Bölüm 21

Alon, soyluların onu neden bariz bir şekilde görmezden geldiğini az çok anlıyordu.

"Çünkü tüm söylentiler nihayet yatıştı."

Şimdiye kadar soylular, Leo ile birlikte Doğu'nun geniş yeraltı dünyasını kontrol eden Avalon'u deviren kişinin Alon olduğuna inandıkları için ondan korkuyorlardı.

Ancak artık soylular Alon'u bu işin başındaki kişi olarak görmüyordu. Kont olduktan sonra yıllarca kayda değer hiçbir şey yapmamıştı.

Kont Palatio ailesi, Alon'un dedesinin döneminden bu yana yeraltı dünyasında her zaman parmağı olan, kötü şöhretiyle tanınan bir aileydi. Palatio ailesi, kontrolünün boyutu zaman zaman değişse de Doğu'nun yeraltını sürekli olarak hakimiyetinde tutmuştu.

Ama Alon kont olduğundan bu yana Palatio ailesi artık yeraltında hiçbir etki göstermiyordu. Sonuç olarak, Doğu'nun yeraltı dünyası artık bölünmüş ve Palatio Kontu'nun yönetimi dışındaki bölgelerde artıkları toplayan kurt sürülerinin yemeği haline gelmişti.

Üstelik Kont Palatio ailesinin gücü de doğal olarak zayıflamıştı. Şimdiye kadar kullandıkları gücün büyük bölümü, yeraltı dünyasından elde edilen servetle sağlanıyordu. Ancak Alon kont olduktan sonra gücünü korumak için bir daha para kullanmadı. Hedeflediği yaşam, yeraltında büyük başarılar elde etmek değil, herhangi bir soyluya yakışacak rahat ve müreffeh bir hayattı.

Başka bir deyişle, istediğine zaten ulaşmıştı.

Ancak yeraltından tamamen çekilmesiyle birlikte soylular arasında söylentiler dolaşmaya başladı.

Kimileri, belki de mevcut Kont Palatio'nun ipleri çeken kişi olmadığını, sadece şans eseri kont olmuş biri olduğunu ileri sürüyordu.

Zaman geçtikçe ve Alon hareketsiz kalmaya devam ettikçe, söylenti yavaş yavaş gerçekmiş gibi kabul görmeye başladı.

Sonunda Alon'un itibarı, "gerçek deha yerine kont olan şanslı bir aptal" olarak değişti.

Elbette hala Alon'dan şüphe duyan birkaç soylu vardı, ama onlar bile yayılan söylentilere katılmaya başlamıştı.

Sonuçta, Alon gerçekten Avalon'u tek günde yok edecek güce sahip olması durumunda, bu gücü şimdiye kadar kullanmamış olması mantıklı değildi.

Her ne olursa olsun, Alon bu tür bir muameleyi az çok bekliyordu - ama insanların onunla alay etmek için bu kadar uğraşacağını öngörememişti.

Alon, suratlarından kurnazlık damlayan iki soyluya baktı. İkisini de tanımıyordu.

Ancak arabalarına işlenmiş armadan, birinin Crylde Kontu ailesi, diğerinin ise Edolon Kontu ailesi olduğunu anlamak güç değildi.

'İkisi de yaşlı görünüyor, ama bu biraz çocukça değil mi?'

Alon, yüzlerinin ne kadar kırışık olduğunu fark edince kendi kendine güldü.

İki soyluyu bu kadar yolu kat edip sadece onunla alay etmeye sevk eden şeyi çabucak anladı.

'...Ah, anlıyorum. Bunlar mağdurlar topluluğu.'

Palatio ailesi, kötü şöhretiyle tanındığı kadar, yeraltında güçlü bir aileydi de. Sonuç olarak, çevredeki ailelere doğal olarak fayda sağladılar, ancak aynı zamanda onları gereğinden fazla sömürdüler.

Sık sık araç olarak kullanılan aileler, Crylde Kont ailesi ve Edolon Kont ailesinden başkası değildi.

Mevcut durumu özetlemek gerekirse, Palatio ailesinin elinden acı çekmiş bu aileler şimdi sinirlerini Alon'dan çıkarıyordu.

Elbette onları sömüren Alon değil, kont ailesinin ilk oğlu Leo'ydu.

Kısacası Alon'un bu alayların hedefi olması için gerçek bir sebep yoktu.

Ama onu hevesle aşağılayan iki soylu için önemli olan, karşısındakinin Alon olması değil, Kont Palatio olmasıydı.

"Sahip olduğun tüm yeraltı güçleri, onları düzgün yönetemediğin için mi yok oldu?"

"Arabanla da pek ilgilenmiyorsun anlaşılan. Biraz para ödünç almak ister misin?"

İki kont, çevrimiçi topluluklarda sıkça karşılaşılan anonim trollerden farksız bir şekilde, Alon'u her yönden aşağılamak için ellerinden geleni yapıyordu.

"Hmm."

Alon kısaca 'Bu biraz can sıkıcı' diye düşündü, ama içgüdülerine değil aklına uymayı seçti.

Şu an kavgaya girişse bu iki soyluyu kolaylıkla ezebilirdi - öldürmese de pestillerini çıkarabilirdi. Ama bunu yapmak işleri karmaşıklaştırırdı. Onlarla kavga eder etmez partiden ayrılmak ve yalnız hareket etmek zorunda kalacaktı. Bu da haydutlarla karşılaşmak gibi gereksiz sorunlara yol açabilirdi.

Açıkçası, provokasyonlarına karşılık vermesi tam da onların istediği şeydi.

'Bu ahmakları eğlendirmeye gerek yok,' diye karar verdi Alon ve onları görmezden geldi.

Bu kadar bariz bir tuzağa düşecek kadar aptal değildi.

O gün Alon, iki kontun alaylarını fon müziği olarak kullanarak iki koçan mısır yedi.

'Nefis.'

Közlenmiş mısır, hafifçe serin havada daha da lezzetli geliyordu.

'Biraz tereyağı olsaydı keşke,' diye düşündü Alon, dalgın dalgın ay ışığıyla aydınlanan gökyüzüne bakarak.

Sonraki birkaç gün, rahatsız edici ortak yaşam devam etti.

Her akşam Kont Crylde ve Kont Edolon alaycı sözlerini yağdırmak için ortaya çıkıyor, her seferinde Alon umursamaz tavrını koruyarak sözlerini hiçe sayıyordu.

Görmezden gelen ve görmezden gelinmemek için dişini tırnağına takarak çabalayan. Doğal olarak her zaman görmezden gelen kazanırdı.

Alon, belirli bir çevrimiçi topluluktan öğrendiği hayat derslerinden birini derinden benimsemişti: 'Trolün yemlemelerine atlama.'

En azından bu ortamda, kimse onu bu oyunda yenemezdi.

Tabii birkaç günlük bu sürecin ardından diğer soylular da Alon'un dedikodusunu yapmaya başladı - bir soyluya yakışmayan bir onur yoksunluğundan dem vuruyor ya da Crylde ile Edolon'un hakaretleri karşısında sessiz kaldığı için onu aşağılıyorlardı.

Ama buna rağmen, onu ısrarla aşağılayanlar, Kont Crylde ve Kont Edolon pek de tatmin olmamıştı.

"Kahretsin," diye homurdandı Kont Crylde.

"Bu çok saçma..."

Kont Crylde, uzaktan Alon'a bakarken kaşlarını çattı. Onunla alay ettikleri halde görmezden gelinen taraf kendileriydi, bu da doğal olarak sinir bozucuydu.

Ama biraz sonra kötü ruh hallerini bir kenara bırakıp alçak sesle fısıldaşmaya başladılar.

"Onayladın mı?"

"Evet, ve görünüşe göre ek muhafızı yok."

Aslında iki kontun Alon'u açıkça aşağılamasının ardında yalnızca içlerini dökmek değil, onun güvenlik durumunu ölçmek de yatıyordu.

"...Gizlice bir eser ile kontrol ettiğimizde de hiçbir şey çıkmadı. Sadece o aptal velet ve yanında oturan haydut şövalye var."

"Demek ki söylentiler doğruymuş."

"Öyle görünüyor. Herhangi bir gücü olsaydı, böyle yalnız ortalıkta dolaşmazdı."

"O zaman planı hayata geçirebiliriz."

İki kontun Alon'u araştırmasının nedeni, yeraltı dünyasına açılmayı planlamalarıydı.

Alon'un yeraltıyla ilgilenmediğini ve bunun sonucunda ortalığın çeşitli kurt sürülerine kaldığını pekala biliyorlardı. Alon hakkındaki söylentiler zaten yaygın olarak kabul görmüş olsa da, Palatio ailesi tarafından uzun süredir eziyet gören iki kont, gerçeği kendileri doğrulamak istiyorlardı.

Alon'un gerçekten hiç gücü kalmadığından emin olmaları gerekiyordu.

Günler boyunca kontrol edip Alon'un hiç özel muhafızı olmadığını doğruladıktan sonra yüzlerine bir gülümseme yayıldı.

"Tanrılar bize gülümsüyor."

"Gerçekten. Yeraltı dünyasına adım atma fırsatı bulacağımızı kim düşünürdü ki?"

Çoğu soylu yeraltına girmeye çekinse de bu ikisi farklıydı. Bir zamanlar Kont Palatio ailesine uşaklık etmiş olmaları sayesinde, yeraltında dönen servetin ne kadar astronomik olduğunu gayet iyi biliyorlardı.

O alemdeki gücün tadının ne kadar tatlı olabileceğinin çok iyi farkındaydılar.

Palatio ailesi artık gerçekten boş bir kabuk haline gelmiş gibi göründüğünden, ikisi sanki yeraltı dünyasını çoktan fethetmiş gibi heyecanla konuşuyorlardı.

Aslında güçlerini birleştirseler yeraltının denetimini ele geçirmeleri imkansız değildi. Daha önce yapamamalarının sebebi güç yetersizliği değil, Kont Palatio ailesine duydukları korkunun ta kendisiydi.

Uzun tartışmalarının ardından dikkatlerini yeniden Alon'a çevirdiler.

"...'Arka'yı kontrol altına alırsak, o aptala bir hediye göndermeliyiz değil mi?"

"Mükemmel bir fikir. İnsanın başkalarını görmezden gelmesinin de bir sınırı vardır."

"Muhtemelen dünyanın ne kadar tehlikeli olabileceğini bilmiyor. Öğretmek zorunda kalacağız."

"Kont Crylde ne kadar iyi bir kişiliğe sahipmiş."

İki kont, soyluluğa hiç yakışmayan şüpheli sırıtışlarla ve sanki hiçbir yanlış yapmazcasına, bekledikleri anın yakında geleceğinden emindi.

İkisi özel konuşmalarını bitirip diğer soyluların toplandığı kampa dönmek üzereyken,

"Canavarlar!"

Olay ansızın patlak verdi. Karanlığın örtüsü altında canavarlar belirdi.

Sanki pusuda yatıyor, sessizce bekliyorlardı, ta ki bir asker onları tesadüfen fark edip bağırıncaya kadar.

O anda, sanki işaret almışçasına, ormanın içinden canavarca çığlıklar yankılandı.

Hemen ardından paralı askerler ve şövalyeler, sanki prova yapmışlar gibi, soyluları korumak için silahlarını çekti.

Ve sonra -

"Büyücü, bize ışık ver!"

Bir soylunun, bu Büyük Kilise etkinliğinde sadece övünmek için yanına aldığı bir büyücü, şövalyenin emrine uyarak gökyüzüne bir ışık küresi fırlattı.

Bir anda -

Az önce gürültülü olan paralı askerler ve şövalyeler sessizliğe büründü.

Büyücünün ışığı karanlık ormanı aydınlatınca gördükleri şey goblinlerdi.

Goblinler ormanlarda sıkça karşılaşılan yaratıklardır. Bir çocuğun gücüne sahip olup, acemi paralı askerler dışında kimse için tehlikeli değildirler.

Taşıdıkları paslı kılıçlar ve oklar tehlikeli olabilse de deneyimli paralı askerlere ve şövalyelere pek tehdit oluşturmazlar.

Goblinler yalnızca sayıları kabarınca sorun çıkarır, ama düzinelerce olsalar bile kolaylıkla kovulabilirler.

Ancak -

"...Bu çılgınlık..."

Önlerindeki ormanı dolduracak kadar çok olurlarsa, şövalyeler ve paralı askerler için tartışmasız bir tehdit oluştururlar.

Dahası, şövalyelerin gerginliğini artıran şey, önlerindeki goblinlerin sıradanlıktan uzak olmalarıydı.

"...Bu da ne böyle?"

Bir şövalyenin hem korku hem de şaşkınlık barındıran sesi, goblinlerin görünümüne doğruydu.

Sorun yalnızca goblin olmaları değildi - tüyleri diken diken eden görünüşleriydi.

Başları dahil tüm vücutlarında, bir tür vebaya yakalanmış gibi mor kristaller büyüyordu.

Bir de üstüne -

"Durun, o Mark değil mi?"

Goblin sürüsünün arasında, önlem amacıyla dış gözetleme görevine atanmış deneyimli bir paralı askerin cesedi vahşice parçalanıyordu.

"Krrrk-"

Koca bir goblinin elinde Mark'ın bedeninden geriye kalanlar tutuluyordu.

Bu manzarayı gören paralı askerler -

"Bu... bu nasıl olabilir..."

...içlerinde yükselen bir korku dalgası hissettiler.

Mark, önlerindeki parçalanmış ceset, kendi başına düzinelerce goblinin üstesinden gelebilecek deneyimli bir paralı askerdi.

Bu kadar büyük bir goblin sürüsünün yaklaşmasını haber bile veremeden öldürülmüş olması, paralı askerlere tek bir şeyi düşündürdü:

Önlerindeki mutasyona uğramış goblinler, sıradan değillerdi.

Paralı askerlerin yanında silahlarını tutan şövalyeler de durumun vahim olduğunu fark ettiler.

Sadece birkaç yüz goblin bile olsa, bu savaş şövalyeler için son derece dezavantajlı olacaktı.

Teke tek başa çıkabilirlerdi belki, ama şövalyeler şu an soyluları korumak zorundaydı.

Goblinler ise tam da bu açığı kolaylıkla sömürebilecek sinsi yaratıklardı.

Paralı askerler goblinlerin tuhaf görünümü ve Mark'ın ölümü karşısında korkudan donakalmışken, büyü hissedebilen şövalyeler daha fazlasının farkındaydı.

Önlerindeki goblinlerin büyü gücüyle dolup taştığını fark ettiler.

Bir canavardaki küçük bir büyü miktarı bile fiziksel yeteneklerini ciddi ölçüde artırırdı ve şövalyeler bunu çok iyi biliyordu.

Şövalyeler goblinlerin tuhaf ulumalarına ve yaklaşmakta olan saldırılarına yüzlerini buruşturarak hazırlanırken -

Thud!

Goblin ordusunun ortasından aniden taş ve molozlardan oluşan bir duvar yükseldi.

Tüm gözler anında oraya çevrildi.

Işık büyüsünü yapan büyücü, duvarın üçüncü kademe bir büyü olan "Taş Duvar" olduğunu fark etti.

Duvarın ötesinde ikinci kademe bir kalkanın yarı saydam bariyeri belirince, şövalyelerin yüzündeki umutsuzluk yerini şaşkınlığa bıraktı.

Goblinlerin kötü niyetli bakışları artık tamamen duvara odaklanmıştı.

"Güçlendir!"

Havada sakin bir ses yankılandı.

Ve sonra -

"Sıkıştır."

Yüksek bir çatlama sesiyle, yarı saydam küre hızla küçüldü ve taş duvar içe doğru çökerek deforme oldu.

Thud, thud -

Ardından gelen sessizlikte, ayak seslerinin duyulmasıyla şövalyelerin ve paralı askerlerin bakışları tek bir yöne çevrildi.

Bir adam yaklaşıyordu. Hayati tehlike arz eden bu durumda bile, tamamen sakin görünüyordu ve kayıtsız bir ifadeyle yürüyordu.

Soylular ve şövalyeler, adamın Kont Palatio olduğunu hemen fark ettiler.

"Vakum."

Dudakları yeniden kıpırdadığı anda yuvarlak kalkan, yol kenarında bulunabilecek bir futbol topu boyutunda, pürüzlü, kaya benzeri bir şekle dönüştü.

Ve sonra -

"Kökene dönüş."

Alon'un son sözleriyle bileğindeki bilezik soluk bir gri ışıkla parıldamaya başladı.

Boom-!!!

Sıkıştırılmış taşlar bir av tüfeği patlaması gibi dışa doğru dağıldı, düzinelerce goblini paramparça etti.

Her şey bir anda oldu.

Soylular, şövalyeler ve paralı askerler, büyü gücüyle dolu goblinlerin sıradan et yığınlarına dönüştüğünü izlerken donup kaldı.

Aralarında Kont Crylde ve Kont Edolon'un gözleri patlamak üzereymiş gibi açılmıştı.

Tüm gözler Alon'a çevrilince, o sadece şunu söyledi:

"Öylece durup bakmayı bırakın ve hazır olun."

Sesi sakindi, bakışları ileriye yönelikti.

...Şövalyeler ve paralı askerler, büyülenmiş gibi, kılıçlarını kaldırdı.

Kalplerinde yayılan korku, sanki sihir gibi, tamamen yok olmuştu.