Bölüm 12

Bir yıl gerçekten uzun bir süreydi. Alon'un resmi veraset törenini yapıp Kont Palatio olması için yeterliydi, bir Kont'un üstlenmesi gereken görevlere yavaş yavaş alışması için de. Ama bir yıl, kılıçtan hiç anlamayan sıradan birinin "Üstat Şövalye" olması için kesinlikle yeterli değildi.

"Evan."

"Evet?"

"Üstat Şövalye... bu Kılıç Ustası demek, değil mi?"

"Evet... doğru."

Kılıç Ustası.

Sayısız fantezi romanı okumuş olan Alon'a göre unvan pek etkileyici görünmüyordu. Ama sadece bir aura kılıcı sallamanın Kılıç Ustası sayılmak için yeterli olduğu sıradan fantezi dünyalarından farklı olarak, bu dünyanın Kılıç Ustalarının bambaşka bir ölçekte işlediğini biliyordu.

Psychedelia'nın Kılıç Ustaları hakkındaki bilgiler Alon'un aklından geçti.

Bu dünyada Kılıç Ustası yalnızca "aura kılıcı" sallayabilen biri değildi. Kılıç Ustası, bunun ötesinde "Türev" adı verilen eşsiz bir yeteneği açığa çıkarabilen ve tek sıçrayışla kale duvarlarını aşabilen bir varlıktı. Başka bir deyişle bu dünyadaki Kılıç Ustası, aura kaplı kılıç sallayan bir kılıççıdan çok bir süper insan olarak tanımlanırdı.

"Yani Deus'un o Kılıç Ustalarından biri olduğunu mu söylüyorsun?"

"...Teknik olarak olmak üzere. Üstat Şövalye olarak onaylanmış olsa da lonca bilgilerine göre henüz bir Türev oluşturmamış."

"...? O zaman gerçek anlamda Üstat Şövalye sayılmaz, değil mi?"

"Bu kuzey barbarlarıyla ilgili olabilir."

"Ah."

Evan'ın sözleri üzerine Alon, Deus'un neden Üstat Şövalye olarak tanındığını hemen kavradı.

"Savaş mı?"

"Evet."

Caliburn on yılı aşkın süredir kuzey barbarlarıyla savaşıyordu ve geçen yıl beş Üstat Şövalyesi'nden birini kuzey çatışmasında kaybetmişti. Bunu hatırlayan Alon başını salladı.

"Kaygıları yatıştırırken hâlâ güçlü olduklarını da ilan etmeye çalışıyorlar."

"Birkaç başka sebep de vardır muhtemelen ama ana neden bu gibi görünüyor."

"Yani Deus henüz Üstat Şövalye seviyesine ulaşmamış mı?"

"Hayır, yalnızca Türev'ini açığa çıkarmadı. Ama İstihbarat loncasına göre zaten Üstat Şövalye seviyesinde kabul ediliyor. Dördüncü Kılıç yani Üstat Şövalye olan Fiola'yı düelloda yendiği bile söyleniyor."

Evan'ın sözlerini duyan Alon küçük bir kahkaha attı ve kendi kendine mırıldandı.

"...Şimdiye kadarki en genç Üstat Şövalye kaç yaşındaydı?"

"Bildiğim kadarıyla otuz iki yaşındaydı. Caliburn'un Birinci Kılıcı Reinhardt rekoru elinde tutuyordu. En azından eskiden öyleydi."

"En genci oydu?"

"Evet. Oldukça ünlü biri değil mi?"

Alon, Evan'ın sözlerine başıyla onayladı. Şöhret özellikle ilgisini çekmese de Reinhardt'ın olağanüstü güçlü biri olduğunu biliyordu. Oyunun üçüncü ana bölümünde Reinhardt'ın ana karaktere geçici olarak müttefik olarak katıldığını hatırlıyordu.

'Beş yaşında inanılmaz bir yetenekle kılıç kullanmaya başlamamış mıydı?'

Reinhardt'ın yoldaş olarak sahneye çıkışına eşlik eden o tipik anlatımı hatırlayan Alon güldü. İnanılmaz yetenek ve gücüne rağmen Reinhardt'ın Üstat Şövalye seviyesine ulaşması yirmi yıldan fazla bir süre almıştı.

"...Yalnızca bir yılda Üstat Şövalye olmak... bu mantıklı mı ki?"

"Kesinlikle inanılmaz. Yetenek olanlar bile mana uyandırmak için beş yıl, kılıçlarını manayla kaplamak için on yıl harcar, Türev oluşturmak ise on yıllarca sürer. Ama Deus ilk iki aşamayı yalnızca bir yılda geçti."

Evan hafif bir kıskançlıkla dilini şaklatırken Alon farkında olmadan çenesini ovuşturmaya başladı.

'Yetenekli olduğunu biliyordum ama bu kadarını beklemiyordum... Eh, bu iyi bir şey.'

Alon'un gözünden bakıldığında Deus'un başarısı üzülecek değil, kutlanacak bir şeydi. Deus ne kadar başarılı olursa, ileride Alon'un bundan yararlanma fırsatı o kadar artardı.

'Fırsatlar... Onları değerlendirebilmeliyim, değil mi?'

Alon, ofisinin köşesindeki masanın üzerinde duran mektuplara göz attı. Mektuplar Kutsal Rosario Krallığı'nda olan Yutia'dan geliyordu.

'...Ya da belki değerlendiremem..'

Alon'un bu karmaşık ifadeyi takınmasının sebebi, geçen bir yıl boyunca yalnızca Yutia'dan mektup almış olmasıydı. Görünüşe göre beşi hâlâ yalnızca kendi aralarında haberleşiyordu.

'Onlarla hiç yüz yüze tanışmadığım için anlaşılır bir şey bu. Ama yine de her birine özel hediyeler hazırladım, tek bir teşekkür kelimesi bile almamak biraz fazla değil mi...'

Alon'un ifadesi dışarıdan değişmese de hafifçe başını sallayarken içinde hafif bir hayal kırıklığı vardı. Gerçekte, asıl hedefini düşününce Alon'un Beş Günah'ın hiçbir krallığı mahvetmemesine şükretmesi gerekirdi.

Ve böylece Alon hafif buruk bir ifadeyle içinden geçirdi:

'Onlar iyi yaşıyorsa, bu benim için yeterli.'

Caliburn'un başkenti Kirdam'ın merkez ilçesinde, ülkenin en yüksek rütbeli soylularının ikamet ettiği güney bölgesinde görkemli bir malikane bulunuyordu. Ünlü şövalye birliği "Eclipse"in lideri ve ülkenin en genç Üstat Şövalye unvanını alan Deus Macallian işte burada yaşıyordu.

"Phew-"

Tam zevkine göre olmasa da kullandığı gösterişli ofisinde Deus, penceresinden malikane bahçesine bakarak sessizce bir iç çekti.

"Ağabey!"

Bahçede kendisiyle aynı derin mor gözlere sahip genç bir kız, parlak bir gülümsemeyle ona el sallıyordu. Onu gören Deus gülümsemekten kendini alamadı.

Kız bir süre el salladıktan sonra bahçede yürüyüşüne devam etti. Deus onu izlerken geçen bir yılı, ölü sandığı tek ailesiyle yeniden kavuştuğu anı ve Yüce Ay'dan aldığı hediyeyi hatırladı.

Bir yıl önce Deus Macallian, çoktan Mavi Ay'a katılmış ve onun rehberliğinde hareket ediyordu. Ama Yutia'nın aksine Yüce Ay'a körü körüne bağlı değildi. Yüce Ay'ın hayatını kurtardığının farkındaydı, ama bu tek başına sadakat yemini etmesi için yeterli değildi.

Bu yüzden Deus Macallian'ın o dönem Yüce Ay'a bağlı olmasının iki sebebi vardı. Birincisi Yutia'dan eğitim almak, ikincisi ise Yüce Ay'ın ona "Kara Keçi"den intikam alma fırsatı vaat etmesi.

Sonuçta hayatı kadar değer verdiği ailesini kaybettiğinden bu yana, Deus öfke ve kinle dolmuş, geceleri uyuyamaz hale gelmişti.

Bu yüzden görevi ilk aldığında Deus bundan pek memnun değildi. Mavi Ay altındaki önceki görevlerinin karanlık varlıklarla ilgilenmeye yönelik olduğunu anlıyordu ama bu yeni görev tamamen beklenmedik bir yerden gelmiş gibiydi.

Ancak Caliburn'a varıp Yüce Ay'ın mektubunda "hediye"den bahsettiği güney bölgesindeki küçük hana ulaştığında, Deus gözlerine inanamadı. Kara Keçi tarafından öldürülmüş olması gereken kız kardeşi, orada sağ salim, handa çalışıyordu.

"Öhm."

Etrafta kimse olmasa da Deus garip bir şekilde boğazını temizledi. Geçmişi düşününce, kız kardeşini handa görür görmez onu kucaklayıp gözyaşlarına boğulması hâlâ utanç verici geliyordu.

O duygusal yeniden buluşmanın ardından Deus, kız kardeşi Silly'e neler olduğunu öğrendi. Silly, Kara Koyun tarafından karanlık bir yere sürüklendiğini, öldürülmek için sırasını beklerken parlak bir ışığın onu aniden dışarıya çektiğini anlattı. Bir köle tüccarına satılmak üzereyken Evan adında biri tarafından kurtarılmış, ardından Kont Palatio değerli ilaçlar temin edip Deus gelene kadar onu destekleyerek korumuştu.

Bunların hepsini duyduktan sonra Deus, Yüce Ay'ın tüm bunları nasıl bildiğini merak etmekten kendini alamadı. Mavi Ay'daki kimseye ailesinden bahsetmemişti, Yutia da Kara Keçi'nin saldırısına uğradığı dışında yaşananlar hakkında hiçbir şey bilmiyordu.

Ama çok geçmeden Deus bu sırrı çözmeye çalışmayı bıraktı. Bunun yerine Yutia'nın ona sık sık söylediği sözleri hatırladı.

"O her şeyi bilir."

"Yakında, neden O'nu takip ettiğimi anlayacaksın."

Başlangıçta bu sözleri geçiştirmişti, ama şimdi anlam kazanıyorlardı. Bunları hatırlayarak Deus, Yüce Ay'a şükranlarını sundu.

İntikamla yanıp tutuşan biri için, kız kardeşinin hayatta olması ve onun korunmuş olması, en büyük hediye ve eşsiz bir lütuftu.

'Ne olursa olsun...'

Deus bu iyiliği geri ödeyeceğine yemin etti. Yüce Ay'ın emirleri doğrultusunda Caliburn'da şövalye oldu.

İlginç bir şekilde, şövalye olmak onun için kolaydı. Mevcut yeteneklerinin yanı sıra Deus, kılıçta şaşırtıcı ve istisnai bir yeteneğinin olduğunu keşfetti.

"O her şeyi bilir."

O an Deus, Yutia'nın sözlerinin kör bir fanatizm değil, gerçek olduğunu anladı. Şövalye olduğu zamana gelindiğinde ise Yüce Ay'ın onu neden buraya şövalye olmaya gönderdiğini kavradı.

'Görevim bir kraliyet muhafızlığı oluşturmak.'

Barbarlarla süregelen savaşlar sebebi olsun ya da olmasın, Caliburn kral tarafından tanınan herkese şövalye birliği kurma iznini veriyordu. Dahası, biri Üstat Şövalye olduğunda birliğindeki üye sayısı sınırını aşmasına da izin veriliyordu.

Ama bu şövalye birliği sokak serserilerinden oluşmayacaktı. Bunun yerine, şövalye olmak için Caliburn'a gelmiş yetenekli kılıççılardan meydana gelecekti.

"Komutanım, vakit geldi."

"Tamam."

Deus ayağa kalktı ve kendisine saygıyla bakan şövalyeye karşılık verdi.

Eğitim alanına doğru yürüdü. Eclipse'in simgesi olan siyah demir zırhlarını giymiş şövalyeler, barbarlarla savaşmak için bir sefere çıkmaya hazırlanıyordu. Deus, denetleme platformunda durarak toplanmış şövalyelere baktı.

Hepsinin gülümseyerek geri dönemeyeceğini biliyordu.

Ama bu Deus için önemli bir mesele değildi. Yüce Ay'a hizmet edecek olan şövalye birliği, kraliyet muhafızlığı, şu anda olduklarından çok daha güçlü olmalıydı. Yüce Ay'ın yalnızca kuzey barbarlarına yenik düşecek bir şövalye birliği istemediğini Deus çok iyi biliyordu.

Bu yüzden diğer şövalye komutanlarının yaptığı gibi askerlerini cesaretlendirip coşturmak yerine Deus kılıcını çekti ve Eclipse'in sloganını sessizce seslendirdi.

"Ayın altında kendinizi kanıtlayın."

Bu sözlerle birlikte, Yüce Ay'a hizmet etmeye layık en büyük şövalye birliğini yaratmak amacıyla barbarlarla savaşmak için sefere çıktı.