne dersiniz?"

Son birkaç gündür Alon'u alaya alan Kont Crylde ve Kont Edolon, şimdi ona yaranmaya çalışarak etrafında dönüp duruyordu. Alon'a istediği her şeyi vermeye hazır görünen iki kont, onun yanına yapışıp dalkavukça gülümsemelerle onu pohpohluyordu. Alon ise tamamen kayıtsız kalıyordu. Ama kontlar çaresizdi - gerçekten çaresiz.

Alon'un birkaç gün önce sergilediği güç gösterisi, Kont Palatio unvanını "sırf şans eseri" aldığını düşündürmeyecek kadar güçlüydü. Üstelik Baron Amon'un servetini göstermek için getirdiği 3. kademe büyücünün o gece söylediklerini hala hatırlıyorlardı: Alon'un büyüsü tartışmasız 2. kademenin ötesindeydi.

Bunu duyunca iki kont, toplumda dolaşan söylentilerin yanlış olup olmadığını sorgulayarak Alon hakkındaki düşüncelerini yeniden değerlendirmeye başladılar. Hala çözülmemiş bazı şüpheler olsa da, bu artık önemli değildi. Önemli olan şuydu: İki kont, Alon'un korunmaya ihtiyaç duymayacak kadar büyük bir gücü sakladığını fark etmeleriydi.

Bu, Avalon'u tek günde silip süpürdüğü söylenen gücün - Kont Palatio'nun elindeki o gücün - gerçek olabileceği anlamına geliyordu. Bu farkındalıkla birlikte tek seçenekleri Alon'un gözüne girmekti. Herhangi bir adım atmadan önce durumu iyice araştırmanın daha akıllıca olacağını savunanlar çıkabilirdi, ama bu, Palatio ailesini yakından tanıyanlara uygulanabilir bir seçenek değildi.

İki kont, Palatio ailesinin rezil davranışlarına bizzat tanık olmuştu ve ne kadar acımasız olabileceklerini gayet iyi biliyordu. Alon, üçüncü oğul olarak böyle bir davranış sergilememişti, ama kontlar onun ailesinin zalim ve acımasız tabiatını taşıdığına emindi. Sonuçta Palatio ailesi, dedesinin döneminden bu yana hep pisliklerle doluydu.

Bunun sayesinde Alon son günlerde lüks bir yaşam sürdü. Tatlı patates ve mısır yerine kahvaltı, öğle ve akşam yemeğinde et yedi, zaman zaman getirdikleri şarap da son derece kaliteliydi. Ancak birkaç gün üst üste bu hediyeleri almış olmasına rağmen, Alon'un ifadesi yumuşamıyordu - hala birkaç gün önceki goblinin düşünceleriyle meşguldü kafası.

'Kim olabilir ki...?'

Alon ne kadar kafa yorsa da net bir cevap çıkmıyordu ortaya. Tanrısal iniş, yalnızca bir Dış Tanrı'nın iniş yapmak üzere olduğunun bir işaretiydi ve hangi tanrının, ne zaman ve nerede olacağını tam olarak bilmek mümkün değildi.

Bunun üzerinde durmanın anlamsız olduğunu bilsede, Alon, gelecek planlarının bir anda tamamen mahvolabileceğini bildiği için endişelenmeden edemedi. Göz açıp kapayıncaya kadar bir soyludan sıradan bir insana dönüşebilirdi, bu yüzden bu konuyu düşünmeden edemiyordu.

"Malikaneye ulaşır ulaşmaz elimden geldiğince bilgi toplamam gerek."

Bunu düşünürken, yanındaki soylulara baktı. Onurlarını hiçe sayarak bir önceki tavırlarını telafi etmek için çırpınıyorlardı. Palatio ailesinin rezil ünü bir kez daha aklına geldi.

'...Bir söylentiye dair küçücük bir şüpheden bu denli etkileneceklerini düşünmemiştim.'

Kontların çaresiz performansını izlerken, ailesine dair söylentilerin onları ne denli derinden etkilediğini anladı. Bununla birlikte, korkularını hafifletme niyeti yoktu. Alon kendini soğukkanlı biri olarak görürdü, ama aynı zamanda kindar bir tarafı da vardı.

Alon, Dük Rotegre'nin malikanesine vardığında kontların gösterisi nihayet sona erdi.

Dük Rotegre'nin mülküne ulaşır ulaşmaz Alon'u karşılayan şey, saçma derecede büyük bir konak - hayır, birden fazla konaktı.

'Bu mülkte kaç konak var? Tabii ki zenginin bu kadar çok olur,' diye düşündü. Sanki farklı iç dekorasyon zevklerine sahip birinin koleksiyonundan çıkmış gibi duran çeşit çeşit konaklara şaşkınlıkla bakarken, Alon bunların tamamının Dük'ün cariyelerine ait olduğunu fark edince başını iki yana salladı.

'Vücudu nasıl dayanıyor acaba?' diye kısaca düşündü, ama büyük bir partinin yapıldığı balo salonuna girince bir kez daha şok oldu.

Gördüğü her şey zenginlik kokuyordu. Normalde pek dikkat çekmeyen şarap kadehlerinin bile kenarları altınla kaplıydı. Tamamen altından yapılmış avizeler, Alon'a balo salonunda dolaşırken birini çalıp satma dürtüsü uyandırdı.

Doğal olarak balo salonu çok sayıda soyluyla doluydu. Beklendiği üzere, inanılmaz zayıf görünen Dük Rotegre, çok sayıda soyluyla sohbet ediyordu. Alon onların konuşmalarına katılmaya kalkışmadı. Bu balo salonunun, daha önce katıldığı toplantıdan bile kötü hissettirdiği göz önüne alındığında, katılmanın hiçbir yararı olmayacağını tahmin etmek güç değildi.

Alon, sosyalleşmek yerine, yakınlarda durup atıştırmalıklar yiyerek soyluların sohbetlerini dinlemeye karar verdi. Zaten hizmetkarı Evan, malikaneye ulaşır ulaşmaz istihbarat loncasıyla iletişime geçmeye gitmişti.

Alon, şarap eşliğinde yumurtalı tartı andıran bir tatlıyı tadarken, soyluların konuşmasından ilginç bir haber duydu.

"Baron Daldoran, haberi duydunuz mu?"

"Hangi haberden bahsediyorsunuz?"

"Bilirsiniz, Dük Altia ile Kont Zenonia'nın yalnızca ittifak kurmakla kalmayıp bir de fraksiyon oluşturmaya çalıştıkları söylentisinden."

"Ah, o söylenti mi? Evet, duydum."

İki soylu sanki büyük bir sır paylaşıyorlarmış gibi bir köşeye çekilip fısıldaşmaya başladı. Ancak, gelişmiş işitme duyusu sayesinde Alon, onların konuşmalarını kolayca duyabiliyordu.

"Ama bu doğru mu? Onların ittifak kurduğuna bile inanamadım. Gerçekten fraksiyon kurarlarsa, şu anki tüm fraksiyonları geçebilirler."

"Aynen öyle. Eşi görülmemiş bir şey olabilir."

Alon bunu duyunca biraz şaşırdı, ama yüzünde belirgin bir değişiklik olmadı. Bu söylentiler doğru bile olsa, o ikisinin ittifakı uzun süre sürdüremeyeceğini düşünüyordu.

Bunu düşünürken ağzındaki yumurtalı tartın lezzetine şaşkınlıkla gözlerini açtı, beğeniyle başını salladı. "Bu güzelmiş." Tereddüt etmeden bir tane daha alıp ağzına attı.

Ama tam o sırada dinlediği konuşma çok daha ilginç bir hal aldı.

"Ama asıl mesele bu değil."

"Ne demek istiyorsun? Daha büyük bir söylenti mi var?"

"Tabii, olmasaydı bu konuyu hiç açmazdım."

"Mmm... neymiş peki?"

"Bu çok gizli bir bilgi, sakın etrafa yayma. Duyduğuma göre, bu fraksiyonun lideri ne Dük Altia ne de Kont Zenonia."

"...Ne? O zaman kim?"

"Mmm... Kont Palatio."

"...Kont Palatio?"

"Evet, fraksiyonun liderinin... Kont Palatio olduğu söyleniyor."

"Bu doğru mu?"

"Elbette. Böyle bir konuda yalan söyler miyim sence?"

"Mmm...? Ne?"

Bunu duyan Alon, içgüdüsel olarak gizli konuyu tartışan soylulara döndü ve onların az önce açıkladıkları şeye şok içinde bakakaldı.