Bölüm 15

Asteria Krallığı'nda üç büyük yeraltı ailesi vardır.

Biri kuzeydeki Altia Düklüğü.

Bir diğeri batıdaki Zenonia Kontluğu.

Ve son olarak doğudaki Palatio Kontluğu.

Bu üç aile, başlangıçta Asteria Krallığı'nın yeraltı dünyasını üçe bölerek devasa bir gizli örgüt oluşturmuştu. Orijinal hikaye başladığında bu aileler, krallığı gölgeden ince ince yönlendirebilecek kadar güçlenmişlerdi.

Ama Palatio ailesi, Leo'nun suikaste kurban gitmesinin ardından örgütlerinin tamamen dağılmasıyla çoktan iktidardan düşmüştü. Bu yüzden krallıktaki karanlık güçler olarak yalnızca Altia Düklüğü ve Zenonia Kontluğu kalmıştı.

...İlk bakışta ikisinin ittifakı büyük bir sorun gibi görünmüyordu.

"Bu doğru mu?"

"Beni hiç yalan söylerken gördünüz mü, Kont?"

"...Doğru."

"Tabii ki anlaşma yeraltı dünyasında yapıldığından yüzeyde belirgin bir işaret olmayabilir, ama ittifakın gerçek olduğu anlaşılıyor."

Alon'un bu kadar tedirgin olmasının sebebi, orijinal hikayenin başındaki karanlık güçlerin durumunu kabaca bilmesiydi.

Ana karakter Asteria Krallığı'na geldiğinde üç aile muazzam bir güce sahiptir ama birbirlerini sürekli dengelediklerinden bu gücü istedikleri gibi kullanamazlar. Ama Palatio ailesi devreden çıkmışken Zenonia ailesiyle Altia ailesi iş birliği yaparsa, krallıkta onları durduracak kimse kalmaz.

Başka bir deyişle, durum böyle giderse iki karanlık güç krallığı kendi oyun alanlarıymış gibi yönetmeye başlayabilirdi.

'Hmm.'

Alon, durumun nasıl bu noktaya geldiğini düşünürken birkaç ay önce Leydi Zenonia'ya söylediği şeyi birdenbire hatırladı.

'Yoksa...'

Asteria Krallığı'nda hiçbir zaman filizlenmemesi gereken bu ittifakın, bir şekilde onun söylediği bir şey yüzünden mi gerçekleştiğini merak etti. Ama hızla başını sallayarak düşünceyi bir kenara bıraktı.

Altia Dükü Roria'nın karakterini tam anlamamış olsa da Zenonia ailesinden Leydi Kalia'yı çok iyi tanıyordu. O, diğerleriyle aynı seviyede ya da kimsenin altında olmaya tahammül edemeyen, kötü karakterin vücut bulmuş haliydi. Daha yükseğe tırmanmak için en acımasız eylemleri bile yapmaktan çekinmezdi.

'Hmm...'

Bu düşünceyle Alon biraz daha rahatladı. Kalia'nın kişiliğini bildiği için, ittifakın geçici olacağı kesindi.

"Evan."

"Evet."

"Sonra biraz kalem kağıt getir."

"Kalem kağıt mı?"

"Evet."

Yine de hayatta yüzde yüz kesin olan bir şeyin olmadığını bilen Alon bazı önlemler almaya karar verdi.

"Bu arada Kont, daha önce sorduğunuz Seolrang hakkındaki söylentileri araştırdım. Son zamanlarda söylentiler yayılmaya başlamış görünüyor."

"Gerçekten mi?"

Evan'ın sözleri üzerine Alon başını çevirdi.

"Ne tür söylentiler?"

"Son zamanlarda Koloni'de oldukça aktif olduğunu duydum. 'Altın Şimşek' lakabını bile almış."

"Altın Şimşek..."

İsme kısa bir aşinalık hisseden Alon rahatlamış bir iç çekti. Seolrang'ın hiçbir zaman sıradan bir şekilde ölmeyeceğine her zaman inanmış olsa da endişelendiği için Yutia'ya yazdığı son mektuba Seolrang'ı soran bir not eklemişti.

"İyi olduğuna sevindim."

"Ben de öyle. O yerde savaşçı olarak yeterince ün kazanırsan soylulardan bile iyi muamele görürsün."

"Yeterince güçlüysen, kral ile eşit konumda bile olabilirsin."

Bu kısa düşüncelerle Alon, Evan'ın uzattığı kağıdı alarak konuştu.

"Ah, bir hafta kadar sonra kuleyi ziyaret etmeyi planlıyorum."

"Kuleyi mi?"

"Evet, biraz zaman alabilir."

"Sadece iki hafta kadar sürer, değil mi?"

Evan'ın şaşkın sorusuna Alon başını salladı.

"Yaklaşık bir ay sürer."

"Bir ay mı? Bildiğim kadarıyla Yeşil Kule, Kont'un malikânesinden yalnızca bir haftalık yolculuk mesafesinde."

"Yeşil Kule'ye gitmiyorum, Mavi Kule'ye gidiyorum."

"...Mavi Kule ise biraz uzak, ama özellikle oraya gitmek için bir sebep var mı? Mavi Kule, Caliburn ile Labirent Şehri arasında değil mi?"

Evan'ın dediği gibi Mavi Kule çok daha uzaktaydı, ulaşmak üç haftadan fazla sürerdi.

"Mavi Kule'de halledecek işim var."

Alon kısa bir yanıt verdi ve mektubunu yazmaya devam etti, konuşmanın bittiğini ima ediyordu. Bunu fark eden Evan, pes ederek dilini şaklattı ve şöyle dedi.

"O zaman önceden hazırlık yapmaya başlayayım."

"Lütfen."

Evan hafifçe eğilerek odadan çıktı.

Alon bir süre sessizce Leydi Zenonia'ya mektup yazdı. Mektubu mühürleyince hafif bir iç çekti.

'Mavi Kule'ye ulaşmak için üç hafta arabada seyahat etmek oldukça zorlu olacak.'

Alon içinden bunun ne kadar yorucu olacağını hakkında söylense de, Mavi Kule'ye gitmeye kararlıydı çünkü orada elde etmesi gereken bir şey vardı.

'Büyüm için bunu yapmak zorundayım.'

Mavi Kule'de, günde yalnızca bir kez düzgünce büyü çalışmasına izin veren yarım yamalak yeteneğine yardımcı olabilecek bir eşya vardı.

Alon bunu düşünürken, aniden Mavi Kule'nin yanındaki Labirent Şehri'ni hatırladı.

'Labirent Şehri...'

Labirent Şehri Lartania. Adına yakışır biçimde bu şehrin kalbinde, yeraltına doğru uzanan sonsuz bir labirent yatıyordu. Psychedelia'da hikayeyi ilerletmeden deneyim ve eşya biriktirmek için kullanılabilen ender yerlerden biriydi.

Adından da anlaşılacağı gibi labirentin derinlerine indikçe daha fazla deneyim ve hazine elde edilebiliyordu. Ama Psychedelia oynayan hiç kimse labirentin sonuna ulaşamamıştı. Hikayeyi ilerletmeden seviye atlamaya izin verse de oyun, her beş katta bir yüzeye dönmeyi zorunlu kılıyordu, bu da oyun içinde bir günün geçmesine neden oluyordu.

Hikaye ilerlemese de zaman yine de akıyordu. Bir oyuncu labirenti keşfetmeye odaklanıp hikayeyi ihmal ederse, bir gün yüzeye çıkıp dünyayı kaos içinde bulabilirdi.

Bu durumu önlemek için oyuncuların labirenti keşfederken hikayeyi de ilerletmesi gerekiyordu. Doğal olarak ikisini dengeleyen oyuncular genellikle oyun bitmeden labirentin 70. katına ulaşıyordu. Bu yüzden Psychedelia'da kimse labirentin sonuna ulaşamamıştı.

...Hile kullanarak 150. kata ulaşan birinin olduğuna dair bir söylenti vardı ve ötesinde daha fazla kat bulduğu söyleniyordu...

Adını bile zor hatırladığı bir topluluğun belirsiz bir gönderisini hatırlayan Alon düşüncelerini Rine'e çevirdi.

'Umarım iyidir.'

Alon, Rine'i Lartania'ya labirent kaşifi yapmak için değil, büyü değerlendirmecisi olarak yetiştirmek amacıyla göndermişti. Lartania'da labirentten her gün sayısız kalıntı ve eser keşfediliyordu, bu da değerlendirmecileri son derece aranır kılıyordu.

Bir eşyanın en ince ayrıntılarına kadar yeteneklerini belirleyebilen büyü değerlendirmecileri son derece saygın bir meslekti. Dahası, Lartania'da büyü değerlendirmecisi sertifikası alarak para kaygısı yaşamadan rahat bir hayat sürmek mümkündü. Alon onu bu yüzden oraya göndermişti.

Diğer Beş Büyük Günah üyeleri gibi Rine de bu role son derece uygun eşsiz bir yeteneğe sahipti, "Sonsuzluk Kütüphanesi."

'Eh, ona verdiğim hediyeyle, değerlendirme işi ona biraz daha kolay gelmeli...'

Alon biraz garip bir ifadeyle düşündü.

'Aslında Rine'e verdiğim hediye, diğerlerine verdiklerimle kıyaslandığında biraz küçük kalmış gibi.'

Diğer Beş Günah üyelerine verdiği hediyelerden farklı olarak Alon, Rine'a yalnızca ekipman değerlendirmesine özel bir eşya vermişti ve bu şimdi onu biraz utandırıyordu.

'Yeterli olmadığı ortaya çıkarsa, daha sonra ek destek sağlarım.'

Geçmişte yapılan bir şeyin artık değiştirilemeyeceğini kabul eden Alon omuz silkti. Sakin bir gündü.

Labirent Şehri Lartania. Diğer ülkelere kıyasla kaşif ve paralı askerlerin sayısının ezici biçimde fazla olduğu bu bağımsız şehrin güney bölgesinde, "Merde" adında bir değerlendirme dükkanı vardı.

Kimliğini gizleyen bir büyü değerlendirmecisi tarafından işletilen dükkan en iyi konumda değildi. Değerlendirmecilerin son derece değer gördüğü bir labirent şehrinde bile labirentin yakınındaki merkez bölgede sayısız değerlendirme dükkanı bulunuyordu.

Başka bir deyişle, insanların güney bölgesindeki Merde'yi ziyaret etmesi için pek fazla sebep yoktu. Yine de, buna rağmen, her gün dükkana düzenli bir müşteri akını oluyordu.

Üstelik müşteri türleri de özgündü. Büyük çoğunluğu labirentin derinliklerine inen A sınıfı kaşiflerdi ve Merde'nin müşterileri arasında başka ülkelerden soylular ve hatta Lartania'nın lordu bile bulunuyordu.

"Değerlendirmeler tamamlandı, lordum."

"Oh, bu kalıntı nasıl?"

"Büyüyle doldurulduğunda sürekli olarak alev üreten bir cihaz."

Lartania'nın lordu, maskeli kadından eseri alırken yüzünde geniş bir gülümsemeyle aşağı baktı ve eserinin altına kazınmış siyah göz simgesini fark etti.

"Oh, bu kalıntı işlenebilir mi?"

"Evet."

"İşlemek gücünü nasıl etkiler?"

"Verimlilik önemli biçimde arttı. Artık yalnızca küçük miktarda büyüyle alevler bir saat sürebilir."

"Gerçekten etkileyici. Her zamanki gibi sana borçluyum."

"Önemli değil."

Maskeli kadın, maskeli adamın sözlerine kısa bir yanıt verdi. Lord, memnun bir ifadeyle odadan çıkıp gözden kayboldu.

Lord çıkıp ofis sessizliğe büründükten sonra aslında Rine olan kadın, hilal şeklinde süslenmiş maskesini çıkararak bir iç çekti. Penceresinden lordun elindeki işlenmiş kalıntıya baktı.

Bu işleme, Merde dükkanının güney bölgesinde olmasına rağmen diğer tüm değerlendirme dükkanlarından daha fazla para kazanmasının sebebiydi.

Rine yalnızca üst düzey kişilerin getirdiği eserleri değerlendirmekle kalmıyor, belirli eserleri işleyerek yeteneklerini daha da güçlendirebiliyordu.

Ama bu Rine'ın kendi yeteneği değildi. Onun yeteneği, eserlerin niteliğini doğru biçimde belirlemek ve hangilerinin işlenebileceğini tespit etmek için "Kütüphane"yi kullanmakta yatıyordu.

İşleme yeteneği ise Yüce Ay'ın hediyesi sayesindeydi.

Rine bakışlarını hafifçe çevirip yanındaki ofisin kapısını açtığında, mavi bir hale ile çevrili altın bir gözün çalıştığı küçük odaya girdi.

Halenin üzerinde beliren ekrana bakan Rine, Yüce Ay'ın bu hediyesini ilk keşfettiği anı hatırladı.

Başlangıçta Rine de diğerleri gibi Yüce Ay'ın onu neden Labirent Şehri'ne gönderip değerlendirmeci yaptığını anlayamamıştı. Bunun "Kara Olanlar"la ilgili olduğundan şüpheleniyordu, zira onların unutulmuş varlığına dair bilgisi vardı, ama bağlantıyı tam kavrayamamıştı.

En azından "Kütüphane"si aracılığıyla "Kara Olanlar"ın ne kadar güçlü olduğunu biliyordu, ama değerlendirmeci olmakla onlarla savaşmak arasındaki ilişkiyi göremiyordu.

Ama Yüce Ay'ın hediyesini keşfettikten sonra düşüncelerini değiştirmek zorunda kaldı.

Hediye, belirli bir büyü seviyesi içeren kalıntıları değerlendirme kapasitesine sahip bir eser olan "Gezgin'in Gözü"ydü. Ancak Rine, "Kütüphanesi" sayesinde bu Göz'ün sıradan bir şey olmadığını anında fark etti.

Başlangıçta yalnızca basit bir küre görünümünde olmasına rağmen Rine, "Kütüphane"sinin bile tanımadığı üzerindeki mühürleri açtı ve gerçek biçimini ortaya çıkardı, böylece belirli bir yeteneğin kilidi açıldı.

Bu yetenek "İşleme"ydi.

İşleme, üst düzey belirli kalıntıları işlemesine, ve böylece kalıntıların yeteneklerini güçlendirmeye olanak tanıyordu.

Ama ironik bir şekilde Gezgin'in Gözü'nün ortaya çıkardığı ilk şey tam anlamıyla bir "yetenek" değildi.

Bir yetenekten çok...... kurban sunma yöntemiydi.

Her işlemede kalıntının gücü artacaktı ama Rine, Gözün işleme karşılığında kendisinin bile kavrayamadığı bilinmeyen bir şeyi emdiğini biliyordu.

Bu her gerçekleştiğinde Gözün temelden değiştiğini hissedebiliyordu.

'Benim görevim bu Gözü uyandırmak.'

Rine bunu fark ettiğinde iki sonuca ulaştı.

Birincisi, bu Gözü yalnızca o uyandırabilirdi. Göz, yalnızca üst kademelerden gelen belirli özelliklere sahip kalıntılara tepki veriyordu ve bu kriterlere uymayan bir kalıntı getirirse, biriken güç azalacaktı.

İkincisi, Göz sonunda ona "Kara Olanlar"a karşı duracak yeterli gücü bahşedecekti.

Bu yüzden Rine, Yüce Ay'ın emrini yerine getirerek Göz'ün emdiği her kalıntıyla yavaş yavaş uyanışını izledi.

'Her şey "Kara Kurt"u öldürmek için.'

Bunu kendi kendine mırıldanan Rine, havada süzülen altın göze nazikçe dokundu.

'Ve O'nun iradesini yerine getirmek için.'

Rine'in gözlerinde hafif, tarif edilemez bir fanatizm parladı.

Yaklaşık üç hafta sonra Alon, Evan'a söylediği gibi arabayla Mavi Kule'ye vardı. Başlangıçta planlandığı gibi Kule Ustası'yla buluşmayı düşünüyordu ama maalesef Kule Ustası yoktu, bu yüzden yardımcısıyla görüşmek zorunda kaldı.

Ama ardından...

"Hadi, çabuk ne işin var söyle. Meşgulüm."

Bu kaba ve küçümseyici tavır karşısında Alon şaşkın bir ifade takındı.