Bölüm 17

Alon, Mavi Kule'deki tüm hedeflerini çoktan gerçekleştirmişti. Amacı kulenin yeraltı odasında gizli olan eseri ele geçirmekti ve artık onu aldığına göre daha fazla kalmasını gerektirecek bir sebep yoktu. Kalacak bir neden olmamasının yanı sıra zaten sinirli olan Penia'nın kendisi orada bulunmaya devam ederse sorun çıkarma ihtimali de göz önüne alındığında Mavi Kule'yi hemen terk etmeye karar verdi. Onun tamamen mantıksız biri olmadığını bilse de beklenmedik bir şeylerin olması her zaman mümkündü.

Eserle ilgilendikten ve içinden gizlice rahat bir nefes aldıktan sonra böyle düşündü.

Ama ardından...

"Bu... nedir?"

"Yaptığım bir iksir."

Alon ona bir bakış attı, keskin bakışlarına Penia zorla gülümsedi ve sonra masadan iksir şişesini aldı. İçindeki sıvı koyu maviydi ve hafifçe sallandığında beyaz bir ışıltı yayıyordu.

'...Bu... büyü yenileme iksiri. Hem de oldukça değerli bir tanesi...'

Bu dünyada büyü iksirleri diğer oyunlardaki gibi anında etki etmez, aksine etkileri yavaş yavaş ortaya çıkar. Bu yüzden bunlara "Büyü Yenileme İksiri" değil "Büyü Yenileme Takviye İksiri" demek daha doğru olurdu.

Ancak tüm iksirler arasında Penia'nın Alon'un önüne koyduğu beş şişe, gerçek anlamda "Büyü Yenileme İksiri" adını hak eden tek türdü. Elindeki en yüksek dereceli iksir, içildikten hemen sonra bir miktar büyü gücünü neredeyse anında geri kazandırabiliyordu.

Büyü Yenileme İksiri adını taşısa da aslında Büyü Yenileme Takviye İksiri olan bu iksirler inanılmaz derecede pahalıydı. Alon bir zamanlar günde yalnızca bir kez büyü yapabilmesinden rahatsızlık duyduğunda bir büyü iksiri satın almayı denemişti ama fiyatı neredeyse kendisini bayıltmıştı.

'Sanırım bu iki şişenin fiyatıyla küçük bir villa satın alınabilir...'

Bir süre iksiri izledikten sonra, bakışlarını Penia'ya çevirdi. Garip gülümsemesi biraz gerginliğini ele veriyordu ve ona bakar bakmaz, Penia konuştu.

"Beğendin mi?"

"Yüksek-dereceli bir iksir olduğunu anlıyorum, ama bunu bana neden gösteriyorsunuz?"

"Sana veriyorum."

"Bana bu iksiri mi veriyorsun?"

"Evet."

"...?"

Alon'un aklında bir soru işareti belirdi. Eseri kapattıktan hemen sonra tavrının neden değiştiğini bir ölçüde anlayabiliyordu. Eseri kapatma yöntemi şimdiye kadar bilinmediğinden belki biraz minnet ya da hayranlık duymuş olabilirdi.

Ama Alon'a göre Penia'nın şu anki davranışı ne minnet ne de hayranlıktan kaynaklanıyor gibiydi.

'Geçen sefer Leydi Zenonia ile gelen büyücü gibi yanlış mı anlıyor?'

Bu düşünceyle Alon konuştu.

"...Açıklığa kavuşturmak için söylüyorum, ben 2. Kademe Büyücüyüm."

"Evet, biliyorum. Tabii ki 2. Kademe Büyücüsün."

Yanılmış olabileceğini düşünerek ağzını açtığında, Penia sanki bu sözleri bekliyormuş gibi hevesle başını salladı ve onu daha da şaşırttı.

Bu kadar ciddiyetle başını sallamasını gören Alon, sadece iltifat etmeye mi çalıştığını merak etmekten kendini alamadı.

Ama Penia'nın ifadesi hiç de eğleniyor gibi görünmüyordu. Başka bir deyişle Penia'nın hiçbir şeyi yanlış anlamadığı belliydi ki bu Alon'u daha da şaşırttı.

"Daha önce gördüklerimi sır olarak saklayacağıma yemin ederim. Kesinlikle, hiç şüphesiz," diye devam etti Penia.

"Böyle bir söz vermene gerek yok--"

"Hayır, lütfen! Bana söz verdirin. Söz vermek istiyorum. Gerekirse, büyüm üzerine yemin bile edebilirim. Hemen burada yaparım!"

"Dur, bekle--"

Alon konuşmasını bitiremeden Penia hızla büyü gücünü toplamaya başladı. Ofisi dolduran ani yoğun büyü Alon'un kalbini sıkıştırdı ve bir şey söyleyemeden Penia büyülü yemini çoktan etmişti.

'Eseri kapatma yöntemini sır tutmak için gerçekten bu kadar ileri mi gidiyor? Evet, eser şu an onlar için bir muamma ama...'

Dışarıdan Alon ifadesiz kalıyordu ama içinden tamamen şaşkındı. Penia'nın açıkça bir şeyleri yanlış anladığını fark etmişti.

"Gördünüz mü? Söz tutmak konusunda iyiyimdir. Bu sırrı mutlaka saklayacağım, kesinlikle...!"

"...Peki."

Penia'nın yemin ettikten sonra bu kadar çaresizce konuşmasını gören Alon, sadece sakin bir şekilde başını sallayabildi. Yanlış anlamasının yakında düzeleceğine dair hiçbir belirti yoktu.

Böylece Alon, beş şişe büyü yenileme iksiri ve aradığı eserle Mavi Kule'den ayrıldı.

Mavi Kule'den Kont'un malikânesine dönen arabada Alon doğal olarak bileğindeki bileziğe göz attı. Eseri kapattıktan sonra Penia'dan izin alarak yanına aldığı bu bilezik, Mavi Kule'ye yaptığı yolculukta ele geçirmeyi hedeflediği eserin ta kendisiydi.

'Günahkarın Bileziği.'

Bileziğin tasarımı özellikle zarif sayılmazdı. Kıyaslamak gerekirse, yerel bir pazardan on bin won'dan daha ucuza alınabilecek ucuz bir bileziğe benziyordu. Tek benzersiz özelliği, tüm ışığı emiyor gibi görünen, içine gömülü siyah taşlardı. Bunun dışında dikkat çekici bir görünümü yoktu.

Ama sade ve gösterişsiz görünüşüne karşın bilezik, Alon'un küçük mana havuzunu telafi edecek yeteneğe sahipti.

Alon siyah değerli taşları incelemek için bileğini hafifçe döndürdü. İlk bakışta görünmese de taşların içinde soluk mavi bir enerjinin dalgalandığı yakından bakıldığında fark edilebiliyordu.

'İyi çalışıyor.'

Bileziğin yeteneği, çevredeki büyüyü emip depolayarak kullanıcının gerektiğinde kullanmasına izin vermekti bileziğin depolayabileceği büyü miktarı sınırlıydı ve özellikle fazla değildi, ama gülünç bir şekilde Alon'un kendi mana havuzundan daha fazla büyü tutabiliyordu.

"..."

Bir an için Alon, kendi bedeninin büyü depolama kapasitesiyle yalnızca büyücülere yardımcı olmak için tasarlanmış bir eşyayı karşılaştırırken tuhaf bir farkındalık yaşadı. Ama bu his kısa sürede geçti.

"Huh."

Derin bir nefes alarak düşüncelerini sakinleştirdi.

'Bu yeterli. Savaşa gitmiyorum sonuçta.'

Sonuçta Günahkarın Bileziğini aramasının sebebi, büyü çalışmalarını daha verimli ilerletmek ve öngörülemeyen tehlike anlarında kendini korumaktı.

Bu açıdan bakıldığında Günahkarın Bileziğinin sağladığı büyü miktarı fazlasıyla yeterliydi, aşırı fazla bir şey değildi, ama yetersiz de değildi.

Elbette, daha fazlasına sahip olmak, daha azına sahip olmaktan her zaman daha iyidir.

"Eserlerin arasında gücü zorla ayarlayıp mana tüketimini azaltan bir teknik var gibi görünüyordu, onu araştırmalıyım," diye düşünen Alon ruh halini hafifletip düşüncelerini sonlandırdı. Ardından arabadan dışarıya baktı. Dışarıya bakarken, arabaya binmeden hemen önce ona saygıyla eğilen Penia'yı hatırladı.

'Ne oluyor yahu?'

Eseri kapattıktan hemen sonra başlayan Penia'nın tuhaf davranışını düşünen Alon omuz silkti. Ne de olsa onunla başka bir işi kalmamıştı.

Yumuşak güneş ışığıyla kaplı ve zarif yeşil tonlarında hafifçe sallanan ormanı kısa bir süre izledi. Sıcak bir bahar günüydü.

Alon Palatio Kontluğu'na dönüş yolundayken, Altia Dükü'nün konutundaki ofiste iki kadın karşılıklı oturuyordu. Biri Altia ailesinin gücünü tamamen özümseyip eski dükün otoritesini devralan malikanenin reisi Roria'ydı. Diğeri ise Zenonia Kontluğu ailesinin leydisi, ya da daha doğrusu Zenonia hanesinin gerçek hakimi Kalia.

"Uzun zaman oldu," diye selamladı Kalia.

"Gerçekten de," diye yanıtladı Roria.

İkili, sıradan bir selamlaşmada bulundu. Normal şartlar altında bu, düşünülemez bir şey olurdu. Roria çoktan soylu unvanını devralmış ve bir Düşes olmuştu, Kalia ise hala bir Kontesdi ve ailesinin unvanını resmen devralmamıştı bile. Ancak buna rağmen, Roria resmi saygı gösterilmemesinden hiç rahatsız görünmüyordu.

Bunun nedeni, Roria'nın Kalia'nın Zenonia hanesinin tam kontrolünü elinde tuttuğunu bilmesiydi. Dahası, yeraltı dünyasında Zenonia Kontu'nun adı Altia Dükü'nün adından biraz daha öne çıkıyordu.

Ama her şeyden öte, Roria Kalia'nın gayri resmi bir şekilde konuşmasına izin verdi çünkü ikisi de aynı kişiye, Palatio Kontu'na hizmet ediyorlardı.

Başka bir deyişle, iktidar mücadelesine girmeye gerek yoktu. Hoşlarına gitse de gitmese de, nedenini tam olarak anlamasalar bile, Palatio Kontu'nun emri altında bir ittifak kurmak zorundaydılar.

"Altia Dükü ile tanış" ifadesinin bir ittifak kurmak anlamına geldiğini yalnızca her ikisinin de Palatio Kontu'na bağlı olduğunu ortaya koyan sohbetlerinden sonra anlamışlardı. Mutlak bir birincinin altındaki hiyerarşiyi belirlemenin anlamsız olduğunu da kavramışlardı.

"Peki, bugün neden geldin? Toplantı gelecek ay değil miydi?" diye sordu Roria.

Kalia dikkatle cebinden bir mektup çıkarıp masanın üzerine koydu.

"O bir mektup gönderdi, bu yüzden geldim."

"...Bu mu?"

"Evet," diye başını salladı Kalia.

Roria mektubu alıp sessizce içeriğini okumaya başladı. Mektup gizli bir belge olmaktan çok uzaktı, son derece sıradan bir mektuptu. Kısa bir selamlamanın ardından, birkaç örnekle birlikte soylu aileler hakkında görüşler yer alıyordu. Son olarak "Benimle iyi geçinen pek fazla soylu yok" şeklinde bir kapanış yapıyordu.

Bu gerçekten de Alon'un yaklaşık bir ay önce Kalia'ya soğuk davranmasından suçluluk duyarak biraz mantıklı açıklamalar eşliğinde gönderdiği mektuptu. Alon'un mesajının özü şuydu: "Yalnızca sana mesafeli davranmıyorum, diğer soylulara da biraz sertimdir. Tek sen değilsin."

Böyle bir muameleye maruz kalan ve ardından bu mektubu alan sıradan bir soylu, Alon'un gerçek niyetini amaçlandığı gibi anlayabilirdi.

Ama Alon üç kritik noktayı gözden kaçırmıştı.

Birincisi, bu mektubu okuyanlar yeraltı dünyasının nüfuzlu isimleridi. İkincisi, Palatio Kont'unu yenilmez bir güç olarak görüyorlardı. Üçüncüsü ise ikinci nedenden dolayı bu sıradan mektubun gizli bir emir içerdiğini doğal olarak varsayıyorlardı.

Ve keskin zekasına yakışır şekilde Kalia, yeraltı dünyasının önemli bir oyuncusundan bekleneceği gibi, imkansız bir bulmacayı bir araya getirmeye başardı.

"Baron Kenia aristokrat fraksiyonundan... ve Marki Marantino, kraliyetçi fraksiyonun kilit isimlerinden biri."

"Vikont Vilanda kraliyetçi tarafında ve aynı şekilde Dük Paldion aristokrat fraksiyonunun önde gelen bir üyesi."

Alon'un baloda görüşüp konuştuğunu söylediği soylu aileleri sınıflandırmaya başladıklarında bulmacayı birleştirmek uzun sürmedi.

"Özetle, ne aristokrat fraksiyonu ne de kraliyetçi fraksiyonu desteklemiyor gibi görünüyor.

Kısa bir an ikisi de "Hepsini öldürmek mi istiyor?" diye düşündü. Ama sanki önceden anlaşmışlar gibi aynı anda başlarını salladılar. Bu çok mantıksızdı.

Doğal olarak akla gelen alternatif şuydu:

"Mevcut soyluları devre dışı bırakıp yeni bir düzen mi kurmak istiyor?"

Bunu söyledikten sonra ikisi de sessizliğe gömüldü. Normalde bu imkansız bir senaryo olurdu. Zaten kurulmuş bir düzeni değiştirmek bir avuç soylunun bir araya gelmesiyle başarılabilecek bir şey değildi.

Ama politikayı nefes gibi içlerine çeken ve güç dengesini sürekli tartan bu iki kadın için hikâye tamamen farklıydı. Çeşitli hazırlıklar ve zaman gerektirirdi ama sonunda vardıkları cevap şuydu: "Mümkün."

"Aha," Roria düşük bir sesle haykırdı.

Açıkçası, şimdiye kadar Alon'un neyi hedeflediğini tahmin edemiyordu. Onu neden düşes yaptığını da anlamamıştı. Ama bu gerçekten onun amacıysa her şey anlam kazanıyordu.

Eğer gerçekten onun düşündüğü şeyi planlıyorsa, Altia Dükü'nün "kötü şöhreti" kesinlikle gerekliydi. Dahası, batının hakim gücü olan Zenonia Kontu ile ittifak kurarlarsa, başarı dengesi şüphesiz onların lehine değişecekti.

"...Öyle olmalı," dedi Roria, Kont'un eylemlerinin ardındaki gerçek niyeti fark edince titreyerek.

Ve böylece, öğleden sonra geç saatlerde, güneş batıp alacakaranlık çöktüğünde, sihirli bir lamba bile yanmayan bir odada planlarını yapmaya başladılar.

...Garip bir yapboz bir araya getirilmiş ve şimdi kendi kendine hareket etmeye başlamıştı.

Bu sırada Alon...

"Hmm. Hmm...?"

Erken batan güneşin sıcaklığı düşürdüğü bir ormanda, tatlı patates yiyordu.

"Lezzetli."

Hiçbir şeyden habersiz, tatlı patatesi ısırırken söylediği küçük sözler ormanın içinde kayboldu.